Кристина тем временем с важным видом устроилась за пианино и начала наигрывать знакомую мелодию и напевать свою любимую песенку:
- Если б судьбу знали заранее,
Что средь дождей встретимся мы.
Я бы пришла к тебе на свидание,
За полчаса до весны.
Опозданием мы наказаны,
Что слова любви прежде сказаны,
Что совсем другим доверялись мы
За полчаса до весны...
Вера Сергеевна зачарованно смотрела на старушку. Было заметно, как за инструментом преобразилось и засияло её лицо. Кристина умиротворённо улыбалась и смотрела куда-то поверх пианино.
- Странно, бабуля не помнит, что ела десять минут назад, а наизусть помнит ноты и слова песни... - сказала Вера, немного подумала и продолжила мысль: - Мне кажется, что мозг Кристины помнит только то, что связано с её счастливым прошлым, когда у неё была семья и любимые люди. А зачем ей вспоминать вот эту жизнь?
Вера провела взглядом по холлу.
- Не выдумывай! Она просто чокнутая, и ей глубоко наплевать, что было давно и что есть сегодня...
Утро у Веры продолжилось в палатах у лежачих постояльцев. Она перестилала кровати, меняла подгузники и готовила стариков к новому дню. Семён Степанович поел и уже ждал Верочку.
- Ещё вчера лежал и просил у Боженьки смерти, а сегодня даже аппетит проснулся. Я сам всю кашу доел. А ещё хочу в коридор хотя бы на коляске выехать...
- Молодец, Семён Степанович! Так мы быстро сил наберёмся и ходить ногами начнём...
Неожиданно открылась дверь. Альбина Вячеславовна, появившаяся в дверях, была в прекрасном расположении духа. Бешеная энергия, исходившая от неё, чувствовалась на расстоянии.
- Как дела, Вера? Ты, говорят, за уборку взялась... Похвально! Только не переусердствуй, а то надорвёшься и сбежишь, не успев поработать...
- Так бежать мне не куда. Вы же знаете мою историю...
- Хорошо, что ты эту палату отмыла. Сейчас поеду за будущим постояльцем. Он хочет посмотреть условия. Если ему всё понравится, то юрист оформит договор, и, скорее всего, завтра-послезавтра заедет. Твоя задача - сделать, чтобы дедуле всё понравилось... Ехать неохота, но это наши деньги...
- Кстати, сейчас бросай все дела. Мне нужно, чтобы ты листовки разрезала...
- Какие листовки? Для чего?
- Листовки - реклама в почтовые ящики. Слышала, что реклама - двигатель торговли? К моему приезду чтобы было готово...
Отправив воздушный поцелуй, Альбина Вячеславовна выпорхнула за дверь.
- Вот зараза! Очередного смертника раскопала. Уж пустить пыль в глаза она умеет. Сам на её уловки поддался, а теперь гнию здесь заживо...
- Что-нибудь придумаем, Семён Степанович...
Альбина уехала с Жориком. В их отсутствие Любаня улеглась спать, Маринка ушла к воротам флиртовать с охранником, а Вера в первую очередь решила уединиться для звонка Иде.
С отъездом заведующей в пансионате стало тихо. В такие минуты Вере казалось, что он необитаем. Постояльцы не то что бы были тихими. Одни из них были запуганы, других усмиряли седативными препаратами, а третьи обессилили настолько, что не только шевелиться, но и говорить не могли.
Вера осмотрелась вокруг. В коридоре и на лестнице никого не было. Она аккуратно закрыла за собой дверь и достала из сумки мобильник. Ида ответила сразу, будто сидела с телефоном в руке.
- Дорогая, я тут с ума схожу. Ты сутки на связь не выходила... - воскликнула подруга, в голосе которой чувствовалась крайняя озабоченность.
- Идочка, здесь не всё так просто. Телефон у меня сразу по приезду изъяли, поэтому просто взять и позвонить не было возможности. Сейчас заведующая поехала обрабатывать следующую жертву, а остальные по принципу "Кот из дома, мыши в пляс" расползлись отдыхать. Поэтому у меня появилась минутка.
- Ясно, расскажи, как обстоят дела. Нашла Петра Матвеевича?
- Дела тут обстоят крайне плохо. За стариками не ухаживают, особенно если они уже отдали жильё за своё содержание. Кстати, тут либо такие, либо те, за кого в состоянии платить родственники, либо такие, как Петя...
- Поясни, что значит, как Петя...
- Они собирают инвалидов, старушек и заставляют просить милостыню. Нашего Петю тоже возят в город побираться. Он пытался сопротивляться, так его седативкой начали наказывать. Пришлось смириться. Сиделок на всех всего две: пьяница Любаня и я. Старики запущенные. При мне одного умершего вывезли, и его сосед тоже уже обессилил от голода. Это концлагерь, особенно для тех, с кого взять больше нечего. Это не уход за больными и стариками и не социальная миссия, это бизнес, причём очень грязный.
- Допустим, с теми, у кого больше взять нечего, понятно. Раз жильё отдано, значит, родных нет или не общаются. Никто за таких не вступится. А те старики, за которых платят, их родственники, куда смотрят?
- Им скидывают постановочные фото- и видео отчёты. И всех всё устраивает...
- А проверки госорганов? Их что не проверяют?
- Кто будет проверять? Кто проверяющих пустит на частную территорию? И потом это нелегальные услуги, бизнес. Проверяют легальные организации. Про этих никто не знает. Альбина, не стесняясь, называет свою работу торговлей. Она не сама, конечно, листовки с рекламой пансионата по почтовым ящикам распихивает и на подъездах объявления расклеивает. А самое главное - на них нет адреса, только телефон указан. Правда, богатая пища для размышлений и пенсионерам, и членам их семей? Вдруг, кто без приглашения надумает приехать.
- Кстати да, на сайте тоже адреса не было. А насчёт рекламы в почтовые ящики соглашусь. Муниципальные заведения навряд ли станут её размещать, у них и без того мест не хватает.
- Я вчера пила с Любаней, она мне немного рассказывала. Этот коттедж Альбина уже купила на заработанные деньги, до этого арендовала. Постоянно набирают стариков и инвалидов, чтобы "рубить" деньги. Любаня посчитала, что на содержание одного старика они тратят не больше семисот рублей в сутки, а родные платят полторы, а то и две тысячи рублей в день.
- А те, кто отдали им свои квартиры, вообще золотое дно... - согласилась Ида Аркадьевна.
- Именно, но таких постояльцев ждёт незавидная участь. Их задача - как можно быстрее освободить место. У меня в палате Анна лежит. Женщина отдала единственную квартиру в надежде на содержание и человеческое отношение, а по итогу приходится собирать милостыню, понимая, что, как только она перестанет приносить прибыль, ей сразу помогут помереть.
- А сбежать?
- Куда бежать? Квартиры-то больше нет. И потом, когда их вывозят, Жорик с другими смотрящими с них глаз не сводят. Вот только Пётр Матвеевич попал сюда по какой-то непонятной схеме.
- Дениска же тогда нашёл в интернете, что жена Вадима и Жорик как-то между собой связаны. Они учились в одной школе. Вот Ксения и постаралась пристроить старика. Квартира Петра Матвеевича достанется ей, а доход от работы инвалида - Жорику с Альбиной. Похоже, это очень выгодно. Какой ты видишь выход? Как нам оттуда Петра вызволить?
- Сложность в том, что вызволять нужно всех. Один он отсюда не пойдёт.
- Вера, я за тебя переживаю! Договорись, пусть меня тоже к вам возьмут. Скажи, сестра ищет работу.
- Идочка, даже не думай! Попав сюда, тебе прямая дорога на паперть. Я уж как-нибудь сама. Просто будь моим идейным вдохновителем.
- Как думаешь, если мне обратиться в полицию? Не может же существовать такой концлагерь под носом у правоохранительных органов.
- Не знаю, но подозреваю, что всё у них схвачено. Пётр рассказывал, что на вокзале полиция ходит мимо и никак не реагирует. Уверена, что им платят. А если до Альбины дойдёт информация, то в первую очередь пострадаю я, так как последней пришла к ним работать. Не торопись! Нужно сначала всё взвесить...
- Хорошо, подождём, но только немного...
- Ида, позвони Дениске, узнай, как там Матя?
- Звонила. У Мати всё замечательно. Она проживает на площади со щуплым и вечно трясущимся мужчиной, поэтому озабочена не отсутствием хозяйки, а своим внешним видом. Хотя Дениска говорит, что дядя Фёдор перед Кузьминичной, как лейтенант на параде ходит. Вот такие чудеса. Того и гляди придётся тебе домой двоих забирать, если у них семья случится за твоё отсутствие...
Закончив разговор с подругой, Вера спрятала телефон и отправилась в палату к Анне, попросить разрезать листовки для Альбины. К большому удивлению Екатерина без укола пришла в себя и смотрела на неё уже вполне осознанно.
- Очнулась? - обрадовалась Вера. - Молодец! Давно бы так.
- Очнулась, только пока болтает из стороны в сторону и кружит голову...
- Заставила её поесть. Иначе ногами двигать не сможет...
- Вера, я лучше побираться буду ходить, чем эти уколы... - взмолилась Екатерина.
- Не переживай, уколов больше не будет. Твоя задача - изображать овощ на грядке и лежать. Анна, у меня к вам просьба. Нарежьте, пожалуйста, листовки. К приезду Альбины должно быть всё готово. Я за это время по палатам пройдусь...
- Вечером я тоже готова помогать, - сообщила Анна.
- Девочки, я с вами. Чем смогу помогу, - присоединилась Екатерина.
- Надеюсь, что получится, но прежде нужно Любаню водкой напоить.
Игорёк, как и обещал, выдал Вере чекушку водки на вечер.
- Если завтра поедем в город, то будет ещё, - пообещал он.
- Игорь, вы же давно здесь? - спросила Вера, пытаясь прочитать в его глазах ответ на интересующие вопросы.
- Второй год.
- И как вам здесь?
- Никак, но жить надо. По первости всё угнетало. Палата, мебель скрипучая раздражала и свет от лампы казался мёртво-рыжим. Шторы на окнах линялые, дверь из палаты в коридор настолько тонкая, что через неё шарканье шагов слышно. В туалете "присобачили" раковину высоко, а унитаз низко. С отоплением что-то происходит неладное: в палате то жара нестерпимая, то от холода под одеяло надо в одежде ложиться. Нервы всё больше напоминали струну, которая от постоянного натяжения вот-вот должна выстрелить. А сейчас привык...
- Так и будете жить дальше? - спокойно спросила Вера, хотя от жалости комок горечи подкатил к горлу.
- Рад бы что-нибудь изменить, да не получится. Семьи нет, жилья тоже...
- А дети есть?
- Сын... Но он уже взрослый. Должно быть, свою семью имеет. Я без претензий...
- А вы не пробовали с ним связаться?
- Нет, зачем другим усложнять жизнь?
Понятно, что унизительная беспомощность вызывала в нём отчаяние. И было заметно, насколько нелегко ему давались эти воспоминания. Вместо того чтобы переубеждать Игоря, Вера Сергеевна взяла водку и со словами: "Вечером встретимся", - скрылась за дверью.
"Как найти его сына? Всегда нужно давать людям шанс..." - думала Вера, пряча в кармане рабочего халата чекушку. - "Что со всем этим делать? Замкнутый круг... А что, если родственникам той же Кристины отправить совершенно другие фотографии?" - неожиданно осенило её...