Егор Ильич, тихо выдохнув, бессильно откинулся на подушку. Его бледное лицо покрылось испариной. По всему видно было, что эти несколько слов, эмоций и движений в сторону дались ему нелегко. Катя отвела взгляд от мужчины, и боялась нарушить тишину. Молчал и отец, наблюдая за дорогой гостьей из-под прикрытых век. А потом он, наконец, улыбнулся.
- Джекки, ко мне, - заметив улыбку отца, сказал тихим голосом Юрий. – Ты, что не видишь, мешаешь же...
Пушистик, словно понимая, чему улыбается и чего хочет от него новый хозяин, мельком посмотрел на мужчину, лежащего на кровати, как итог невероятным образом оценив ситуацию и поняв, что тут все в порядке, радостно завилял хвостом, поднимая в воздух пыль, и, пригнув ушки, понесся из комнаты наружу. И уже через секунду с улицы раздался его веселый лай. За щеночком, улыбнувшись Кате и отцу, выбежал и Юрий.
- Вы можете не оправдываться, - проговорила тихо Екатерина, увидев, что отец после паузы снова открыл глаза и смотрит с улыбкой. – Я все понимаю… Более того, не держу зла на вас. Мне достаточно было ваших слов. Юрик рассказал про то, как вы жили. И мама тоже ничего плохого о вас не говорила.
- Если бы раньше мне знать, что вы живы и даже совсем рядом с нами, - Катя продолжала, пытаясь не заплакать, заметив, что глаза мужчины увлажнились от слез. – Я бы давно простила. Ведь вы, знай, что я есть на этом свете, меня бы точно не бросили. Вот, даже Юру, чужого сына, приняли в свою семью…
- Спасибо милая, мне так нужны были эти твои слова… - Егор Ильич смотрел на дочь, не спуская с нее глаз, словно не мог насмотреться. Какое-то мгновение они оба молчали. А потом Катя заметила, что отец вдруг закрыл глаза, а его рука, лежавшая на животе, безвольно упала. Испугавшись, она бросилась искать Серафиму Андреевну.
*****
- Пойдемте скорее к папе, ему плохо, он, наверное, потерял сознание, - найдя хозяйку дома на кухне, где та накрывала на стол, вскрикнула Екатерина. Женщина, не снимая фартука, быстрым шагом направилась в комнату мужа, откуда вышла буквально через минуту.
- Не пугайся, дочка, все в порядке, отец просто уснул, - сказала, словно оправдываясь перед гостьей, Серафима. - Милости прошу за стол, там уж и чай поспел, и сырнички.
За столом никто ни о чем не говорил. Юра, уплетая аппетитно поджаренные сырники, запивал горячим ароматным чаем. Катя, сначала стесняясь, потом тоже подключилась к чаепитию. Джекки, лежавший под столом, вилял хвостиком, только к нему обращались, и с удовольствием ел сырнички, которые незаметно для Серафимы подсовывал Юрий.
- Привет, семья, я дома, - послышалось из прихожей. Через мгновение на кухню ввалился высокий статный парнишка лет 16. Он очень сильно напоминал Егора Ильича своими серыми глазами с твердым взглядом и каким-то внутренним стержнем. Правда, увидев незнакомку за столом, юноша смутился, да так и остановился в дверях.
- Ну вот, наконец, мы встретились, привет, я Жека, твой брателло, – уже через мгновение весело забасил он и, не давая ответить Кате, говорил и говорил о чем-то, чтобы прогнать грустное настроение, царившее на кухне. – Ты же моя сеструха, верно? Ух, ты, красотка какая…
Кате так сделалось тепло на душе. Ей так понравился этот беззаботный парнишка, о котором еще недавно давно подумать не могла, что она чуть не рассмеялась. Но вспомнив, что в доме болящий отец, только усмехнулась.
- Привет, да, верно, твоя старшая сестра, - покраснев и открыто улыбаясь, подтвердила родство она. – И тоже тебе очень рада. Всю жизнь мечтала о брате!
- Иди-ка сюда, сфоткаемся, выставлю в сетях, похвастаюсь, какая красотка у меня сеструха, - заграбастав обеими руками Катю и вытаскивая ее из-за стола, заявил юноша и, тут же вынув телефон, сфотографировал сначала Катю, а потом сделал общий снимок и спросил, куда переслать фото.
*****
После вкусной трапезы Юрий сообщил, что им пора в путь. Серафима засуетилась, и буквально через несколько минут в руках молодого человека оказался пакет, набитый баночками с консервацией и какими-то пакетиками. Сунув в руки Кате судочек с еще горячими сырниками, она обняла ее и незаметно смахнула слезу.
- Ты, девочка, вернешься, надеюсь? – спросила она. – Отец будет очень рад. И мы с мальчишками – тоже.
- Конечно, вернусь, а нельзя ли сейчас с папой попрощаться? – несмело спросила Катя.
- Попробуй, но он уснул, и проспит не менее двух часов, - ответила женщина.
- Да, вы правы, он спит, - тихонько закрывая за собой дверь в комнату, где находился отец, сообщила почти сразу Екатерина. – Надеюсь, что еще увижу его. А когда можно приехать?
- Привет, Юрчик, а что, у вас гости? – услышала она вдруг веселое, вместо ответа Серафимы. Оглянувшись на голос, Екатерина увидела статную красивую незнакомку. Ей хватило одного взгляда, чтобы заметить на ее лице обильные следы косметики и вмешательства специалистов, неудачно откорректировавших губы девушки, с неприязнью смотревшей на нового человека.
- Ты ж говорил, что уехал, - продолжала девушка, бесцеремонно разглядывая Екатерину. – Вернулся? И снова в путь? Хм, а я надеялась, что пообщаемся…
- Успеем еще, - неловко чувствуя себя, дежурно улыбнулся Юрий. – Знакомься, Катя, это Елена, соседка папина.
- Не могу сказать, что мне приятно, но так и быть, представлюсь, я – Лена, - протянув руку лодочкой, с претензией сказала девушка. – Между прочим, лучшая подруга и возможная невеста Юрчика.
Катя, не услышав реакции Юрия на эту заявку, ограничилась легким кивком головы и, не желая продолжать беседу, обняла Серафиму. Ей категорически захотелось покинуть этот дом, чтобы больше не видеть эту жеманную девицу, у которой явно были определенные планы на Юрия, и поскорее забыть о ее существовании. Словно почувствовав это, молодой человек взял под руку Катю, попрощался с Еленой и пошел к выходу.
*****
Екатерина быстро шла за ним, стараясь не оглядываться. И спиной чувствовала взгляд девушки, который буквально буравил ее. И только сев в машину, почувствовала огромное облегчение, но даже не оглянулась на дом отца, чтобы снова не увидеть эту раскрашенную фифу, явно претендующую на Юру.
- Поехали? – стараясь придать голосу бодрости, положил руку на руль Юрий.
- Поехали, - выдохнула Катя, залюбовавшись необычными облаками. А потом, заметив, что им машет, перекрещивая издали, Серафима, открыла дверцу и приветливо помахала в ответ.
Машина, взревев, рванула с места. Через мгновение водитель, заметив, как сжалась от страха его пассажирка, сбавил скорость и снисходительно поглядывал на нее. Какое-то время молодые люди ничего не говорили. А потом Катя, чтобы разбавить неприятный осадок после встречи с соседкой, напомнила Юрию о щенке, который так и остался в доме.
- А вы, что, решили оставить найденыша? Уже и имя ему придумали… - улыбнулась она.
- Да, песик этот прямо подарок с небес, - охотно ответил молодой человек. – Вы ж видели, как отец обрадовался? Я так и думал, что будет такая реакция. Ведь Джекки так похож на его верного боевого пса-товарища, которого недавно не стало…
В машине снова воцарилась тишина. Юрий, казалось, был сосредоточен на езде, а Екатерина задумчиво глядела вперед. Выехав из местечка, где стоял дом Егора Ильича, Юрий решил покатать Катю по городу. Судя по всему, она была не против, ведь с интересом и восторгом осматривала красивые ухоженные улочки и дворики с деревьями и клумбами.
Воздух заметно посвежел, Катя прикрыла окно, чтобы укрыться от ветра, и отметила, что правильно сделала, ведь тут же хлынул дождь. Услышав раскаты грома, она поежилась, накинула на себя курточку и загрустила, вспомнив встречу с отцом. Ей стало так страшно, что они больше не увидятся, что она чуть не заставила Юрия вернуться обратно.
*****
- Катюша, а может, перейдем на ты, ведь не чужие, - нарушил молчание молодой человек.
- Хорошо, согласна с вами, перейдем, - тут же отозвалась Екатерина. – С тобой…
- Ну, вот и хорошо, - отреагировал Юра. – Ты не спешишь?
- Хочу пригласить к себе, в мою холостяцкую берлогу. Как смотришь на это? Вон, тот дом, - мой… - добавил он, не дождавшись ответа и прибавив газу...
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7