Пётр Матвеевич сел на кровати. От смены положения у него закружилась голова. Он закрыл глаза и около минуты сидел неподвижно.
- Голова кружится? - сразу понял проблему сосед. - Сейчас ужин принесут. Нужно обязательно поесть.
- Опять ту баланду? - спросил Пётр Матвеевич, кивая на дверь.
- Да, только овощную. Привыкнешь и к такой еде. Не нравится вкус, ешь как лекарство. Нам нужны силы.
Едва речь зашла о еде, как Любаня в комнату вкатила тележку с едой.
- К приёму пищи готовы, красавчики? На ужин у нас овощное рагу с куском минтая. Рыбу презентовали вам за хорошую кассу.
Любаня засмеялась, открывая на обзор редкие кривые зубы. От неё разило спиртовым запахом какого-то дешёвого пойла. Она ловко скинула тарелки с едой с телеги на тумбочки, следом налила в гранёные стаканы чай, по цвету больше напоминающий чифирь, и, виляя задом, покатила телегу дальше по коридору.
Пётр Матвеевич поводил вилкой сначала по овощному рагу, затем по подсохшему минтаю и брезгливо отодвинул тарелку от себя.
- Жрать хочу, но это мне не съесть. Запах минтая терпеть не могу, и рагу не вызывает аппетита.
- А ты не смотри и не нюхай. Есть не будешь, ноги быстро протянешь, и на этом твоя борьба закончится. С отработанным материалом знаешь, что делают? - спросил тёзка принявшись старательно отскребать мясо рыбы от костей.
- Что?
- Помогают умереть, чтобы расходов меньше было. Балласт им не нужен.
- Режут что ли? Не верится что-то...
- Не режут, конечно... Гриша, как не смог в коляске сидеть, так и помер на третий день... Кто скажет от чего?
- Меня пока фотографируют, должны содержать в потребном виде, - уверенно заявил Пётр Матвеевич.
- Худеть тебе пока есть куда. На пару недель фотографирования ещё хватит. А там, глядишь, у твоих родственников совесть успокоится и интерес к тебе пропадёт... Так что ешь давай!
Пётр Матвеевич послушно подвинул к себе тарелку и принялся разбирать спекшуюся рыбу, которая настолько засохла, что не хотела делиться на кусочки. С трудом отделив небольшую часть от косточки, он положил её в рот и попытался подвигать челюстями.
- Если положить за щёку, то к завтраку, возможно, жеваться начнёт... - с иронией в голосе заметил Пётр Матвеевич.
Зато овощное рагу он съел полностью. Потом они пили крепкий чай с хлебом.
- Завтра Любаня принесёт мензурки с лекарством. Это та же феня, только в таблетках. Твоя задача - сделать вид, что выпил, но пить её категорически нельзя. Сейчас расскажу теорию, как это правдоподобно сделать. Берёшь в руку мензурку, опрокидываешь в рот, но широко его не раскрываешь, - тёзка показывал руками, как будто мензурка находилась в его руке. - Нужно, чтобы таблетка приземлилась на губу. Затем быстро пальцем смахиваешь её в кулак и отдаёшь пустую ёмкость. Если вдруг сразу не получится, то таблетку возьми в рот, но не глотай. Воду только пригуби. Любаня обычно сразу уходит, а у тебя появляется возможность выплюнуть эту отраву и прополоскать рот.
- Да уж, жаль на фокусника в своё время не выучился. Сейчас бы пригодилось...
- Это ещё не всё. Тебя феней пичкают, чтобы ты на работе находился в коматозном состоянии, поэтому придётся играть эту роль. Для этого сидеть в коляске придётся с закрытыми глазами, наклонив голову на бок. Открывать глаза можно только тогда, когда лошадь Любка находится со спины и толкает коляску. Если вдруг она остановилась взять подаяние, глаза закрываешь, и для верности можно приоткрыть рот и пустить слюну... У Любани не должно возникнуть сомнений, что ты не под феней, иначе тебе уколы ставить будут, а там, как ты понимаешь, без вариантов. Основная задача у нас - найти сочувствующих, которые смогут помочь. А ещё неплохо было бы раздобыть бумагу с карандашом, чтобы можно было записку на волю передать. У тебя есть кому?
- Теперь даже и не знаю... Получается сынок- то мой - паршивец этакий собственноручно отца в дом для инвалидов сдал. У него просить помощи нет смысла... - грустно заметил Пётр Матвеевич, немного помолчал и оживился от догадки: - Разве что соседкам моим передать: Вере или Оле. Они из старого поколения - надёжные, не то что нынешняя молодёжь, готовая за гроши продать: родителей, друзей и Родину...
- Повезло! Адрес соседок ты знаешь наверняка, а я у друга знаю улицу и дом, как дойти. Номер дома не знаю и номер квартиры приблизительно.
- Тогда напишем моим. Осталось раздобыть чем и на чём написать...
- Но это только пол беды. Самое сложное - передать. Помимо лошадей нас контролируют старшие, потому что ведьма Альбина никому не доверяет. Жора - смотрящий за всеми. Он же собирает кассу. Помни, ты всегда под прицелом.
За дверью послышалось непонятное движение, а следом в палату вошла Любаня с инвалидным креслом.
- Афганец, собирайся! Пойдём фотографироваться...
Она лихо подкатила коляску и потянула Петра Матвеевича за руку.
- Осторожно! Руку оторвёшь... - огрызнулся он, освобождаясь от её клешней. - Сам сяду!
- Если у тебя ещё и руки не будет, касса взорвётся... - заржала Любаня, выдыхая в окружающую среду мерзкий запах перегара.
- Могла бы и меня для массовки пригласить... - заметил второй Пётр.
- Рожей не вышел... - рявкнула Любаня и выкатила Петра Матвеевича за дверь.
Через полминуты они очутились в хорошо освещённом холле. В центре располагались два стола. На одном стояли стаканы с остывшим чаем. Внутри каждого на донышке лежали заварные пакетики, которые заваривались вместе с ярлыками. Стаканы располагались вокруг блюда, на котором горкой были сложены домашние румяные пирожки. Неподалеку стояла вазочка с конфетами и, запечатанная красивой обёрткой, баночка мёда. На втором столе стояла коробка с лото, игральные карты, лежал открытый пакет с детскими раскрасками, карандашами и мозаикой.
- Товарищи инвалиды, сейчас вас рассадят вокруг стола, и вы начинаете играть в лото или рисовать... Кому что больше нравится... - громко объявила Альбина Вячеславовна и превратилась в ту Альбину, которая встречала Петра Матвеевича при поступлении: добрую, любезную, готовую в любую минуту прийти на помощь...
Те, кто ходил, уже заняли каждый своё место за игровым столом, потому что к другому с едой никого не пускали. Петра закатили ногами под столешницу, напротив него устроили мужика помоложе, но тоже на инвалидной коляске.
- Пётр, - представился он сотоварищу.
- Игорь, - ответил тот и, сориентировавшись, спросил: - С чем желаешь фото? Может, в лото сыграем?
- Лучше с пирожками, а то в лото, боюсь, не успеем доиграть...
- Давайте, поактивнее разбирайте игры и карандаши, - потребовала заведующая.
- Я хочу фото с чаем и пирожками, - заявил Пётр Матвеевич Альбине.
- Марина, поставь мужчинам пироги с чаем... - явно без восторга приказала она.
- Так они сожрут их... - возразила девушка, подойдя к блюду.
- Это тема, - подмигнул Пётр новому знакомому и протянул руку за пирогом.
- А вы шевелитесь, щёлкайте быстрее и каждого персонально не забудьте.
Пока персонал пререкался, Пётр с Игорем успели съесть по одному пирожку и взяли в руки по второму. Женщины не отставали от них. Блюдо на глазах худело.
- Улыбнитесь в кадр! - потребовала Альбина Вячеславовна у участников фотосессии.
- Бартер: два пирожка с собой, а взамен подарю улыбку во весь рот... - пообещал Пётр, а пока заведующая размышляла, что ответить на такой финт, два пирожка для тёзки уже лежали в его кармане.
Какая-то бабулька из числа пациентов, давно пребывающих в другом более счастливом мире, улыбалась в объектив фотоаппарата, дополняя картину безмерного счастья...
***
Следующее утро, на удивление, началось со звонка Дениса. Обычно так рано могла позвонить только Ида Аркадьевна. Матрёна, никак не отреагировав, продолжала крепко спать.
- Вера Сергеевна, здравствуйте! Я нашёл его... - закричал в трубку юный сыщик. - Пётр Матвеевич в пансионате "Сосновый бор". - Я еле дождался, когда смогу это вам сообщить...
- Где этот "Сосновый бор" находится? - обрадовалась Вера.
- Как мы и предполагали, в К...кой области. Не помню, в который раз я ночью запустил поиск человека по фото, и наконец-то есть результат. Конечно, пришлось покопаться. Интернет выдаёт много похожих людей, а в этот раз Пётр Матвеевич был в числе первых. Я сейчас его фото скину и ссылку на сайт пансионата...
- Как замечательно начался этот день! Спасибо, Денис! Ты становишься настоящим сыщиком!
Тотчас у Веры Сергеевны брякнул телефон. Она посмотрела фото и обомлела. Это действительно был Пётр Матвеевич.
- Петя, дорогой! Как ты там? Осунулся, похудел, бедный... - проговорила Вера дрожащим голосом. - Мы тебя обязательно оттуда вытащим.
С этими словами женщина набрала номер подруги. Весьма эмоционально передав информацию, она спросила:
- Как будем действовать?
Ида уже рассматривала на сайте "Соснового бора" рубрику "Досуг".
- Как будешь действовать, когда человек играет в лото и уплетает пирожки с довольной улыбкой на лице? Кому ты что предъявишь? Создаётся впечатление, что Пётр Матвеевич очень даже счастлив в этом "Сосновом бору". Кстати, сейчас проверяю свой список и понимаю, что я им тоже звонила. У меня пометки есть напротив каждого телефона. Вот что написано: "Информации по пациентам не дают, а посещать их могут только родственники по предварительной договорённости"... Ясно, как поставлено в частных пансионатах? Просто так приехать нельзя, только с величайшего позволения, когда марафет наведут и показуху организуют. Более того, смотрю в галерее фотографии и вижу высоченный кирпичный забор по периметру. Это не пансионат, а крепость какая-то. Не удивлюсь, если поверху там натянута колючая проволока...