Однажды Галя сидела у окна, перебирая страницы старой книги. За стеклом кружились первые снежинки. Стук в дверь заставил вздрогнуть. На пороге стоял Андрей с букетом. Девушка, вдыхая тонкий аромат, приняла букет и не знала, куда деть руки. Андрей чувствовал, что она словно замерзла изнутри, боится поверить, что кто-то еще, кроме бабушки, может заботиться о ней просто так.
- Зачем? – засмущалась она.
- Потому что ты этого заслуживаешь.
А он начал приходить чаще. То с книгой, которую она давно хотела прочитать, то с шоколадом или с теплым шарфом, когда подули первые зимние ветры, или с коробкой ее любимых конфет, то с чаем в термосе, то с маленьким букетом полевых цветов - таких же хрупких, как она. Его ухаживания были неловкими, но искренними, без пышных речей, без показного романтизма. Просто присутствие. Просто забота.
Однажды принес плеер с записями классической музыки.
- Не знаю, что ты любишь, - смущенно пояснил. - Но мне когда-то помогало.
Галя включила наушники, закрыла глаза. Через минуту улыбнулась.
- Так это же Вивальди. «Времена года». Я обожала это в детстве.
Он сел рядом, не решаясь заговорить. В комнате пахло лекарствами, но сквозь это пробивался аромат чая и сухих трав, которые заваривала бабушка…
Галя долго держалась настороженно. Порой отворачивалась, прятала глаза, словно боялась, что его доброта - лишь миг, который исчезнет. Но он не уходил. Сидел рядом, читал вслух, держал ее руку, когда боль доставала чрезмерно.
А постепенно начала рассказывать о себе - о мечтах стать художницей, о том, как любила рисовать закаты, о страхе, что больше никогда не возьмет в руки кисть. Андрей слушал, не перебивая. И не искал оправданий, не пытался казаться лучше. Просто был.
И лед начал таять. Галя начала улыбаться его шуткам, делиться мечтами, позволять себе быть женственной. Однажды, глядя в окно на падающий снег, тихо сказала:
- Знаешь, я раньше думала, что счастье - это что-то далекое, недостижимое. А теперь понимаю: оно в мелочах. В твоем чае по утрам, в этих книгах, в том, как ты молча держишь меня за руку.
Андрей сжал ее пальцы.
- Это только начало, - сказал, стараясь скрыть волнение.
*****
Постепенно их прогулки становились все длиннее. Они говорили обо всем на свете - о детстве, о мечтах, о книгах. Галя смеялась, и этот смех был для Андрея дороже любых слов.
Бабушка Гали, поначалу встретившая его с холодным недоверием, со временем сдалась. Она видела, как внучка расцветает, как в ее глазах появляется свет, которого не было годами. И хотя в душе оставались вопросы, она молчала. Потому что счастье внучки стало важнее любых сомнений.
В один из вечеров Андрей пришел и долго не мог начать. Потом, вынув из кармана маленький бархатный футляр, встал на колено.
- Галя, - он взял ее руки в свои, - я знаю, что все это неожиданно. Знаю, что у нас было мало времени. Но я уверен: ты - тот человек, с которым я хочу идти дальше. Выйдешь за меня?
Она молчала долго. Потом тихо спросила:
- А как же… я же колясочница… И пока что надежд мало.
- Я же сказал, будем бороться. Но теперь – вместе. Я не уйду. Никогда.
Девушка улыбнулась, стараясь не заплакать.
- Вот тогда и посмотрим. Но заявление пока подавать не будем…
*****
Весной врачи дали добро на операцию. Клиника оказалась именно такой, как обещал Андрей - лучшей из возможных. Андрей, пока ее готовили к операции, провел все дни ожидания в коридоре, читая книги, которые она просила, и записывая ее мечты, чтобы не забыть ни одной. Она дрожала, держась за его руку, а он, сжимая кулаки, повторял: «Она справится. Мы справимся».
Операция длилась шесть часов. Когда врач вышел, устало улыбнувшись, Андрей едва не упал от облегчения. Все прошло успешно, но реабилитация, очень непростая, заняла месяцы. Были слезы, отчаяние, моменты, когда она хотела все бросить. Но он был рядом, молча, терпеливо, без пафосных речей.
Просто был рядом каждый день: помогал делать первые шаги, держал за руку во время болезненных процедур, читал вслух по вечерам, поддерживал, когда силы иссякали, радовался малейшим победам. И вот однажды утром она встала без опоры. Сначала неуверенно, цепляясь за край кровати, потом тверже.
Они стояли у окна палаты, и солнце, пробивающееся сквозь жалюзи, золотило лицо Гали. Девушка посмотрела на Андрея, и в ее глазах читалась благодарность, которую невозможно выразить словами.
- Ну, вот, теперь, может, скоро и поговорим о твоем предложении.
А через полгода, в теплый весенний вечер, Андрей привел Галю в парк, где они впервые гуляли вместе. Деревья цвели, воздух пах свежестью, а солнце окрашивало все в золотистые тона. Он опустился на одно колено, достал то самое кольцо:
- Я не умею говорить красиво. Но знаю точно: без тебя моя жизнь снова станет серой. Ты - мой свет. Выйдешь за меня?
Галя от вернулась, чтобы он нее видел слез радости.
- Да, - прошептала она. - Да, я согласна.
*****
Подготовка к свадьбе шла в атмосфере тихой радости. Бабушка Гали, поначалу скептически относившаяся к их союзу, постепенно сдалась под напором искренности Андрея. Она видела, как он заботится о ее внучке, как терпеливо помогает ей делать первые шаги, как читает ей книги по вечерам, когда боль мешает уснуть.
… Андрей ждал у алтаря, чувствуя, как сердце бьется в непривычном ритме. Когда двери храма распахнулись и Галя появилась в простом, но изысканном платье, он забыл, как дышать. Она шла медленно, опираясь на руку бабушки, но в ее глазах светилась такая сила, что никто не осмелился бы назвать ее слабой.
Церемония бракосочетания в загсе была тихой, скромной, как и в храме - в атмосфере трогательной простоты,но наполненной смыслом. Они обменялись кольцами, произнесли клятвы, не громкие, пафосные речи, а тихие, искренние слова, идущие от сердца.
Их клятвы звучали негромко, но твердо - обещание быть рядом не только в радости, но и в испытаниях, которые уже остались позади. Когда батюшка объявил их мужем и женой, близкие трогательно улыбались. Когда они обменялись кольцами, Галя прошептала:
- Ты изменил меня.
- Ты изменила меня, - ответил Андрей, наклонившись к Гале. - Без тебя я был пустым местом, и мир для меня не существовал. Теперь я - человек. Теперь все будет хорошо. Обещаю.
*****
… Зал, где отмечали свадьбу, утопал в белых цветах, в зеленых гирляндах и мягком свете. За столиками собрались гости, среди которых Катя с Иришкой и Юрий, счастливые, с легким сиянием ожидания нового чуда.
Лена рядом малышкой и Родионом, в глазах которого читалась гордость, Аня, пришедшая с Максимом, добрым, улыбчивым парнем, который смотрел на нее так, как Андрей когда-то не умел.
Приглашенные танцевали, смеялись, делились воспоминаниями. Андрей, держа Галю за руку, оглядывал зал, чувствуя, как внутри растет благодарность - к каждому, кто прошел этот путь вместе с ним.
Праздник был в самом разгаре. Звучала музыка, гости танцевали, Галя смеялась, держа его за руку. Андрей поднял бокал:
- Спасибо вам всем, друзья. За то, что верили в меня, когда я сам в себя не верил. За то, что дали мне шанс стать лучше.
В этот момент его телефон завибрировал. Он взглянул на экран. Звонок от доктора Смирнова. Переживая, он извинился и вышел в коридор.
- Андрей, - голос врача, вопреки страхам Андрея, звучал радостно, - хорошие новости. У вас нет того, чего мы так с вами боялись. Повторные анализы подтвердили: первоначальная диагностика была ошибочной.
Андрей прислонился к стене, пытаясь осознать услышанное. Мир для него на секунду замер.
- Как… как это возможно? - прошептал он.
- Иногда организм сам справляется. Бывают ошибки диагностики. А бывает и настоящее чудо… И тогда даже мы, врачи, диву даемся.
Мысль, горькая и предательская, пронзила сознание Андрея: «Ну вот, и зачем ты столько денег потратил, зачем извинялся, болезни-то нет». Но он тут же яростно отбросил ее. Подняв телефон вверх, чтобы все видели, он вернулся в зал и громко, с улыбкой, крикнул:
- Я здоров! Диагноз не подтвердился.
*****
Зал сначала замер, а потом взорвался ликующими возгласами. Галя бросилась к нему, обнимая так крепко, как только могла. Катя всхлипнула, прижимая платок к глазам. Лена и Родион переглянулись с улыбками. Аня тихо сказала Максиму:
- Ну, вот и все. Теперь точно все будет хорошо.
Раиса Борисовна, Евгения Тихоновна и другие близкие, гости улыбались и радовались, будто миллион выиграли. Андрей смотрел на них близких, и чувствовал, как внутри расцветает то новое, поселившееся в нем вместе страха и вины чувство - искренняя, безграничная радость. Он обнял Галю и прошептал:
- Это не конец. Это начало. Настоящее начало.
И в этот момент Андрей действительно был уверен в том, что так и будет. Что впереди только свет. Что даже последние подонки меняются, если находят в себе силы посмотреть правде в глаза и сделать первый шаг.
… А за окном, в темноте, мерцали огни города, как тысячи маленьких надежд, каждая из которых ждала своего часа, чтобы зажечься…
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55