Николай вскочил.
- Принято. Группы Макса и Валерия на позициях, и всё по плану. Ждут, когда штурмовики войдут внутрь здания.
- Сколько их? - спросил Павел и почувствовал, как забурлила кровь.
- По предварительной оценке 12-15 человек. Хорошо вооружены и экипированы. Работают профессионально.
- Люди Волкова или другие? - Павел вспомнил начальника ликвидаторов и его исчезновение.
- Состав частично новый. - Николай нахмурился и слушал рацию. - Похоже, группу возглавил Рябов, начальник личной охраны Алексея. Тот самый, на кого пытался выйти Валерий.
- Странно. Либо он абсолютно предан Алексею, или... Мне всё непонятно. - Павел замер. Рябов, тот самый, кого они считали потенциальным союзником, возглавил приступ? Это западня или... Возможно, он действует под принуждением. - предположил Павел.
- Или сделался ни вашим ни нашим. - мрачно высказался Николай. - Сейчас узнаем.
Павел подошел к окну и пытался разглядеть что-то в темноте внизу, но мелькали лишь обычные ночные огни. Там, в нескольких кварталах отсюда, разворачивалась драма. Его Катя в эпицентре атаки.
"Первая группа вошла в подъезд, вторая у запасного входа. Лифты отключены. Лестничные пролеты блокируются." - Голос Валерия спокойный, но натянутый как гитарная струна.
Павел закрыл глаза и пытался представить план здания, расположение людей Валерия, пути отходы штурмовиков.
- Первая группа на подходе к вашему этажу, Павел Романович. Рябов впереди. Они рванули вскрывать дверь тамбура.
Сердце Павла замерло. После коридора последует дверь квартиры.
- Валера, не тяните! - не выдержал он и крикнул в сторону рации Николая.
- Стартуем! - почти одновременно раздался голос Валерия. - Всем группам - захват!
И тут же эфир взорвался приглушенными хлопками выстрелов с глушителями, криками и звуками борьбы, лязгом металла, командами.
- Что там происходит? - Павел бросился к Николаю.
- Идет бой. - тот напряженно слушал рацию, а лицо превратилось в камень. - Наши блокируют их на лестнице. Встретили ожесточенное сопротивление. Рябов и его передовая группа прорвались к площадке. Они используют светошумовые средства. Один наш ранен.
Павел почувствовал ледяной ужас. Рябов проник, и схватка шла у самых дверей квартиры.
- Катя, что с ней? Отвечай, Валерий!
- Екатерина Андреевна в безопасности. В дальней комнате. - раздался сбивчивый голос Валерия. - Мы держим оборону, но они ломятся. Рябов... Он какой-то бешеный.
И тут в грохоте атаки произошло что-то странное. Раздался крик одного из штурмовиков, полный удивления и боли. Потом ещё один хлопок, но какой-то неправильный. Секундная пауза возникла в эфире, а затем донесся голос Валерия.
- Что за... Рябов... Он стреляет по своим! Он кричит что-то про предательство. Он переметнулся на нашу сторону?
Павел и Николай ошеломленно переглянулись. Перешел к ним прямо во время нападения?
- Это же безумие. - пробормотал Николай. - Или он всё продумал заранее?
- Рябов открыл огонь по своим ребятам изнутри тамбура. - продолжал Валерий, и в его голосе слышались изумление и облегчение. - Они в замешательстве, мы переходим в контратаку.
Звуки сражения снова усилились, но теперь в них слышались крики паники нападавших.
- Они отступают, пытаются прорваться вниз. Блокируйте лестницу! - раздавались команды бригадиров Валерия и Макса.
- Двое нейтрализованы, трое сдаются, остальные бегут. Рябов ранен, но держится.
Павел слушал и не верил своим ушам. Рябов, начальник охраны Алексея, он возглавил налет, а в решающий момент повернул оружие против своих. Это его собственный план? Или он действовал по чьему-то приказу?
- Николай, мы едем! - Павел уже не спрашивал, а повелевал. - Мне необходимо увидеть что там произошло и что с Рябовым. Игорь, за мной!
- Слушаюсь.
Николай уже не колебался.
- Маршрут прежний, поехали.
Они выбежали из квартиры, запрыгнули в автомобиль и рванули сквозь ночной город к эпицентру битвы. В наушниках Павла Валерий докладывал.
- Всё под контролем, Павел Романович. Большинство нападавших обезврежены, несколько скрылись, но мы их преследуем. Екатерина Андреевна в полном порядке, только напугана. Рябову оказывают первую помощь, ранение не тяжелое, в плечо. Он... Хочет говорить с вами.
Человек, который полчаса назад шел его убивать или похищать его жену, что он раскроет ему? На чьей он стороне? Павел чувствовал, что эта ночь принесла не только отбитую атаку, но и новую еще более запутанную загадку.
Тишина в квартире напоминала предгрозовое небо. Здесь царила густая, почти осязаемая неподвижность. Лишь приглушенный гул ночного города доносился сквозь плотно задернутые шторы. Павел стоял у панорамного окна вполоборота и наблюдал далекие огни. Они казались холодными и равнодушными звездами на темном бархате неба. Ярость после отбитого штурма улеглась и оставила после себя горький привкус пепла во рту и ледяное спокойствие. Перед его мысленным взором рисовались последние часы: вспышки выстрелов на лестничной площадке, бледное лицо Екатерины, и как они крепко обнялись. А еще человек, которому больше нечего терять.
Рябов сидел в кресле напротив. Его лицо обычно напоминало гранитную маску, а теперь оно исказилось от боли в плече. Он осунулся, капельки пота блестели на лбу. Рядом у стены застыл Игорь. Он смотрел на Рябова тяжело и недоверчиво.
- Итак, Рябов. - голос Павла прозвучал неожиданно громко. - Спектакль окончен.
Бывший начальник охраны Алексея вздрогнул.
- Объяснитесь. Вы выступили против меня и моей семьи. Вы пришли сюда по приказу моего брата. А потом... Начали стрелять по своим. Почему? Что с вами случилось? Последняя агония совести? Или хорошо продуманный план, чтобы втереться в доверие?
Рябов поднял мрачный взгляд. В его глазах ни капли страха, а скорее усталость и какая-то решимость.
- Называйте как хотите, Павел Романович. Спектакль, агония... Какая теперь разница? Совесть? - он криво усмехнулся. - Не смешите меня. В нашем мире это непозволительная роскошь, как и вера в сказки. Нет, всё дело в расчете, холодном и простом. Я сделал свой выбор там, на лестнице. Увидел глаза ребят, Алексей послал их на убой ради своих панических страхов. Я неожиданно осознал, что все мы станем следующими, ведь мы знаем слишком много.
- Вы служили Алексею много лет. - недоумевал Павел и подошел ближе. - Знали о его делах и закрывали глаза, получали зарплату, и вас всё устраивало. А сегодня что изменилось?
Рябов поморщился от боли.
- Алексей послал меня и моих ребят, хотя и знал о ловушке, что нас ждут. Он готов пожертвовать нами, чтобы выиграть время или создать неразбериху. Я понял, что я для Алексея просто расходный материал. Как ручка или лист бумаги. Всё перевернулось. Мой босс слетел с катушек. Раньше в его делах проскальзывала хоть какая-то логика. Жестокая, циничная, но логика. Защита бизнеса, устранение реальных угроз, увеличение капитала. А сейчас? Сумасшествие. Готовность уничтожить всех вокруг - жену, сестру, старых партнеров, меня. Просто потому что он боится вас и тех, кто стоял за Моллером. Он превратился в бешеного зверя, запертого в клетку, и бросается на прутья. Я... Не хочу оказаться рядом, ведь загон рухнет и погребет под грудой железа и меня. И когда его "старшие партнеры" придут зачищать следы, моя жизнь внезапно оборвется.
Рябов говорил глухо, отрывисто, но в его словах звучала неподдельная убежденность. Животный, всепоглощающий страх двигал Рябовым. Он защищал свою собственную шкуру.
- И других мотивов нет, кроме испуга? - спросил Павел тихо и вгляделся в лицо Рябова.
Тот отвел взгляд и посмотрел на свои руки.
- Не только. - прошептал он. - Я ведь начинал еще при вашем отце, Романе Владимировиче, и Сергее Воронцовом. Я помню их... Другими. Они совершали ошибки и пользовались жестокими способами - само время диктовало. Но вот этой грязи и бесчеловечности не наблюдалось. Алексей рос на моих глазах. Он менялся под влиянием матери, впитывал ее холодность и презрение ко всем. И как он потом поступил с вами, с настоящим наследником. Возможно... - Рябов снова поднял взгляд на Павла, и в нем мелькнула тень чего-то похожего на вину. - Я устал смотреть на это. И ваш приезд, возвращение, всколыхнули что-то.
Павел молчал и обдумывал услышанное. Страх, расчет, капля запоздалой совести или преданность памяти Воронцовых? У Рябова сложная мотивация, но это не так важно сейчас.
- Хорошо, Рябов. Допустим, я вам поверил на данный момент. Что вы способны дать кроме красивых слов о прозрении?
- Ключи к падению Алексея. - выпрямился Рябов, и боль в плече, казалось, отступила перед азартом.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20. Глава 21. Глава 22. Глава 23. Глава 24. Глава 25. Глава 26. Глава 27. Глава 28. Глава 29. Глава 30. Глава 31. Глава 32. Глава 33. Глава 34. Глава 35. Глава 36. Глава 37. Глава 38. Глава 39. Глава 40. Глава 41. Глава 42. Глава 43.