Едва Ида Аркадьевна успела проводить ребят, как у неё снова зазвонил телефон. Звонил их с Верой юный коллега.
- Здравствуй, Денис! Хорошо, что позвонил! Вера Сергеевна за Матрёну переживает. Как у неё дела? Справляетесь?
- Матрёна Кузьминична живёт лучше всех. Эта барыня со мной только ходит гулять, а всё остальное время она сидит на ручках или спит с родителями. Причём сначала она скромно ложилась в ноги, потом постепенно стала продвигаться к подушке, а сейчас каждое утро просыпается на подушке да ещё и под одеялом. Матрёну, как плюшевая игрушка, в отличие от дяди Фёдора, создана для тисканья в любое время дня и ночи. А ещё у Мати есть огромное преимущество. Она терпит от прогулки до прогулки и аккуратно ест - всё, как мама любит. Теперь родители постоянно спрашивают, когда Вера Сергеевна вернётся в надежде, что та отдаст им собаку.
- Это навряд ли. Вера каждый раз переживает, справляетесь ли вы...
- Успокойте Веру Сергеевну, что всё хорошо. А как у вас продвигается освобождение Петра Матвеевича?
- Всё очень сложно. Мы в тупике, а Вера Сергеевна сейчас и вовсе заложница ситуации. Просто взять и уйти оттуда не получится: во-первых, не выпустят, а во-вторых, стариков бросить не может. Они в ней нуждаются. Спасти одного Петра Матвеевича не получится, он не соглашается. Любые действия из вне могут навредить Верочке. Просто так в пансионат не попасть даже с проверкой - частная территория. Так что пока вопросов больше, чем ответов.
- Если нужна помощь, обращайтесь! Я родителям немного рассказал о пансионате. Они готовы отправить туда гуманитарную помощь.
- Пока нет смысла. Всё равно помощь по назначению не попадёт. Ждём разрешения ситуации и вот тогда всё понадобится.
- Я звоню по вопросу, который задала Вера Сергеевна. У Игоря Алексеевича Клера есть сын.
- О, это замечательно! Как ты его нашёл?
- Повезло, что у Игоря Алексеевича есть профиль в "Одноклассниках". Стал смотреть фотографии и натолкнулся на старое семейное фото, где он с ребёнком и женой. По этому фото, но уже "В Контакте" нашёл жену, а через неё вышел на сына. Сам сын редко бывает в соцсетях, а вот его дети - внуки Игоря Алексеевича торчат там постоянно. Одним словом, телефон Аркадия Игоревича я раздобыл и вам скинул.
- Дениска - ты настоящий Шерлок Холмс!
- Нет, Шерлок рыскал по всей Англии, ловил преступников, а я из-за компьютера не выхожу.
- Просто в то время интернета не было. Но оно и к лучшему. Иначе мы бы были лишены таких замечательных детективных историй. Кстати, возможно, ещё нам потребуется помощь в соцсетях. Нужно будет организовать шумиху. Как станет понятно, обратимся к тебе.
- Организуем, только тему дайте...
Леонид Кириллович внимательно слушал разговор и не удержался от вопроса, когда Ида положила телефон.
- Коллега?
- Да, причём очень толковый, несмотря на юный возраст. Опять помог нам в одном нелёгком вопросе. У Веры есть постоялец Игорь - инвалид без ног. Жена его бросила, там была некрасивая история с разменом. А сын на тот момент ещё маленький был. И, скорее всего, правды не знает. Хотим связаться с Аркадием Игоревичем. Вдруг он вырос более человечным, чем мамаша.
- Может быть, лучше мне с ним по-мужски поговорить? Должен же я приносить пользу нашему тайному сообществу.
- От тебя и так одна польза. Вот с утра привезёшь товар для перепродажи...
- За товар не переживай! Привезу побольше, чтобы до вечера хватило, тем более что капитал ты удвоила и стул тебе пообещали.
- Кстати, после столь ошеломительного успеха, я начинаю подумывать о бизнесе. Надеяться на пенсию - дело неблагодарное. Пенсионный фонд - это самая большая финaнcoвaя пирамида, в которую деньги вкладывают все, а получают только выжившие!
- Ох, Ида Аркадьевна, как мне твоего оптимизма не хватало. Я даже на жизнь начал смотреть под другим углом, - вздохнул и улыбнулся одновременно Леонид Кириллович.
- Обращайся, если проблемы будут, с удовольствием помогу!
***
Спать Любаня осталась в Вериной комнате. А самой Вере ничего не оставалось, как занять свободную кровать в палате Семёна Степановича. Едва она утром открыла глаза, как услышала:
- Доброе утро, спасительница моя! Если бы не ты, меня и в живых бы уже не было!
- Нет, Семён Степанович, мы с вами ещё повоюем!
- А как же. Не просто повоюем, а победим. Верочка, когда пойдёшь к Кристинушке, передай от меня привет и скажи, что жду с нетерпением вечера...
- Обязательно передам. Вы, Семён Степанович, за последние два дня прямо помолодели. Глаза горят, как у пылкого Ромео...
- Так я вовсе не старый, просто лицо у меня несколько винтажное...
На такое замечание Вера прыснула от смеха.
- Где вы только берёте такие изречения?
- Это моя жизненная коллекция.
- Вы со своей коллекцией мне очень напоминаете подругу Иду. У неё что ни фраза, то очередной шедевр. Но сейчас о серьёзном. Переживаю, как бы вчерашняя встреча с Любаней не имела продолжения. Конспирация и ещё раз конспирация. Лежите, не шелохнувшись, до тех пор, пока не дам отбой тревоги и вообще не теряйте бдительность.
Интуиция Веру Сергеевну не подвела. Любаня тем временем вышла из комнаты и двигалась ей навстречу. Было заметно, что пробуждение у коллеги оказалось тягостным. Об этом красноречиво говорил её печальный облик. Морщась от боли, Любаня сказала:
- Башка раскалывается на части и гудит, как набатный колокол... Дышать тяжело, словно грудь прижали бетонной плитой, а перед глазами пляшут жёлтые, зелёные и фиолетовые круги. Клин клином вышибают. Поправить здоровье надо. Мы вчера всё выпили?
Непьющему человеку трудно понять такие мысли. Вере казалось, что они лишены какой-либо логики. Любаня буквально умирала от вчерашнего алкогольного возлияния, и вот вновь готова принять, утешая себя мыслью, что делает это исключительно ради здоровья.
- Не помню. Да я и в комнате ещё не была. Ты же вчера уснула у меня в комнате, а мне пришлось ночевать у деда Степана...
- Старый, надеюсь, не приставал? - проявила остроумие пьяница.
- Нет. Старик едва дышит...
- Кстати, он во сне мне привиделся. Представляешь, вижу, как старый идёт с Кристиной по коридору и что-то шепчет ей на ушко. Думаю про себя: Альбина ждёт, когда старый окочурится, а он вовсю женихается...
- Это только сон. Лежит дед Семён бездыханный...
- Маринки на него нет. Давно бы богу душу отдал... Башка болит, водка, должно быть палёная. С неё чего только не привидится... - предположила Любаня и собравшись духом, выдавила из себя: - Пошли завтрак получать, да собираться на работу буду...
На кухне стоял мерзкий запах гари.
- Каши немного пригорела, - сообщила повариха, заметив скривившиеся лица сиделок.
Определение "немного" вызывало большое сомнение. Сизый дым и запах был настолько сильными, что вызывали рвотные спазмы. Зато повариха, казалось, совершенно не обращала внимания на происходящее. С невозмутимым видом она разложила кашу по кастрюлям и сказала:
- Нечего нос воротить! Голод - не тётка. А старикам всё равно. У них вкусовые рецепторы уже не работают...
- У нас-то работают, - заметила ей Любаня. - А мне ещё весь день на морозе стоять...
- Позже приходите, для вас сварю яйца и дам бутерброды с сыром.
Вера Сергеевна, воспользовавшись перепалкой, скинула с подноса в пакет побольше хлеба, а про себя прикинула:
"На хлеб можно будет мясное пюре намазать".
Вернувшись в комнату, она залезла под кровать и вытащила трофейную коробку с детским питанием. В первую очередь нужно было накормить тех, кто поедет в город. Вера сунула несколько банок в карманы и пошла по палатам разносить завтрак.
Вера Сергеевна стала замечать оживление со своим приходом. Сначала было недоверие, потом еле заметные, неуверенные улыбки, робкие и словно выпрашивающие одобрение, а сейчас старики ей искренне улыбались. Она не совершала никаких чудес, а просто дарила им заботу, давая понять, что они всё ещё нужны и что их жизнь имеет ценность. Это простое человеческое участие действовало сильнее лекарств и врачей.
Её мальчики завтракали и собирались сами, стараясь разгружать свою сиделку и давая ей возможность больше внимания уделить другим. Вот и сейчас Вера кормила лежачую бабулю. В палату вошёл Жорик. Его глаза сверкнули недобрым огнём, а взгляд задержался на руке с ложкой.
- Машина стоит, бензин жжёт, а ты здесь расселась? Тебя для чего на работу взяли? Шустрее вывози своих инвалидов... - рявкнул он, а его рука потянулась в карман за телефоном.
Пока Вера Сергеевна вывозила мальчиков, он на улице курил и Альбине жаловался на неё.
- Не нравится мне новенькая. Слишком рьяно взялась за дело. Прикинь, захожу в палату, а она бабку с ложки кормит. Так они все будут жить вечно. У нас что, благотворительная организация? Проведи разъяснительную работу и вообще посмотри за ней...
На крыльце появилась Вера Сергеевна с Игорем в инвалидной коляске. Сверлящий взгляд Жорика заставил её немного занервничать. Передав коляску водителю, она собралась было пойти за Петром Матвеевичем, как поскользнулась и упала прямо возле машины. От падения из кармана её выкатилась банка с мясным пюре, которую она ещё не успела скормить подопечным. Банка предательски устремилась вперёд и остановилась возле ног Жорика.
- Это что? - спросил он и наклонился к банке.
Вера Сергеевна от страха едва не потеряла сознание. Сверху вниз на неё смотрела огромная неприятная рожа Жорика.
- Я... я... - пыталась придумать Вера, что ответить...