В ближайшее время Наталье предстояло всерьёз задуматься о выборе окончательного варианта будущей профессии. Её определил провал при поступлении в институт с непонятной для неё формулировкой "Не прошла по конкурсу".
- Так угодно судьбе, - рассудила Наташка и отнесла документы в швейное училище. Благо заранее тётей Галей был предложен запасной вариант.
Первое сентября... Душа ещё не успела с летом попрощаться, не успела настроиться на осенний лад, а всё уже по-другому: свет солнца, синь неба, да и воздух - совсем не тот. Ещё немного и закружат листья хороводы, улетят перелётные птицы, подарив на прощанье красивую песню.
Первое сентября одна тысяча девятьсот девяностого года! Этот день для Натальи существенно отличался от многих предыдущих, за исключением, пожалуй, поступления в первый класс. Этот день открывал для Наташи новое направление на жизненном пути.
Всё утро она причепуривалась. Сначала долго накручивала на плойку непослушные волосы, пытаясь оформить их в локоны. Потом слегка подкрасила тушью ресницы и бледно-розовой с перламутром помадой подчеркнула губы. Несколько раз меняла наряд... Потом достала мамины туфли-лодочки на высоком каблуке, благо размер был одинаковым, и оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Наконец-то, своим образом она осталась довольна.
В этот момент к ней на минутку забежала тётушка.
- Ой, Наталка, какая красавица ты стала! Эх, видела бы тебя Валюша... - вздохнула она и добавила: - Я вчера пирог испекла. Положу в холодильник. Ещё проездной тебе купила на автобус, чтобы с билетами не заморачивалась.
- Спасибо! - поблагодарила Наташа и обняла Галину. - Волнуюсь немного...
- Это нормально. Всё-таки новая ступень в твоей жизни... Дай, Бог, идти тебе по этой лестнице вверх долго! Ладно, Натальюшка, побежала я на работу... Сил нет, но делать нечего. До пенсии ещё три года терпеть. Прибегай вечером, отпразднуем твой первый учебный день. Я тортик к чаю куплю...
- Прибегу обязательно... Светланке нужно юбку померить. Я наметала...
Швейное училище имело чуть ли не полувековую историю, и за этот период накопило много традиций. К одной из них относилось посвящение в первокурсники. Всех вновь поступивших выстроили на улице перед входом в здание. С погодой явно повезло - был солнечный, практически летний день. Для проведения церемонии соорудили трибуну, на которой разместилось руководство училища, руководство местной швейной фабрики, а также представители городской и районной администрации. С трибуны вкратце прозвучал отчёт о развитии отрасли, её перспективы и возложили надежды на будущих специалистов, которые в скором времени пополнят ряды успешных мастеров.
Первый день обучения запомнился, главным образом, поиском кабинета, в котором должна проходить следующая "пара" занятий. Также успела познакомиться с несколькими девчонками из группы и получила кучу учебников... К такому количеству книг, Наташа оказалась не готова...
И вот такая фифа на высоких каблуках с огромным пакетам учебников, на полусогнутых тащилась она домой с автобусной остановки. Переходя дорогу на светофоре, пакет не выдержал нагрузки, порвался и всё его содержимое оказалось на проезжей части... Зелёный сигнал светофора сменился на красный, машины поехали... Наталья растерялась. Стоит глазами хлопает и не знает, что делать... собирать книги или бежать...
Неожиданно из машины, которая стояла прямо перед ней вышел водитель. Им оказался молодой парень.
- Давай помогу!
Наталья молча кивнула и с благодарностью посмотрела на спасителя, который уже собирал выпавшие учебники.
- Мешка другого нет... - сказал он утвердительно и посмотрел на девушку.
- Садись в машину... Подвезу...
Наташка послушно проследовала в "Жигули" третьей модели. Им надрывно сигналили другие водители, потому как машина спасителя мешала общему движению.
- Да, что шумите? Едем уже... Кстати, куда едем?
- Черёмушкин переулок, дом пять...
Машина резво стартанула с места. Молодой человек добавил звука в магнитоле, откуда звучал голос Жени Белоусова с песней "Такое короткое лето"...
- Символично... - подумала Наталья про лето, которое в этом году из-за смерти мамы, оказалось слишком коротким. Сейчас ей предоставилась возможность осторожно рассмотреть водителя.
На вид молодому человеку было лет двадцать пять. Одет он был в красивый спортивный костюм и кроссовки. Из-под штанов выглядывали белоснежные носки.
- Круто одет! - не успела подумать Наташка, как машина лихо свернула в их переулок и въехала во двор её дома. Парень водил машину уверенно, без лишних движений и пижонства.
- Какой подъезд?
- Последний...
Водитель вышел и открыл дверцу пассажирки. Машина остановилась идеально возле бордюра. Оставалось только повернуться, выставить свои прекрасные ножки и встать. Молодой человек любезно протянул руку, чтобы помочь.
- Не знаю, как тебя благодарить... - стесняясь произнесла Наташка.
- Не знаешь, значит не благодари. Ничего особенного... Просто помог красивой девушке... Меня зовут Александр, родители зовут Шурой, а друзья - Сашок. Давай донесу до квартиры... - предложил он, затем не дождавшись решения хозяйки, достал книги с заднего сидения и прошагал в сторону подъезда. Наташа неуверенно пошла следом.
- Здравствуйте, тётя Клава! - сказала она.
На скамейке сидела баба Клава со своей соседкой и вязала носок. Она посмотрела поверх очков на девушку и ответила:
- Здравствуй, Наташа! Хороший помощник у тебя!
Наташка смутилась, даже слегка покраснела от неожиданности.
- Да... - только и смогла вымолвить девушка.
Александр шагал бодро преодолевал один лестничный марш за другим. На четвёртом этаже прозвучало:
- Мы пришли...
Наташка быстро открыла ключом дверь. Сашок протянул ей увесистую стопку учебников и запросто спросил:
- Тебя как зовут?
- Наташа... Спасибо большое, Александр! Ты меня здорово выручил!
- Наташа, значит... Красивое имя! И ты тоже красивая!
Девушка снова засмущалась...
- В дом не приглашай! Неприлично при первом знакомстве. Я потом как-нибудь загляну...
В этом месте она подняла на парня глаза и рассмотрела лицо. Оно показалось совершенно обычным со счастливым беззаботным взглядом. Серые глаза, курносый нос, белёсые брови и ресницы, лишь только губы были аристократического вида - тонкие, вытянутые в одну линию. Осанка и манера держаться, выдавала в нём человека хорошей физической формы. Саша был низкорослым, но крепко сложенным молодым человеком. Хотя внешне он выглядел уверенным в себе человеком, но лицо показалось девушке немного наивным и детским.
- Явно не красавец... - подумала Наташка и скрылась за дверью. Дома, пребывая какое-то время в эйфории от встречи, она стала гадать, кем же может быть этот человек? При том, что внешне Александр ей не особо понравился, появление нового знакомого взбудоражило сознание девушки. Впервые в жизни Наташа подумала о парне, который когда-нибудь появится в её жизни, о свадьбе, о белом платье с кружевным воротником стоечкой, о летящей по ветру фате, о любви, которую она предчувствовала и ждала...
Мечтать о любви в таком возрасте, обычное дело. Тем более, когда ты остался один на один с большой жизнью, то естественным образом возникает потребность в сильном мужском плече... На этой приятной эмоциональной волне, Наталья поспешила к тёте Гале со Светланой...
***
Хотя новое знакомство и разбудило в девушке интерес к сильному полу, но через какое-то время она перестала думать об Александре. Тем более, что с учёбой забот добавилось. В швейном училище у неё появилась подруга - Алёнка - высокая худощавая блондинка. Длинные густые волосы, аккуратный носик, великоватый рот с полными губами и ироничный взгляд зелёных глаз под чётко, вырисованными природой, светлыми бровями - дополняли её образ. С ней Наташа сидела за одним столом. У новой подруги недавно из армии вернулся жених.
- Ты бы знала, как он классно целуется! Так нежно, едва касаясь губами моих губ, почти одним только дыханием... Ой, боюсь скоро не устою и отдамся... Ты, кстати, когда-нибудь целовалась с парнем? А, то я тут тебе рассказываю...
- Нет... - стараясь не придавать ответу никакого оттенка, ответила Наталья. - Мне некогда ерундой заниматься. Нужно выучиться, найти хорошую работу, а потом уж думать о любви...
Конечно, Наташка отчасти кривила душой. Ей тоже хотелось любить, но объект любви пока даже не появился на горизонте. Алёнка, словно прочитала мысли подружки и предложила:
- Хочешь, я тебя с каким-нибудь другом Валерки познакомлю?
- Ну, не знаю... - произнесла Наташка, задумалась над ответом и неожиданно даже для себя самой ответила: - А, давай!
- Вот и молодец! Тогда приходи ко мне в субботу на день рождения. Родичи уедут с ночёвкой в сад, а мы устроим небольшой праздник. Попрошу милого захватить с собой хорошенького товарища...
- У тебя день рождения? - искренне обрадовалась Наташка.
- Ну, да... Восемнадцать стукнет... А это значит, что пришло время расставаться со своей девственностью...