Упёршись руками в бока и сверкая глазами от злости, Любаня сразу перешла на крик:
- Какого чёрта тут устроили? Сейчас Маринка вас быстро успокоит...
Вера Сергеевна, не привыкшая к такому тону и крику, сначала сама занервничала. Пётр Матвеевич быстро пришёл подруге на помощь, продолжая развивать сюжет, придуманный тёзкой.
- Простите, пожалуйста! Не знаю, что на меня нашло. Вы очень похожи на мою умершую жену... - пробормотал он Вере и тотчас обратился к Любане: - Всё хорошо, Люба. Я спокоен. Не нужно Марину беспокоить...
- То-то же... Расползлись по своим кроватям и чтобы вас слышно не было... - рявкнула Любаня и кивнула Вере: - Пошли, ещё тебе забыла показать...
Едва они вышли в коридор, Любаня показала на ключ в двери.
- Ты все комнаты должна закрывать на ключ, даже если пассажир неходячий. Порядок у нас такой. Альбина накажет, если заметит. Ужин в семь часов. Время - половина седьмого, а ты только полдник раздала. Пошевеливайся, иначе до завтрака не управишься. Ужин нужно забирать из пищеблока. Через двадцать минут зайду за тобой. Пойдём вместе. А пока получи у Марины лекарства. Уколы ставить умеешь?
- В ягодицу умею, в вену нет... - ответила Вера, вспомнив разговор с Анной.
- Тогда шприцы с седативкой у неё тоже получи. Я умею, но не хочу заморачиваться. И без того за всех работаю...
- Мне не сложно. Лучше сама буду ставить... А зачем старикам седативные препараты ставить? Они что, буйные?
- Много вопросов задаёшь. Сказали ставить, значит ставь! - буркнула Любаня. - И давай вечером пошустрее. За знакомство полагается выпить. У тебя есть чего?
- Есть бутылка водки, - ответила Вера Сергеевна, оценив предусмотрительность Иды Аркадьевны.
- Годится! В половине десятого приходи ко мне. Поболтаем немного...
Медсестра достала из шкафа поднос с подписанными мензурками и протянула Вере Сергеевне.
- Люба сказала получить шприцы и самой ставить уколы.
- Правильно Люба сказала! У тебя пока одна на уколах, - с готовностью сообщила Марина.
- Долго ещё колоть?
- Пока не окочурится, - ответила и рассмеялась медсестра. Не заметив нужной реакции на свою шутку, девушка немного исправилась: - Пожизненно... Укол всаживай глубоко внутримышечно. Таблетки пусть при тебе пьют. Понятно?
- Всё понятно. Всажу глубоко, таблетками напою...
Раздать лекарство пациентам Вера решила до ужина. Воодушевлённая тем, что всё пока не без проблем, но складывается, она пошла по палатам. В этот раз решила начать с палаты Петра Матвеевича.
Оба Петра сидели на кроватях. С появлением Веры Сергеевны у мужиков затеплилась надежда наконец-то сбежать из этого заведения.
- Мальчики, я должна очень быстро разобраться... Скажите, чем вас тут пичкают? - поинтересовалась Вера Сергеевна.
- Вот эти маленькие пить нельзя. Это феня, с которой проваливаешься в коматозное состояние, - ответил второй Пётр, быстро сообразив, о чём спрашивает новенькая.
- Феню лучше никому не давать?
- Лучше никому... У нас на этаже буйных нет...
- Спасибо, мои хорошие! Я вам таблетницы оставлю, а что с ними делать, вы знаете сами. Только следов преступления не оставляйте!
Состояние деда Семёна из соседней палаты удручало Верочку. У старика были признаки истощения и потеря мышечной массы. В его мензурке была только одна таблетка - та, которую пить не рекомендуется.
- Как мне к вам обращаться? - спросила Вера лежащего и безучастно смотрящего в потолок человека.
- Семён Степанович или дед Семён... Мне без разницы...
- Почему вы, Семён Степанович, манник не съели?
- Зачем растягивать удовольствие? С голоду быстрее помру. От меня ничего другого не требуется, как освободить поскорее койку...
- Так дело не пойдёт! Давайте с сегодняшнего дня начнём хорошо есть, делать гимнастику, присаживаться, и обещаю вас побрить. А то борода у вас, как у Деда Мороза. Скоро принесу ужин. Всё нужно будет съесть. Договорились?
Дед Семён не отвечал, но повернул лицо в сторону приятного голоса, говорящего правильные слова.
- Ты вместо Любки всегда работать будешь или временно? - вместо ответа поинтересовался он.
- Пока не знаю, но надеюсь, до тех пор, пока вы не встанете на ноги, поработаю.
- Как тебя звать, спасительница?
- Вера...
- Имя у тебя хорошее. Хочу, но боюсь верить... - вздохнул старик, рассматривая новую сиделку.
- Давайте попробуем? Терять-то особо нечего. Начнём, а там может, и понравится бороться за жизнь. Новый год скоро. Самое время начать поправляться. Вы подумайте. Принесу ужин, тогда ответите...
Вера Сергеевна начала вживаться в образ народного спасителя. Безнадёга в глазах стариков побуждала её к действиям. Как это сделать, она пока не знала. Но начать с питания и внешнего вида однозначно стоило. В палату Екатерины, которая попросила помощи, Вера вошла с некоторой уверенностью. План уже созрел в голове. Как верно подсказала Анна, ставить укол женщине не нужно. Это и будет для неё спасением.
Екатерина всё также лежала в полудрёме, а её соседка бесцельно сидела на кровати, не зная, чем себя занять.
- Девочки, с этого момента лекарство и уколы отменяются. Я очень хочу вам помочь, но это должно стать нашим секретом. Иначе меня отсюда выпроводят. Без уколов Катя постепенно начнёт приходить в себя. Когда ей станет получше, решим, что делать дальше. А пока, если будут спрашивать, вы, Анна, отвечайте, что все лекарства принимаете.
- Так я давно смекнула, что пить эти таблетки нельзя. С них голова совсем дурная становится. И Катерине говорила, чтобы подчинилась, а она повоевать с ними решила. Вот её и обкалывают... С нами-то понятно, а вот тебе зачем это надо? Сейчас нам поможешь, а потом за помощь денег запросишь? - спросила Анна и с недоверием посмотрела на новую сиделку.
- Аня, вы были пионером, комсомольцем, возможно, коммунистом? - издалека начала Вера Сергеевна.
- Была, конечно...
- В то время как было принято: "Сам погибай, а товарища выручай", "Человек человеку друг и брат", "Один за всех, все за одного"...
- Было такое...
- Так вот, я из того поколения. У нас же своих бросать не принято. Главное, вы тоже мне помогите...
На глаза Анны навернулись слёзы, но она тут же смахнула их по-детски ладошкой. Казалось, волна напряжения после разговора с Верой Сергеевной немного спала, женщина дрожащим голосом произнесла:
- Я уже смирилась с тем, что до скончания века сидеть мне на паперти. А жить-то хочется!
- Я пошла за ужином. Ваша задача, Анна, чтобы Катя очухалась, но чтобы этого никто не понял...
Вместо ответа женщина послушно кивнула головой. Вера Сергеевна уловила некоторые изменения, произошедшие с Анной. Теперь на её лице отразилась надежда, а в глазах Анны появился приятный блеск.
На ужин в меню значилась греча с мясом, найти которое в каше оказалось непосильной задачей. Его там попросту не было. Вера торопилась, чтобы все поели горяченького. Половина её пациентов могла есть самостоятельно, за некоторыми нужно было присматривать, а такие, как дед Степан, без посторонней помощи не справятся.
- Верю тебе! Будем бороться! - хриплым голосом сказал Семён Степанович, едва Вера Сергеевна вошла в палату.
- Вот и хорошо! Сейчас поедим кашу, пока горячая, а перед сном наведём марафет.
Старик послушно кивнул и попросил:
- Милая, помоги мне сесть! Негоже перед женщиной мешком лежать!
В подтверждение своих слов дед Семён показал себя бойцом. Он настроился и при помощи Веры Сергеевны, опираясь руками, с грехом пополам сел. Вера спустила ему ноги и подоткнула под спину подушку.
- Получилось, а сейчас нужно поесть...
С первого раза много съесть не получилось, но это было очень хорошее начало, и оно обнадёживало! Сделать хотелось многое, но всё упиралось во встречу с Любаней, которую игнорировать никак нельзя. И потом, у Веры в голове зрел план, для выполнения которого необходимо узнать, кто из персонала остаётся ночевать в пансионате.
У Любани, похоже, свербило выпить. Она зачастила на этаж к Вере под предлогом проверить и показать.
- Люба, где что-нибудь хлоросодержащее найти? - спросила Вера Сергеевна, решительно настроившись на борьбу с вонью. Ужасный запах затхлости и испражнений бил в нос.
- Ты что, на ночь глядя уборку собралась разводить? - возмутилась Любаня. - Сойдёт и так. Побереги силы, завтра они тебе понадобятся...
Вера Сергеевна поняла, что тянуть время не получится, согласилась:
- Хорошо, Люба, я мигом...
Вера Сергеевна взяла водку и отправилась на другой этаж. Хозяйка накрыла на стол гречневую кашу, но в отличие от стариковских тарелок, поверх каши красовалось по приличному куску мяса. Любаня сразу забрала водку и ловко открыла бутылку, что было кстати, потому Вере открывать бутылки не приходилось, да и алкоголь она практически не потребляла. Ей здорово повезло, что Любе было глубоко наплевать, как и сколько пьёт её новая коллега. В этом вопросе она ориентировалась только на себя. Любаня хотела выпить и пила, не думая о других. А ещё Вере Сергеевне повезло, что водку пришлось пить из стаканов. Сколько выпито за раз, если выпито не всё сразу, понять было сложно.
Любаня приложилась к стакану во второй раз, после чего водки в стакане не осталось. Дама раскраснелась и медленно "отправилась" в страну пьяных грёз. Попутно она заставила Веру рассказать историю замужества со стариком, над которой почему-то громко смеялась. Когда Любаня вышла в туалет, гостья слила большую часть водки в её стакан. Вернувшись за стол, хозяйка первым делом подлила себе ещё и залпом выпила.
- Ты только смотри, не передумай у нас остаться, - устремив на Веру Сергеевну мутный взгляд, произнесла Любаня и громко икнула. - Я в отпуск собралась. Хочу на мужиков посмотреть. А то тут месяцами, кроме старух, никого не вижу...
Потом она пыталась рассказать о своей бабьей доле. Но, похоже, работа без выходных и водка сделали своё дело. Выпив чуть больше половины бутылки, Любаня замычала что-то нечленораздельное и отключилась. А так как она сидела и пила на своей кровати, Вера закинула ей ноги и укрыла одеялом. Любаня до утра была потеряна для общества...