Матвей проснулся от шума и звал маму. Квартира наполнялась звуками детского горя и страха. Плач восьмилетней девочки, надрывный крик младенца, тяжелое дыхание взрослых и будничные, деловые шаги грабителей. В это мгновение в Анне словно что-то щелкнуло. Инстинкт оказался сильнее ступора. Крик младенца пронзил ее насквозь. Она не раздумывала и бросилась в спальню, откуда доносился самый отчаянный и беспомощный плач. Анна влетела в комнату, схватила Матвея на руки и прижала к себе. Она качала его и что-то бессвязно шептала.
- Тише, мой хороший! Мама с тобой! Все хорошо, мой маленький!
Анна вернулась в коридор с кричащим младенцем на руках. Это стало последней каплей. Валентина Петровна держалась до этого из последних сил, но взорвалась.
- Ах ты мразь! – она шагнула вперед, ее лицо исказилось от гнева. – Подонок! Чтобы у тебя руки отсохли, гадина! Ребенка тронуть!
Она замахнулась для удара, но Андрей Николаевич успел схватить ее и удержать.
- Валя, не надо, успокойся. Они же погубят нас.
Первый парень посмотрел на Валентину Петровну с легким удивлением, как на назойливую муху.
- Слышь, бабка, ты свой срок отжила. Так что не нарывайся. Мы работу закончили.
Он повернулся к Анне.
- Передай этому, своему муженьку-бизнесмену, что мы заходили и зайдем еще. Пока Виталий Сергеевич не скажет «стоп». Все понятно?
Анна молча кивнула не в силах вымолвить ни слова. Парни развернулись и ушли и унесли с собой куски их жизни. Дверь за ними захлопнулась, но тишина не наступила. Матвей на руках у Анны продолжал кричать, он чувствовал ее дрожь и ужас. Лера рыдала в голос, ее маленькое тело сотрясалось от всхлипов. Анна стояла посреди разграбленной гостиной, качала младенца, и ее разрывало на мелкие куски. Она смотрела на Никиту, Леру и не знала, как ей одной потушить этот пожар в душах ее детей.
- Так, не раскисать! – раздался громкий голос Валентины Петровны. – Андрей, возьми Матюшу, успокой его. Аня, иди к Никите. Он сейчас нуждается в тебе больше всего.
А сама бабушка подошла к Лере и обняла ее. Анна передала кричащего младенца в сильные, уверенные руки отца. Андрей Николаевич укачивал внука и пошел на кухню кормить его. Бабушка увела Леру в детскую. Анна осталась в гостиной с Никитой. Прежде опрятная комната опустела. На месте телевизора чернел уродливый прямоугольник, спутанные провода валялись на полу, в воздухе пахло чужими людьми.
Никита медленно подошел к тому месту, где стояла его приставка. Он опустился на колени, провел рукой по пустому участку на ковре. Анна опустилась на пол рядом с сыном.
- Никита, сынок.
Он не реагировал. Мать обняла его за плечи. Его тело напряглось как камень.
- Все хорошо. Мы живы, это главное. Они унесли вещи, но мы купим новые, еще лучше.
- Ага… - Никита поглядел на мать. – У нас нет денег. - Это прозвучало не злобно, а по-взрослому. - Они придут еще?
Анна застыла. Что она могла ему ответить? Солгать? Сказать «нет»? Он бы не поверил.
- Я не знаю, сынок. – после паузы тихо и честно промолвила она. – Но мы подготовимся.
- А папа, он знал, что так будет? – Никита повернул к матери свое бледное лицо с холодной и пугающей пустотой в глазах. Он задал тот самый вопрос, который висел в воздухе все это время. Он произнес его вслух.
Анна смотрела на своего десятилетнего сына. За полчаса он повзрослел, и она не представляла что ответить. Она крепче прижала его к себе и спрятала лицо в его волосах. А из комнат доносился тихий плач Леры, и постепенно успокаивался Матюша.
Наступила ночь. Взрослым удалось унять бурю в детских сердцах, но это затишье обманчиво. Лера уснула и всхлипывала во сне. Никита лежал в своей кровати с открытыми глазами и глядел в потолок. Он больше ничего не спрашивал, и это пугало Анну сильнее, чем любая истерика. Она чувствовала, что там, в его душе, вымерзало что-то очень важное. Доверие и вера во взрослых.
Анна уложила детей и вышла на кухню. Там сидели ее родители, похожие на два изваяния. На столе в кастрюле стоял нетронутый остывший ужин.
- Так нельзя. – Андрей Николаевич нарушил молчание глухим и надтреснутым голосом. – Надо что-то делать.
- А что, Андрюша? – устало и без обычной властности отозвалась Валентина Петровна. – Пойдешь разбираться к ним?
- Они забрали мой ноутбук. – села за стол Анна. – Там контакты Михаила, я собиралась проверить их.
- Я в силах пойти и поговорить с ними, как мужчина с мужчиной. – решительно заявил Андрей Николаевич.
Валентина Петровна посмотрела на мужа с горькой нежностью.
- Они не порядочные люди, Андрей. Они волки, и даже слушать не станут. Загрызут и не заметят. - Это слова без упрека, только со страшной и беспощадной правдой.
Их маленький мир, их семья из двух пенсионеров, женщины и троих детей предстала абсолютно беззащитной перед этой силой. Анна поднялась и подошла к окну.
- Виталий хотел, чтобы мы заплатили его налетчикам. Он требовал два миллиона.
- И что? У нас их нет. – отозвалась Валентина Петровна. – У нас есть только миллион 150 тысяч.
- Я предложила им, - рассуждала дальше Анна, - я протянула сумку, а он не взял. Он сказал: «Уговор на два».
Эта деталь окончательно добила их. Им не просто не удалось внести часть суммы, их жертву, их унижения, все, что они собрали с таким трудом – презрительно отвергли. Семья оказалась в абсолютном тупике. Платить нечем и не берут. Защищаться некому и бессмысленно. Бежать некуда. Анна по-прежнему глядела в окно.
- Пожалуй, нам стоить отдать им все. Квартиру, все что у нас есть, и уехать куда-нибудь далеко. Начать все с чистого листа.
- А они позволят? – усмехнулась Валентина Петровна. – Думаешь, они лишат нас жилья и отпустят? Ведь квартира не покрывает долга, и бандиты найдут нас где угодно.
Анна прижалась лбом к холодному стеклу. Она чувствовала, как последние силы покидали ее. Она боролась и честно зарабатывала, но враг слишком силен, и они проиграли.
И в этот ночной час, в тишине отчаяния у Валентины Петровны зазвонил телефон. Ее старенький, кнопочный мобильник. Она редко им пользовалась, а в такое время ее никто никогда не беспокоил. Валентина Петровна с удивлением достала его из кармана фартука. На экране высветился незнакомый номер. Она посмотрела на Анну и мужа. Страх плескался в ее взгляде. Это бандиты нашли ее? И все-таки Валентина Петровна дрожащей рукой приняла вызов.
- Алло.
- Валентина Петровна? – раздался в трубке мужской хрипловатый незнакомый голос. – Доброй ночи. Не узнали? Это Степан Громов. Мы с вами в финотделе работали лет пятнадцать назад.
Валентина Петровна наморщила лоб. Она вспомнила его, тихий, незаметный экономист. Когда-то она взяла его под свое крыло. Он давно уволился, ушел в какой-то бизнес. Она ничего не слышала о нем много лет.
- Степан? – переспросила Валентина Петровна. – Откуда? Что случилось?
- Да я к вам, собственно, по делу. Тут до меня слухи дошли, неприятные. Про вашего зятя Михаила и про его партнеров. Вы уж извините за поздний звонок, но разбирательство, кажется, не ждет. Предлагаю встретиться, есть о чем поговорить. Мне, знаете ли, хорошо известны некоторые из этих друзей Михаила.
Телефонная трубка в руке Валентины Петровны казалась одновременно спасательным кругом и взрывным устройством. Она вспомнила исполнительного юношу с умными глазами. Она когда-то помогала ему постигнуть тонкости бухгалтерии. Но его последняя фраза про друзей Михаила заставила напрячься. Тихий экономист из финотдела не должен водить знакомства с такими людьми.
- Степан, откуда у тебя мой номер? И каким ветром занесло про меня?
- Валентина Петровна, город у нас маленький. А мир, где крутятся большие и быстрые деньги, еще меньше. Все на виду. Ваш номер найти несложно, а слухи летают в воздухе. Я уловил про вашего зятя в одном разговоре и понял, что ваши дела плохи. Решил позвонить из уважения к вам. Вы мне когда-то сильно помогли.
В его голосе ни угрозы, ни любопытства, только ровное, деловое утверждение.
- Что значит «дела плохи»? – в Валентине Петровне проснулся бухгалтер.
- Ваш зять связался с Виталием Сергеевичем, а Виталий не тот человек, с которым можно играть в прятки. Он не бандит в спортивном костюме, он серьезный стервятник. И если он взял след, то не отступит. - Степан сделал паузу. – То, что к вам приходили сегодня, это первое предупреждение. Дальше ожидайте худшего.
Собеседник знал, что их навестили днем. От этой мысли у Анны по спине пробежал холодок. Этот Степан осведомлен гораздо лучше, чем просто «слышал слухи».
- Что ты предлагаешь Степан?
- Встретиться завтра. Не у вас и не у меня. На нейтральной территории, в кафе «Огонек». Знаете, на выезде из города? Часов в одиннадцать утра. Я хочу просто поговорить. Объяснить вам расклад. Без вас они меня слушать не станут, а с вами может что-то и получится.
- Кто «они»? Ты подъедешь не один? – встрепенулась Валентина Петровна.
- Об этом по прибытии в кафе. Такие вещи не обсуждают по телефону. Вы просто подойдите в одиночку. Без дочери, без мужа. Так окажется правильнее. Я жду вас за столиком у окна. – и он повесил трубку.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.