Пока Аня прислушивалась к себе, а Андрей тоже о чем-то думал, глядя на листок с информацией, Катя сидела у окна в своей квартире, обхватив обеими руками чашку с остывшим чаем. За стеклом монотонно моросил дождь, размывая очертания дворов и деревьев, превращая мир в сероватую акварель.
Дома было тихо. Иришка ушла на дневной сон, убаюканная стуком дождя по подоконнику. В этой приглушенной полутьме мысли Кати снова и снова возвращались к тому утру, которое не давало спать которую ночь. Воспоминания накатывали волнами, выхватывая из прошлого то один, то другой эпизод. Встреча у онкоклиники врезалась в память.
*****
Хоть встреча эта как-то суетно и бестолково прошла, Катя помнила все до мельчайших деталей. Как они с Леной и Иришкой шли в загс, ежась от промозглого ветра. Как Иришка, не понимая серьезности момента, весело прыгала по лужам, а Лена нервно поглядывала на часы. И как вдруг из-за угла появился Андрей - ссутулившийся, с темными кругами под глазами, с этим новым, незнакомым Кате выражением лица: будто человек, который только что узнал, что земля под ним больше не твердая.
Зрелище, конечно, достойное кинофильма. Когда Андрей увидел их, его взгляд на секунду застыл. В нем промелькнуло что-то неуловимое. Это было не просто удивление, а настоящий шок, будто реальность ударила его наотмашь. Он явно не ожидал увидеть здесь и Катю с Иришкой, и Лену.
В тот момент Катя ясно поняла: сейчас он до конца не осознавал, что его поступки имеют последствия. Что за каждой его мимолетной связью, за каждым необдуманным словом теперь стоят живые люди - и одна из этих двух родила, а вторая носит в себе его ребенка. Да мало ли таких неизбирательных, как они, на свете…
Иришка, конечно, не почувствовала напряжения. Она сначала радостно бросилась к Андрею, а потом, услышав о его болезни спросила: «Папа, ты заболел?» Андрей машинально присел, подхватил ее на руки. На секунду его лицо озарилось - та самая мимолетная нежность, которую Катя помнила еще с тех времен, когда они были вместе.
Но потом он поднял глаза на Лену, потом на Катю, и его плечи снова опустились. В этом движении было все: осознание, страх, беспомощность.
Лена молчала. Она стояла чуть поодаль, кутаясь в пальто, и ее пальцы нервно перебирали вязаный шарфик. В ее взгляде не было ни злости, ни упрека - только тихая, затаенная тревога. Ее можно было понять. Она тоже ждала. Ждала, что он скажет, как отреагирует на новость о беременности. Но Андрей молчал.
Просто держал Иришку на руках и смотрел куда-то вдаль, будто пытаясь сложить в голове пазл, где он - отец двух детей, один из которых уже бегает рядом, а второй - лишь возможность.
Катя наблюдала за ним и чувствовала странную смесь эмоций. Где-то глубоко внутри еще тлела обида - за то, как он ушел тогда, бросив ее одну на побережье, за то, что не был рядом, когда она рожала, когда училась быть матерью в одиночку.
Но сейчас, видя его таким - растерянным, почти сломленным, - она ощущала не злорадство, а скорее жалость. Не к нему как к мужчине, которого когда-то любила, а к человеку, который, наконец, столкнулся с реальностью, которую сам же создал.
*****
В тот момент, стоя под холодным октябрьским небом, Катя поняла одну простую вещь: Андрей больше не был тем самоуверенным, легкомысленным парнем, который мог уйти, не оглядываясь. Болезнь, новости о детях - все это будто сорвало с него маску, обнажив того, кто прятался за ней: испуганного, запутавшегося мальчишку, который не знает, как теперь жить дальше.
А дождь все шел, смывая с улиц последние следы осени, будто стирая старые истории, чтобы освободить место для новых. Давно она не вспоминала тот курортный городок - солнечный, залитый ослепительным светом, с узкими улочками, пахнущими жареной рыбой и лимоном.
Мама тогда почти год копила деньги, чтобы отправить ее, вчерашнюю студентку, на море. «Отдохни как человек, - говорила она, укладывая в чемодан легкие сарафаны дочери. - Ты заслужила».
И ведь Катя действительно отдыхала. Первые два дня просто бродила по набережной, ела мороженое, читала книжки на пляже. А на третий встретила Андрея. Он подошел, когда она сидела у самой воды, наблюдая за закатом. Когда он заговорил, в его улыбке было столько непринуждённой уверенности, что она не смогла отказать в знакомстве.
Те три дня пролетели как один миг. Смех, прогулки под луной, разговоры до рассвета, рестораны, танцы до утра. Тогда он казался ей воплощением свободы и легкости, человеком, который не знает слова «проблемы». Она влюбилась так стремительно, безоглядно, как можно влюбиться только в юности, когда сердце еще не научилось бояться.
Но потом отпуск закончился. Она вернулась домой, а он… он просто исчез из ее жизни, кода путевка еще не закончилась. Не позвонил, не написал, будто те три дня были для него лишь мимолетным развлечением. Катя долго не могла понять, почему так случилось. Обида жгла изнутри, но время постепенно притупило боль. А потом появилась Иришка, и все изменилось.
Теперь, вспоминая тот курортный роман, Катя уже не чувствовала прежней горечи. Скорее , тихую благодарность за то, что из той мимолетной встречи родилась ее дочь. Иришка была ее счастьем, ее смыслом, и Катя сейчас не жалела ни о чем.
*****
Мысли переключились на Лену. Еще недавно та была для нее соперницей, девушка, с которой каким-то чудесными образом удалось встречаться и с Юрой, и с Родионом. Катя помнила, как больно было думать о том, что они были вместе, как она кусала губы, стараясь не расплакаться. Теперь Лена стояла рядом с ней у загса, нервно сжимая край шарфа, и в ее глазах читалась та же растерянность, что и у Кати когда-то.
«Странно, - подумала Катя, - как жизнь сводит людей. Вчера - враги, сегодня - почти подруги, объединенные одним мужчиной, который сам не знает, чего хочет».
Лена была шокирована встречей с Андреем. Это было видно по ее лицу - по тому, как дрогнули губы, как она инстинктивно прижала ладонь к животу, будто защищая того, кто еще только зарождался внутри. Можно себе только представить, о чем она думала. И Катя хотела было что-то сказать, утешить, но слова застряли в горле. Как можно утешать человека, когда сама не знаешь, что будет дальше?
В голове мелькнула мысль: «А может, Андрею стоит жениться на Лене?» Она тут же одернула себя - не ей решать чужие судьбы, ведь кто знает, сколько таких Лен, окутанных обаянием Андрея, бродит еще по свету. Но где-то глубоко внутри у нее теплилось желание, чтобы у ребенка Лены был отец. Настоящий отец, который будет рядом, будет помогать, будет любить.
«Иришка в нем вряд ли будет нуждаться, - подумала Катя с тихой улыбкой. - У нее есть я. И у меня другие планы».
Она невольно положила ладонь на свой живот. Там, под кожей, билось еще одно сердце - маленькое, пока никому не известное, но уже любимое безмерно.
- Ну что, малыш, - прошептала она, нежно поглаживая живот. - Ты ведь знаешь, что я сделаю все, чтобы тебе было хорошо? Мы с тобой справимся. Вместе.
За окном дождь продолжал стучать по подоконнику, будто отбивая ритм новой жизни, которая уже начинала свой путь.
*****
День плавно перетекал в вечер, а она все сидела у окна, погруженная в мысли. В какой-то момент перевела взгляд на настенные часы. Стрелки показывали без четверти семь. Потом перевела взгляд на телефон, лежащий рядом на столе. Экран тускло светился, показывая с десяток непрочитанных сообщений и почти столько же пропущенных звонков. От Юрика.
Она невольно улыбнулась, представив, как он хмурится, набирая номер в очередной раз. В этой улыбке было все: и легкое смущение за то, что так надолго выпала из реальности, и теплая благодарность за его беспокойство, и, самое главное, - тихое, растущее внутри счастье.
- Вот возьмем и твоему папе сейчас позвоним, - тихо произнесла она, снова поглаживая живот. Слова прозвучали как обещание, как маленький ритуал, словно связывающий ее с тем, кто пока жил лишь в ее сердце и мечтах. Разблокировав телефон, она быстро набрала номер. Всего два гудка - и в динамике раздался его голос, такой родной, такой надёжный:
- Кать, ты где? Я уже вернулся. И начал волноваться!
- Я дома, - ответила она, и в голосе невольно проскользнула та самая нежность, которую она обычно прятала за деловитостью и сдержанностью. – Прости … задумалась.
- Задумалась? - в интонации Юрия смешались облегчение и легкая укоризна. - Ты полдня не отвечаешь, я уже вообразил все, что только можно.
Она рассмеялась - искренне, легко, как смеется человек, который, наконец, чувствует, что все будет хорошо:
- Ну вот, а я хотела сделать сюрприз.
- Какой сюрприз?
- А ты приезжай - расскажу.
В трубке повисла короткая пауза, а потом он тихо, но твердо сказал:
- Уже выезжаю.
Пока ждала, Катя быстро привела себя в порядок: умылась прохладной водой, расчесала волосы, надела теплый домашний свитер. В зеркале отразилась женщина, которую она сама едва узнавала - та прежняя Катя, вечно озабоченная, вечно спешащая, словно растворилась.
Теперь в ее глазах светилось что-то новое: спокойствие, уверенность, будто она, наконец, нашла свой путь.
*****
Когда Юрий вошел, она встретила его на пороге. Он сразу заметил эту перемену = не словами, а взглядом, жестом, тем, как она стояла, слегка склонив голову, как мягко улыбалась.
- Что случилось? - спросил он, снимая куртку. В его голосе больше не было тревоги, а только искренний интерес.
Катя подошла ближе, взяла его за руку и медленно положила ее на свой живот. Несколько секунд он молчал, а потом глаза его расширились от осознания.
- Что? Пинается?
Она кивнула, не отрывая взгляда от его лица. И в этот момент увидела все, что хотела: радость, изумление, нежность - и ту самую твердость, от которой на душе становилось спокойно.
- Юра, - прошептала она, - когда мы будем родителями, пообещай, что ты обязательно займешься воспитанием ребенка.
Юрий обнял ее так крепко, что на мгновение стало трудно дышать, но это было приятно - чувствовать, что ты не одна, что есть человек, который разделит с тобой все, что впереди.
- Это же… это же замечательно, конечно, буду! - он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, и в его взгляде читалась та самая надежда, которой ей так не хватало все эти годы. - Мы справимся. Вместе.
Катя снова улыбнулась. На этот раз – по-настоящему широко, свободно, как улыбаются люди, которые знают: худшее позади, а впереди - только хорошее.
*****
За окном все еще шел дождь, но теперь он казался не грустным, а умиротворяющим, будто природа сама шептала: «Все будет хорошо». Катя не стала сейчас говорить Юре о том, что за встреча была недавно. Не хотелось ей нарушать очарование момента…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48