Ида Аркадьевна с Леонидом Кирилловичем договорились с Артуром и Юлей встретиться возле ближайшего продуктового магазина. В ход пошли деньги, вырученные от торговли в переходе. С предновогодними скидками удалось купить несколько тушек цыплят-бройлеров, яиц, муки, сухого молока, гречки... Всё самое необходимое для приготовления еды.
- Ничего вы запаслись! - удивился Артур. - А куда складывать будем? Нам родители тоже нагрузили полный багажник продуктов и заготовок.
- Потеснимся. Было бы что везти... Нам, главное, на территорию прорваться. Всю дорогу попутчики строили планы. Мужская часть вновь созданного коллектива планировала примкнуть к защитникам пансионата. Юля погрузилась в размышления, как лучше преподнести материал читателям и максимально быстро распространить его в соцсетях. Ида Аркадьевна, заглянув в багажник, мысленно составляла меню. Поэтому дорога всем показалась короткой.
- До места назначения осталось сто метров, - предупредил голос из навигатора.
Ида Аркадьевна тотчас позвонила Вере Сергеевне.
- Мы почти подъехали. Открывайте!
На воротах уже дежурила своя охрана из бывших воинов-афганцев. Пленных перевели в кабинет Альбины и там закрыли. Иван Александрович лично встретил и запустил машину на территорию. Вера Сергеевна тоже спешила на встречу.
- О, Ида, как же я рада тебя видеть! - воскликнула она и обняла подругу. - По ощущениям, целую вечность не виделись...
- И как ты только смогла выиграть у меня кастинг в таком виде? - усмехнулась Ида, протягивая Вере сумку с вещами. - На всякий случай привезла тебе несколько модных луков. Переоденься на досуге, а то тут столько симпатичных мужчин. Как дела? Справляетесь?
- Как ребята подъехали, сразу появилась уверенность. Они ещё и консервов привезли полный багажник: тушёнка, сгущёнка, концентрированное молоко...
- Мы тоже не с пустыми руками. Командуй, куда разгружать. Я, пожалуй, на себя возьму кухню. Там от меня больше пользы будет.
Через минуту машина запарковалась возле запасного выхода на кухне. Пока Артур с Леонидом Кирилловичем выгружали продукты, Вера Сергеевна повела Иду в место, которое с трудом можно было назвать кухней. Обшарпанные грязные стены, замызганная плита и кафель вокруг неё, сантехника давно не видевшая порошка, ржавчина, запах грязи и несвежих продуктов.
- Боже мой! - вырвалось у Иды, когда подруга включила свет. - Да тут полная антисанитария. В свинарниках намного чище.
- Что верно, то верно. Местная повариха особенно не утруждалась... Стариков ужином я накормила, а вот ребят покормить придётся. Сможешь приготовить?
- Да, но прежде нужно здесь помыть, а то расстройство кишечника всем гарантировано. Какие чистящие и дезинфицирующие средства есть? Хоть что-нибудь...
На уборку кухни были брошены лучшие силы: Катя, Анна, Вера и Ида. Артур с Леонидом выносили мусор и помогали оттирать стены.
- Сложно представить, что здесь могла готовить та чудесная женщина... - многозначительно произнёс Леонид Кириллович.
- Сложно представить, что вообще кто-то после такой еды выжил. Видела я помои в вёдрах. Свиньи и те должны от ужаса плакать... - поправила его Ида Аркадьевна.
- Никто толком не ел, потому и уцелели, - пояснила Анна. - Если бы не Верочка, то мы бы давно поумирали от истощения. Она наш ангел-хранитель!
Из рук Кати нечаянно выпала тарелка. Леонид Кириллович не удержался и поддержал помощницу:
- Посуда бьётся к счастью...
- Интересно, почему так говорят? - тут же включилась в разговор Екатерина.
- Всё банально просто. Разбитую тарелку мыть не придётся, и для кого-то это счастье... - завернула Ида Аркадьевна со свойственным ей юмором.
Наверху полным ходом шла съёмка диалогов со стариками. Короткие видео Юля сразу выгружала в интернет. Там её добровольные помощники начали распространять их по другим группам и среди знакомых. Афганцы от посторонней помощи отказались, сославшись на слаженность своего боевого коллектива. Артур какое-то время метался между кухней, женой и Верой Сергеевной, пока не получил задание привезти сиделку, с которой Ида Аркадьевна случайно познакомилась в кафе.
Ольга приехала тоже не с пустыми руками. Подарки для стариков: памперсы, пелёнки, мази нагрузили родственники бывших клиентов. Такая помощь была очень своевременной.
Заполночь, когда кухня пансионата сверкала хотя бы не новизной, но чистотой, за её пределы стали распространяться ароматы вкусной еды. Ида Аркадьевна знала толк в еде и умела хорошо готовить. На плите жарилась курица, варилась картошка для всего персонала и готовились заготовки для завтрака. Неожиданно за воротами началось движение. Появился автомобиль Альбины Вячеславовны и машина полиции с мигающим проблесковым маячком и звуковым сигналом. На шум из будки охраны, не пересекая линию ворот, для переговоров вышел Иван Александрович.
- Это территория частной собственности. Проникновение на неё считается незаконным и влечет за собой уголовную ответственность по статье 139 Уголовного кодекса Российской Федерации, - официально объявил сотрудник полиции, за спиной которого стояла возмущённая Альбина Вячеславовна, сменившая норковую шубу на роскошный горнолыжный комбинезон.
- Территория данной частной собственности приобретена на деньги замученных до смерти стариков. У нас есть тому доказательства. Коттедж взят под охрану общественной организации "Ветераны Афганистана". Преступные деяния данного пансионата в настоящий момент частично обнародованы, а часть их готовится к выгрузке в интернет. Вести переговоры мы будем с представителями городской власти, прокуратуры и центральных СМИ. А до тех пор входа на территорию пансионата ни для кого не будет. Если вы попытаетесь применить оружие, то мы окажем сопротивление. И будьте уверены, мы это умеем делать очень хорошо. Если появится необходимость, то к нам незамедлительно подтянется подкрепление...
Полицейские перекинулись между собой несколькими фразами и отправились в машину под недовольные возгласы заведующей.
- Я за что вам деньги плачу? - донеслись обрывки фраз до Ивана Александровича.
Но, несмотря на недовольство Альбины, о штурме и захвате пансионата речи не шло.
- Воевать с афганцами мы не подписывались. Твоя кухня, тебе и расхлёбывать! Звони в полицию, вызывай дежурный наряд. Мы подставляться из-за тебя не собираемся... - раздражённо сказал один из полицейских, усаживаясь в машину.
- Какой наряд? Ты совсем дурак? Тут такое начнётся... - прошипела в ответ Альбина. - Вы же бабки получали...
- Кто получал? Ничего подобного... А клевета, то есть распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию, у нас в стране преследуется по статье 128.1 Уголовного кодекса Российской Федерации и влечёт за собой наказание вплоть до лишения свободы на срок до двух лет. Хочешь попробовать? - усмехнулся другой и занял место в машине рядом с водителем. После чего автомобиль, выключив спецсигнал, рванул с места, пустив снежную пыль на обескураженную Альбину Вячеславовну. Она залезла в свою машину, снова набрала номер Жорика, но ответа так и не последовало. Заведующая оценила ситуацию, отметив для себя, что по всему периметру забора курсировали чужие охранники. Вести с ней переговоры с афганцами она не рискнула. Разъярённой Альбине ничего не оставалось, как удалиться...
Вера с Ольгой помыли полы и проветрили помещения. В холле накрыли запоздалый ужин, который вернее было бы назвать ранним завтраком. Ида с Катей только успевали выдавать блюда Леониду с Анной. Старики на глазах преображались. Несмотря на усталость, в их глазах искрилась жизнь, что неудивительно. Каждый теперь чувствовал себя частью большого слаженного коллектива, каждый понимал, что делает важное дело, и оба эти обстоятельства добавляли им сил и бодрости.
Всей командой в ту ночь ужинали, пили чай и много говорили. Говорили о прошлом, о настоящем и даже о будущем. Большая часть постояльцев не спала. Пётр Матвеевич, второй Пётр, Игорь и даже дед Семён, соскучившись по общению, не хотели расходиться. В душе каждого из них рождалась робкая надежда - надежда на спасение. Кто-то мечтал вернуться в семью. Кто-то верил, что остаток дней проживёт в собственном жилье, которое теперь непременно должны вернуть. А кто-то надеялся, что горькому одиночеству пришёл конец, потому что здесь, в пансионате, у них появилось много новых и надёжных друзей.
Михаил Сергеевич не мог говорить, но внимательно слушал, а между делом наблюдал за передвижениями женщин, которые курсировали по коридору между кухней и столом. Но на заботливую Аннушку его проницательный взгляд падал чаще других. Она внешне напоминала старику умершую жену, и на фоне последних злоключений её доброе слово заставляло его старательно мычать слова, надеясь в скором времени сказать Анне словами всё, что накопилось за эти дни.
Охранники по очереди подходили к столу, сменяя друг друга. Юля со всем оборудованием устроилась за фортепиано монтировать и выгружать видеоматериал в интернет. С так называемого рабочего телефона Вера Сергеевна при помощи Артура выгружала видео- и фотоматериал родственникам, которые помесячно вносили оплату за своих стариков. Наступающий день определённо должен принести результат, и, скорее всего, скоро грянет буря...
Все обитатели пансионата настолько были увлечены обсуждением спасательной операции и общением, что не заметили появления проснувшейся Любани. Её сальные, давно немытые волосы были взлохмачены. По болезненной гримасе, застывшей на лице алкашки, можно было оценить её удручающее состояние. Еле живая, страшная и ничего не понимающая Любаня стояла в холле и озиралась по сторонам. В её глазах читалось недоумение, словно она только что очнулась от кошмарного сна и никак не могла понять, где находится...