Беседа протекала настолько заинтересованно, что Ида Аркадьевна не сразу услышала телефонный звонок. Звонила Юля.
- Извините, пожалуйста, важный разговор... - обратилась Ида к собеседникам и ответила в трубку: - Алло...
- Ида Аркадьевна, здравствуйте! Даже не знаю, с чего начать... - голос у девушки был явно взволнован.
- Не волнуйся, дорогая, начни с главного.
- Сходила я в редакцию. Моему наставнику на днях сделали операцию. К нему пока не пускают. Показала я фотографии редактору, а он, похоже, всерьёз меня не принял. Сказал, что сейчас в интернете постоянно идёт вброс фейковых фотографий и что эти из той же серии. Одним словом, разговаривать со мной не стал. Кто я для него? Обычная практикантка... Мне так стыдно, наобещала вам много всего, но ничего не сделала.
- Юлечка, не расстраивайся! У тебя скоро будет возможность отличиться. Давай вечером созвонимся и всё обсудим.
Заручившись согласием Юли на повторный звонок, Ида вернулась к беседе.
- Подающая надежды журналистка звонила. Думаю, она сможет помочь нам с освещением событий. Молодёжь рвётся в бой. Стоит дать возможность реализовать себя.
- Это хорошо! Каждый должен заниматься своим делом, - согласился Иван Александрович.
- У меня есть вопрос. После захвата пансионата, что будет со стариками? Я так понимаю, что многие добровольно отдали своё жильё аферистам. Куда им деваться? - поинтересовался Виктор Васильевич.
- Впоследствии юристы будут разбираться с договорами. А пока, мне кажется, тем кому некуда идти, смогут остаться там... - размышляла Ида Аркадьевна. - Надеюсь, что собственники коттеджа будут сразу арестованы, поэтому никто стариков не выгонит на улицу.
- Вот бы у этих иродов конфисковали коттедж. Он же приобретён незаконным путём, - предположила присоединившаяся к разговору женщина. - Если нужна будет помощь приглядеть за стариками, можете на меня рассчитывать. Я сейчас перешла в формат работы с инвалидами на дому. Сегодня как раз закончила реабилитацию больного после инсульта. Думала немного отдохнуть, но готова присоединиться к вашей команде. Кстати, я не представилась. Меня зовут Ольга.
- Ценное предложение, Ольга! Сейчас в пансионате моя подруга одна ухаживает за стариками. Лишние руки точно не помешают.
- Нам с Виктором нужно пару дней, чтобы собрать наших бойцов, подготовить операцию по захвату и заручиться поддержкой нужных людей. Давайте время терять не будем, обменяемся телефонами и будем на связи. И обязательно дайте мой телефон вашей подруге. Вдруг потребуется срочная помощь и нужно будет пообщаться с Петром... - попросил Иван Александрович, записав в свой телефон номер Веры Сергеевны.
По дороге Ида Аркадьевна пыталась переварить всю полученную информацию. При этом на душе было легко и радостно. После затянувшейся борьбы с ветряными мельницами это ужасное дело сдвинулось с мёртвой точки, а это уже что-то.
***
Леонид Кириллович в это самое время готовился к разговору с сыном Игоря. Аркадий, в силу своей профессии, часто договаривался о встречах по телефону. Вот и в случае с Леонидом Кирилловичем, он был уверен, что это очередной поставщик сырья с коммерческим предложением. На двери кабинета висела табличка "Заместитель директора по производству".
Сын Игоря - высокий широкоплечий мужчина вышел из-за стола, чтобы встретить посетителя. Его крупная фигура, ладно скроенный деловой костюм, не скрывавший, а подчеркивавший природную мощь, и уверенный взгляд говорили о нём как о человеке, не боящемся трудностей. Аркадий Игоревич протянул руку для рукопожатия. Леонид Кириллович, человек старой закалки, привыкший к обходительности и субординации, невольно опешил от такого приёма.
- Здравствуйте, Леонид Кириллович. Рад знакомству! С чем пожаловали?
- Здравствуйте, Аркадий Игоревич! - по озабоченному лицу визитёра можно было понять, что разговор предстоял самый серьёзный. - Я звонил вам несколько раз. Извините за настойчивость! Вопрос у меня личного характера. Очень прошу вас внимательно выслушать меня и не перебивать, потому что для кого-то это вопрос жизни и смерти. Как давно вы видели своего отца?
- Очень давно. В детстве. Не понимаю, почему спустя столько лет всплыла его персона? Почему не тогда, когда я отчаянно нуждался в нём и завидовал пацанам, у которых были отцы? - в голосе звучали нотки глубокой застарелой обиды.
- Мы сейчас с вами постепенно придём к ответу на этот вопрос, - начал объяснять Леонид Кириллович, как учитель несмышлёному ученику. - Хочу спросить, как ваша мама объяснила исчезновение отца?
- Сказала, что он ушёл к другой женщине. Если бы я знал, о чём пойдёт разговор, ни за что не согласился бы на встречу. Вам лучше уйти! Ни к чему хорошему этот разговор не приведёт, - лицо Аркадия покрылось красными пятнами.
- Понимаете, Аркадий Игоревич, человек я уже не молодой. К тому же не являюсь другом вашего отца. Совершенно случайно, став свидетелем неприятных событий, узнал об Игоре Алексеевиче и других инвалидах из частного пансионата для престарелых. Это взгляд стороннего наблюдателя. Дослушайте меня, пожалуйста, коль уж я здесь!
- Хорошо, - голос Аркадия прозвучал глухо и отстраненно, словно принадлежал не ему, а какому-то другому человеку. Он тяжело опустился в кресло и, едва сдерживая раздражение, посмотрел на собеседника.
- Ваш отец не знает, что я собрался с вами общаться. Да и меня он не знает. Так вот, хочу вас огорчить. Мама обманула вас, сказав, что отец бросил семью. На самом деле Игорь в результате серьёзной болезни, после огромного количества операций остался не только без ног, но и без поддержки семьи. Жена подала на развод. Зачем ей безногий супруг? Ваш отец никогда не жаловался на судьбу и не хотел быть никому обузой, поэтому обходился сам. Сестра долгое время ему помогала. Шесть лет назад она умерла. Но после развода человеку без ног досталась комната на втором этаже в доме без лифта. Понимаете, о чём я говорю? Человек был лишён всякой возможности выходить из дома. Какое-то время ему помогала соцработник. Она-то и надоумила вашего отца отдать жильё частному пансионату в обмен на пожизненный уход и содержание. И вот здесь его судьба снова свела с непорядочными людьми. Игорь попал в руки к аферистам. В настоящее время его заставляют просить милостыню в подземном переходе возле вокзала. Естественно ни о какой заботе, ни об уходе речи не идёт. Я сам чуть не попался на их удочку. Спасли от неверного шага добрые люди. Аркадий, а ваша мама жива? - неожиданно задал вопрос Леонид Кириллович.
- Да...
- Значит, вы сможете с ней поговорить об отце. Вы сейчас не тот маленький ребёнок, которого легко обмануть. Пусть расскажет, как было на самом деле. Если вдруг захотите увидеть папу, то живёт он в пансионате "Сосновый бор" или вы сможете найти его в переходе возле вокзала. Ну и мой телефон можете сохранить. Будет желание, помогу встретиться...
Аркадий Игоревич молчал и нервно постукивал карандашом по столу.
- Раз вам мне нечего больше сказать, я пойду. Во всяком случае, моя совесть будет чиста. Была попытка восстановить справедливость, а уж удачная она или нет, решать вам...
***
Чем ближе время близилось к празднику, тем успешнее проходил сбор денег. Всё-таки народ у нас жалостливый. Как обычно, Игорь дремал на работе, бессонные ночи способствовали тому. Сидя в переходе, он всегда проводил параллель между собой и обезьянкой в цирке, на которую таращились зрители. Никак не получалось свыкнуться. Перед ним мелькали люди, как кадры хорошо известного кинофильма, под монотонное трещание колёсиков дорожных чемоданов да навязчивый запах железной дороги, который смешался с запахом парфюмерии, табака и алкоголя.
Что вдруг заставило его открыть глаза, он сам не понял, возможно, почувствовал на себе пристальный взгляд. Игорь сразу определил его источник. Высокий широкоплечий молодой мужчина в строгом стёганом пальто, в меховой шапке с опущенными ушами стоял напротив и смотрел. Взгляд незнакомца был пронзительным, оценивающим, словно рентгеновский луч, сканирующий насквозь. Такие экземпляры редко попадались в переходе. Обычно их поджидала машина сразу при выходе из здания вокзала. В какой-то момент взгляды Игоря и незнакомца встретились. И в тот же момент мужчина развернулся и зашагал прочь. Интуиция Игоря, отточенная годами и десятками ситуаций, била тревогу. Он не знал, кто этот человек и чего он хочет, но понимал, что встреча не случайна. Всю дорогу до пансионата этот человек стоял у него перед глазами.
"Мой Аркашка примерно такого возраста и похож даже чем-то... А что если это сын?" - проскочила шальная мысль в голове Игоря. Ситуация с сыном настолько выглядела нереалистичной, что пришлось эту дурацкую мысль сразу выбросить из головы и забыть про неё.
Вечером, после одиннадцати часов, убедившись, что пьяная Любаня крепко уснула, все ходячие старики собрались на небольшую посиделку возле ёлки. После прогулки по коридору Кристина устроилась за инструментом и начала играть свою любимую песню. Семён Степанович помог соседу, Михаилу Сергеевичу, дойти до холла. Пётр Матвеевич, второй Пётр и Игорь в стороне негромко обсуждали последние новости от Иды Аркадьевны. Определённо назревало освобождение. Пётр Матвеевич успел поговорить по телефону на эту тему с Иваном Александровичем. Объяснил, как и что устроено на территории коттеджа.
- В лесу родилась ёлочка. В лесу она росла... - громко запела одна из старушек, уставшая слушать каждый день одну и ту же песню Кристины.
Кристина не раздумывая переключилась на популярную детскую песенку и стала подпевать. Народ оживился. Следующей предложили песню "У леса на опушке жила Зима в избушке". Её тоже Кристина подыграла. Все песни и мелодии, которые старушка знала в молодые годы, легко всплывали в её памяти, доставляя удовольствие постояльцам...
Продолжение следует...