О том, что у мамы рак, Наталья узнала вскоре после выпускного бала. В ушах ещё звучала мелодия школьного вальса, ноги ещё кружились в танце "раз, два, три... раз, два, три...", а перед глазами всплывали счастливые лица одноклассников... Валентина в тот день много плакала, хотя справедливости ради нужно заметить, что слёзы активно утирали и другие родительницы.
- До чего всё-таки женщины сентиментальны. Радоваться нужно, а они плачут... - подумала тогда Наташка, но вскоре переключилась на развлекательную программу и забыла про свои мысли...
В последнее время мама плохо себя чувствовала, резко похудела и даже несколько раз полежала в больнице. Дочка, как водится в таких случаях, навещала её, приносила чистое бельё и передачи. При виде Наталки, лицо матери вспыхивало радостью, а глаза наливались слезами.
- Странное у тебя настроение... Случилось что? - недоумевала дочь, глядя на такое её состояние души.
- Всё хорошо... Просто устала немного... - грустно отвечала Валентина.
Наташка верила ей. Будь она постарше и помудрее, то знала бы, что глаза - это зеркало души, а в материнском зеркале отражались, то бесконечная любовь к собственному ребёнку, то холодящая пустота, то пугающее отчаяние...
Этим вечером Валентина листала семейный альбом. На первых страницах свадебные чёрно-белые фотографии. Будто вчера отгуляли их комсомольскую свадьбу... Казалось, что всё впереди - светлое будущее, свобода, самостоятельность. Впереди новые края, новые встречи, вечная любовь, ведь жизнь только началась...
- Коленька совсем молоденький! - вспоминала она. - Таким он был в момент знакомства... Семейная жизнь оказалась короткой, трудной, но счастливой... Учились, работали, мечтали... Не сразу, но родилась Наточка... Столько радости было! После свадьбы получили комнату в новом благоустроенном семейном общежитии, а уже после рождения дочки, Коле, как молодому специалисту, дали собственную однокомнатную квартиру... Потом его не стало...
Нахлынувшие воспоминания сильно взволновали женщину. Стало трудно дышать... Валентину снова на скорой увезли в стационар. Двухместная больничная палата. Воздух пропитан запахом лекарств. Дневной свет слабо проникает сквозь прикрытые шторы. Стены, окрашенные в светлый цвет, нисколько не добавляют радости. На прикроватной тумбе плотным рядом аккуратно расставлены пачки с таблетками и коробочки с пилюлями.
- У меня рак... - призналась Валентина дочери. - Врачи долго не могли определить, что со мной, и вот, наконец, докопались...
Глаза Наташеньки наполнились испугом. Она упала на материнскую грудь и зарыдала... Валя гладила шелковистые волосы своего ребёнка, как когда-то в детстве...
- Не плач, девочка! - виновато сказала Валентина. - Судьба у детей такая - хоронить родителей...
- Ты скоро поправишься, и будет всё, как прежде, - упрямо твердила Наташа, как когда-то в детстве, вытирая маленьким кулачком слёзы.
- Мне осталось немного, поэтому хочу с тобой поговорить... Сядь на кровать напротив. Разговор длинным будет... Постарайся серьёзно отнестись к моим словам, даже если они покажутся странными...
Наташка послушно села напротив мамы и уставилась в окно. Там за стеклом чистое голубое небо. Старый клён заглядывал в больничную палату, вальяжно помахивая ветвями под действием ласкового ветра. В открытую форточку слушалась птичья перекличка. За окном была беззаботная жизнь... Голос матери вернул девушку в действительность.
- Всё, что я тебе расскажу, знаю со слов сестры. Я тогда совсем маленькой была. Как ты знаешь, у нас с Галиной была мама Антонина, а вот отцы разные. Галя родилась в тридцать восьмом году. Её отец и муж твоей бабушки погиб на фронте в первые дни войны. Мама всю войну проработала в госпитале медсестрой. После победы большинство госпиталей реорганизовали обратно в городские больницы, с фронта вернулись много военного медперсонала. Свидетелем происходящего не была, но хорошо представляю события тех дней по рассказам очевидцев, фильмам и прочитанным книгам. Мужиков после войны не хватало. Много тогда их полегло на поле брани. Много осталось вдов, не дождавшись своих мужей... Истосковались по любви и те редкие мужики, что вернулись с фронта живыми, и бедные женщины, что на своих плечах ковали победу в тылу... Почему я подробно тебе объясняю? Хочу, чтобы ты с пониманием подошла к той информации, которую сейчас услышишь...
Валентина немного помолчала, словно думала говорить дальше или нет, может просто переводила дыхание...
- Бабушка Тоня осталась работать в уже гражданской больнице. Там, по всей видимости, она познакомилась с новым врачом - бывшим фронтовиком. Судя по моему отчеству его имя - Василий. По всей видимости, он был женатым человеком, поэтому новой семье не суждено было сложиться, но в результате их любви, родилась я... Галя помнит моего отца. Говорит, что это был добрый человек. Он очень любил маму, всегда приходил с гостинцами для нас. Нашлись доброжелатели, которые нашептали на ушко супруге Василия об измене. Галя стала свидетелем скандала, когда эта дама пришла домой на разборки. Мать молчала, да и что здесь скажешь? Виновата! Обиженная жена громко кричала и оскорбляла её... Это Галина помнит хорошо. В то время ей было уже восемь лет. Но вот последние слова, что сказала матери обманутая супруга, сестра слышала, но не запомнила, как и остальные ругательства. Про них она вспомнила много позже, когда спустя годы, мама делилась пережитым с подругой. Галка нечаянно подслушала их разговор. А эти слова её испугали. А в сердцах жена Василия выкрикнула Антонине слова проклятия на неё и её семью...
Говорила Валентина медленно с остановками. Чувствовалось, что каждое слово даётся с трудом. Но желание облегчить душу давало ей силы.
- После инцидента её возлюбленного перевели в другую больницу. Больше они с твоей бабушкой никогда не встречались. Мама остаток недолгой жизни прожила в одиночестве... Правда, Галина говорит, что видела отца несколько раз, когда гуляла со мной во дворе. Василий со стороны наблюдал за нами...
- Я не вправе осуждать бабушку... К чему ты это рассказала? - спросила Наташа и внимательно посмотрела на мать.
- Тогда мама обсуждала с подругой проклятие, которое наложила на наш род эта женщина. Возможно, случайно, но сказала она эти слова от души... Говорят, что этого достаточно... Вспомнила мама про проклятие, когда неожиданно тяжело заболела. Вскоре она умерла... Меня отдали в детский дом, а Галю определили учиться в техникум...
- Может это случайность... Так бывает...
- Не скажи... С тех пор, в нашем роду мужчины не приживаются. Я вроде бы и вышла замуж, но Николай умер, когда тебе исполнилось два года. Всё было хорошо, уснул вечером и не проснулся утром. Галя, в какой-то мере повторила судьбу мамы. Замуж она так и не вышла, а Светочку родила поздно... в тридцать пять лет от врача, с которым познакомилась, когда лежала в больнице... Вот кто у нас есть? Я, Галя, ты и Света... Даже у Коли, род которого вроде бы проклятие не должно было коснуться, две сестры, что живут на Дальнем Востоке, без мужей - Лида развелась, а Зина вдова... Родились у них тоже дочки... Когда я заболела, почему-то сразу вспомнила про проклятье. Галя тебе подробнее сможет рассказать эту историю... - возразила Валя и посмотрела на дочь.
- Мама, давай договоримся раз и навсегда, что ты поправишься... - собрав всю выдержку и самообладание, сказала Наталья и села возле матери. - Нельзя верить во всякие небылицы. Они мешают сосредоточиться на выздоровлении... Обещай, что будешь бороться! Ты мне очень нужна!
- Обещаю, милая! Ты... иди домой... Время уже позднее... волноваться буду...
Наталья чмокнула маму в щёчку. Оказалось, что в последний раз. Ночью мамы не стало...
Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15, Часть 16, Часть 17, Часть 18, Часть 19, Часть 20, Часть 21, Часть 22, Часть 23, Часть 24, Часть 25, Часть 26, Часть 27, Часть 28, Часть 29, Часть 30, Часть 31, Часть 32, Часть 33, Часть 34, Часть 35, Часть 36, Часть 37, Часть 38, Часть 39, Часть 40, Часть 41, Часть 42, Часть 43, Часть 44, Часть 45, Часть 46, Часть 47, Часть 48, Часть 49, Часть 50, Часть 51, Часть 52, Часть 53, Часть 54, Часть 55, Часть 56, Часть 57, Часть 58, Часть 59, Часть 60, Часть 61, Эпилог.