Сладость измены победила в этот момент абсолютно все то, что говорило сердце. Радость, ощущение вселенского счастья, разлившиеся по всем клеточкам тела, напрочь отогнали все другие мысли. Сомнений не оставалось. Это был не каприз баловня судьбы. Для него она – совсем не игрушка. И все плохие мысли отошли, как только прозвучал голос Юрия.
Правда, память снова и снова услужливо пыталась затоптать эти новые для молодой женщины ощущения, отодвигая их куда-то подальше. Да, Екатерина заслужила настоящую любовь, которую искала в замужестве. Но как можно было вступить в отношения с братом? Да, пусть не родной, но брат…
От нагрянувшего чувства вины и покаяния снова становилось муторно. Катя пыталась себя успокоить тем, что есть еще время, и они разберутся...
Молодой человек, истрактовал по-своему ее молчание, и продолжал заверять Катю в своей любви и готовности прямо сейчас съехаться. Но она, пребывая в эйфории, была не готова прямо сейчас все бросить, взять дочь и отправиться в новую жизнь.
- Ты же сама говорила, что убежать хотела от нелюбимого, - после затянувшейся паузы сказал Юра. – Или передумала?
- Нет, не передумала. Но… понимаешь, так с плеча рубить невозможно. Родион дал мне все, и в том числе работу, опыт. Удочерил Иришку. То есть… Мне надо объясниться... – На этом Екатерина завершила разговор. Неожиданный финал оставил молодого человека в недоумении.
- Постой, Катюша, не уходи так. Мы еще увидимся? - спросил, перезвонив. Услышав в ответ положительный ответ, не стал продолжать дальше. Оставалось ждать…
*****
Эта неделя от выходных до выходных тянулась долго. Юрий считал сначала дни, потом часы. Кате не звонил. Молчала и она. Серафима, один раз встретив в городе приемного сына, расстроилась. Попытки разговорить ни к чему не привели. Видимо, в этом виновата Катя, подумала женщина. Сделав вид, что она не в курсе, только попросила не показывать своего настроения отцу.
Точно так себя чувствовала и Екатерина, испытывавшая противоречивые чувства. Все эти дни она, с одной стороны, мечтала увидеться с Юрой, с другой - боялась этой встречи. Но, когда наступило раннее утро субботы, стала собираться в дорогу. Вед предстояла встреча с отцом. Поставив упакованную сумку на пол, она взглянула в зеркало, чтобы поправить челку, и отшатнулась от него.
Прямо на нее туда же смотрел Родя. Его горящие ненавистюю глаза, сжатые в кулаки руки, решительная поза говорили о многом. Казалось, он готов был ударить жену. Но Катя не испугалась. Только поскорбела, что с отцом уже не успеет повидаться. Раз так, то надо срочно звонить Серафиме или Юре, чтобы предупредить их.
Но в этот момент внизу раздался звонок. Екатерина вздрогнула от неожиданности. Такое ощущение, что это молитвы ее были услышаны, и пришло спасение через кого-то. Родион оставался в недоумении. Его злость куда-то испарилась. Он вышел на балкон, но уже через секунду вернулся, саркастически улыбаясь. Ему очень хотелось побольнее унизить жену.
- Так называемый родственник что-то зачастил. С какой стати? Пусть забудет сюда дорогу. Выдумали, понимаешь, отец у них умирает, - сказал сквозь зубы и неожиданно сбросив с себя халат, как будто готовился к близости.
Катю чуть не стошнило от омерзения. Не сказав ни слова, она мигом обежала мужа и вышла на балкон. Увидев Юру у калитки, незаметно кивнула ему, схватила сумку и стремительно ринулась по лестнице на улицу, перепрыгивая через несколько ступеней. Торопилась, ведь ее снова раздирали противоречия.
*****
Но желание увидеть не только Юрия, а и отца, победило. Пробежав небольшое расстояние, она постаралась не слушать оскорбления мужа, несущиеся с балкона. Успокоилась, только когда нырнула в открытую дверь автомобиля. А сев на сиденье, отпрянула. Там лежало что-то объемное. Оказалось, это был огромный букет.
Юрий, слыша проклятия в адрес Екатерины, быстро завел мотор и, нажав на педаль газа, вырулил машину на дорогу. Мчась на большой скорости, думал, что так Катя быстрее придет в себя. Но, отъехав подальше от особняка, свернул в соседний лесок. И правильно сделал. Екатерину трясло. Плача, она рассказала о своих страхах и поступке мужа…
В доме отца, куда они добрались очень скоро, было темно, тихо и печально. Серафима, вышедшая навстречу, выглядела очень расстроенной и старалась не смотреть ни на сына, ни на гостью. Что-то случилось за эти несколько дней. Хозяйка дома горько молчала, словно говоря всем своим видом, что беда пока обошла стороной, но все впереди.
- Эти дни были очень тяжелыми, изматывающими, - усадив гостей на диване, наконец, сказала женщина.
- Не ест ничего. Только спит. Несмотря на предпринятые меры, слабеет с каждым днем. И не знаю, сможете ли с ним поговорить еще… Наверное, печальный исход не за горами, - заплакав, сказала она слова, которые дались ей с огромным трудом.
Екатерина тоже заплакала. Встав, подошла к двери, ведущей в комнату отца. Подергала тихонько за ручку, словно сомневаясь, входить или нет. В какой-то момент таки открыла дверь, вошла в комнату, остановилась, не дойдя двух метров до кровати, на которой беспомощно лежал Егор Ильич, и поймала себя на том, что ищет сходства с ним.
*****
- Ну, почему, я только-только нашла тебя, приняла в сердце, а ты уходишь, - прошептала горько, взяв руку Егора Ильича в свою. - Я же всю жизнь мечтала увидеть тебя и полюбить. И ведь полюбила, папа, всем сердцем. Я на тебя так похожа. И Иришка, твоя внучка, как одно лицо с тобой…
Катя нежно гладила почти безжизненную руку отца и роняла слезы, которые заливали лицо. Знай, что сможет так полюбить человека, которого не было в ее жизни и который стал настолько родным, она все бы сделала, чтобы найти его пораньше. А сейчас он рядом, но скоро его может не стать.
- Дочка, да ты мню всю руку слезами облила, вон и подушка промокла, - вдруг услышала Екатерина еле слышное.
– Что ты, моя хорошая, не плачь, - чуть громче ласково продолжал Егор Ильич. – уж не знаю, что и делал бы, не увидев тебя. Господь Бог смилостивился, и послал мне эту встречу. Благодарю, что ты приехала…
- Папочка, я тебя люблю, сильно, сильно, как только можно, - пытаясь сдержать слезы, говорила Екатерина, обняв отца сильно, словно не хотела отпускать его ни на миг. – Нет обид у меня на тебя. Так и знай! На себя обида, что не искала. Прости меня…
- Эх, ты моя хорошая, - погладил дочь по голове Егор Ильич. – Знала бы ты, как я тебя люблю. Давно люблю, ведь все твои фото, мамой присланные, у меня всегда были у сердца.
- А сейчас… Ты иди, моя милая, там тебя ждут, еще свидимся, даст Бог, - обессилено закрыв глаза, прошептал мужчина. – Даст Бог… Даст…
*****
Катя высвободила руку. Погладила отца по голове. Поцеловала в щеку. И, пятясь, пошла к двери. Егор Ильич раскрыл глаза, качнул головой, словно благословляя, и снова закрыл их. А Екатерина, тихонько закрывая за собой дверь и выйдя в коридор, пошла подальше от комнаты, чтобы дать волю слезам.
- Ну, ну, моя девочка, не плачь, не плачь, ведь ты мое сердце рвешь на части, - Серафима Андреевна обнимала Катю, и тоже лила слезы. Юрий, обняв их двоих, старался прятать лицо...
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9