Начало цикла рассказов про Веру Сергеевну и её коллегу Иду Аркадьевну, которые волей судьбы стали подругами и время от времени не по своей воле становятся свидетелями преступлений, которые они берутся расследовать.
Вокруг грациозно кружит листва, тихо опускаясь на продрогшую землю. За окном - поздняя осень. Ноябрь. Само название месяца немного грустное. Уже не кружит на ветру листва, она улеглась пожухлым ковром на землю. Деревья во дворе и на улицах стоят пустые и одинокие. Ноябрь - предзимье, это уже не осень, но ещё и не зима. Серо и сыро. Унылая морось бесконечно шуршит по стёклам, навевая грусть и прогоняя сон длинными ночами.
В ноябре Вера Сергеевна, как всегда, испытывала смертельную тоску. Прогулки с Матрёной Кузьминичной с каждым днём становились всё короче. Похоже, даже собака не желала гулять под моросящим дождём, приправленным пронизывающим ветром. Вот и сегодня Матя едва дошла до кустов напротив подъезда, немного покопошилась среди голых веток и уверенно направилась в сторону дома.
- Матрёна, мы с тобой становимся профессиональными домоседками. Не находишь? Как Николай Антонович уехал в командировку, так мы стали вести осёдлый образ жизни. Иду Аркадьевну в такую погоду тоже из дома не вытащить. Ладно, дорогуша, пошли домой... Если что, в обед ещё разок с тобой выйдем, - успокоила больше себя, чем воспитанницу Вера и уже представила, как наливает в любимую кружку кофе, и даже умудрилась почувствовать его аромат, когда к дому подъехала машина, чем-то напоминающая скорую помощь, только без красного креста, но с такими же матовыми стёклами.
В глаза ей бросились номера, принадлежащие какому-то незнакомому региону. Номер региона соответствовал дню её рождения. В последнее время Вера Сергеевна тренировала память на номерах и использовала для этого собственный метод. Суть его заключалась в следующем: нужно было найти сопоставление цифры с чем-то из окружения или из её личной жизни, сфотографировать номер, который предстоит запомнить, чтобы после можно было проверить результат. Вера, стараясь остаться незамеченной, сделала снимок номера авто и хотела было запомнить сам номер, как на крыльце появился мужчина средних лет, который с недовольным видом выкатил из подъезда инвалидную коляску. В кресле гордо восседал одноногий сосед, живший на втором этаже, - вдовец Пётр Матвеевич Бронников. В сопровождающем мужчине Вера Сергеевна с трудом, но узнала сына Петра, о существовании которого слышала, но живьём видела когда-то очень давно.
- Доброе утро, Пётр Матвеевич! - поприветствовала соседа Вера и изучающе посмотрела на сопровождающего. - В больницу поехали на такой большой карете?
- Нет, Верочка... Вадим меня в санаторий устроил подлечиться. Сама знаешь, постоянно что-нибудь болит: то там, то сям...
Водитель крепкого телосложения помог сыну поставить коляску в машину и пересадить соседа на носилки.
- Нет, я и сидя прекрасно доеду, - воспротивился Пётр Матвеевич попытке уложить его.
- По инструкции не положено, - безапелляционным тоном заявил водитель.
- Я мигом за вещами и обратно, - бросил сын, удаляясь в сторону подъезда.
- Раз не положено, значит лягу. Позвольте, уважаемый, мне с соседкой поговорить, пока ещё не поехали... - сказал Пётр Матвеевич и снова обратился к Вере Сергеевне. - Путёвка на двадцать один день. Подремонтируют меня немного, домой вернусь молодым и будем Новый год встречать. Обещай, Верочка, что станцуешь со мной. Не смотри, что я на одной ноге. По такому случаю я достану из шкафа и надену ненавистный протез, - пообещал он и, довольный такой перспективе, улыбнулся.
- Конечно, потанцуем, Пётр Матвеевич. Как в санаторий приедете, позвоните мне. Расскажете, какие там условия, какой обслуживающий персонал. А так, может, и невесту на лечении приглядите, - в ответ улыбнулась Вера.
- Насчёт невесты не обещаю, а вот позвоню обязательно, - заверил сосед, сверкнув напоследок молодецким озорным взглядом. - Не скучайте тут без меня! Я мигом вернусь... Всё, пора укладываться. Вон Вадим уже идёт...
Вадим небрежно закинул сумку внутрь машины и стал закрывать дверь кареты нескорой помощи.
- Хорошей дороги, соседушка! Возвращайтесь здоровым! - успела крикнуть напоследок Вера и проследила взглядом, как Вадим прошёл к водителю и уселся нам на переднем сиденье.
- Странно, Матя, что пожилого человека одного оставили в фургоне. Хотя эту молодёжь сейчас не поймёшь. Такое время, такие нравы... - сказала Вера Сергеевна и вспомнила, что не запомнила номер машины для тренировки памяти. - Три, шесть, девять... Три медведя... Шесть... Какая ассоциация у меня будет с шесть и девять? - женщина в задумчивости поднималась на свой этаж, никак не находя подходящего ответа. Неожиданно у квартиры Петра Матвеевича женщину осенило: - Сдача любой отчётности осуществляется по кварталам: три месяца - первый квартал, шесть - полугодие, девять месяцев и год... - проговаривала вслух Вера Сергеевна, по всей видимости, по привычке поясняя всё Матрёне Кузьминичне.
Едва они с Матей вошли домой, раздался звонок телефона. В такое время могла позвонить только Ида Аркадьевна, наверняка зная, что подруга точно уже не спит.
- Доброе утро, Верочка! - грустно поприветствовала Ида и добавила: - Если вообще ноябрьское утро может быть добрым. Слякоть... Суставы спать всю ночь не давали. Хотя старые люди говорят, что если ты проснулся и у тебя ничего не болит, значит, ты умер... Получается, я пока жива...
- Доброе утро, дорогая! Плохо, что болит, но здорово, что жива! А утро может быть добрым, и ещё как. Вон у меня сосед только что в санаторий отправился. Сын ему путёвку купил. Говорит, вернётся домой отремонтированным и станцует со мной на Новый год.
- Санаторий - это хорошо... В какой, не спросила? Может, и нам стоит в санаторий податься?
- Не спросила. Всё как-то быстро случилось. Но Пётр Матвеевич обещал позвонить, как на место приедет.
- Кто такой Пётр Матвеевич? Почему я про него не знаю? Сколько лет? Женат или нет? - начала допрос Ида.
- Пётр Матвеевич - сосед со второго этажа, вдовец. Жена несколько лет назад умерла от рака. Мужик честно ухаживал до последнего дня, похоронил, не скупясь. Он бывший военный. Рассказывал, что десять лет прослужил в Германии, затем два года в Афганистане. Своя квартира у Петра - четырёхкомнатная, сыну прекрасную квартиру в центре отдал. Знаю, что и накопления на чёрный день у него имеются, было дело, хвастался, что когда ходить не сможет, будет на такси за продуктами ездить. Одним словом, серьёзный мужчина!
- Попуститься что ли собственными принципами насчёт любовной мутотени с охами-вздохами и трепетной дрожью да влюбиться в твоего Петра Матвеевича?
- Так он мужчина хоть куда, только без ноги... - предупредила Вера Сергеевна.
- В сексе, конечно, отсутствие ноги значения не имеет, только вот я сама с клюкой хожу, а рядом ещё и мужик на одной ноге топтаться будет... Так себе союз... - грустно пошутила Ида Аркадьевна. - А что у него с ногой? Куда дел?
- В аккурат после смерти жены в аварию попал... Но Пётр - большой молодец! Он никогда не унывал, ходил с протезом и до сих пор обслуживал себя сам. Вот только в последнее время что-то сдавать начал. Помощница по хозяйству у него есть, но мы с соседями в магазин ему ходим, когда попросит. По дому помогаем, когда нужда есть... А сегодня и вовсе сын его на инвалидном кресле из подъезда вывез. Сдавать, похоже, Петя начал...
- Хорошо, что сын не бросает, а то ведь знаешь как бывает... Интересно, почему мой сын мне в санаторий путёвку не предлагает? Растишь так детей, растишь, и вот тебе благодарность... - вздохнула в трубку Ида Аркадьевна. - Узнай, когда Пётр позвонит, что за санаторий. Вдруг и мы с тобой подлечиться соберёмся...
Но Пётр Матвеевич не позвонил ни в этот день, ни в следующий. Вера Сергеевна решила набрать соседу сама.
- Абонент находится вне зоны сети... - послышался из трубки неприятный голос автоответчика.
- Наверное там связи нет, забыл зарядить телефон или он вообще сломался... Как думаешь, Матя? - обратилась Вера с вопросом к дремлющей на диване Матрёне. Услышав своё имя, собака приоткрыла один глаз, лениво посмотрела на хозяйку и так и не получив никаких предложений, тут же снова задремала. Вера принялась теребить шелковистую шерсть воспитанницы. Это был своего рода сеанс психотерапии, после чего она успокоилась, доверилась своим предположениям и на время перестала думать о соседе, тем более что с дочкой была договорённость на видео сеанс связи. Вдоволь пообщавшись с Викторией и внуками, Вера Сергеевна и вовсе забыла об обещании, данном Петром Матвеевичем при прощании... Пока недели через две из квартиры соседа не начали выносить вещи...
Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15, Часть 16, Часть 17, Часть 18, Часть 19, Часть 20, Часть 21, Часть 22, Часть 23, Часть 24, Часть 25, Часть 26, Часть 27, Часть 28, Часть 29, Часть 30, Часть 31, Часть 32, Часть 33, Часть 34, Часть 35, Часть 36, Часть 37, Часть 38, Часть 39,