Пока Юрий растерянно топтался в аэропорту, провожая взглядом Катю и пытаясь сделать, наконец, решительный шаг, Валентина Семеновна нервно расхаживала по квартире, то и дело бросая тревожные взгляды на свой телефон, как будто это он был виноват в том, что никто не звонил на него.
Ее пальцы машинально теребили край домашнего халата, а в глазах читалась внутренняя борьба. Женщина без конца подходила к окну, всматриваясь в небо, потом куда-то вдаль, затем – во двор. В ее душе бушевала настоящая буря противоречий.
Она снова и снова возвращалась к телефону, хотя каждый раз останавливалась в нерешительности. Ну, никак не могла решиться позвонить Екатерине, слишком много вопросов крутилось в голове. «Стоит ли спрашивать о прилете? А вдруг Катя уже в пути, и я выставлю себя глупо?» - размышляла она.
*****
Но все-таки ей отчаянно хотелось знать, когда дочь заявится. Нужно все подготовить, чтобы было как полагается. В конце концов – в аэропорту встретить.
С другой стороны, Валентина Семеновна таки боялась показаться навязчивой, выставить себя глупо по отношению к взрослой и самостоятельно дочке. И, что самое неприятное, опасалась, что та раньше времени догадается об истинных мотивах матери.
Валентина Семеновна, словно чувствовала, что Екатерина где-то на полпути к дому. Она, то садилась в кресло, погружаясь в воспоминания о дочери, то вскакивала, не в силах найти себе места. Ее взгляд то и дело падал на фотографию Кати на полке. Сколько дней прошло с тех пор, как дочь уехала?
Столько ночей она, мать, провела без сна, переживая за нее, да и за себя в связи с ситуацией своей. И вот теперь ее ребенок возвращается. Но что принесет это возвращение? Валентина Семеновна не могла избавиться от тревожного предчувствия.
*****
Катя после своего отчаянного демарша решительно выходила из здания аэропорта. Украдкой оглядывалась назад, вертела головой сторонам. Надеялась увидеть Юрия, что он догонит, скажет о своих чувствах и об отношении к их будущему ребенку, пообещает быть рядом до конца своей жизни...
Но его нигде не было.
Сердце сжималось от разочарования. «Может, мне показалось, а я взбыкнула не вовремя? Может, он просто не понял чего-то, ведь весь в мыслях. И вообще, может, в аэропорту был по делам, потому озабочен?» - пыталась она оправдать его и убедить себя. Может, вернуться? Спросить, поговорить обо всем спокойно…
Но нет… Такси уже ждало у входа.
Катя села в машину, стараясь не выдать своего волнения. Но у нее это не получилось. Дверцу захлопнула в сердцах. Водитель не отреагировал, и она бросила прощальный взгляд на вход в здание аэропорта.
Нет, надеяться на чудо не было смысла. Юры и близко там и поблизости не было. Но тут ее взгляд зацепился за знакомую фигуру. Родион!? Он стоял у кофейни, увлеченно разговаривая с кем-то по телефону и слишком активно жестикулируя руками.
Катя замерла. Она не знала, радоваться ему или нет. В ее душе боролись противоречивые чувства - желание быть замеченной и одновременно стремление убежать как можно дальше от этого места. В какой-то момент, подумав о том, что лучше бы бывший муж ее заметил, она была готова даже остановить машину.
Но автомобиль тронулся и, набирая скорость, уносил ее прочь от прошлого.
Дорога до дома обещала быть бесконечной. Катя смотрела в окно, пытаясь собраться с мыслями, но образы прошлого наплывали один на другой. В ее голове снова была круговерть из воспоминаний то о счастливых моментах, то о горьких разочарованиях. Она не заметила, как уснула…
*****
Звонок в дверь заставил Валентину Семеновну вздрогнуть. «Кто бы это мог быть? Катя не могла так быстро доехать…» - подумала она, бросая тревожный взгляд на часы. Ее сердце забилось чаще, а руки слегка задрожали.
По пути к двери она заглянула к Иринке, взяла внучку за руку. Константин Петрович, услышав звонок, таду же направился, на ходу поправляя халат. Его лицо выражало искреннее любопытство - он явно не ожидал гостей.
Валентина Семеновна открыла дверь, готовая встретить зятя с улыбкой. Но то, что предстало перед ее глазами, превзошло все ожидания. Она даже не представляла себе, как смешно смотрится, ведь ее лицо в этот момент выражало смесь удивления и радости, которые она не могла скрыть.
На пороге стояла Катя - бледная, с опухшими от слёз глазами, с большим чемоданом в руке. Ее походка была решительной, но в ней читалась усталость и боль. Она даже не взглянула на мать и Константина Петровича, застывших в немом изумлении. Ее взгляд был прикован к Иринке.
*****
Не говоря ни слова, она взяла дочь за руку и прошла мимо ошарашенных взрослых. В ее движениях читалась одновременно все та же решительность и уязвимость, сила и усталость. В коридоре остались стоять Валентина Семеновна и Константин Петрович, не в силах вымолвить ни слова.
Их лица выражали целую гамму эмоций - от удивления до радости и тревоги.
В комнате Ирочки царила особая атмосфера. Катя поставила чемодан посреди комнаты, устало села на кровать и притянула к себе ребенка. Девочка рада была маме, но, почувствовав напряжение в ней, прижалась всем телом, не понимая, что происходит.
Они говорили о простых вещах - о том, как Ирочка скучала, куда ходила с бабушкой и дедушкой. А вот тут, когда малышка упомянула дедушку, Катя напряглась. «Какой еще дедушка?» - пронеслось в ее голове. В глазах мелькнуло беспокойство, которое она старательно пыталась скрыть.
Иринка, когда мама разговорилась, радовалась, что ее внимательно слушают, и продолжала рассказывать о своих приключениях, о новых друзьях, о том, как с новыми подружками катались на аттракционах, как она самостоятельно заправляет постель, сама одевается и даже все съедает за столом без замечаний.
*****
Валентина Семеновна не оглохла, конечно. У нее был идеальный слух. Поскольку стены в квартире были тонкие, она слышала от начала до конца весь разговор дочери с Иришкой. Когда Катя искренне изумилась при упоминании дочкой Константина Петровича, не смогла больше оставаться в коридоре.
Она вошла в комнату, готовая к объяснению. Ее голос звучал сбивчиво и неуверенно, в глазах читалась тревога, когда она пыталась рассказать о том, что произошло за время отсутствия Кати, и о том, что они с Константином Петровичем, когда-то старые знакомые, стали близки.
Катя слушала, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, хотела, чтобы мать была счастлива. С другой - мысль о том, что Иринке придется делить бабушку с чужим человеком, причиняла боль и какой-то дискомфорт.
Руки Валентины Семеновны между тем слегка дрожали, когда она заговорила о своих чувствах.
*****
В этот напряженный момент, когда воздух в комнате словно наэлектризовался от невысказанных слов и эмоций, в комнату вошел Константин Петрович. Он выглядел совершенно иначе - уже не в домашнем халате, а в строгом костюме, который подчеркивал его статную фигуру. Движения мужчины были уверенными, хотя в глазах читалось волнение.
Не давая никому опомниться от неожиданного преображения, он опустился на одно колено перед Валентиной Семеновной. В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как тикают часы на кухне. Ирочка, увидев эту картину, прыгнула матери на колени, потом взяла бабушку за руку, словно закрывая ее от беды.
- Валентина Семеновна, вы станете моей женой? - голос Константина Петровича сорвался на фальцет и задрожал от переполнявших чувств, но в его растерянных глазах светилась искренняя надежда.
Валентина Семеновна покраснела так сильно, что ее щеки стали пунцовыми. Она не знала, куда деть глаза, и смотрела то на дочь, то на внучку, то на виновника ее волнения. Ее руки снова задрожали, а губы предательски затряслись.
Катя замерла, не понимая, как реагировать на происходящее. Ее так умилила эта сцена, что она хотела ответит за мать, что, да, она готова, и что все будут только рады. Но в душе все еще боролись противоречивые чувства: радость за мать и тревога за будущее Ирочки, удивление от внезапности происходящего и надежда на то, что все может сложиться хорошо.
*****
Момент был и торжественный, и волнительный. Когда Константин Петрович смотрел на Валентину Семеновну, все еще склоняя колено в ожидании ответа, она сама не знала, куда деваться. Катя взяла на руки дочь.
И тут в дверь позвонили. Звонок, который всех отвлек, прозвучал как удар колокола, нарушив хрупкое равновесие момента. Кто мог прийти в такой момент? Что еще приготовила судьба для семьи?
Все переглянулись, не зная, что делать дальше. Валентина Семеновна все еще была не в силах произнести ни слова. Константин Петрович, чувствуя, что выглядит по-дурацки, продолжал стоять на одном колене. Катя чувствовала, как внутри нее нарастает тревога от ожидания.
И что принесет им этот неожиданный визитер?
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26