На первом этаже загородного дома послышался тихий стук, потом дверь открылась. Сердце Маргариты забилось сильнее, и дрожь пробежала по всему телу. Она выглянула в окно и хотела позвать Инну, но голос не повиновался. Маргарита вскочила и спустилась вниз. В прихожей никого, а почему дверь приоткрыта? Внезапно холодный воздух коснулся её лица, и она замерла от неприятного предчувствия.
- Павел! - осторожно позвала она.
Ответа не последовало. Но из глубины дома послышались шаги, твердые и решительные, совсем не похожие на Павла. Маргарита сделала бесшумный шажочек назад и забилась в угол прихожей. Она скользнула под своё коричневое пальто и приготовилась в любую секунду выбежать на улицу.
"Они пришли за мной!" - теснились мысли.
Алексей двигался прямо на неё из полумрака коридора. Он выглядел безупречно, как всегда, с невозмутимым чуть надменным выражением лица и иронией в глазах.
- Вылезай и не прячь голову в песок. - усмехнулся он. - Ты не рада видеть меня?
Маргарита вышла, посмотрела на мужа и пыталась унять дрожь в ногах. Но она постаралась скрыть страх за маской равнодушия.
- Как ты нашёл меня? - сдержанно поинтересовалась она.
Алексей усмехнулся и осматривал её с головы до ног.
- Ты наивная, полагала, что можешь просто исчезнуть? Ай-ай-ай, оставила меня с этим бардаком! Ты сбежала от меня чуть ли не босиком, а я следил за каждым твоим шагом. Мои камеры зафиксировали передачу флешки Павлу, и это сделала ты, моя жена.
Маргарита не шевелилась, а Алексей продолжал.
- Я несколько раз перематывал это видео, увеличивал кадры. Значит, ты всё-таки предала меня, Марго. Вынесла яд из моего дома и передала флешку врагу. Ты перешла на его сторону, и у меня теперь нет семьи.
Маргарита теребила ленточку в волосах и думала.
"Скорее бы появилась Инна! Алексей увидит, что я не одна, и не причинит вреда."
- Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы отпустить так легко.
Маргарита тяжело вздохнула и собрала остатки мужества.
- Что тебе известно обо мне? Только оболочка. Ты никогда не спрашивал о чём я думаю, мечтаю или плачу. Ты интересовался мною как красивой вещью рядом, без мнения и без голоса.
Алексей спокойно подошёл ближе, и его слова прозвучали опасно.
- Ты ошибаешься, Марго. Я прекрасно осведомлен какая ты и внутри и снаружи. Ты всегда хотела казаться сильной, а на самом деле всего лишь испуганная красавица. Тебе требуется кто-то, способный защитить. Я всегда это делал, разве не так? Странно, почему именно сейчас, в трудный момент, ты ощетинилась против меня?
Инна услышала громкие голоса на первом этаже и тихонько посмотрела туда сквозь перила лестницы.
"Алексей приехал за Маргаритой. - догадалась она. - Они спорят, и он явно раздражен."
Она не решилась спуститься вниз и показать своё присутствие.
- Потому что я устала жить твоей ложью. - разобрала Инна слова Маргариты и закрыла рот ладошкой.
Маргарита старалась придать голосу уверенности.
- Я больше не хочу разделять с тобой семейные злодеяния.
- Это ты о чём? - Алексей приблизился почти вплотную. Он заговорил тихим и почти ласковым голосом, но глаза оставались ледяными. Я всегда оберегал нас. Тебя особенно. И вот благодарность, ты отдала компромат чужому человеку, фактически конкуренту. Он потопит нас обоих.
Однако Маргарита не опустила взгляда.
- Павел здесь ни при чём. Это твоя собственная жестокость сметала всё на своём пути. И в конечном итоге вернулась обратно к тебе. Ты уже перестал различать друзей и врагов. Ты не видишь людей вокруг себя, они лишь пешки в твоих грязных делах.
Алексей коротко рассмеялся и отвернулся к окну.
- Это я отстранился от тебя? Ты бросила меня по своей прихоти и тут же побежала к Павлу! Ха-ха-ха, нашла доброго приятеля! Ты веришь в его благородство? Он просто мстит. Использует тебя, меня, всех нас, чтобы расквитаться за своих родителей. И ты добровольно стала его оружием. Я потрясен.
Маргарита покачала головой.
- Ты не посмеешь тронуть меня или Инну! Как-никак мы родственники.
Алексей приблизился, и Маргарита отшатнулась.
- Милая, ты не изучила меня, хотя мы съели не один пуд соли. Предательство - единственное, чего я не прощаю. Но... - он вдруг понизил голос. В нём появились странные, почти вкрадчивые нотки. - Возможно ещё не всё потеряно для тебя как моей жены. Всего несколько условий. Помоги исправить то, что натворила. Расскажи, что планирует Павел.
Алексей протянул руку, словно собирался коснуться её щеки. Маргарита резко отпрянула.
- Никогда! Лучше умру!
- Старуха с косой это слишком банально. - Алексей опустил руку. Его лицо снова стало непроницаемым. - Есть вещи хуже смерти. Ты ведь знаешь, у меня богатая фантазия. Подумай об этом, только недолго. Время не ждёт.
Инна скорчилась наверху лестницы и слышала обрывки фраз сквозь шум в ушах.
"Предательство... Не прощаю..." - разобрала Инна и поняла, что брат угрожал.
- Ты ничего не улавливаешь. Павел не похож на тебя. Он жаждет справедливости, а не возмездия.
Алексей резко развернулся и посмотрел на неё ненавистными глазами.
- Ты сама-то веришь в это? Думаешь, он не воспользуется шансом отнять у нас всё? Разрушить жизнь, которую мы строили много лет.
Маргарита горько скривила губы.
- Мы возводили клетку, где решетки невидимые, но я их постоянно ощущала. И мне надоело чувствовать себя твоей пленницей.
Алексей молчал и изучал её лицо. Затем произнёс каждое слово по слогам.
- Я не стану умолять тебя вернуться. Но заруби на своем хорошеньком носу, если спрячешься за спиной Павла, назад дорога закрыта. Ты потеряешь всё - деньги, статус, имя. Ты останешься одна.
Маргарита шагнула вперед и с вызовом подняла голову.
- Я и так всю жизнь одна! С тобой я чувствовала одиночество даже сильнее, чем сейчас.
На лицо Алексея набежала едва заметная тень боли. Он потерял самообладание на секунду, потом быстро вернул прежнюю ледяную маску.
- Значит, ты сделала выбор. Очень жаль, Марго. - и после этих слов направился к двери.
Она не шевельнулась, когда он проходил мимо. Только почувствовала, как напряжение медленно отпускало тело. Алексей застопорился на пороге и повернулся.
- Передай Павлу, что я не собираюсь сдаваться. Если он думает, что победил, это его последняя ошибка.
- Теперь ты начнешь охотиться за ним через меня?
- Ошибаешься. Отныне ты пустое место. Ты превратилась в вакуум.
Алексей взялся за ручку двери, задержался и добавил.
- Ты предала меня не из-за флешки. Ты выбрала иллюзию, что Павел лучше. А я докажу тебе обратное. Без угроз и крика, а только фактами.
Спустя несколько мгновений Маргарита услышала, как хлопнула дверь и взревел мотор.
Инна кубарем скатилась по лестнице и бросилась к Маргарите. Та стояла неподвижно и глядела на дверь. Её лицо напоминало белый лист бумаги.
- Он ушёл? Точно? - шептала и оглядывалась Инна.
Маргарита медленно кивнула, потом её ноги подкосились. Она рухнула на диван и закрыла лицо руками. Плечи затряслись в беззвучных рыданиях.
- Он отомстит нам! - бормотала она сквозь слёзы.
- Нет, надо позвонить Павлу! Немедленно! - Инна лихорадочно искала телефон, который оставил ей брат. - Ему следует знать, с Алексеем шутки плохи.
Инна нашла телефон и дрожащими пальцами набрала номер. Гудки длились бесконечно.
Телефон Павла завибрировал и высветился номер из загородного дома. Он мгновенно ответил.
- Инна, что стряслось?
Сбивчивый, испуганный шепот сестры раздался в трубке.
- Алексей приходил! Он нашёл нас, угрожал Маргарите. Говорил... Ужасные вещи.
Павел слушал, волосы на голове шевелились. Алексей готовил новый удар. Подлый, циничный. Он рассчитывал сломить его окончательно.
- Успокойся, Инна. Алексей ушел?
- Но он вернется, я уверена!
Я сейчас придумаю что-нибудь. Сидите тихо, я перезвоню.
Павел отключился и несколько секунд просто глядел перед собой. Ярость и страх боролись внутри. Испуг не за себя, а за Инну, Маргариту, Екатерину.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15.