Человек может забыть, что ему когда-то говорили, но он никогда не забудет, что он тогда чувствовал. При создании благоприятных условий, тень старой любви, готова выпрыгнуть наружу, как чёрт из табакерки и попытаться заставить прожить, долюбить, доиграть ту роль заново...
В назначенное время компания, состоящая исключительно из одних представительниц женского пола, стояла перед массивными дверями в старом доме элитной или, как раньше говорили, ведомственной постройки. Дом с величественными, причудливо оформленными потолками и огромными окнами. Хозяине такой квартиры автоматически относился к важным персонам, имеющих вес в определённых кругах или обществе в целом.
Дверь, отстранив Верочку, Иннокентий открыл сам. Глаза его горели молодецким задорным огнём. Хозяин был немного суховат, с аккуратной бородкой, с небольшой проплешиной на затылке, что впрочем, сущий пустяк для его солидного возраста. На Кеша ладно сидела стильная шёлковую рубашка бежевого цвета и коричневые брюки, из-под которых выглядывали носки коричневых лакированных ботинок. Весь вид хозяина напоминал блаженное состояние "именины сердца", а обстановка квартиры указывала на достаток и тонкий вкус её владельца.
- Вот мы и свиделись! - взволнованно произнёс Кеша. - Такое скопление красивых девушек у меня в доме впервые... Проходите, милые дамы!
В первую очередь взгляд Иннокентия устремился к Людмиле.
- Рад тебя видеть, Людочка!
- Узнал? - пряча смущение за в тёплый шарф, спросила Людмила Андреевна.
- Конечно, узнал... Именно такой тебя и представлял... Я даже портрет написал - фантазия на тему твоей зрелости... Потом, если захочешь, покажу... - с этими словами Иннокентий ловко помог гостье снять пальто и повесил его в гардероб. - Светлана, разреши поухаживать за тобой тоже! А ты пока расскажи, кто эти милые прелестницы? Срочно познакомь меня с ними! - по-театральному громко воскликнул хозяин.
Лиза расплылась в довольной улыбке, и сама выдвинулась навстречу.
- Я - Лиза, а это моя сестра - Катя...
- Очень приятно! Меня зовут Иннокентий Павлович. И как же мне вас, красавицы, отличать прикажете? Вы специально оделись одинаково?
- Не специально. Обычно мы носим разные костюмы, но сегодня наши желания совпали... А различать нас очень просто. Та, что хромает - Лиза, то есть - я...
- Ой, дружочек мой, зачем же так грубо? Давай скажем по-другому... - Кеша задумался на мгновенье, затем радостно предложил:
- Та из вас, что пританцовывает и есть Лизавета... Договорились? Мне обидно слышать такие слова! Я же тоже немного пританцовываю и оттого хожу с палочкой...
Лиза радостно согласилась. Этот известный художник, хоть и показался ей сначала немного странным, но по большому счёту оказался милым добряком! Гости прошли в огромную гостиную. Посреди неё стоял большой стол, накрытый белоснежной скатертью.
- Хороший хозяин сначала накормит, лишь потом будет разговоры вести. Верочка ужин накрыла... Рассаживайтесь поудобнее! В кои-то времена, буду ужинать в обществе прекрасных дам. Давненько себе такого не позволял...
Близняшки сели за стол и сложили руки перед собой, как примерные ученицы. Людмила Андреевна и Светлана сели напротив друг друга по обе стороны от Иннокентия Павловича. Стоявшей поодаль женщине, хозяин сказал:
- Верочка, ты можешь идти! Мы с девочками сами управимся...
Уговаривать долго домашнюю помощницу не пришлось. Через несколько минут в коридоре хлопнула входная дверь, освобождая пространство от постороннего человека.
Потом взрослые выпили по фужеру вина для раскрепощения. От выпитого Людмила Андреевна немного расслабилась, размякла. Она начала рассказывать об однокурсниках, общих знакомых, постепенно разжигая в глазах Кеши огонек интереса. Он слушал её с неизменной улыбкой. Это было ему близко и знакомо. Кто женился, кто разбился, кто разбогател и вышел в люди, кто развелся, умер или заболел. Он жадно выспрашивал подробности, сам вспоминал старых знакомых и время от времени, подливая в фужеры вина. Хозяин заметил скучающих близняшек и спохватился:
- Мы так с Людочкой увлеклись, что забыли про маленьких леди... Хотите ли вы посмотреть мои альбомы с фотографиями из путешествий?
- Можно мне тоже посмотреть? - спросила Света. - Я никогда не выезжала за пределы нашей области. Очень любопытно!
- Вам, девушки, можно всё! - ответил Кеша и пригласил в свой кабинет. Светлана впервые попала кабинет с огромными библиотечными шкафами из красного дерева, наполненные книгами с цветными переплётами. Прежде такие доводилось видеть только в зарубежных фильмах.
- На этой полке много фотоальбомов. Посмотрите, а потом пойдём в мастерскую смотреть картины...
Когда Иннокентий Павлович вернулся, то заметил:
- Милые девочки! Какая из них рисует?
- Рисуют обе, но у Лизы определённо талант, - ответила Людмила Андреевна. - Я даже занималась с ней одно время. Сейчас она ходит в изостудию при школе... А ты, Иннокентий, творишь ещё?
- Практически, нет... Художник творит по вдохновению, а с ним у меня в последнее время большие проблемы... Это раньше я творил, когда кисть попадала в руки, мог писать ночи напролёт, до тех пор пока мысленно видел то, что хотел изобразить на холсте. Творил, когда мне было, что сказать. Тогда фантазия и несметные сокровища моих внутренних ощущений легко оживляли грубое безжизненное полотно. Сейчас моя душа пуста, чувства молчат, а я развлекаюсь, раскрашивая яркими цветами своего гардероба чёрно-белую повседневность. У меня большая коллекция цветных пиджаков. Светлана не даст соврать... Всё чаще просыпаюсь утром и понимаю, что хочется просто целый день хандрить, не улыбаться, не радоваться солнцу или красивому пейзажу на городских улицах...
Я сегодня всю ночь не спал. Предавался воспоминаниям. Помнишь студенческие годы? Неужели забыла? - Хотя и времени с того момента прошло очень много, целая вечность, припомнилась мне молоденькая, стройная и очень симпатичная блондинка, которая всегда ходила с косой и очень гордилась своей внешностью. И ведь было чем гордиться. Внешность у той девушки была великолепной, а фигурка сказочная. Одни глаза чего стоили, голубые, как в поле васильки! Заглянул я в них однажды и пропал. Звали эту девушку Людочка...
- Разочарован? Хотел увидеть молодую и красивую Людочку Самсонову, а приехала старая баба Люда...
- Зачем ты так?
- Это, к сожалению, правда. Я когда смотрюсь в зеркало хочу увидеть задорную и молодую Люду, какой себя такой ощущаю. А в зеркале, к сожалению, вижу бабулю...
- Знаешь, про меня многие говорят, что как сыр в масле катаюсь... Мол всё есть, чего ещё человеку для счастья надо? Но с возрастом пришло понимание, что тоскливо мне живётся в этом обеспеченном доме, если поговорить в нём не с кем. Поговорить хочется не с молодой девицей, поверь мне, была у меня такая, а с мудрым человеком, который выслушает, поймёт и поддержит. Хочется душевного покоя, взаимопонимания, долгих вечеров с чаепитием и беспечными разговорами... Давай не будем о грустном! Надеюсь, что будет ещё возможность поболтать и повспоминать... Пошли лучше посмотрим творения Лизоньки.
- Лизавета, говорят ты принесла с собой работы... Разрешишь посмотреть...
- Конечно, - ответила она и готовностью протянула Иннокентию Павловичу папку с работами. Он тотчас начал их рассматривать. На картине, где две девочки держат за края радугу, Кеша задержался. Притягивало взгляд и поле подсолнухов, посреди которого стояли девчонки, и голубое небо, через которое, словно нарядная ленточка, протянулась радуга.
- Мне нравится! - сказал художник. - Стиль написания картины приятен для глаз, цвета подобраны великолепно. Очень правдоподобно, я будто очутился в тёплом, наполненном красками, лете, в деревне у любимого дедушки... Молодец, Лиза! Сюжет необычный! Это вы с Катей радугу держите?
- Да, чтобы в жизни было много ярких красок, чтобы жить стало радостнее...
- Мечтаешь стать художником?
- Нет, хочу придумывать одежду! Хочу одеть людей в самые яркие наряды, чтобы, как у радуги!
- О, милая! Какое правильное желание! - воскликнул Иннокентий Павлович. - Обещай, что когда ты станешь великим модельером, то не забудешь про старика и придумаешь ему самый яркий и красивый пиджак...
- Хорошо... Я придумаю, а Катя сошьёт...
- Ты это сказала при свидетелях... Я верю и буду ждать!
С этими словами хозяин повернулся к Светлане.
- А как у тебя с работой обстоят дела? Нашла?
- Нашла, но опять осталась без работы... - ответила Света и рассказала в подробностях историю с одеждой от дочери работодателя.
- Мда, печально... Люди нынче злые! Делать на такой работе тебе точно больше нечего. Вещи верните и больше туда ни ногой... Послушай, может я дам денег на одежду девочкам... Купишь всё необходимое...
- Нет, что вы... Я не для этого рассказала. Найду другую работу...
- Гордая к тому же... У меня тогда будет другое предложение... Моя Верочка - помощница по хозяйству, собралась уходить. В прошлом месяце она переехала в другой район, поэтому хочет найти работу поближе к дому. Возьмёшься её заменить? Человек я неприхотливый, а по деньгам не обижу...
- Соглашайся, Света! - поддержала Кешу Людмила Андреевна.
- Пока будешь делать уборку, я могу заниматься с Лизаветой...
- Соглашайся, тётя Света! - в голос попросили близняшки.
- Да, вообще то, меня уговаривать не надо. С большим удовольствием буду у вас работать!
Кто бы мог подумать, что предновогодняя неделя принесёт столько положительных эмоций! У Светланы снова появилась работа. А у Иннокентия Павловича и Людмилы Андреевны...
Они не виделись больше сорока лет. Он одинок, потому что всю жизнь искал в женщинах образ той худенькой симпатичной девушки с васильковыми глазами и косой, но так не нашёл. Неважно, что он Людочку Самсонову снова встретил, лишь разменяв восьмой десяток. Она и есть - его первая и настоящая любовь! И теперь он не будет больше думать про своё одиночество! У Кеши появится собеседник, а возможно и близкий человек на оставшиеся годы. Неважно, что Людочка уже бабушка и не так стройна, какой была прежде, зато глаза у неё всё те же голубые и взгляд такой же пронзительный и чистый... Старая любовь она же не ржавеет...