Ксения выглянула в коридор, желая убедиться, что никто её не подслушивает, и затем плотно притворила за собой дверь. Девушка быстро постучала изящными пальчиками с длинными ноготками по дисплею, приложила телефон к уху, чиркнула зажигалкой, в ожидании ответа глубоко затянулась сигаретой и, наконец, капризным голоском негромко сказала:
- Ты чего долго трубку не берёшь?
- Я-то на работе, поэтому не всегда могу говорить...
- Как там наш старикашка? Обжился? Барагозить перестал?
- Ага, перестал... Такие без боя не сдаются. Он же воин-интернационалист. Выбирая мужа, нужно было детально родственников изучать.
- Нормальные люди изучают состояние, а не родственников. А муж в идеале должен быть из детского дома. Зато у Вадима не самый худший расклад - в живых остался только отец.
- Могла бы посостоятельней дурака найти...
Эта фраза разгневала Ксению. Она на какое-то время потеряла самообладание и заговорила громче:
- Ух, какой ты, Жорик, умный! Думаешь, среди очень упакованных реально найти лохов? У таких не по одному юристу на семью, и каждый готов задницу порвать, чтобы услужить господину. Я вообще считаю, что курочка по зёрнышку клюёт. Так надёжнее. Эта хата, кстати, тоже немало стоит. Слушай, нужно изловчиться доверенность у деда получить. Сможешь?
- Смогу, но со временем. Он пока конкретно быкует, поэтому на фене сидит. Скоро станет покладистей, тогда и сделаем. Сегодня первый раз деда на работу вывезли. Нарядили как подобает, привязали...
- И как?
- Любаня его катает. Сидит красавчик, как миленький. Касса с него будет неплохая. А если вдруг в коматозе начнёт про Афган втюхивать, то ещё круче будет. Ему даже играть не надо, и так орёт вполне убедительно. Участникам боевых действий сердобольные граждане хорошо подают... Вадимка фотоотчёт сегодня получил?
- Получил. Всё норм... Главное, чтобы не забывали делать его ежедневно. Потом, когда муженьку надоест, можно будет отправлять пореже... Ладно, братишка, мне нужно ехать по делам. С тебя доверенность, и делай её на меня...
Андрей едва успел отскочить от двери, когда Ксения вышла из кухни. Он сделал вид, что только принёс мешок со строительным мусором и старательно принялся его завязывать.
- Что, хозяйка, решили со стеной? Ломать будем?
- Конечно, ломай, надеюсь, дом не развалится...
- Я тут подумал, техпаспорт на квартиру можно будет спросить у соседей по стояку. Тогда точно смогу ответить. Но имейте ввиду, перепланировка - это удорожание...
- Разберись сначала, а потом про деньги толкуй! - уже выходя из квартиры небрежно бросила она строителю и скрылась за дверью.
Убедившись в окно, что заказчица уехала, Андрей поднялся к Вере Сергеевне.
- Здравствуйте! - обрадовался он, что соседка была дома. - Как и обещал, я кое-что сумел разузнать.
- Проходи, Андрюша! Я на кухне рассольник довариваю. Ты уже обедал?
- Обедал, но от чая не откажусь. Только что заказчица уехала, а перед этим она разговаривала по телефону с каким-то Жориком. Она ещё называла его братишкой. Не знаю, это у них принято так обращаться, то ли он реально приходится ей братом.
- Очень интересно! Ты не будешь против, если по громкой связи к нашему разговору сейчас присоединится подруга? Мы с ней вместе расследуем пропажу Петра, и она умеет нестандартно мыслить... - спросила Вера Сергеевна, поставив перед гостем красную кружку в белый горох со свежим чаем.
- Без проблем, - сразу же согласился Андрей и, пока хозяйка искала телефон, положил ложку клубничного варенья на блюдце.
- Идочка, добрый день! Ко мне пришёл молодой человек, который делает ремонт в квартире Петра. Помнишь, вчера рассказывала? Сейчас я включу громкую связь. Ему есть что нам сообщить...
- Добрый день, Андрей! - раздался, как всегда, спокойный голос Иды Аркадьевны.
- Добрый день! - тут же отозвался молодой человек и начал рассказ. - Только что мне удалось подслушать разговор жены Вадима с неким Жориком. Один раз она его называла братишкой. Как я понял, сначала речь шла про Петра Матвеевича. Ксения спросила, перестал ли он барагозить. Не знаю, что ей ответил Жорик, но разговор плавно перешёл на родственников. Хозяйка считает, что в идеале муж должен быть из детского дома. Дословно прозвучало так: "А у Вадима не самый худший расклад - в живых остался только отец..."
- Ну почему только отец? У Вадима ещё есть первая жена и двое детей... Она про них разве не знает? - спросила Ида Аркадьевна.
- Потом речь зашла об упакованных женихах, среди которых лохов не найти. Ксения сказала, что в таких семьях всегда порядок с адвокатами...
- Всё-таки эта Ксения - аферистка... - вздохнула Вера Сергеевна. - И почему всегда хочется думать о людях лучше?
- Точно аферистка... Она надумала сломать стену между большой комнатой и кухней. Я сразу ей задал вопрос про техпаспорт квартиры из БТИ, что, мол, мне не мешало бы его посмотреть. Девушка замешкалась, потому что ничего не знает о наличии такого документа. Потом я продолжил выспрашивать про собственника жилья, а она начала уходить от разговора. Именно после этого она ушла звонить и просить доверенность у Жорика, чтобы дед её подписал. Да, чуть не забыл, Ксения просила ежедневно присылать фотоотчёты Вадиму. Получается, Пётр Матвеевич находится у него.
- Дома что ли? - удивилась Вера Сергеевна.
- Не знаю... - ответил Андрей. - Об этом речь не шла...
- Сомневаюсь, что дома. Кто его будет так охранять? Это должно быть место, где за человеком постоянно присматривают, - начала размышлять Ида Аркадьевна. - И потом, присылать фотоотчёты практикуют частные пансионаты. Я много проштудировала информации. В муниципальных заведениях такой услуги нет, а за деньги, пожалуйста, любой каприз...
- Что мы имеем? - спросила Вера.
- А имеем мы следующее... Доподлинно известно, что Пётр Матвеевич жив и находится рядом с Жориком. А знаете, о чём я сейчас подумала? - задумчиво произнесла Ида.
- О чём? - в один голос спросили Вера с Андреем.
- Раз уж Вадим с жёнушкой затеяли ремонт, то давайте используем их деньги во благо Петра. - Андрей, вам приходилось оборудовать квартиры под проживание инвалида?
- Нет, а в чём вопрос?
- Пётр Матвеевич в последнее время передвигался по жилищу на коляске или на костылях. Во всех квартирах есть пороги, чтобы преодолеть их у человека с ограниченными возможностями уходит много сил. Могли бы вы убрать эти пороги? Может быть, получится предусмотреть поручни в туалете, ванной, коридоре и на кухне? Возможно, есть ещё какие-нибудь блага цивилизации для таких людей. Только нужно завуалировать - сделать это так, чтобы заказчики не сообразили, для чего эти преобразования...
- Интересная мысль! Опыта нет, но с удовольствием поизучаю данный вопрос. Только у меня будет одна просьба. Держите меня в курсе расследования, чтобы я успел получить с этих аферистов деньги за работу...
- О, это обязательно... - воскликнула Вера Сергеевна и расплылась в довольной улыбке. - Пусть платят. Петру с пенсии на ремонт долго копить придётся...
- Дамы, разрешите покинуть вас... Стоит вернуться к работе, чтобы меня раньше не уволили за нерасторопность...
- Я тоже, Верочка, отключаюсь. Сын сегодня поедет в шиномонтаж с нашей машиной, а потом завезёт ключи. Нужно ужин приготовить... - пояснила Ида Аркадьевна. - Позже обязательно перезвоню...
***
За окном стояла кромешная темень. Сквозь куцые, без единой сборки шторы в палату заглядывала луна. Её лик первым увидел Пётр Матвеевич, когда немного пришёл в себя, лёжа в кровати под одеялом. Тёзка сидел подле и тормошил соседа.
- Пётр, приходи уже в чувства! Воды хочешь?
- Хочу! Состояние будто с похмелья... Голова тупая, с трудом понял, где нахожусь...
- Садись, хватит уже лежать! Пора приходить в чувства... - шёпотом начал говорить сосед. - Помнишь наш утренний разговор?
- С трудом... что-то про кашу...
- Я говорил, что жизнь в этом концлагере уже испытал на собственной шкуре, поэтому тебе неплохо было бы прислушаться к моему мнению. Я тоже, как ты, сначала начал отстаивать свои права, устраивал голодовку, пытался драться. Меня, как и тебя, пару раз зафенили...
- Чего сделали? - не понял Пётр Матвеевич.
- Тебе утром вкололи фенобарбитал - феню, так его здесь называют. Как тебе после него?
- Хреново...
- И мне было хреново... После этого пришлось включать мозги, пока их до конца не убили. Я не хочу превратиться в овощ, каких здесь много! Уверен, что ты тоже...
Пётр Матвеевич послушно кивнул вместо ответа, после чего сосед продолжил: - Здесь главное - послушание. Не нужно перечить... Какое-то время будем им подыгрывать, для того чтобы найти лазейку. Если бы ты сегодня не находился в коматозе, то уже смог бы оглядеться. Каждый день нас вывозят в город попрошайничать. Нам граждане накидывают денег, а всё заработанное забирают Альбина и Жорик. Это такой бизнес у них. Мы - инструмент для зарабатывания денег, поэтому нас надёжно охраняют. К каждому приставлена лошадь, которая возит коляску, она же собирает деньги и контролирует седока. Общаться с посторонними, будь уверен, тебе не дадут. Даже моргнуть незаметно не получится. Твоя лошадь - Любаня. До тебя она возила безногого дядю Гришу. Старик в прошлом месяце помер. Тебя привезли на замену. Так вот, тёзка, наша с тобой задача - выжить и сбежать, а для этого нам нужны силы и трезвый ум. Работать мы будем в разных местах. Если один из нас сможет выбраться на свободу, то спасёт остальных: старух, калек и психически нездоровых... Их тоже заставляют побираться... Понимаешь, скольким людям здесь нужна помощь?
- Про помощь понимаю... Не понимаю только, как этих тварей по земле ноги носят?