После свадьбы время полетело в каком-то бешеном темпе. В июле у Натальи началась производственная практика на местной фабрике. После пошива изделий на заказ, работа по операциям показалась ей скучной и монотонной. Привычка находить плюсы в любой ситуации, пригодилась и в этот раз. Сокурсницы ворчали, кому не нравился стоящий в цехе шум, кому-то работа казалась тяжёлой... Алёнка, та вообще разочаровалась в профессии.
- Хочу забрать документы... - поделилась она своими соображениями по дороге к автобусной остановке.
- Потерпи! Осталось год доучиться и диплом в кармане. Не захочешь работать по специальности, хотя бы для себя шить научишься...
- Только сейчас на практике поняла, что это шитьё не для меня... Всю жизнь сидеть на фабрике на одной операции, согнувшись над машинкой... Скучно и бесперспективно...
- Иди в ателье. Там полный цикл от создания выкройки до готового изделия...
- Не хочу...
- А, что тогда ты хочешь?
- Хочу выйти замуж за обеспеченного старичка, и чтобы он помер после первой брачной ночи...
- Фу, что такое говоришь? Зачем тебе старичок? Молодых парней не хватает? - не сразу вникла в суть сказанного, Наташа.
- Богатого мужа схороню и буду жить с молодым на его деньги...
Девчонки дружно рассмеялись.
- А если старикашка здоровеньким окажется и будет жить до ста лет? Устанешь ждать его смерти...
- Да? Об этом я не подумала... Тогда, пожалуй, нужно знакомиться в больнице, так сказать на смертном одре, чтобы наверняка... Может мне пойти на медсестру выучится? Представляешь, заходит в палату такая я - красивая сестричка в коротком халате на высоких каблуках, чтобы ноги ещё длиннее казались... Больной видит, сразу влюбляется и хочет последние дни скоротать в моём обществе. Расписываемся в больнице, я трепетно держу его за руку в последние минуты жизни... Немного усилий и Алёнушка - богатая вдова...
- Ну, да размечталась... Будет совсем по-другому... Старичок умирает и сразу, словно пчёлы на мёд, слетаются его наследники... Всё поделят и улетят, забыв умершего похоронить... Ты, как его последняя и любимая жена, будешь заниматься похоронами и оплачивать расходы... Одни убытки от такого брака... А если серьёзно, то я уверена, что достичь в жизни благополучия можно только собственным трудом. Во всяком случае, у меня иначе не выходит...
- Легко тебе рассуждать, когда муж хорошо зарабатывает... - капризно сложила губки бантиком Алёнка. - Будь у меня такой, я бы тоже работала в удовольствие...
- Найдёшь и ты хорошего. Кстати сказать, я вовсе не сижу сложа руки...
- Кстати, как живёте?
- Хорошо. Делаем ремонт, обустраиваемся после переезда. По выходным ездим в сад, который отменяли вместе с квартирой. Сашке нравится там возиться. Бывшие хозяева успели грядки засеять морковкой, свёклой, зеленью, да и клубники несколько грядок нам досталось... Работы много, но детишкам свежий воздух и вкусные ягодки гарантированы...
- Вот тебе нравится всё это, а мне нет... Чувствую, что создана для чего-то большего...
В этот момент возле них остановилась чёрная иномарка. К открытому окну, что возле пассажирского сидения, вытянулась бритая голова молодого человека, а его довольная улыбка обнажала несколько позолоченных зубов.
- Девчонки, подвезти?
- Ну, хотя бы так... Наконец-то, надоело на городском транспорте домой ездить... - прошептала Алёнка подруге, а парню заискивающе улыбаясь ответила: - Подвезти... С удовольствием! Ты поедешь? - теперь уже обратилась она к Наталье...
- Нет, конечно, и ты не садись в машину к незнакомому человеку...
- Не начинай! Пока, подруга!... - ответила Алёнка и не дождавшись ответа, быстро запорхнула на кресло рядом с водителем. Машина скрежетнула колёсами и, оставив облако пыли после себя, скрылась из вида.
- Вот, что это? Разве можно так легкомысленно поступать? - рассуждала Наталья, устроившись на сидении в автобусе. Такой беспечностью отличалась и её двоюродная сестра. Светлана своим мировоззрением очень напоминала подругу. - Одна учёбу хочет бросить, а вторая не знает куда пойти учиться... Мать уговаривала поступать в кулинарный техникум, но Светлана не соглашается, говорит, что там учиться стрёмно... Тётя Галя в последнюю встречу просила поговорить с сестрой... Только смысла в таком разговоре Наташа не видела. У девчонки на уме лишь парни и желание любить, поэтому поступать она будет лишь в то заведение, где будет учиться много парней, например, в железнодорожный или энергетический. Убедить в обратном её не получилось. Ближайшая цель сестры - любым способом, но найти кавалера. В достижении этой цели, она будет идти до конца...
Зато в семейной жизни Наташи всё было отлично. Наступили счастливые месяцы ожидания. После двенадцатой недели беременности животик начал активно расти. Александр подшучивал, что она специально его выпячивает. К девятнадцатой неделе детки начали активно шевелиться, можно сказать, что толкались. Наташа исправно ходила в женскую консультацию на осмотр и сдавать анализы. Беременность развивалась хорошо. Наталья толстела, расстраивалась, что слишком быстро набирает вес. Саша утешал её, обещал после родов стать персональным тренером и быстро привести фигуру в порядок. На УЗИ в двадцать три недели будущие родители узнали, что ожидают рождение маленьких принцесс.
- Как здорово! У нас родятся две куколки, похожие на мамочку! - мечтал Александр, устроившись на диване и прижимая к себе любимую. - Нужно имена подобрать... Фамилия у нас Великовы, значит и имена должны быть величественными. Может в честь русских императриц назовём?
- А почему бы и нет? - улыбнулась Наташа. - На ум приходят Екатерина и Елизавета... Как тебе?
- Мне нравится! Катя и Лиза Великовы... Хорошо звучит!
Утром Наташа проснулась… Тихонечко потянулась... Саша с утра уехал по делам. Вспомнила, как утром почувствовала его поцелуй перед уходом… Сашка любимый, самый заботливый и нежный! Сквозь шторы пробивается яркое солнце. Наталья открыла глаза… Большое красное яблоко лежит на подушке рядом. Она прячет довольную улыбку в подушку. Снова день начинается с него. С его внимания, заботы и любви…
Если в семье Наталье жизнь протекала в любви и радости, то семью тётушки омрачила череда печальных событий. Начать нужно с того, что Светлана поступила в железнодорожный техникум. Изменить её решение, как она и ожидала, не получилось. К началу учёбы Наташа сшила сестре две юбки и брюки, тётя Галя купила несколько новых блузок, чтобы девушка выглядела во взрослой жизни подобающе. Коллектив группы, как и мечтала сестрёнка, был исключительно мужской. В такой ситуации даже такая некрасивая девушка, как Светка, была под прицелом всего коллектива. Учащиеся в группе подобрались разные по уровню знаний, и по воспитанию. Светлану этот факт совсем не смущал. Главное, что теперь она купалась во внимании противоположного пола. По случаю Дня первокурсника и для лучшего знакомства, в коллективе приняли решение организовать посиделку с алкоголем на чьей-то квартире. В субботу ближе к обеду народ затарился спиртным и закуской, а затем выдвинулся на место. Матери Светлана сказала, что поехала в гости к новой знакомой и пообещала быть не поздно. Началось всё более или менее прилично. Пили вино, играла музыка, кто-то играл на гитаре, кто-то травил анекдоты... Когда вино закончилось парни сходили ещё, но принесли уже водку. Светка болтала о всякой всячине, смеялась и с готовностью танцевала со всеми по очереди... Неожиданно в их компании появилось человек пять старшекурсников. Откуда они взялись, особо вникать никто не стал. Алкоголь в очередной раз закончился. Старшаки дали денег на новую порцию спиртного и отправили гонцов до ближайшего магазина. Один из них, которого друзья называли Юрасиком, подсел поближе к Светке и начал настойчиво гладить коленки. Светка, почуяв неладное, молча убрала его руку. Она думала, что его друзья сделают другу замечание, но замечание сделали ей.
- Не груби! - безапелляционно заявил незнакомый верзила.
Их руки потянулись к девушке, начали трогать и щупать. Светка хотела встать и убежать, но несколько рук надёжно "пригвоздили" её к месту. Один из старшекурсников повалил девушку на кровать, одной рукой держал, а другой стягивал бельё. Светка закричала. На крик стали подтягиваться и другие члены компании. Желающих нашлось предостаточно. Тискали её всеми мыслимыми и немыслимыми способами несколько часов, которые показались девушке вечностью. Между визитами кавалеров ей вливали в рот водку прямо из бутылки. Когда очередной "жених" выходил из комнаты, Светку рвало... Потом её выбросили на лестничную клетку голой, а вещи бросили сверху. Никто из соседей не вышел на шум. Прощание было достаточно лаконичным: "Скажешь кому, убьём!"
Ноги дрожали, от боли, отчаяния и алкоголя кружилась голова, от всей этой ситуации девушку тошнило... Одежда на ней была порвана. Укутавшись в плащ под покровом темноты, она добралась до дома.
Галина, ахнула, увидев бледную, полураздетую дочь, с царапинами и кровоподтёками на голых ногах и лице. Светлана ввалилась в коридор и зарыдала. Это была истерика. Рыдала она громко и сильно, почти задыхаясь. Попытки матери её успокоить, оборачивались новой волной крика.
- Зачем ты меня родила? Сама страшная и меня такой же страшной родила... Зачем? На страдания? - Светка была безутешна в своём горе и наивной уверенности, что именно её некрасивая внешность послужила поводом к случившемуся...