Катя протянула руку к двери. Хотя ей очень не хотелось открывать никому. Особенно сейчас, когда над семьей нависли темные тучи. Да и вообще, неожиданный визит с таким трезвоном, он редко бывает приятным и радостным. Но звонок в дверь повторился. А повторяясь, снова зазвучал как удар колокола в тишине квартиры.
Катя все еще колебалась. Ведь примерно догадывалась, кто стоит там, за дверью, чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Она не думала о том, как он ее нашел. Сейчас важно другое. Отправить его восвояси, пригрозив вмешательством соответствующих органов. Потому что не позволит себя победить шантажом прохвоста.
*****
Итак… делать нечего. Она дрожащими руками решительно провернула ключ в замке. А потом, прикрыв глаза, очень быстро распахнула настежь дверь. Вот не хотелось ей сейчас тянуть кота за хвост. Неприятности должны быть немедленно решены. Но.... Первое, что Екатерина увидела, это ноги. Женские ноги в модных кроссовках.
Катя застыла, продолжая держать руку на дверной ручке. Не решалась и поднять глаза выше. Потому что мыслей по поводу незнакомой визитерши не было от слова совсем. Она была уверена, что это Елена. И не ошиблась. На пороге стояла такая же смазливая, как всегда. Ее взгляд скользил по Кате, словно оценивая каждую деталь внешнего вида.
- Привет, Катерина, - произнесла девушка с легкой усмешкой. - Не ожидала меня увидеть?
Катя молчала, как в рот воды набрала. А что она могла сказать? В ее голове крутились мысли о том, как эта фифочка все вокруг себя разрушала. В том числе отчасти разрушила и ее, Катину, жизнь. В памяти всплывали одно за другим воспоминания о том, как Елена пыталась увести у нее сначала Родиона, а потом и Юрия. Как плела интриги и использовала свое очарование, чтобы добиться желаемого.
- Что ж, проходи, раз уж пришла, - все-таки выдавила из себя она. Во всяком случае, этот визит не предвещал ничего плохого, как тот, которого она с ужасом ждала. Сомнительно, что Ленка, в последнюю их встречу выложив ей все как на духу, извинившись и повинившись перед ней, что-то придумала невероятное. Да еще и в дом заявилась нахально. Наверное будет какой-то разговор.
Гостья вошла в квартиру, победно осматриваясь, словно была здесь хозяйкой. Ее взгляд упал на Иришку, которая пряталась за спиной матери. В ее поведении Катя уловила фальшь. Гостья блефовала.
- Ага, а вот и она, твоя маленькая копия? Какая же миленькая! – погладила по голове малышку Лена, пытаясь изобразить дружелюбие и подружиться с девочкой.
Катя, перехватив недоуменный взгляд дочери, усадила гостью на кухне. А Иришка, почувствовав новую волну напряжения, убежала в свою комнату. Валентина Семеновна, узнав о приходе Елены, решила пока не показываться на глаза. Но держала ухо востро. Она догадывалась, за чем могла явиться эта вертихвостка.
*****
- Зачем пришла? – прямо, но дружелюбно, спросила Катя. Дружелюбно, ведь последняя их встреча закончилась извинениями Лены. Да и хорошо, что это она пришла, а не тот, кого Екатерина видеть не хотела.
- Надеюсь, не какие-то там интриги? – пошутила.
Елена вздохнула, и на мгновение Кате показалось, что перед ней сидит не самоуверенная красавица, а уставшая молодая женщина.
- Я снова пришла поговорить, - тихо произнесла гостья. - Не бойся. Без игр и интриг.
Елена не смогла рассказать кратко о том, как последние месяцы перевернули ее жизнь. О том, что поняла, сколько боли причинила другим. О том, что потеряла все, пытаясь заполучить то, что ей не принадлежало. И Катя слушала, не перебивая.
Внутри нее боролось желание простить и стремление остаться при своем отдаленном отношении к девушке, которая умела хорошо сыграть любую роль. Мало ли, а вдруг ее подослал Родион, не постеснявшись снова приплатить бывшей девушке. Но видно было по всему, что Ленка пришла не за этим.
- Знаешь, я попала, - продолжила та после недолгой паузы. – Поехала на курорт, заработав крупные деньги на бирже. Закрутила там роман. Знала бы ты, какой он красавчик. Денег – куры не клюют. А как ухаживал!
Екатерина вдруг напряглась. Этот портрет показался ей таким знакомым. Но, не перебивая, продолжала слушать девушку, которая, похоже, решила записаться к ней в подружки.
*****
- Присаживайся поудобнее, я сейчас тебе такое расскажу – закачаешься… - Ленка вела себя как хозяйка. Усадив Катю на стул, поставила чайник на плиту и сама присела.
- Представь, отдыхала я этим летом в одном шикарном месте. Где? На Мальдивах. Ну, ты же знаешь, что это не просто курорт, а настоящая сказка. Белоснежный песок, который хрустит под ногами, как сахарная пудра, лазурное море, в котором можно разглядеть каждую песчинку на дне, и пальмы, сладко покачивающиеся на ветру.
- А природа там? Просто отпад! Коралловые рифы переливаются всеми цветами радуги, рыбки плавают такие яркие, что глаза разбегаются. И знаешь, что самое удивительное? Там даже воздух другой - сладкий, пропитанный ароматом экзотических цветов.
Елена с таким азартом рассказывала о своем отдыхе, что Катя вспомнила свой отдых. Но не тот, что недавний, когда она в Сицилии была. Потому что вся эта история до боли кое-что напоминала.
*****
- И вот представь, - продолжала гостья, - лежу я как-то на пляже, загораю, и тут замечаю его. Высокий, стройный, с идеальной осанкой. Волосы у него такие красивые, блестящие, он их все время зачесывает назад, а когда кивает - челка так красиво спадает на лоб. Одет с иголочки: брендовые шлепки, стильные шорты, рубашка, которая сидит как влитая.
Ленка взахлеб, словно она была прямо там, рассказывала, как тот парень плавал - словно дельфин, грациозно, уверенно, с такой легкостью рассекал волны, что бедная девушка не могла оторвать глаз.
- И знаешь, что самое интересное? – воскликнула она. - Мое пристальное внимание к его особе не осталось незамеченным, потому что в один прекрасный день он подошел ко мне, подсел рядом и начал разговор.
Елена называла комплименты, которые из уст незнакомца лились рекой, рассказывала, как краснела как школьница.
- Ну правда, не красавица я, так, симпатичная мордашка с веснушками, - уточнила девушка. - А он все говорил и говорил, и я таяла, как мороженое на солнце. Назначил свидание, и понеслось: прогулки по пляжу на закате, ужины в роскошных ресторанах, где он заказывал самые изысканные блюда.
*****
Ленка взахлеб делилась тем, как каждый ее с Андреем ужин превращался в маленькое приключение. Когда Ленка назвала имя, Катя невольно отметила это.
- Представь, мы с ним постоянно ужинали в ресторане Reethi, где пространство разделялось на зоны «Земля», «Огонь» и «Вода», - романтично закатывая глаза и совершенно забыв, для чего она сюда заявилась, продолжала Ленка.
- Особенно мне запомнился мальдивский лобстер, которого подавали в зоне «Вода» с видом на бескрайний океан. А как прекрасны были закатные ужины в Pebbles by Royal! Сидя на пляже Тхонду, мы наблюдали, как солнце медленно погружается в воду, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и оранжевого. Андрей заказывал самые изысканные блюда, а я таяла от его внимания и заботы.
Ленка поменялась в лице, когда стала так вкусно рассказывать о том отдыхе, о котором мечтает любая девушка. Она рассказала и о ресторане Hot Rock, который научил ее искусству приготовления мяса на раскаленных керамических камнях.
- Катя, это было так романтично – мы вместе с Андрюшей создавали ужин, глядя друг другу в глаза. А его руки, уверенно переворачивающие куски мяса… У меня перехватывало дыхание от одного его прикосновения.
Екатерина тоже прониклась той атмосферой, в которую попала Лена, и никуда, похоже, уже не спешила. Хотя в загс надо было успеть...
- По вечерам мы часто заходили в бары, где звучала живая музыка, а как-то на пляже диджей играл нежные мелодии, под которые мы танцевали до самого закрытия. Андрей так красиво вел меня в танце, что все оборачивались на нас. Его сильные руки надежно держали меня, а взгляд, полный нежности и восхищения, заставлял мое сердце биться чаще.
- Мы пробовали экзотические коктейли, - продолжала, налив чай им обеим в чашки, Ленка. - Наслаждались свежими морепродуктами в ресторанчике, где по вечерам играли романтичные мелодии. Особенно мне запомнился коктейль «Мальдивский закат», такой же яркий и неповторимый, как наши встречи.
*****
- Да, подумала Катя, - этот Андрей умеет создавать особенную атмосферу. Даже простой ужин на пляже превращал в незабываемое событие.
- Представь, - словно прочитав ее мысли, говорила Елена. - Он украшал наше место свечами, приносил фрукты и шампанское, а потом мы часами разговаривали, смеялись и смотрели на звезды.
- В эти дни я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Его комплименты, его взгляд, полный восхищения, его нежные прикосновения - все это кружило голову сильнее любого коктейля. Я растворялась в его объятиях, забывая обо всем на свете…
- Ну, прекрасно, а что ж ты расстроена так? Говоришь, что попала… - Екатерина спросила для приличия, потому что явно увидела финал этого знакомства, который очень напоминал ей ее прошлое…
- Да, попала, - подтвердила горестно Ленка. – Несмотря на то, что я не из тех, кто сразу бросается в омут с головой, мы стали близки. Но тут началось самое интересное: его внимание стало угасать. А через три дня он просто исчез, будто его и не было.
Катя с пониманием качала головой, да, Ленка вляпалась, хотя и не юная девочка. Но сама едва скрывала ужас, заполнивший ее, ведь вся эта история один в один напоминало ее, Катину, историю. А последние слова гостьи так и вообще подтвердили опасения Кати....
- И вот... Сижу я сейчас перед тобой... И... и заявляю, что беременна, - Елена скорчила жуткую гримасу, обхватила голову руками и с надеждой посмотрела на Катю. – Что делать? Как теперь жить с этим? Как найти в себе силы двигаться дальше?
*****
- Стоп, Ленка, - остановила поток слов своей гостьи, хотя вполне могла дать совет. Ей непонятно было, почему Елена к ней с этим заявилась. – А я-то тут – при чем?!
- Как это – при чем? – возмутилась Елена. – Ты же тоже вляпалась в свое время!
Катя поджала губы. Не знала, что сказать, как себя вести. В какой-то момент, проглотив эту пилюлю, она отчетливо осознала, что впереди их обеих ждет очень непростой разговор. И что, возможно, он поможет в разрешении ее ситуации. Правда, гостья, поняв, что сморозила нелепость, выдав себя, сжалась и, медленно пятясь, приближалась к выходу…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34