Екатерина, услышав стихи и заметив романтичную улыбку, пробежавшую по губам попутчика, немного смутилась. Но через мгновение улыбалась и, беззаботно откинувшись на спинку сиденья, гладила щенка. Малыш не шелохнулся. Только тоненько повизгивая и быстро-быстро перебирал лапками. Он крепко спал. На его мордочке тоже витала улыбка.
Странные ощущения, нахлынувшие на Катю, удивили и даже немного насторожили. Рядом чужой, по сути, человек. Но с ним так хорошо, спокойно и уютно. С мужем она себя так никогда не чувствовала. Родион, с холодным нравом и отстраненным взглядом, был всегда на своей волне. И с каждым днем все дальше удалялся от супруги.
Юрий тоже был не особо говорлив. Говорил только по делу, коротко, как бы чеканя слова. Но от него исходила настоящая мужская сила, уверенность и стабильность. Он моментально подмечал малейшее настроение. А взгляд говорил о его широкой, доброй и любящей душе. И, главное, от него веяло непридуманным счастьем, которого искала Катя.
*****
- Ну, что, мы подъезжаем, - тихо проговорил, прервав мысли своей пассажирки, молодой человек. Коротко взглянув в зеркало, он остался доволен увиденным. Катя тоже счастливо улыбалась чему-то своему, и не сразу отреагировала на слова. Только когда машина на какой-то момент остановилась, осмотрелась. Они подъезжали к КПП.
- Как же тут красиво! – вырвалось у нее невольно. Когда машина въехала в военный городок, Екатерина вовсю беспечно вертела головой. Ей так хотелось все рассмотреть на этом ухоженном пространстве, куда не каждый может попасть. Вокруг, в том числе на широких улицах и дорогах, царили чистота и порядок.
Чего только не было в этом ухоженном городке... Супермаркеты и другие магазины, где можно все нужное купить. Почтовое отделение и часто встречающиеся спортивные и детские площадки, роскошные парковые зоны и даже православный храм. Словом, все то, что есть и в обычных небольших городках.
Юрий, заметив, что его пассажирка с непритворным любопытством рассматривает все вокруг, даже скорость сбавил, и только улыбался, снисходительно поглядывая на Катю. Ему нравилась искренность и какая-то детская наивность, с которой она любовалась мелькавшими постройками.
*****
- Вот мы почти и приехали, - неожиданно остановившись на развилке дорог, произнес он. Притормозил, так как решил дать Кате прийти в себя и внутренне подготовиться.
Увидев удивленный и немного испуганный взгляд попутчицы, решительно пояснил, что вон, тот дом, что высится из-за пригорка, и есть дом отца, и скоро состоится долгожданная встреча.
- Как быстро… - с нескрываемым разочарованием сказала Екатерина. Похоже, ей хотелось отодвинуть волнительный момент, которого так ждала и на который себя все время настраивала. Побаивалась… Но, с другой стороны, еще больше хотелось поскорее увидеть того, о котором мечтала с детства и который так терпеливо ждал встречи.
- Я готова… - наконец, произнесла она, тряхнув волосами. Можно долго тут стоять и трястись от страха и неизвестности. Так уж лучше поскорее стряхнуть с себя всю тяжесть дум и предположений, свалившуюся на ее плечи тяжким бременем…
- Ну, тогда с Богом? – Юрий, задорно улыбнувшись, вжал педаль в пол. Машина, вздрогнув, податливо подалась вперед. Ворвавшийся в приоткрытое окно ветер крепко трепал Катины волосы, и они больно били ее по щекам, колко забивались в глаза. Но она не обращала на это внимания…
*****
Юрий прервал свою лихаческую езду буквально в нескольких метрах от высоких ворот. От того, что машина резко притормозила, поднялись столбы пыли, которые на время скрыли из виду и распахнутые ворота, и сам дом. Но молодой человек, широко улыбнувшись, таки въехал во двор. Затем, вынув ключи из замка зажигания, вышел из машины.
- Прошу к нашему шалашу, - сказал он, галантно кланяясь и подавая руку Екатерине, которая еще не успела прийти в себя от крутой езды. Опираясь на крепкую мужественную руку, молодая женщина почувствовала тепло этого по-мужски крепкого рукопожатия и порадовалась, не увидев на Юриной руке ни одного тату...
- Милости просим, - послышался приятный голос. Пыль почти рассеялась, медленно оседая вокруг, что позволило Кате рассмотреть миловидную женщину лет 47, приближающуюся к ним.
- Катя, знакомьтесь, это Серафима Андреевна, - склонив голову к ее плечу и целуя в щеку, проговорил Юрий. - Мама, а это Катя…
- Катюша, знали бы вы, как я рада вам… - ответила женщина, прижимая к себе знатно растерявшуюся от такого признания гостью. А Катя, почувствовав искренний порыв, и сама несмело обняла хозяйку.
– Как добрались? Как вам наш прекрасный городок? – засыпала и засыпала своими вопросами гостью женщина, стараясь не демонстрировать свои переживания.
- Спасибо, Серафима Андреевна, - дрогнувшим голосом, наконец, сказала Екатерина, пытаясь глазами найти того, ради кого и проделала весь этот путь. – А где… Где…
- Пройдемте в дом, отец заждался… - ответила Серафима Андреевна, опустив глаза.
*****
Пока Юрий закрывал ворота, Катя, несмело озираясь, зашагала в сторону дома. Он оказался двухэтажным, выглядел прекрасно, хоть лет и лет ему было. Чувствовалась хозяйская рука и внимание. Только ступив через порог, Катя сразу почувствовала специфический запах. «Хм, как в аптеку попала…» - подумала, и тут же одернула себя.
- Отец – как? Наверное, прилег отдохнуть? – спросил тихо Юрий, войдя следом.
- Нет, что ты, с утра не сомкнул глаз. Бодрствует, так что можешь говорить во весь голос. Поспешим, ведь только что сделала укоl, и он вот-вот уснет… - грустно улыбнувшись, ответила Серафима Андреевна.
Катенька, да вы проходите, не стесняйтесь. Здесь вам все рады… - продолжила хозяйка, подталкивая Екатерину вперед.
- Рады, рады, конечно, - послышался бас из ближней комнаты. – Жду… Заждался уж.
Екатерина вздрогнула. У нее дыхание перехватило от неожиданных ощущений. Голос и прозвучавшие в нем нотки показались очень знакомыми. Как будто всегда слышала. Родной голос, и такой близкий. Юрий, взяв Катю за руку, повлек ее туда, откуда доносился этот теплый бас. В комнате, куда они вошли, из-за спущенных штор царил полумрак.
Екатерина, бегло осмотрев помещение, отметила, что все тут как-то слишком минималистично. Небольшой столик у кровати, уставленный флаконами и коробочками. Стул рядом. Кресло поодаль, у окна. И шкаф в углу, обычный пенал, где хозяйки хранят крупы и другую снедь. Но только не продукты там хранились, а ряды каких-то упаковок.
*****
- Егорушка, плохо, что ты не спал, но хорошо, что дождался, – произнесла Серафима Андреевна, обращаясь к мужу. – Принимай гостей. Точнее, гостью. А мы... мы уйдем по делам…
Женщина, поправив подушку и плед, подтолкнула Юру к двери, и удалилась вместе с ним. Когда дверь затворилась за ними, Катя направила взгляд на кровать, где оставался мужчина с плотно сомкнутыми глазами.
Когда он приоткрыл их, Катя успела заметить в них усталость, которая, впрочем, тут же испарилась, ведь ей на смену пришла радость. Мужчина смущенно улыбался дрожащими губами. Катя попыталась улыбнуться в ответ, но, понимая, что улыбка получается кривая, просто стала ждать, что дальше будет.
- Какой же Юрец молодчина, что выполнил мою просьбу, - произнес, наконец, Егор Ильич. – Ведь не просто отыскал тебя, дочка. Привез так быстро. Понимаешь, это важно для меня. Ведь времени – в обрез, а мне так много хотелось тебе рассказать…
- Да ты присядь, что стоишь. Вот стул, - выпростав худую руку из-под пледа, сказал мужчина. Катя торопливо пододвинула стул поближе к кровати, села на него и приготовилась слушать.
*****
- Не знаю, ново ли прозвучат мои признания, но я… скоро меня не станет, и я должен тебе кое-что рассказать, - начал Егор Ильич. – Прости меня. И за то, что не нянчился с тобой маленькой, не радовался твоим первым зубкам и первым шагам, не отводил тебя за ручку в школу, и что радовался твоей первой любви, не отдавал тебя замуж, не возился с первой внучкой. Я просто не знал о тебе, и не смог стать тебе отцом…
- Знаешь, для меня знакомство с твоей мамой было полной неожиданностью. Влюбился, как мальчишка… - продолжал мужчина. – Но… до этого никогда не изменял своей Танюшке. Когда предательство раскрылось, жена взяла нашего маленького сына, села в автобус и отправилась в деревню к своей маме. Но... Самосвал, налетевший на них, остался цел. А вот автобус – всмятку. Моих родных не стало…
- Не стало их, не стало и меня. Получил за грехи по полной. Сначала запил, забросил работу в школе, а потом уехал, куда глаза глядят. Если б не товарищ мой, не знаю, что и стало бы со мною, - после небольшой паузы заговорил Егор Ильич.
Он снова замолк, как бы собираясь с силами. Но, только снова решил продолжить, его прервали. В комнату, скользя по гладкому паркету и опрокидываясь навзничь на поворотах, буквально влетел на огромной скорости мохнатый клубочек. Это был найденыш, который в какой-то момент оказался у Юры под колесами и который сейчас разрядил обстановку.
*****
- Джекки, Джекки, ну куда же ты, бармалей! – за песиком, запыхавшись и стараясь его поймать за хвост, вбежал растерянный Юрий. – Ко мне, сейчас же, кому сказано!
Щеночек, подумав, что с ним играют, заносился по комнате с еще большим рвением и при этом восторженно и во весь голос повизгивая. Мужчина, изнемогавший до этого момента, на локте приподнялся, чтобы рассмотреть нарушителя покоя.
Потом, увидев, тихонько посвистел, подзывая, и этот непослушный комочек тут же подлетел к нему. Два раза опрокинувшись навзничь, он таки уселся. Потом лизнул опущенную книзу руку, улегся рядом. Шумно и быстро задышал, высунув влажный язык, и преданно поглядывал на нового хозяина...
(Продолжение будет.)