- Тётя Света, встречай гостей! - радостно сообщила Катя.
За спиной девочки стояло несколько одноклассников. Светлана подумала, что пришли именно эти несколько человек. Потом, когда дети бесконечной вереницей входили в квартиру, пришло понимание, как же она ошибалась...
Сначала Света растерялась. Что делать с таким количеством детей она не представляла. Такого количества детей одновременно, да ещё в своей квартире, видеть ещё не приходилось. При том, что гости старались не шуметь, это особо не спасало. Компания разделилась на две части. Одна, возглавляемая Лизой, рассматривала в гостиной фотографии и награды Александра. Другой части, состоящей в основном из девочек, Катя показывала Мастерскую матери. Пока все занялись делом, Света позвонила Людмиле Андреевне.
- Людмила Андреевна, выручайте! Срочно нужен совет... - сразу перешла к делу она. - У меня случайно в гостях оказалось человек тридцать детей - одноклассников Кати с Лизой. Детей следует угостить хотя бы чаем, но не представляю, как одновременно напоить столько народу?
- Необязательно поить всех сразу. Раздели их на группы. Что у тебя есть к чаю?
- В таких количествах ничего нет...
- Возьми себе помощника из ребят и сходите в магазин. Купи несколько батонов, несколько пачек сливочного масла, сушек, печенья развесного, конфет недорогих килограмма, открой несколько банок варенья, завари заварки побольше и будет тебе счастье.
- Спасибо за совет! А то, с испугу мозги отключились, сообразить не могу...
- Светланка, как хорошо, что ты позвонила! Я тут после нашего разговора, много думала. Решила напроситься с вами съездить к Иннокентию, поздравить с Новым годом, да и просто увидеть? Как думаешь это удобно будет? Что-то я расстроилась за него... Подумай на досуге, а потом сообщи. Ну всё, больше не буду отвлекать! Тебе сейчас и без моего нытья есть чем заняться...
Постольку из всего класса, лучше других, Света знала Женьку, его то она и позвала в помощники. Общительный мальчишка по дороге рассказал о происшествии на дискотеке и о том, как все ребята встали на защиту Кати и Лизы.
- Даже предположить не могла, что эта Вика учится в вашей школе... - расстроилась Светлана. - Мне эта девочка совсем не знакома... Она, наверное, из числа детей, что перешли из соседней школы на время ремонта. И её родителей прежде не встречала... Бедные девчонки!
- Вика из числа крутышек и подружка Томилиной Юльки. Катя с Лизой очень расстроились! Но мы же своих в обиду не даём! - гордо сообщил Женя. - Мы так крутым и сказали. Потом пошли погуляли, успокоились, и вот к вам в гости пришли. Девочки всех пригласили...
Вернувшись из магазина, Светлана занялась организацией чаепития. В это время в каждой комнате шло живое обсуждение интересных вопросов. Димка показывал самые простые приёмы самообороны и рассказывал о каратэ. Женька с Лизой, уже на правах знатоков, тоже присоединились к показу и рассказу. Одноклассники тотчас отметили, что Евгений, начав тренироваться, реально похудел. От чего Женька испытал прилив гордости за себя любимого. Кто-то из детей, воспользовавшись возможностью, примерял медали папы близняшек.
В мастерской галдели девочки. Они с любопытством рассматривали журналы мод, выкройки, перебирали отрезы ткани и задавали много вопросов.
- Это оверлок используют для обработки края изделия, чтобы ткань не махрилась, - с удовольствием отвечала на них Катя.
- Круто! Вы же можете сами шить себе одежду. Здесь всё для этого есть...
- Именно поэтому я хожу в кружок к Надежде Семёновне. Мы сейчас учимся шить фартук. Могу показать выкройку...
- А Лиза почему в кружок не ходит?
- Лиза тоже хочет записаться. У неё отлично получается придумывать разные красивые модели... Хотите покажу?
- Конечно... - согласились девочки.
Потом гости с восторгом рассматривали альбом с эскизами новых костюмов и платьев.
- Как я хочу такой костюм... и шляпку тоже... - вздохнула одна из девочек.
- А я выбрала это платье...
- Как Лиза здорово рисует!
- Мы с Лизкой мечтаем научиться для себя моделировать и шить одежду. Во-первых, такой больше ни у кого больше не будет, а во-вторых, можно будет шить комплекты одежды. Не просто платье, брюки или юбку, а платье с жакетом, брюки с жилеткой и блузкой... - поделилась с одноклассницами далёкими проектами Катя.
- Везёт вам, Катя! У вас есть мечта и талант! Я бы тоже так хотела. Вот мама купила мне платье, а оказалось, что точно такое есть у Лены и Тани...
- Нужно добавить к платью какую-нибудь деталь, и оно будет выглядеть совсем по-другому...
- Какую деталь?
- Например, кружевной воротничок или шёлковый шарфик. У Лизы хорошо получается их придумывать. Попроси её...
Потом на несколько заходов дети пили чай. С кухни то и дело доносился дружный хохот.
- Как всё вкусно! Почему мама постоянно покупает какие-то невкусные сушки? - посетовал Женька.
- В дружной компании еда всегда кажется вкуснее, - не сдержала улыбки Светлана. Ребята ей на самом деле показались очень дружными. Как они хорошо общались!
- Добрые, искренние, с совершенно чистыми душами! Это заслуга их первой учительницы - Ольги Николаевны. Дай Бог им остаться такими навсегда! - думала Света, наблюдая за детьми. - Лиза засматривается на Диму, а он поглядывает на неё. Женька крутится вокруг Кати и ей это нравится. Очень трогательно! Как же быстро взрослеют дети!
Гости потихоньку начали расходиться. Сердце Светланы сладко ныло и просило продолжения… Ей вдруг очень захотелось рассказать девочкам о своих школьных годах, о том, как Наташа шила для неё модные вещи... Захотелось открыть близким людям свою душу, заглянуть в их девичьи и беседовать, беседовать, беседовать… Спать в тот вечер легли очень поздно...
***
На следующий день Света достала визитку с телефоном Иннокентия. Навестить нового знакомого ей хотелось не меньше, чем Людмиле Андреевне. Было также любопытно побывать в доме художника и посмотреть его работы. Любопытство победило скромность, и она позвонила. Кеша ответил сразу, словно ждал этого звонка.
- Добрый день, Иннокентий! Это Света. Мы с вами познакомились в магазине. Помните?
- Конечно, Светочка, помню! У тебя две девочки-близняшки на попечении. Одна из них художник. Я всё правильно сказал?
- Всё верно... Знаете, Иннокентий, совершенно случайно оказалось, что у нас с вами есть общая знакомая...
- Так, так, так... Любопытно... И кто это?
- Людмила Андреевна... Вы учились с ней вместе в Академии художеств...
- Людочка? Интересно мы про одну и ту же Людмилу говорим?
- Она сказала, что вы ей симпатизировали по молодости...
- Не может быть! Людочка Самсонова - моя первая любовь! Как она?
- Может будет лучше, если мы придём в гости, а Людочка Самсонова сама всё расскажет про себя...
- Конечно, я с радостью! Только скажи мне старику, чтобы до встречи не рвать душу, она свободна или нет? - Светлане даже показалось, что голос Кеши задрожал от волнения.
- Разве только, чтобы вы не волновались... Она вдова...
- Боже, какое счастье! Хотя, что я говорю? Я не про вдовство, а про свободу... Когда вы сможете нанести мне визит?
- Если вы не против, то готовы приехать завтра часикам к пяти...
- Могу ли я быть против? Да, я с этой самой секунды начинаю вас ожидать...
Следом Света позвонила Людмиле. Теперь пришлось выслушивать от неё смущение, неуверенность и сомнение...
- Кеша испугается, когда увидит меня такую старую... Он же помнит меня молоденькой девушкой...
- Не волнуйтесь, он тоже далеко не мальчик...
- Завтра говоришь? Тогда мне обязательно нужно попасть к парикмахеру...
- Запишитесь на утро, а в гости поедем вечером...
- Боже... Что я напридумывала себе? Он такая величина, а я простая учительница рисования...
- Иннокентий помнит вас, как хорошего человека и совершенно без разницы кем вы работали... Он просто хочет видеть Людочку Самсонову...
- Он помнит мою фамилию? Как это мило! Чувствую, что у меня давление подскочило от волнения...
- Людмила Андреевна, давайте успокоимся, а то вместо похода в гости, придётся лежать дома и пить таблетки...
- Всё, Светонька! Сейчас я подышу и успокоюсь... Во сколько завтра быть готовой?
- В четыре мы с девочками заедем за вами.
- Договорились. Обязательно возьми работы Лизоньки. Их стоит показать Кеше. Он сможет много полезного рассказать...
***
В большой уютной квартире Иннокентия сегодня с утра беготня и хлопоты. Помощница по хозяйству Верочка заканчивает последние приготовления. Заказаны из ресторана разные вкусности, дом сияет чистотой. Спустя сорок лет Иннокентий Павлович ожидал в гости свою первую и настоящую любовь. Сорок с лишним лет прошло с тех пор когда он впервые увидел милую скромную Людочку. Внутри сразу что-то оборвалось. Но оказалось, что у девушки был парень, которого она проводила в армию и с которым дружили со школы. Страсть, любовь, чувства, искренность, счастье, романтика... Можно перечислять до бесконечности всю гамму чувств, что тогда пережил Кеша. Он даже не думал, что могут быть настолько сильными чувства, такая настоящая и чистая первая любовь.
Девушка Люда была непреступной. Лишь однажды, они случайно встретились в парке и присели на лавочку.
Тогда его теплая рука взяла её, озябшую, в свою ладонь. Они просто сидели рядом и смотрели на дорогу. У Иннокентия от счастья голова шла кругом. Счастье было огромным от того, что они просто сидели рядом. Всё вокруг казалось милым, прохожие приветливыми, а время будто замерло... На тот короткий миг они были единым целым, будто Бог сотворил их для любви... Эта прогулка была единственной. Потом из армии вернулся Людочкин жених. К двадцати двум годам она как-то особенно расцвела, но расцвела не для Кеши. В этом Людочка Самсонова осталась непреклонна, и осталась в его памяти одновременно сладким и горьким воспоминанием.
И вот спустя сорок лет, когда Иннокентий уже не пьёт, не курит, имеет достаток и как говорилось в одном известном фильме, висит на доске почёта, душа старого художника заполнена пустотой и одиночеством. И тут, словно гром среди ясного неба, неожиданно вдалеке замаячила надежда...