Далее шел список. Это подробный пошаговый план уничтожения. Валентина Петровна не просто выполняла приказы Паленого, она вела свою собственную, тайную битву. Она копировала все документы, с которыми работала, систематизировала информацию и создавала подробное досье. Не только на конкурентов Паленого, но и на него самого. На флешке номера офшорных счетов, схемы отмывания денег через сеть автосервисов, имена подставных директоров, записи телефонных разговоров. Их Валентина Петровна умудрялась делать в офисе. А в конце инструкции Валентина Петровна указала:
«Вся эта информация – яд, но яд действует только в правильных руках. Найдите Степана. Он единственный, кому можно доверять. Он ждет вашего сигнала. Пароль для связи с ним – Ковалев 38. Он поймет и знает, что делать дальше. Берегите детей. Люблю вас.»
Анна дочитала до конца, и слезы застилали ей глаза. Это последний, самый продуманный ход Валентины Петровны. Она не просто сдалась, а оставила сведения против Паленого.
- Мама все знала. – прошептала Анна, - и готовилась заранее.
Сергей быстро пробежал глазами по тексту. Его лицо посуровело.
- Валентина Петровна гений. Она оставила вам не просто информацию, а единственный шанс нанести ответный удар.
Анна посмотрела на серую флешку. В этом маленьком кусочке пластика заключена судьба их семьи и жизнь ее матери.
- Нам нужно найти Степана. – промолвила она.
- Утром. – подтвердил Сергей. – Сейчас возвращаемся к плану. Никакой спешки и все тщательно обдумываем.
Начало дня после находки выдалось странным. Воздух в квартире, казалось, звенел от напряжения. Но на сей раз не от пассивного страха, а предстоящих решительных действий. Анна, ее отец и Сергей всю ночь сидели на кухне и перечитывали инструкцию Валентины Петровны. Они обсуждали каждый пункт и взвешивали каждое слово. Сергей уехал под утро и пообещал вернуться к обеду. Ему требовалось время, чтобы через старых знакомых по автобазе, дальних родственников попытаться разыскать Степана. Валентина Петровна не оставила номер телефона, только пароль. И это означало, что контакт надо устанавливать не напрямую. Анна собирала детей в школу и впервые за долгое время чувствовала не отчаяние, а ясную цель. Паника ушла.
- Папа, - Анна разливала овсянку по тарелкам, - нам могут понадобиться деньги. Возможно придется быстро уехать.
Андрей Николаевич помешивал чай и кивнул. Он постарел за одну ночь, но из его глаз исчезла растерянность, там появилась мрачное упорство.
- Я сегодня же позвоню жильцам. Предупрежу, чтобы готовились съезжать.
Лера до этого ковырялась в каше, а тут подняла голову.
- Каким жильцам?
Анна погладила ее по волосам.
- Тем, кто живут в квартире дедушки и бабушки. Они платят нам деньги, и мы покупаем тебе краски, а Никите – детали для байдарки.
- А мы туда вернемся? В ту квартиру? – спросила Лера с детской надеждой.
- Наверное. – уклончиво ответила Анна. – А может, уедем в город, где есть большое озеро, и Никита с дядей Сережей спустят на воду свою «Акулу».
Анна впервые позволила себе говорить о будущем, пусть и призрачном. Это риск, но она чувствовала, что детям сейчас нужна не только защита, но и мечта. Отец увез ребятишек, и Анна осталась одна. Она ходила по квартире и чувствовала себя чужой. Этот дом, который она так любила, стал местом их страданий. Она подошла к книжному шкафу и снова достала тот самый фотоальбом. Она открыла его на странице, где находилась фотография. Она и маленькие беззаботные Никита и Лера. Тогда она думала, что это счастье навечно. Как же это наивно… Она провела пальцем по картонному углублению. Пусто. Она спрятала флешку в надежное место.
К обеду, как и обещал, приехал Сергей.
- Отыскал. – сказал он без предисловий и вошел на кухню.
- Как ты связался с ним? - встрепенулась Анна.
- Мир тесен. У одного моего старого клиента, которому я когда-то делал мебель, возникли проблемы, и он обращался за консультацией как раз к Степану. Я вспомнил наши разговоры, позвонил, и через этого бывшего заказчика договорился о встрече со Степаном.
- Как тебе это удалось?
- Не сразу. Напрямую к нему не пробиться. Сначала я беседовал с его помощником, он меня отшил. Сказал, что Степан Викторович не принимает «с улицы».
- И что ты сделал?
- Я импровизировал. Объяснил, что у меня есть конфиденциальная информация по делу, которое он вел для Паленого. И что все сведения поступали от женщины по фамилии Ковалева.
Анна затаила дыхание.
- Ты назвал фамилию мамы?
- Да. Я понадеялся, что это имя для него не пустой звук. И я не прогадал. Помощник велел ждать. Через пять минут на мой номер позвонил уже сам Степан. Голос отстраненный, холодный. Он спросил прямо: «Что вам нужно от меня? И при чем здесь Ковалева»?
- Что ты ответил? – прошептал Андрей Николаевич.
- Я сказал, что у ее дочери Анны есть для него личное и секретное послание. И что она готова передать его только из рук в руки. Он помолчал, а потом спросил: «Она придет одна?» Я подтвердил, что да. Тогда он назначил встречу.
Сергей посмотрел на Анну.
- Пароль я никому не называл. Ты скажешь его сама. Это послужит подтверждением, что ты именно тот человек, которого он готов выслушать. Сегодня в пять вечера в его офисе «Финансовый консалтинг».
Анна посмотрела на часы. До пяти оставалось меньше трех часов.
- Я пойду. – сказала она. - Это дело касается моей семьи, и я доведу его до конца сама.
- Хорошо. Тогда делаем так. – Сергей подошел к ноутбуку. – Дай мне флешку. – попросил он. – Я сделаю копию на всякий случай.
- Да, это логично. – согласилась Анна. – Пусть дубликат останется у нас.
- Я отвезу тебя и подожду. – предложил Сергей.
Анна кивнула.
Около пяти вечера она подошла к вешалке, сняла свое праздничное пальто. Мельком посмотрела на себя в зеркало. Короткая стрижка, бледное лицо, темные круги под глазами. Но взгляд… Как у ее матери. Она достала флешку из кармана. Маленький кусочек пластика, и в нем яд, надежда, и, возможно, свобода.
Сергей подвез ее и остановил машину на тихой улице. Кругом серые пятиэтажки, за высоким бетонным забором возвышалось массивное мрачное здание из темного кирпича. Это бывший административный корпус приборостроительного завода, давно закрытого. Теперь, судя по разномастным вывескам у входа, здесь располагался деловой центр, муравейник из десятка мелких фирм.
- Вот. – кивнул Сергей на главный вход с облупившимися колоннами. – Офис Степана на третьем этаже.
Анна посмотрела на здание. Оно давило своей безликой, казенной мощью.
- Я подожду тебя в маленькой кофейне. Сяду там у окна и понаблюдаю за входом.
Анна кивнула и сжала в кармане пальто флешку.
- Я иду.
Она вышла из машины и направилась к монументальному зданию. Открыла дверь и оказалась в гулком вестибюле с полом из мраморной крошки и запахом пыли и старых бумаг. Сонный охранник на вахте махнул рукой в сторону лестницы. Анна поднималась по широким стертым ступеням. Длинные, тускло освещенные коридоры расходились в разные стороны. Двери обиты коричневым дерматином. Она нашла нужный кабинет в самом дальнем и тихом крыле. На двери висела латунная табличка «Финансовый консалтинг». Анна постучала. Ей открыл молодой парень в идеально выглаженной рубашке.
- Вы к кому?
- У меня назначена встреча со Степаном Викторовичем. Я Анна Ковалева.
Парень молча провел ее через небольшую приемную в кабинет. Это оказалась просторная, с высоким потолком и огромным окном комната. Дорогая, но строгая офисная мебель, никаких излишеств. Степан сидел за массивным столом, холеный, уверенный в себе мужчина лет сорока. Дорогой костюм, спокойный, почти ленивый взгляд умных, проницательных глаз.
- Анна, - сказал он, - присаживайтесь.
Она села в тяжелое кожаное кресло напротив него. Стол между ними казался непреодолимой пропастью.
- Я слушаю. – Степан сцепил пальцы в замок. – У вас есть что-то для меня?
Анна не стала тянуть. Она достала из кармана флешку и положила ее на полированную поверхность стола. Степан даже не взглянул на нее. Он изучал лицо Анны.
- А вы похожи на свою мать.
- Валентина Петровна просила передать это вам. – произнесла Анна. – Вместе с паролем «Ковалев 38».
При этих словах в глазах Степана что-то на мгновение дрогнуло. Почти незаметная тень воспоминания. Он медленно протянул руку и взял флешку.
- Я помню вашу мать. – он повертел флешку в руках. – Она была единственным честным человеком на этом прогнившем заводе. Она научила меня большему, чем все мои университетские профессора.
- Она и сейчас осталась такой же. Поэтому передала вам это.
Степан встал, подошел к ноутбуку на боковом столике и вставил флешку. Он быстро набрал что-то на клавиатуре. Анна ждала. Она видела в отражении на темном экране, как его лицо становилось все более сосредоточенным. Он пробегал глазами по таблицам, схемам, текстовым документам. Тишина в кабинете ничем не нарушалась. Анна слышала стук собственного сердца. Прошло несколько минут, и они показались вечностью. Наконец, Степан вытащил флешку и вернулся за стол. Он сел и долго смотрел на Анну.
- Валентина Петровна превзошла саму себя. – промолвил он тихо, почти с восхищением. – Это не просто информация. Это шах и мат.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20. Глава 21. Глава 22. Глава 23. Глава 24. Глава 25. Глава 26. Глава 27. Глава 28. Глава 29. Глава 30. Глава 31. Глава 32. Глава 33. Глава 34. Глава 35. Глава 36. Глава 37.