Сквозь сон Наташа услышала телефонный звонок.
- Дзинь-дзинь-дзинь !
Почему-то с первых секунд Наташке не понравился его призывный тон.
- Нужно сменить мелодию... - проскользнула мысль в заспанной голове девушки. Телефон не унимался. Пришлось встать.
- Алло…алло… - ответила она осипшим голосом.
В трубке что-то захрипело и затрещало…
- Алло... вас не слышно...
- Девушка! Вы меня слышите?
- Да, говорите!
- Чащина Валентина Васильевна вам кем приходится? - несколько официально спросил женский голос.
- Это моя мама... - ответила Наташа и нервно напряглась.
- Так вот, девушка, ваша мама умерла...
Было восемь часов двадцать минут утра, когда зазвонил телефон. Да, Натка отчетлива видела время на настенных часах в комнате. Взгляд её замер на цифрах. Секундная стрелка, как ни в чём не бывало, продолжила своё движение...
- Как умерла? Я с ней вечером разговаривала... Вчера в больнице, когда навещала, мы с мамой разговаривали...
- А чего вы ждали при её заболевании? Примите наши соболезнования! - последние слова женщина произнесла машинально, словно она их говорила каждый день, каждый час, каждую минуту, не вкладывая в них ни капельки чувства. - Нужно приехать и забрать личные вещи усопшей.
Наташа испуганно опустила трубку на телефонный аппарат.
- Мама умерла...
Это были самые ужасные минуты в её жизни. Она почувствовала, как где-то глубоко в душе, оборвалась струна, колебавшаяся в унисон с сердцем.
- Нет... - воскликнула она. - Я не хочу… Господи, пусть она живет, хотя бы ещё немного…
Рука потянулась снова к трубке. Нужна спасительная соломинка, чтобы ухватиться и не утонуть... Несколько длинных гудков и трубку взяла мамина сестра...
- Тётя Галя... - всхлипнула Наташа. Голос её предательски задрожал.
- Наталья, что случилось? - испуганно спросила тётушка, интуитивно понимая цель звонка. - Валя?
- Мама умерла... Я не знаю, что делать...
- Ой, горе то какое! - запричитала Галина. - Валюшенька моя! Ты же младшенькая... Ты меня хоронить должна... Чувствовала, милая, скорую кончину... Деньги на похороны приготовила... Ты, девочка, поезжай в больницу, а поеду в похоронное бюро... Встретимся у вас дома... - сказала тётушка, тем самым решив за Наталью, как следует действовать.
В эту ночь, когда умерла Валентина, пошёл дождь. Казалось, что вся природа объединилась в скорби вместе с Наташей, оплакивая уход самого родного человека... Был последний день июля, однако неожиданно задул пронзительный северный ветер, что заставил жителей небольшого уютного городка спрятаться под тёплые свитера и куртки. К утру дождь уже не шёл, а лил. Ночью, когда все спали, он ещё едва слышно постукивал об оконные стёкла и карниз. Сейчас же он уверенно стучал в окна, создавал много шума в густой зелени деревьев, журчал в водосточных трубах и пенился в лужах...
Наталья вышла из дома. Серый холодный поток воды нёсся с горки по улице. Дождевой напор, усиленный порывом ветра, моментально замочил лицо. Наташа плакала. Капли дождя перемешались со слезами, делая их незаметными в общем потоке воды. Нужно идти, но чей-то ласковый голос остановил её.
- Деточка, у тебя зонтик есть?
Наташа повернулась на голос. Перед ней стояла пожилая соседка с первого этажа в целлофановом дождевике. Старушку вроде бы звали Клава. Девушка с ней всегда здоровалась, но никогда близко не общалась.
- Нет... Не знаю... - безразлично к происходящему ответила Наталья.
- Так ты совсем вымокнешь... Давай я тебя в мой плащ одену. Когда вернёшься, занесёшь в третью квартиру.
Бабушка Клава, не дождавшись от Наташки решения, втолкнула её обратно в подъезд и закутала, словно маленького ребёнка.
- Куда в такую непогоду, девонька? Добрый хозяин собаку не выгонит... - спросила она, поправляя на голове капюшон.
- В больницу...
- Раз в больницу, значит серьёзно... Поезжай с Богом!
Деревья смиренно преклоняли макушки перед силой ветра и воды. Всё вокруг плакало вместе с ней, и дождь, и ветер, и земля...
- Примите мои соболезнования, - второй раз за день услышала она профессиональное сочувствие от медсестры, которая протянула пакет с мамиными вещами.
- Чем вообще могут помочь слова, когда мир взорвался и рухнул? Её мамочки не стало. Она же толком не пожила, ещё столько не видела, ещё столько не сделала... Она мечтала, мечтала жить, но теперь её не стало, и что осталось от жизни, кроме горького пепла? - подумала Наташа, а вслух спросила: - Где мама?
- Как где? В морге...
Всё происходило, словно во сне. Наташе очень хотелось, чтобы происходящее оказалось кошмарным, но сном. Домой приходили коллеги с маминой работы, соседи, друзья. Со всех сторон на неё сыпались слова сочувствия: "Соболезную", "Держись", "Мы с тобой"...
- Я не могу больше не могу это слышать! - рыдала девушка, обхватив голову руками. - Не могууу! - закричала она. Голос сорвался...
Тётя Галя принесла с кухни стакан с пахучими каплями.
- Выпей, девочка! Сейчас полегчает... - говорила она и похлопывала ласково по спине.
Тёплая противная жидкость обожгла и заставила сморщиться. Наташа послушно её выпила. Через полчаса пришло, нет не успокоение, а какое-то безразличие, если можно так выразится. Она легла в постель, подтянула ноги к животу и уснула. Как ни странно, во сне, будто в обычной жизни, к ней пришла мама. Она улыбалась и совсем не выглядела замученной или измождённой.
- Мама, ты жива? - спросила её Наташка, страшно обрадовавшись.
- Доченька, меня там ждёт твой папа... - ответила Валентина и показала рукой вдаль. Там простирался бескрайний зелёный луг яркими вкраплениями из ромашек и алых маков. Вдалеке луг сходился в линию горизонта с голубым небом. После серого, промозглого дня, девушка ощутила небывалое облегчение и покой... - Мы завтра с ним встретимся. Он очень скучает...
- Я тоже скучаю... Как же я? - удивилась Наташа тому, с какой лёгкостью мама променяла её на отца.
- Всему своё время, доченька... - не успела закончить фразу мама. В этот момент Натка почувствовала руку на своём плече.
- Девонька, ты хоть жива? - спросил озадаченный голос тёти Гали. - Вторые сутки спишь... Вставай, я супчику сварила... Поесть нужно. Завтра тяжёлый день будет...
И этот тяжёлый день настал. Горе, печаль, паника... Перед моргом Наташа потеряла остатки самообладания. Она безвольно повисла на чьём-то крепком плече. Сильные руки подхватили её и довели до автобуса. Послышался приятный мужской голос:
- Нашатырь и успокоительное есть у кого-нибудь?
В один момент перед носом оказалась ватка. Через несколько секунд резкий запах пробил сознание. Наталья отодвинула руку с нашатырём. Снова ко рту поднесли стакан с омерзительной жидкостью. Правда в этот раз, она не так сильно обжигала...
Перед глазами девушки снова появилось одноэтажное зеленоватое здание морга. Весёлый цвет здания не передавал ему атмосферу добра, чувства прекрасного, потому как все прекрасно понимали, что происходит внутри него.
Подошла двоюродная сестра Светлана и взяла Наташу за руку. Пытаясь не смотреть в глаза, она прошептала:
- Нужно идти! Мама уже там... и твоя тоже...
Набрав побольше воздуха, словно вдохнув сил, девушки вошли в траурный зал на первые в жизни похороны. Они бесшумно присоединились к идущим коллегам и друзьям. Несмотря на омерзительную погоду, процессия образовалась достаточно большая. Все шли молча, низко опустив головы, боясь даже посмотреть на друг друга. Играла траурная музыка. Грустная мелодия разливалась по залу и вытягивала из сердца дочери последние силы.
Траурное действо проходило в пелене помутнённого сознания. Какие-то люди говорили слова, смысл которых Наташа не понимала... Медленно вышел священник, не обращая внимания на полный зал людей. Сначала молитва, затем началось отпевание. Голос немолодого священника разлился, пробивая расползающийся по ногам, холод. Наталья крепко обхватила руку тётушки и наблюдала за отработанными движениями батюшки.
Людей пригласили прощаться. Наташа боязливо взглянула на гроб. Тело, которое было когда-то принадлежало маме, лежало смиренно, то удаляясь в тень наклоняющихся, то возвращаясь на тусклый свет траурного зала. Из глаз снова хлынули слёзы, охватил страх и непонимание почему так происходит. Она пыталась плакать тихо, но горе заставляло тело содрогаться. Чья-то заботливая рука снова поднесла стакан с каплями ко рту.
- Выпей, девочка! - послышался заботливый голос тёти Гали.
Женщины, при виде плачущей дочери, хватились за платки. Священник пригласил попрощаться родных. Тётя Галя рыдала над телом, поправляла платок на голове усопшей и заботливо заправляла под него венчик, который следом поцеловала. Она шептала слова раскаяния, просила прощения, надеясь, что сестра их услышит. Подошла очередь дочери. Наташа склонилась над безжизненным лицом матери и поцеловала в холодный лоб.
Девушка почувствовала прикосновение чужих рук, которые её бережно направили в сторону. Крышку гроба закрыли и снова полилась грустная музыка. Окружающие, утомленные горем и подступившими слезами, снова взялись за платки. Мелодия никого не оставляла равнодушным. Она вырывала из сердца последнюю печаль. Под её переливы гроб начал медленно опускаться и через несколько секунд скрылся из вида, оставляя после своего исчезновения болезненное чувство потери...