Графский Зуб
Эрик бежал по каменному тоннелю так быстро, насколько мог, будучи согнутым в три погибели. Даже невысоким братьям-роанцам, квадратные затылки которых мелькали впереди, пришлось пригнуться.
Эрик материл свой рост и материл дружинников, спугнувших бедных студентов с уютной лужайки на неприметном склоне Клячки. Лежали, трепались, никого не трогали и тут на тебе.
Попасть под плеть капитана Чанова во второй раз в планы Эрика не входило. А входило незаметно скользнуть кустами в заброшенный тоннель над вверенной им грязной канавой и, обогнув по тоннелю Клячку со стороны преподавательских домиков, тихо и мирно выбраться на белый свет, смешаться с остальными трудягами и изобразить кипучую деятельность по очищению протоки, давно превратившейся в помойку.
План был гениален, спонтанен и прост. Троица исчезла бесшумно и быстро, едва услышала приближение дружинников. Двое аспирантов сельскохозяйственников, представляющих собой типичных фермеров, коих Эрик еще в детстве квалифицировал на две группы: румяные инфантилы и суеверные скряги. Первые, конечно, всему были рады: и дождику, и ранним заморозкам, и непрошенным гостям, много пили, много хвастались и имели дюжину детей, чьим бесплатным трудом и поддерживали хозяйство. Вторые, само собой разумеется, не тратили лишнюю копейку даже на именины любимой тещи, не то что на наемных батраков, экономили на выпивке, на амбары вешали тяжелые замки, а во дворах держали злых полуголодных псов.
Маршер и Винс полностью подходили под эти портреты, умудряясь при этом дружить чуть ли не с первого курса. Умом ни тот, ни другой не отличались, так что Эрик верил в свой план закосить от работы без каких-либо последствий для своей шкуры, давно заслуживающей любви и нежной заботы.
Круглый свод старого туннеля над протокой время от времени цеплял его шевелюру торчащими между камней корнями деревьев, тогда Эрик матерился чуть громче, но скорости не сбавлял. И хотя по дну канавы вихлял только жалкий ручеек, ботинки всех беглецов давно промокли. Вода в них чавкала, а сами ноги хлюпали, и гул разносился по тоннелю такой, точно бегут не трое подростков, а чертова роанская дивизия.
Брезжущий впереди свет то пропадал, если тоннель изгибался, а потом маячил снова. Порой из-под ног выскакивали вспугнутые лягушки, по крайней мере Эрик так себе объяснял чмокающие по стенам шлепки. Роанцы забежали вперед и неожиданно пропали. Эрик покрутился, но звать не рискнул, просто вернулся и, обнаружив ответвление каменной кишки, на конце которой тоже виднелось крошечное пятно света, заметил фигуры Диниса и Ваниса и припустил следом, рассчитывая их догнать и вернуть, и матерясь уже в голос.
— Вы куда, тетку вашу, господа коммерсанты, свалили? — догнав братьев, Эрик ухватил обоих за рубахи. — Жить надоело? Тут заблудиться — раз плюнуть. И неизвестно еще что лучше — сгинуть в тоннеле самим или быть найденными чановскими лизоблюдами. — Он тащил близнецов-роанцев назад, дружески подталкивая их в спины, и продолжал шипеть: — Несколько лет назад тут один парень пропал. Искали чуть ли не с дорожной дружиной, у которой и собаки учёные и карты какие-никакие имеются. И что думаете? Шиш там! Не нашли. Через пять суток парень сам выбрался где-то за Уздоком, грязный и голодный. Говорят, лягушек ел, да-с. Его потом все называли — хранцуз. Типа был такой народ в древнем мире, который лягушек за деликатес почитал...
— Брехня, — возразил один из близнецов-роанцев.
— Кого угодно спроси, если не веришь! — вспыхнул Эрик. — Да хоть Глаза. Он того парнишку из Уздока лично в бричке привез...
— Про лягушек брехня, — пояснил тот же близнец-роанец. — А про парня скорее всего правда. Я уже сам не понимаю, куда мы идем. Свет был сзади, а теперь его нет...
Эрик остановился и посмотрел назад. Вместо бледного пятна света позади него была темная кишка тоннеля.
— Звездец, — сокрушенно и одновременно злобно выдохнул он. — Приехали...
Больше они не бежали, а шли в обратном относительно их последнего движения направлении, пытаясь нащупать разветвление ходов, высматривая потерянный свет и переругиваясь.
Первый обнаруженный беглецами ход оказался тупиком. Они уперлись в кирпичную стену, вернулись и снова поспорили. Эрик уверял, что сворачивать надо налево, а братья в один голос настаивали на противоположном направлении. В итоге запутались окончательно и пошли наобум, просто лишь бы идти. Спорить больше никому не хотелось, и все молчали.
Эрик гнал от себя мысли о неминуемом свидании с чановскими розгами и прикидывал, что скажет ему Эмиль, и как посмотрит Итта. Так же как обычно, с тайным обожанием, или осуждающе, как смотрела Лора, которая в любом разговоре имела обыкновение за что-нибудь его пожурить. Не обвиняя, а как-то особенно по-женски, по-матерински, отчего Эрик млел и даже готов был какое-то время пережить без близости с ней, не до призрачной свадьбы, конечно, и не без иных женщин, но плюс минус еще неделю-другую. Не может же она вечно убирать его руку со своей талии...
Мысли о Лоре его вдохновляли, и, когда на одном из поворотов ребята увидели свет в конце тоннеля, Эрик воспринял это как должное, поверил, что все обойдется, и эта история с тоннелем тоже.
Они ускорили шаг, не сводя глаз с бледного пятна впереди, и через некоторое время выбрались, но не наружу к реке Клячке, и вообще не наружу, а в нижний этаж какого-то кирпичного строения, то ли форта, то ли крепости.
Чтобы выбраться через узкий проход, Эрику пришлось подтянуться на руках, ободрать штанину, помочь подтянуться братьям-роанцам, и только потом выпрямиться и оглядеться.
— Ведьма лысая! Это же... Графский Зуб. Вот клянусь! Мы выбрались на ту сторону Туона. Под стеной прошли. Ну надо же!
Они стояли в просторном зале с узкими окнами, расположенными почему-то высоко под потолком. Нижняя половина стен зала была сложена из больших камней, которые так замшели, что стали зелеными. В верхней части, начинающейся на высоте трёх метров виднелись фрагменты старой лепнины: бортики рельефных узоров, благородные мужские и женские лики, их полуобнаженные фигуры, лишь слегка прикрытые складчатым одеянием, какие-то крылатые младенчики... Все со сколотыми лицами и украденными временем частями тел... Жалкие остатки былой славы замка.
— Да мы в подвале, парни, — догадался один из братьев-роанцев, — а там, — он ткнул пальцем вверх, на остатки лепнины, — первый этаж. Просто потолок рухнул.
Пол действительно был весь покрыт щепой от деревянных стропил, битым кирпичом и мраморной крошкой. Странным было то, что в подвале не предусматривалось выхода. Единственная дверь в этом двухярусном зале относилась к верхнему этажу и зияла проемом чуть ниже середины восьмиметровой стены.
— Мда... То есть в подвал они ходили исключительно из тоннеля... — Эрик почесал макушку, прикидывая варианты развития событий и понимая, что при любом раскладе обратно в Туон незамеченными им не попасть.
— Надо запомнить фишку с дверью, — на удивление бодрым голосом сказал Ванис.
— Ага. Пригодится, — тотчас подтвердил Динис.
— Вы это о чем? — Эрик, который уже отправился по завалам обследовать зал, удивленно оглянулся.
— Да так, — беспечно сообщил Ванис. — Есть мысль открыть в университете комнату головоломок. Будет круто.
— И прибыльно, — уверенно кивнул его брат.
— Если что, я в доле, — быстро сориентировался Эрик. — Денег у меня правда нет, зато гениальных идей куры не клюют.
— Это хорошо, — большой рот Ваниса расплылся в широченной ухмылке. — Нам сейчас очень нужны такие идеи. Если сообразим, как отсюда выбраться, сможем использовать дверь под потолком в комнате головоломок. На ура зайдет!
— Не ссать, господа коммерсанты! Выбраться отсюда — раз плюнуть.
— С твоим ростом, конечно, — уважительно напомнил Динис. — Но нам нужна оптимизированная версия.
— Оптимизированная версия — замаскировать выступы в стене. — Эрик прошел к стене, прямо по груде мусора и, быстро ощупав стену и отыскав достаточные углубления между покрытых мхом камней, довольно ловко вскарабкался на три метра вверх, ухватился рукой за дверной проем, влез в него, а потом сев там на корточки и сощурившись, громко пропел-продекламировал:
— Она красоткою слыла, ланфре-ланфра и все дела.
Но как-то в замок забрела, ланфре-ланфра, глупа была.
Ее увидел пылкий граф, ланфре-ланфра, такой уж нрав,
Девицу обрюхатил граф, ланфре-ланфра, он был неправ.
— О! А дальше? — заинтересованно, только не хлопая в ладоши спросили братья.
— А дальше, господа... — Эрик слез со стены и оказавшись перед братьями-роанцами, картинно похлопал обоих по плечам. — ...девица утопилась. А ее призрак до сих пор бродит по замку... — он обвел рукой мрачные своды зала, вспомнил что-то и развеселился: — Кстати, я сверху заметил кое-что интересное. Блестящую вещицу! Надеюсь, это золотой слиток! — И, подмигнув братьям, бодро полез в груду щепы и штукатурки.
Он провозился недолго, после чего извлек из завалов какой-то ржавый цилиндр, наглухо запаянный с одной стороны донышком, а с другой стороны имеющий круглую, точно ножом срезанную и язычком торчащую крышку, об которую Эрик немедленно порезался и сунул палец в рот отсосать кровь.
— И что это за железная хрень? — спросил Динис.
— Понятия не имею, — разочарованно ответил Эрик. — Но точно не золотой слиток.
— Не скажи. Если это из древнего мира, пару полтинников можно выиграть.
— На! Выигрывай... — Эрик вручил ржавый цилиндр Динису и снова полез в хлам.
Следующее, что он нашел — был кубок. Тоже ржавый, но вполне красивый.
— Если почистить, можно будет даже имя владельца прочитать. Еще полтинник. — Он отдал кубок Динису и продолжил поиски. — Давайте, помогайте! — Теперь Эрик разгребал мусор так бодро и весело, точно ему внезапно захотелось стать самым трудолюбивым в мире студентом. — Ух ты! Зеркальце! — Он достал осколок зеркала, повертел в руке и вышвырнул в угол. — Ерунда! Даже на пиво не наберется. Пойду там гляну, — Эрик перешел по завалам ближе к стене, где покоился присыпанный рухнувшим потолком курган из хлама.
Там ему повезло. Под обломками деревянных стропил обнаружился любопытный ящик размером с прикроватную тумбочку. Эрик смахнул с него старое гнездо и штукатурку.
— Идите сюда, парни. Тут загадочка на миллион.
Динис и Ванис подошли осмотреть ящик. Тот был целиком металлический, но не ржавый, а скорее потускневший, с какими-то непонятными знаками на корпусе, без петель, без замков. Пригнанная миллиметр в миллиметр крышка прилипла намертво.
— Вот ведьма! — кусая губы и ковыряя щели осколком найденного стекла, ругался Эрик. — Даже ножа нет...
— Зря стараешься... — наблюдая как Эрик тщетно пытается вскрыть ящик, констатировал Ванис. — Там точно ничего полезного. Иначе его бы уже вынесли отсюда до тебя... Слишком приметная вещица.
— Много ты понимаешь! — отшвырнув в сторону кусок стекла и злобно пнув ботинком металлический корпус, рассердился Эрик. — Потолок явно рухнул недавно. Тут до нас сто лет никого не было.
— Наивный... — Ванис нисколько не обиделся. — Но проверить стоит. Вернемся сюда с ножом. О, а это что?
Рядом с ящиком в груде мусора торчало нечто, похожее на змею полосатку.
Эрик поначалу аж отпрыгнул.
— Да она же дохлая, — сказал Ванис, протянул руку, спокойно подцепил змею и потащил. — Это веревка какая-то.
Сначала мнимая полосатка ни за что не хотела вылезать, зато тянулась как резиновая. Ребята принялись копать вокруг и вскоре не без труда и разных вспомогательных междометий высвободили на свет серый предмет, напоминающий небольшой тазик, с виду прочный, но при этом легкий и теплый. По краям тазика симметрично свисали четыре одинаковых коротких веревки, полых, мягких и тянущихся. У одного бортика тазика было сетчатое углубление и отверстия-очки, прикрытые не стеклами, а неизвестным прозрачным материалом, отдаленно напоминающим тонкий слюдяной камень.
Эрик покрутил странный тазик в руках, а потом надел на голову и повернул так, чтобы очки оказались на глазах, а нос удобно вошел в углубление с сеточкой.
Ванис расхохотался:
— Похоже на дохлую морскую черепаху.
Динис оглядел Эрика со всех сторон и ткнул пальцем ему в затылок:
— Если бы на черепахах писали непонятные знаки, то я бы даже не сомневался. Один в один!
Эрик снял шлем с головы и нацепил его на голову Динису, чтобы тоже позабавиться.
— Ха! Ха-ха! — смех его гулко ударился в стены. — Чтоб меня, братцы! Ну охренеть! Да эти рыцари Моржового ордена не были лишены чувства юмора. Прикиньте небольшой отрядик таких парней. Ха! Да врагам придется воевать с мокрыми штанами. Я это заберу!
Эрик сунул черепаший шлем в кучку найденного барахла и снова нырнул в завалы.
Братья-роанцы последовали его примеру.
Их добросовестный труд был вознагражден еще одним кубком, обломком керамической тарелки, куском металлической полой палки, а также скелетом полевой мыши.
— На мышь я не подписывался, — огорченно сообщил Эрик, но полую палку засунул за пояс и объяснил: — Это я покажу Эмилю. Пора выбираться отсюда, парни. Мне уже не терпится взглянуть, что там наверху. Как вы относитесь к легкой эквилибристике?
— Положительно, — хором ответили братья.
— Приятно иметь с вами дело, господа! — гыкнул Эрик. Их слаженность и единогласность, казавшаяся поначалу забавной, стала его уже немного раздражать.
Из валяющихся в завалах досок они выбрали самую прочную и длинную, прислонили к стене, потом попихали найденный хлам за пазухи, черепаху Эрик надел на голову, и все трое без особого труда взобрались по стене и выбрались в дверной проем первого этажа старинного строения.
Здесь их ждало разочарование. Ведущий наружу коридор и все частично уцелевшие залы оказались совершенно пустыми и такими чистыми, точно их бережно вымели метлой, а каменные полы протерли тряпочкой. Возможно, это сделали дожди и ураганы, которые свободно гуляли здесь: крыши у замка давно не было, лет эдак сто или больше.
Ребята побродили по залам, поглазели на частично сохранившуюся, некогда богатую отделку стен, а когда выбрались через черную глазницу главных ворот наружу, в большом мире уже вечерело.
Ветерок доносил запахи травы, полевых цветов и озерной воды. Они прошли дальше по заросшему вереском холму и встали. Перед ними зиял обрыв с непролазным буреломом. Верхушки растущих в нем высоких елей оказались вровень с их лицами. С одной такой встрепенулась ворона и, лениво взмахивая крыльями, пролетела совсем низко над головами: «Краа-краа-краа...»
Ребята непроизвольно проводили ее взглядом. Ворона исчезла в пустом окне замка, как в глазу каменного чудовища.
Графский Зуб потому и назывался зубом, что торчал на высоком пригорке и смотрелся издалека как одинокий зуб, сколотый временем со всех сторон. Поросшие мхом каменные стены были такими старыми, что позабыли всех своих прежних обитателей, давно истлевших неподалеку на фамильном кладбище. И все, связанные с замком легенды, стали похожими на сотни неправдоподобных историй из пыльных книг о былом. Замок-призрак спал, духом он уже погрузился в Подтемье, а эти черные стены — лишь отпечаток на карте реальности, жалкий, тающий след...
— Что дальше? — спросил задумавшегося Эрика Динис. — Ты дорогу к воротам знаешь?
— Неа, — Эрик снял с головы черепаху и тряхнул волосами. — А если б и знал, толку? Ворота, ясное дело, на западе. И чановские псы там же.
— Предлагаю через стену махнуть где-нибудь в сторонке, - сказал Ванис.
— Можно... — Эрик пожал плечами. — Прямиком в деревню преподов. То-то нам там обрадуются...
— Так там же никого.
— Никого. Кроме Чанова и его сержантов. А где, ты думаешь, они квартируются?
— Да-а-а, тухляк, — согласился Ванис. — А если с другой стороны? Стена же в озеро упирается. Ты вроде не плохо плаваешь?
— Вплавь обогнуть? — оживился Динис. — О, а это идея!
Эрик посмотрел на близнецов с почтительно приоткрытым ртом.
— Я отлично плаваю. Не так как некоторые, конечно, но тоже неплохо. Ребята, идея просто гениальная! Тем более других у нас все равно нет... Идем к Черному!
Они обогнули стену замка, прошли мимо кладбища, где пару дюжин могил отмечали замшелые, наполовину провалившиеся в землю черные камни, потом вышли в лесок, и пошли на просвет неба, к озеру, переступая через поваленные деревья, срывая по дороге то малину, то чернику, то дикую смородину: все давно проголодались. Заяц выпрыгнул из-за пня, лениво показав всем пушистый светлый хвост с черной полоской, проскакал пару кочек подальше в лес и там замер, прижав уши и глядя на непрошеных гостей бусинкой глаза, мол: «вы кто, чего сюда явились, охотники или дураки?»
— Надо как отъелся за лето, косой! — махнув рукой зайцу, улыбнулся Эрик. — Боится ведь, а убежать лень...
Вскоре лес совсем поредел и ребята поднялись на лысый пригорок, где росла одинокая и чуть покосившаяся от старости и ветра сосна.
Вид с пригорка открывался широкий. Здесь берег Черного озера врезался в землю чуть ли не идеальным полукругом. А внизу, почти под ногами ребят, вот только ступи — лежала белая скала размером с площадь перед памятником Имиру Фалерсу. Скала была идеально ровной формы, точно в овражистую местность вкопали гигантский стол и выровняли его по горизонту.
Высокий еловый лес скрывал скалу от глаз праздных наблюдателей справа, с юга, а слева лежала груда камней. Будто бы такую же скалу разрезали гигантским ножом на сотню огромных кубиков.
За этой неестественной каменной грядой, надежно пряча низину с севера, плечом к плечу стояли пять совершенно одинаковых холмов, похожих на верхушки огромных куриных яиц, аккуратно уложенных хозяйкой в корзину.
— Нихрена себе... — честно сказал Ванис. — Напоминает невскрытые шахты в Варнице.
— Вы видели закупоренные шахты?
— Случалось, - кивнул Динис. - Мы же из Роана, дружище.
— И очень любим лазать, где не положено, - добавил Ванис.
Эрик понимающе гыкнул и тут же завопил:
— А это еще что такое?! Вон там!
Ребята спрыгнули на белую площадку и побежали туда, где уже не только Эрик, но и братья-роанцы углядели торчащую между камней чугунную скобу, от которой тянулась очень толстая цепь, концом уходящая в заросшую травой расщелину.
— Все интереснее и интереснее... — очень серьезно и очень взволнованно проговорил Ванис. — Ты что-нибудь слышал про это место?
— Ни полслова, — покачал головой Эрик. — Про замок слышал, а про белую скалу — никогда. Но зато... — он обвел братьев-роанцев хитрым взглядом. — Я знаю того, кто будет от этого в неописуемом, прямо-таки щенячьем восторге! Погнали! Нам еще плыть и плыть!
— Надо сделать схрон, — разумно предложил Динис. — Вплавь нам добро не переправить. Мы же еще вернемся?
— О да! — с предвкушением разулыбался Эрик. — Завтра же! Или я не знаю своего брата...
Продолжение следует...
Автор: Итта Элиман
Источник: https://litclubbs.ru/articles/58728-belaja-gildija-2-grafskii-zub-chast-6.html
Содержание:
- Часть 27
Книга 2. Новый порядок капитана Чанова
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: