Павел стоял у окна своего кабинета и бесцельно глядел на город. Его заливало вечерним дождём, и редкие островки залежалого снега таяли на глазах. Снаружи размытые фигуры людей спешили укрыться от непогоды, а машины нетерпеливо сигналили в пробке. Но вся эта суета казалась ему бесконечно далёкой и нереальной. В голове до сих пор гулко звучали слова нотариуса: "Вас усыновили". Дверь кабинета тихо открылась. Павел не обернулся, а по шагам узнал Екатерину. Он почувствовал её нерешительность, и вслед вся комната наполнилась беспокойством.
- Паш, - тихо промолвила жена и подошла ближе. - Давай всё обсудим, прошу тебя.
- О чём тут говорить, Катя? - устало отозвался он и не оторвал взгляда от стекла.
Дождевые разводы прочерчивали полоски сверху вниз.
- О том, что все мои надежды рухнули, а у меня скоро отберут должность и этот кабинет? Или об иллюзиях длиною в жизнь? Я считался родным сыном, носил их фамилию, а теперь оказался приёмным.
Екатерина подошла вплотную и осторожно положила ладонь на его плечо. Её голос прозвучал легко, но настойчиво.
- Это не отменяет того кем ты стал. Ты вырос в этой семье, и она твоя. Разве так важно, что написано в каких-то бумагах?
Павел стремительно развернулся к ней. Его светло-карие глаза вспыхнули почти болезненной обидой.
- Да, дело вообще не в документах. Я всю жизнь пытался заслужить их любовь. Постоянно думал почему мама всегда отталкивала меня. И только сейчас выясняется, что я вовсе не её сын. Одна сплошная ложь, крушение всего фундамента.
Екатерина вздохнула, поджала губы и отвела взгляд. Она подбирала слова.
- Твой отец любил тебя. Разве это не главное?
- А Алексей? - поспешно прервал её Павел. - Ведь он наверняка знал и молчал. Представляешь, как он наслаждался этим?
- Мы не уверены до конца. Мать могла написать завещание и без его участия. - Екатерина принялась сглаживать углы как делала это всегда.
- Теперь он получил всё. - горько усмехнулся Павел. - Холдинг, дом, власть. Я считал это своим, а сегодня остался с голыми руками. Меня лишили всего, Катя. Оставили только подозрение и унижение.
Жена покачала головой и коснулась его руки.
- Ты не лишился самого себя. Ты честнее и достойнее их всех вместе взятых. Посмотри на меня.
Павел поднял глаза и встретил её теплый и решительный взгляд. В этот миг он почувствовал как внутри него чуть ослабла ледяная хватка отчаяния.
- Ты правда веришь в это? - тихо и с надеждой спросил он.
- Я знаю. - твёрдо сказала Екатерина. - И именно поэтому Алексей боится тебя больше всех. Ты никогда не сдавался, не смей и сейчас.
Она хотела добавить что-то ещё, но в кабинет без стука ворвалась Инна. Она остановилась у двери. Явно нервничала, но пыталась выглядеть уверенно.
- Паш, прости что я вот так. - начала она и бросила осторожный взгляд на Екатерину. - Алексей собирает совет директоров через полчаса. Они не пригласили тебя, но я думаю, тебе тоже надо присутствовать.
Павел почувствовал как снова напряглись плечи. Он холодно и непроницаемо посмотрел на сестру.
- Ты всегда оказывалась на его стороне. Что вдруг случилось? Зачем ты предупреждаешь меня?
Инна смущённо опустила глаза и теребила браслет на запястье.
- Я просто хочу опередить Алексея. И не надо записывать меня во враги. Там собираются решать твою судьбу в компании. Алексей настраивает всех против тебя, говорит, что ты мошенник, и сам всё знал.
Павел приблизился к сестре и попробовал подавить вспышку гнева.
- А ты ему веришь? Или дрожишь за себя и боишься лишиться привычной жизни? Инна, я не нуждаюсь в твоём сочувствии.
Сестра подняла на него глаза, и в них сверкнула обида и беспомощность.
- Я пытаюсь помочь, Паш. Алексей давно решил избавиться от тебя. Он не остановится ни перед чем. Если он уничтожит тебя, то доберётся и до меня. - Инна стремительно развернулась и вышла из кабинета.
Тяжёлое и неловкое молчание повисло после неё. Екатерина вздохнула, поглядела вслед золовке и прошептала.
- А ведь она боится Алексея больше, чем ты.
Павел взял со стула пиджак, накинул его на плечи и направился к двери. Остановился на пороге и с трудом выдохнул.
- Мне необходимо это закончить. Сейчас или никогда.
Екатерина кивнула, и он вышел и захлопнул дверь. Тишина снова воцарилась в комнате, лишь дождь за окном барабанил по стеклу.
Совет директоров собрался в просторном зале на последнем этаже главного здания холдинга. Огромные окна открывали вид на хмурый город, в помещении витало беспокойство. Павел вошёл и сразу почувствовал на себе десятки тяжёлых настороженных взглядов. Люди ещё вчера улыбались и дружески разговаривали с ним, а сегодня смотрели на него как на незнакомца. Все словно ждали, что он раскроет какую-то постыдную тайну. Они подозревали о загадке, но боялись произнести вслух. Алексей сидел в дальнем конце стола. Он откинулся в кресле и расслабленно сложил руки на груди. Он выглядел демонстративно спокойно и уверенно, и напоминал режиссёра спектакля. Павел неторопливо прошёл к свободному креслу и сел. Он не спускал глаз с брата.
- Рад, что ты нашёл время. - начал Алексей и слегка улыбнулся. Его голос поражал нотками почти дружеской иронии. - Нам всем есть что обсудить.
- Я тоже так думаю. - ответил Павел и постарался спрятать раздражение. Он чувствовал как гнев поднимался из глубины его души. - Особенно интересно о чём ты собирался совещаться в моё отсутствие.
Алексей едва заметно усмехнулся и проигнорировал выпад брата.
- Господа, я обязан донести до вас важную информацию. На вчерашнем оглашении завещании выяснились весьма неожиданные обстоятельства. Мой брат Павел Романович не является кровным членом семьи Князевых. Следовательно, у него нет законных прав на пост руководителя финансового подразделения нашего холдинга.
Тихий едва уловимый шепот прошелестел по залу. Взгляды вновь обратились к Павлу. Под ними он ощущал себя униженным и беспомощным. Он сжал кулаки под столом, но сохранил внешнее спокойствие.
- Я двадцать лет работал здесь, поднимал компанию вместе с отцом, являлся его правой рукой. Да и Елена Константиновна оставила меня на тех же позициях и ценила мой профессионализм. Ты прекрасно знаешь, Алексей, что наше родство никогда не влияло на мои качества.
- Разумеется, но до тех пор пока не выяснилось, что ты фактически скрывал своё происхождение. - Алексей перевёл взгляд на членов совета директоров. - Это вопрос не только этики, но и доверия.
- Я обнаружил это вчера, так же как и ты! - резко ответил Павел. Он уже не мог сдерживать раздражение.
- Господа, давайте говорить спокойнее. - вмешался председатель совета директоров, Константин Викторович, пожилой мужчина с седыми усами, близкий друг покойной матери. - Алексей Романович, к чему вы ведёте?
Алексей вновь наклонился вперёд, аккуратно сложил руки на столе и посмотрел прямо на Павла.
- Я хочу поставить вопрос о немедленном отстранении Павла Романовича от всех должностей в холдинге. Нам нужен человек без секретов способных навредить репутации компании.
Павел почувствовал как кровь ударила в голову. Он молниеносно встал, уперся руками в столешницу и обвёл всех взглядом.
- Я не позволю тебе устраивать шоу. Ты прекрасно понимаешь, что это лишь формальность. Ты ловко используешь эту зацепку, лишь бы избавиться от меня. Зависть гложет тебя много лет, и сейчас ты решил получить своё.
Алексей приподнял брови и театрально удивился.
- Зависть и соперничество, серьёзно, Павел? Тебе не кажется, что это звучит немного смешно из уст человека, который всю жизнь жил под чужим именем?
- Моя фамилия и судьба никогда не являлись ложью. - ответил Павел холодно и отчётливо громко, чтобы все услышали. - Интересно, ты всегда знал об этом или только после оглашения завещания?
Растерянность впервые мелькнула в глазах Алексея. Она быстро сменилась яростью. Он чуть сильнее сжал пальцы, а голос стал металлическим.
- Осторожнее, Павел. Это уже клевета.
- Нет, Алексей. Я всё больше убеждаюсь, что ты знал обо всём заранее. И если уж ты так беспокоишься о репутации компании, давай расскажем как долго ты держал эту информацию в тайне. Ты дождался смерти матери, чтобы выставить меня в худшем свете. Почему же ты молчал столько лет?
По залу вновь прокатилось перешептывание более громкое и взволнованное. Константин Викторович поднял руку и призвал к тишине.
- Господа, достаточно. Ситуация сложная, но нам надо принимать взвешенные решения, а не устраивать семейные разборки.
- Это уже не просто наследственное, - перебил его Алексей, - речь идет о доверии и безопасности нашего бизнеса.
Павел выпрямился и бросил последний взгляд на брата.
- Тогда я упрощу вам задачу. Я добровольно складываю полномочия руководителя до выяснения всех обстоятельств. Но это не значит, что я оставляю попытки докопаться до истины.
Он направился к выходу и не обращал внимания на голоса вслед. Алексей смотрел ему в спину, и на его лице появилась едва заметная ухмылка. А глаза горели злостью.
Продолжение.