Анна села напротив мужа.
- Что у нас есть? – спокойно и почти бесцветно спросила она.
- В каком смысле? – не понял Михаил.
- В прямом. Что мы можем продать? Перечисли мне все, что представляет ценность. Деньги, имущество.
- Аня, я найду другой выход.
- У тебя его нет. – перебила она мужа. – Срок до пятницы, ты помнишь? Или ты думаешь, ребята пошутили? Говори, что мы можем продать.
Михаил понял, что спорить бесполезно.
- Машина. – глухо начал он. – Почти новая. Возможно, дадут полтора миллиона, если повезет. Квартира, трехкомнатная, в хорошем районе. Миллионов пять потянет, наверное.
- Итого, шесть с половиной миллионов в лучшем случае. А долг десять, плюс проценты. – Анна произнесла это не как вопрос, а как математическую задачу без решения. Пропасть в три с половиной миллиона казалась непреодолимой.
- Я попробую попросить у приятелей.
Анна горько усмехнулась.
- У тех, перед кем ты сорил деньгами, которые не заработал? Думаешь, они дадут хоть копейку, когда узнают, что ты банкрот?
В этот момент дверь кухни открылась и зашел Никита.
- Мам, что случилось? Вы не спали?
Следом за братом влетела Лера.
- Папочка, ты плакал? У тебя глаза красные.
Дети, они как лакмусовая бумажка, моментально почувствовали фальшь и напряжение. Анна заставила себя улыбнуться, и эта усмешка на ее лице выглядела чужеродной и жуткой.
- Что вы! Папа просто не выспался. У него много работы. А сейчас быстро собирайтесь в школу, а то опоздаете.
Она встала и засуетилась, сделала бутерброды и налила чай. Это бегство в привычные хлопоты. Михаил молчал, не в силах поднять глаза на детей. Входная дверь хлопнула, и Никита с Лерой ушли. Искусственное оживление мгновенно исчезло. Анна села за стол и посмотрела на мужа.
- Мы не справимся одни.
Она взяла свой мобильник. Ее пальцы нашли в записной книжке контакт «Мама». Несколько секунд Анна глядела на экран. Для нее, жены успешного мужчины, чей муж не то, что у некоторых, этот звонок – признание полного, тотального провала. Это публичное унижение. И всё-таки она нажала на вызов.
- Анечка, привет! – голос Валентины Петровны спокойный и ровный как всегда. – Что-то случилось? Ты рано, Матюша не спал?
Анна закрыла глаза. Эти невозмутимые слова из прошлой, нормальной жизни причинили ей физическую боль.
- Мам, привет. Да, не спал. Ты можешь приехать?
- А что такое? – всполошилась родительница. – Миша на работе? У вас все в порядке?
Эта фраза «У вас все в порядке?» стала последней каплей. Плотина прорвалась.
- Нет, мама! – голос Анны сорвался на сдавленный, отчаянный шепот. – У нас катастрофа. Прошлая жизнь – это обман мужа и сплошная ложь.
- Говори толком. – в голосе Валентины Петровны впервые появились тревожные нотки. – Что Миша натворил?
Анна перевела взгляд на мужа. Он смотрел на нее с ужасом, ведь всегда недолюбливал тещу. У Анны хлынули слезы из глаз.
- К нам ночью приходили бандиты, мама! Миша задолжал им деньги… Огромные деньги. Они сказали, что подождут до пятницы, а потом отберут все.
Анна зарыдала не в силах больше сдерживаться. Это плач не только от страха, но и от стыда. На том конце провода на несколько секунд воцарилась тишина. А потом Анна услышала, как голос ее матери изменился. Вся отстраненность и спокойствие исчезли без следа.
- Так… Без слез. Сколько? – резко, решительно и очень по-деловому спросила Валентина Петровна.
- Десять… Миллионов. – всхлипывала Анна.
- Понятно. Позови Михаила.
- Зачем?
- Пусть сидит рядом и слушает. – властно произнесла родительница. – А ты запри дверь на все замки и никому не открывай. Поняла меня? Я еду. Буду через полчаса. - И раздались короткие гудки.
Анна опустила телефон и взглянула на мужа.
Тридцать минут, много это или мало? В сущности это мгновение, но для Анны и Михаила это время превратилось в вечность, отлитую из свинцовой тишины. Анна механически протирала чистый стол, снова и снова, и не осознавала своих действий. Она не смотрела на мужа. Михаил вжал голову в плечи и не шевелился. На столе лежал его телефон с черным погасшим экраном. Каждый звук за окном – лай собаки, шуршание машин, заставлял его вздрагивать.
- Ань, пожалуй, зря ты позвонила матери. Мы бы и сами… - почти неразборчиво бормотал он.
- Сами? Как, Миша? – Анна не прекратила водить тряпочкой по столу. - Ты бы снова рассказал мне сказку про партнеров из области. Или взял бы еще один кредит в надежде закрыть этот? Когда бы это закончилось?
Она бросила тряпку в раковину. Этот шлепок показался оглушительным. В тот же миг раздался звонок в дверь. Не долгий и не истеричный, а два коротких, властных, уверенных сигнала. Супруги замерли, и Анна поторопилась в прихожую. Михаил инстинктивно вжался в стул еще сильнее. На пороге стояла Валентина Петровна, подтянутая, энергичная пенсионерка с короткой стрижкой. Ее острые, умные глаза увидели все насквозь. На ней надет простой элегантный плащ, в руках она держала вместительную сумку. Она не выглядела как погруженная в печаль мать, она напоминала спасателя на месте происшествия. Валентина Петровна вошла решительно, не дожидаясь приглашения. Ее взгляд моментально заметил бледное, заплаканное лицо дочери. И, наконец, остановился на сутулой фигуре Михаила на кухне. Она даже не обняла дочь.
- Привет, Аня. – мать сняла плащ и сразу прошла на кухню. Женщина поставила сумку на стол и посмотрела прямо на зятя. – Ну, здравствуй, Миша.
- Валентина Петровна, я все объясню. – зять поднял глаза.
- Объяснять будешь потом. – прервала его Валентина Петровна. – В другом месте. А сейчас выкладывай факты.
Она села за стол, открыла сумку и достала блокнот и ручку.
- Я слушаю. Сумма, сроки, имена. Без лирики «про бизнес и не повезло». Говори только правду. Любую, грязную, какая есть.
Теща посмотрела на него так, что у Михаила не осталось ни малейшего шанса на ложь или увиливание. Анна примостилась рядом с матерью. Она молчала, но впервые за последние двенадцать часов почувствовала под ногами, не зыбкую почву, а твердый гранит.
Голос Михаила задрожал. Он рассказывал про исчезнувшего посредника, про сгоревшие десять миллионов. Он пытался вставить фразы: «Мне казалось, это верный шанс.» «Я хотел как лучше для семьи». Но Валентина Петровна каждый раз пресекала их хладнокровным взглядом или коротким «Ближе к делу». Сама теща молчала. Она просто слушала и методично записывала что-то в блокнот.
- Это все. – закончил Михаил, и воцарилась тишина.
- Ты понимаешь, что ты не просто потерял деньги? - Валентина Петровна не подняла глаз от блокнота. – Ты поставил на кон жизнь и безопасность жены и детей. Ты привел волков в дом, где спали твои родные.
Она произнесла эти слова ровным тоном, без крика, и от этого стало еще страшнее. Неожиданно у Анны зазвонил телефон. Она вздрогнула. На экране высветилось «Школа».
- Алло, здравствуйте, Елена Викторовна! – голос Анны зазвенел от беспокойства. – Что? Живот болит? Да, конечно. Я сейчас. Да, я поняла.
Анна положила трубку, и ее лицо осталось без кровинки.
- Учительница звонила. Лера жаловалась на живот и плакала. Просилась домой.
- Я мигом слетаю! – вскочил Михаил.
- Ты никуда не поедешь. - Валентина Петровна подняла на него тяжелый взгляд. – Ты останешься здесь для поиска выхода из тупика. Я привезу Леру.
Валентина Петровна решительно поднялась и достала ключи от машины из своего кармана.
- Мам, не надо, я сама. – слабо протестовала Анна.
- Тебе сейчас нельзя за руль. А ребенку нежелательно видеть тебя в таком состоянии. Лучше сделай всем нам чаю с сахаром.
Тон матери не терпел возражений. Анна взяла чайник и наполнила его водой, а Валентина Петровна вышла из квартиры.
Лера сидела в автомобиле бабушки и больше не плакала. Она смотрела в окно на мелькающие дома. Валентина Петровна уверенно держала руль.
- А животик прошел?
- Немножко. – тихо ответила внучка. – Ба, а что случилось? Мама с папой утром вели себя так странно.
- Взрослые проблемы, Лерочка. Иногда папа и мама совершают большие ошибки.
- Папа в беде?
Валентина Петровна замолчала на секунду и подбирала слова. Она осознавала, что перед ней не просто ребенок, а чуткая маленькая душа.
- Да. Папа попал в неприятность. И теперь нам всем надо проявить силу и помочь ему. И ты тоже не стой в стороне.
- А как я… Что от меня требуется?
- Не плакать, не капризничать, заботиться о Матвейке и Никите. Ты теперь мамина правая рука. Справишься?
Бабушка посмотрела на Леру с теплотой, а та серьезно кивнула. В ее детских глазах появилась твердость духа.
- Справлюсь, не подведу!
Валентина Петровна и Лера зашли домой. Девочка побежала в свою комнату. Валентина Петровна возвратилась на кухню. Она увидела, что Анна сидела за столом и обхватила чашку руками. Михаил стоял у окна спиной к ним. Валентина Петровна опустилась на стул и открыла свой блокнот.
Продолжение.