В город К... отважные женщины решили выехать рано, чтобы не торопиться и засветло доехать. Ида нашла, где можно будет ненадолго остановиться. Собрав накануне "новый" гардероб, Вера Сергеевна спустила сумку в машину и вернулась за Матрёной Кузьминичной, которую предстояло отвезти погостить к Денису. Проверив ещё раз все приборы в квартире, а также свет и газ, Вера пристегнула собаку, взяла приготовленный заранее пакет с кормом и любимой миской Мати и вместе вышли в подъезд. На улице они столкнулись с Андреем, делающим ремонт в квартире Петра Матвеевича.
- Доброе утро, Вера Сергеевна! В такую рань свою гризли гулять повели? - расплывшись в доброжелательной улыбке, спросил молодой человек.
Матрёна Кузьминична, словно поняв, как её обозвал строитель, в один миг ощетинилась и недобро посмотрела в его сторону.
- Доброе утро, Андрюша! Хорошо, что увидела тебя! Я на несколько дней уеду в К... Мы там в частном пансионате нашли Петра Матвеевича. Хочу навестить его и услышать из первых уст, что же всё-таки произошло. Какое-то время меня не будет на связи, но я тебе дам номер подруги. Она будет находиться недалеко от меня и будет владеть всей информацией. Иде ты можешь сообщать все важные новости. Запиши, пожалуйста, её номер.
- Готово... - сказал Андрей и спрятал телефон в карман. - Надеюсь, что новостей пока не будет. Благородное семейство ночью улетело на отдых в Египет. В последние дни у Ксюши было много других проблем: салон красоты, спа процедуры, шоппинг...
- Это очень хорошо! Значит, у меня будет время спокойно позаниматься делами. Как ремонт продвигается?
- Всё по плану. Убедил вместо ванны сделать душевую кабинку. Хозяину будет намного удобнее в неё входить, чем залезать в ванну. Высвободилось место под шкаф, в который встроим стиральную машинку. Помылся и тут же грязное бельё закинул в стирку. Удобно так, что и жены не надо...
- Вадим платит за всё? - проявила бдительность Вера Сергеевна.
- Пока платит. А раз поехал отдыхать, значит, деньги ещё не закончились...
- Хорошие новости, Андрюша! Спасибо! Ну, мы поехали...
- Счастливого пути! Если что, сразу позвоню!
Сначала Вере Сергеевне предстояло забрать Иду Аркадьевну, затем все вместе они поедут к Денису, оставят Матрёну, а оттуда отправятся в К...
Ида с дорожной сумкой уже ждала возле подъезда своего дома. Вера помогла подруге сесть в машину.
- Матя, ты чего такая печальная? - спросила Ида Аркадьевна, заметив грустинку во взгляде собаки. - Глазки блестят, будто расплакаться собралась. Вот и скажи после этого, что животина ничего не понимает.
- Да, мы привыкли с ней друг к другу. Правда, Матрёшка?
- Лучше бы ты привыкла к Николаю Антоновичу. Сколько мужика можно держать на расстоянии. Кстати, он когда возвращается?
- Через неделю или через две, точно не сказал. Но это хорошо, что его пока нет. Хотя бы мешать не будет...
- Егор велел позвонить, как только в город заедем. Обещал лично встретить и проводить на квартиру. Анатолий с Егором со школы дружили. Жизнь размотала всех по разным уголкам страны. Но он с семьёй несколько раз приезжал к нам в гости. Хороший мужик и жена - душечка! Мы уже подъезжаем. Звоню Денису...
Ида Аркадьевна набрала номер и терпеливо ожидала ответа.
- Дениска, доброе утро! Ты что, ещё спишь?
- Я гуляю во дворе, как и договаривались. Телефон в кармане был... - послышался звонкий голос молодого коллеги.
- Тогда встречай! Мы въезжаем во двор...
- Да вон он с Фёдором на углу топчется... - сказала Вера Сергеевна и лихо подкатила к напарнику. Завидев Дениску с замёрзшим дядей Фёдором на руках, Матрёна немного оживилась, и едва хозяйка открыла дверцу автомобиля, выскочила на улицу. При виде дамы своего сердца Федьке тоже ничего не оставалось, как, забыв про холод, попросить спустить его на землю.
- Вот корм Матрёны и миска, - сказала Вера и протянула пакет Денису. - Гулять лучше три раза, но ты с Федей даже больше гуляешь...
- Не переживайте! У нас будет всё хорошо. Вернее, у Матрёны Кузьминичны...
- Как-то странно прозвучало... А у тебя не будет хорошо? - тотчас отреагировала Ида.
- Тоже будет хорошо, но попозже... Я у родителей в опале...
- В чём проштрафился? - поинтересовалась Вера Сергеевна, передавая Дениске поводок и мешок.
- Меня и ещё одного пацана с литературы выгнали...
- За что? - хором спросила Ида с Верой.
- Дурацкая ситуация. Вам точно не понравится...
- Ничего, мы потерпим... Говори уже!
- Мишка притащил в класс порножурнал. Ему только на один урок пацаны дали посмотреть. Училка на литературе разбирала новую тему - произведение Шекспира "Ромео и Джульетта". Мы с Мишкой настолько увлеклись, что не заметили, как она к нам подошла... И тут такое началось...
- Представляю... - стараясь быть серьёзной, ответила Вера Сергеевна. - Нежная, утончённая Джульетта и порножурнал... Как я понимаю твою учительницу... И что случилось дальше?
- Нас выгнали с урока и вызвали родителей в школу... Сходила мама, а когда вернулась из школы, устроила разбор полётов на несколько часов. Мол, я абсолютно невоспитанный, бесчувственный и распущенный ребёнок. В наказание мне велено выучить большой отрывок наизусть и лишили прогулок. Отец пытался заступиться, но маму было не остановить...
Пока Вера Сергеевна приходила в себя от услышанной информации, Ида Аркадьевна провела небольшую воспитательную работу.
- Конечно, Денис, с Шекспиром получилось некрасиво! Порножурналы молодым людям смотреть можно, но точно не на уроках...
Вера, услышав это, в недоумении посмотрела на подругу.
- Папа сказал тоже самое...
- Нам пора ехать. Учи отрывок и, пожалуйста, позаботься о Мате... - решила свернуть неприятный разговор Вера, прижала к себе Матрёну, что-то нашептала ей на ушко и проследовала к машине.
Когда подруги сели в авто, первое, что Вера сказала Иде, было:
- Я от тебя не ожидала!
- Верочка, ты воспитывала девочку, поэтому тебе такое в диковинку. А мальчики именно так растут. Хорошо, что наш молодой коллега интересуется женщинами! Значит, определился. А то ведь времена сейчас странные. Вот и отец поддержал выбор сына... Подыши хорошенько полной грудью и поехали! Водитель у нас главный человек на дороге. Он несет ответственность за жизнь пассажиров, то есть за твою и за мою, за безопасность движения, поэтому думай только о хорошем. Я твой штурман и буду во всём помогать. Анатолий в своё время меня научил пользоваться атласом автомобильных дорог. Маршрут я уже построила. Дорога такая, что не заблудишься. Будет единственная крупная развилка, на которой следует свернуть направо. Так что, в путь!
Дамы на стареньком "Фордике" ещё до рассвета выехали на трассу. Музыка скрашивала путешествие. Минут через тридцать начало светать. За окном автомобиля уже вырисовывались очертания посёлков, лесных массивов, которые время от времени сменяли белоснежные равнины. Солнце плавно перемещалось наверх, оживляя всё вокруг и заставляя снег переливаться сказочным блеском. На трассе постепенно добавилось участников движения. Раскрытый атлас, по которому Ида отслеживала маршрут, лежал у неё на коленях. По дороге женщины вспоминали работу в библиотеке, эпизоды из семейной жизни.
- Позади сто восемьдесят километров - половина пути. Сейчас справа будет посёлок, а на въезде в него - дорожное кафе, в котором мы сможем вкусно перекусить. Мы с Анатолием в нём всегда останавливались, когда проезжали мимо, - неожиданно сообщила Ида Аркадьевна.
Действительно, кафе пользовалось спросом. Вывод напрашивался сам собой при виде скопления грузовых машин возле него.
- Дальнобойщики в плохих кафе не останавливаются. Видишь их тут сколько... - сказала Ида, осторожно выходя из авто. - Ох, немного расходиться надо. Слежались мои ноги...
- Девчонки! Вашу колибри здесь затопчут резвые мустанги! - усмехнулся проходящий мимо возрастной водитель в меховых унтах и объёмном синем пуховике с капюшоном.
- Разве малышей можно обижать? - удивилась Вера.
- Нельзя, но нравы сейчас такие. Стоит упасть, тебя сразу под асфальт закатают...
- Не верю! Хороших людей всё равно больше... - отпарировала Вера Сергеевна, заходя в кафе. Войдя внутрь, водитель увидел знакомых и тотчас подсел к ним за стол.
Заведение было оформлено в лучших традициях русской деревни. Деревянная изба с крашенными полами, которые в некоторых местах протёрлись и изменили цвет. Массивные столы были накрыты клетчатыми скатертями. Белоснежные занавески с незатейливой вышивкой были выполнены в одном стиле с салфетками, которые лежали на раздаче под посудой, хлебом и выпечкой. Группа водителей громко полемизировала о чем-то своём, смеялась, приправляя отдельные фразы непереводимыми фразеологическими оборотами, знакомыми русскому человеку до невозможности. По углам кафе пахло ностальгией и едой.
Быстро перекусив пельменями ручной лепки и запив их чаем, подруги отправились дальше в дорогу. Едва они выехали за населённый пункт, как раздался резкий хлопок и машину потащило на обочину.
- Колесо... - воскликнула Вера. - Хорошо, что скорость не успели набрать.
- Это-то хорошо, хорошо и то, что у нас есть запаска, но плохо другое... - вздохнула Ида Аркадьевна. - Колесо поменять мы с тобой не сможем...
Обе женщины вышли из машины, посмотреть на повреждённое колесо.
- Не сможем... - согласилась Верочка. - Я только теорию знаю... Что будем делать?
- Верочка, сейчас мы достанем из багажника запаску, поставим её возле машины, чтобы обозначить проблему и начнём грустными глазами смотреть на проезжающих мужиков. Хотя, грустно смотреть буду я, поскольку мой вид с клюкой однозначно вызывает у людей жалость. А вот ты помоложе и постройнее, потому тебе придётся улыбаться, трясти харизмой и всем, что у тебя трясётся. Какой-то из вариантов обязательно должен сработать...