После того случая, на непродолжительное время в классе восстановилось перемирие. Нападки временно прекратились, потому что Серёга старался исполнять волю отца и к девчонкам не приближался. Юлька выжидала и пока искала новых исполнителей для козней, которые, вместо знаний, копились в её голове. Пока месть Томилиной ограничивалась обидными прозвищами и насмешками. Новый всплеск агрессии начался ближе к Новому году. Всё началось в причёски. Светлана научилась красиво вплетать прядки в косу вокруг головы и укладывать её, в так называемую, корзинку. Сбоку выпускала небольшой завиток волос, который у сестрёнок от природы кокетливо завивался. Близняшкам причёска была к лицу, остальные девочки, особенно те, что с короткой стрижкой, завистливо посматривали в их сторону. Юлька входила в то число. На её коротких волосах было не разгуляться. Но терпеть поражение Томилина не привыкла.
Прозвенел звонок, оповещающий о начале перемены. Учительница проветривала класс, поэтому ученики радостно поспешили в коридор. Катя с Лизой наблюдали за тем, как бегали мальчишки, ставили друг другу подножки и падали. Некоторые тут же начинали драться, катаясь по полу и отрывая пуговицы от школьной формы соперника. Некоторые дети успевали подкрепиться, прихваченным из дома бутербродом или печеньем. Томилина Юлька раздавала отдельным приближённым особам жевательную резинку и высокомерно посматривала в сторону близняшек.
- У Великовых на котелках вороны свили гнезда? - громко, чтобы все слышали, прокомментировала она. Дети дружно рассмеялись и их взгляды устремились на Катю с Лизой.
- Гнездо... Я не могу... - хохотал Серёжка.
- Вороны свили... Ой, умора! - поддержала подружку Кристинка.
Близняшки сделали вид, что не слышат этих гадостей, отвернулись от Томилиной и продолжили беседу дальше. Ближе к концу перемены девочки зашли в туалет. В этот момент Юлька что-то шепнула Кристине, и воспользовавшись их отсутствием, запихнула её в класс. Та быстро вытащила из портфелей близняшек пакеты со спортивной формой, что были приготовлены для урока физкультуры, и довольная вернулась обратно. Прикрываясь здоровенной Юлькой, она передали мешки Серёге, которые он тотчас отнёс в мужской туалет и выбросил в бак для мусора.
Потерю девочки обнаружили уже перед самым уроком физкультуры, когда собрались переодеваться. В портфелях формы не оказалось, зато в дневнике появилась первая запись от физрука: "Не готовы к уроку!" Кому было жаловаться? Как доказать, что форму они приносили в школу?
В конце дня бдительная уборщица обнаружила пакеты и вернула их владелицам. Нина Аркадьевна заявила, что вещами нужно следить и обсуждать с детьми пропажу спортивной формы не стала. Было очень обидно! Бесконечные сильные эмоции - страх и обила - не лучшая комбинация для начала жизненного пути. Часто не зная нюансов, подробностей произошедшего, взрослые спешили осудить невиновных. Никто не пытался понять пострадавшую сторону, выслушать и дать возможность ей высказаться. От педагога в адрес девочек не последовало ни капли сочувствия. Таким отношением она убивала на корню мысль о существовании справедливости. А когда близняшки слышали вокруг себя шепоток, сложно было представить, какую душевную боль они испытывали...
После происшествия Светлана рискнула снова поговорить с Ниной Аркадьевной. Она привела несколько примеров из школьной жизни Кати и Лизы, в том числе и о форме...
- Пусть учатся стоять за себя... Почему у других детей никаких проблем нет, а обижают только ваших девочек? Нельзя всё время убегать от трудностей и жаловаться взрослым. Школа - это начало пути. Дальше будет институт, трудовые коллективы... Вы до скольки лет планируете бегать за ними и искать виноватых? И потом, если, как вы считаете, к вашим детям в коллективе все плохо относятся, то может имеет смысл начать с самих себя?
- Когда девочки станут взрослыми, сами будут решать все вопросы, но пока они маленькие, я в ответе за них... Может нам в другую школу перейти?
- В другом месте будет то же самое, - уверенно заявила Нина Аркадьевна. - Не нужно никуда переходить. Пусть девочки сами учатся выстраивать отношения в коллективе...
Хотя присутствие или наоборот отсутствие близняшек в классе не имело большого значения для педагога. Но вот причина, которую с большой долей вероятности, озвучит директору их опекунша, может негативно сказаться на репутации педагога.
- А если вы, как опекун, не справляетесь с воспитанием детей, то имеет смысл передать их на воспитание другим людям... - закончила свою назидательную речь Нина Аркадьевна, сразу лишая возможности возразить.
Но не всё было так плохо. Кроме учёбы в школе работали разные кружки. Катя с удовольствием записалась в кружок мягкой игрушки, а Лиза в изо кружок. К новому году работу девочек в числе прочих были выставлены на всеобщее обозрение. Что удивительно работы первоклашек смотрелись выигрышно на фоне работ более старших учеников. Сшитым Катей зайцем умилялись не только дети, но и многие педагоги. А Лизина картина зимнего городского пейзажа, несмотря на скудность зимних цветов, благодаря голубому небу и необычным нарядам прохожих получилась яркой и праздничной. Кстати сказать, у Лизы в столь юном возрасте получалось составлять необычные комплекты школьной формы. Вроде бы всё, как у всех, но за счёт блузок с бантом или необычным воротом, девочки всегда отличались от других и выглядели нарядно. Правда, даже красивый внешний вид близняшек, Юлька умудрялась обхаять.
- Великовы, на какой помойке нарыли кофточки? - смеялась она, заражая смехом свою свиту.
Пролетели первые три месяца учёбы. В декабре сестрёнки готовились встретить свой восьмой день рождения.
- Девочки, а давайте на день рождения пригласим ваших одноклассников, - предложила Светлана. - Я накрою стол, подготовим игры, музыку... Хороший повод подружиться!
Идею близняшки поддержали. Они своими руками сделали приглашения для каждого гостя и раздали их в школе. Им показалось, что ребята обрадовались приглашению, поэтому сестрёнки с энтузиазмом занялись подготовкой праздника и с нетерпением ждали этого дня.
Приглашение получили все, кроме Томилиной и её подданных. Этот факт послужил поводом для очередной пакости. Именно в этот день Юлька решила организовать у себя вечеринку. Мать, узнав о том, что её доченьку обошли вниманием, оказала поддержку. Томилина-младшая анонсировала одноклассникам просмотр дома на новом видеомагнитофоне популярных фильмов "Один дома", "Бетховен" и "Сто один далматинец", которые по этому случаю купили ей родители. А наборы еды, из обожаемого всеми, Макдональдса окончательно закрепили за Юлькой безоговорочную победу.
С самого утра ярко светило солнце. Оно явно поддерживало хороший настрой на праздник. Где-то среди ветвей весело чирикали воробьи, радуясь хоть и по-зимнему морозному, но солнечному дню. К обеду солнце спряталось и пошёл снег. До чего переменчива погода зимой!
Катя с Лизой при полном параде к назначенному времени ожидали гостей. Раздался звонок в дверь. Света из кухни крикнула девочкам:
- Именинницы, встречайте гостей!
Сестрёнки заулыбались, увидев на пороге первого гостя. Им оказался одноклассник - Женька Коротков. Из-за лишнего веса он часто становился объектом насмешек, измывательств и грубых шуток одноклассников. Но в условиях войны, Томилина не забыла пригласить и его. Женька, так же как и близняшки, часто проглатывал оскорбления от Юльки и её прихвостней, поэтому из чувства солидарности решил встать на сторону близняшек.
- Здравствуйте! Поздравляю с днём рождения! - сказал он и протянул девочкам пакет с подарками.
- Спасибо! Проходи, Женя! - пригласила Катя.
- Ой, уже вручил... Может подарки потом за столом вручишь, когда все ребята подойдут? - решила посоветоваться с ребятами Света.
- А больше никто не придёт... - тихо, пряча глаза, ответил Женька.
- Почему никто не придёт? Девочки же много приглашений раздали...
Лицо Светланы побледнело от ужаса. Она вспомнила, как девочки переживали, когда готовились к празднику...
- Они все пошли к Юльке... Она всех специально к себе переманила...
Девочки стояли и не знали, как реагировать на такое сообщение... День рождения мог закончиться даже не начавшись. Света быстро взяла инициативу в свои руки.
- Девочки, приглашайте гостя! Пусть один, зато можете быть уверены, что пришёл настоящий друг!
К счастью, Женька оказался не единственным гостем. Чуть позже Татьяна с мужем привезли в гости Никиту. Получилась дружная компания. Старый друг привёз фишки и научил всех играть. Игра захлестнула ребят. Из комнаты, то и дело, доносился смех. Накрытый стол стал хорошим продолжением праздника, где красивый, вкусный именинный торт служил украшением стола. Близняшки быстро забыли об обиде и наслаждались обществом проверенных друзей. Несмотря на козни Томилиной, день рождения удался на славу! А школьная компания Лизы и Кати стала на одного человека больше...