Павел сосредоточенно наблюдал за дорогой через городские улицы.
- Алексей впервые почувствовал реальную угрозу своей власти. Он понимает, что потеря контроля для него равносильна гибели.
Инна бросила на брата беспокойный взгляд.
- А нам теперь куда деваться? Где Маргарита?
- Я отвёз её в загородный дом моего знакомого. Там ей ничто не угрожает.
Инна всхлипнула, но постаралась взять себя в руки.
- Маргарита... Она в порядке? Она выглядела ужасно, когда ты её увозил.
- Она восстановится. Ей просто нужно безопасное место, и подальше от мужа. Я поселю тебя туда. Пока не разберусь с этим, не появляйтесь в городе. О вечеринках и тусовках придётся забыть.
Инна глубоко вздохнула и пыталась сдержать волнение.
- Прости, что я втянула тебя. Если бы знала раньше, предупредила бы сразу. Я ведь чувствовала, что Алексей замышляет что-то ужасное, но боялась признаться даже себе.
Павел посмотрел на сестру с нежностью и грустью.
- Не укоряй себя, Инна. Мы все слишком долго молчали и позволили Алексею считать нас слабыми. А теперь важно не поддаваться панике.
Инна закрыла глаза на мгновение, потом еле слышно произнесла.
- Мне кажется, я уже давно не жила по-настоящему. Все эти годы веселилась, танцевала, бегала по бутикам, на уме одни наряды и причёски. А беда пришла, откуда не ждали.
Павел крепче сжал руль и ответил решительно.
- Это последняя битва. Я больше не позволю Алексею коверкать нашу судьбу. Даже если это значит пойти против всех.
Они выехали на трассу, и Павел гнал с бешеной скоростью. Город оставался далеко позади, а вместе с ним и те, кто следил за ними. Инна молчала и наблюдала, как деревья и дома растворяются в тумане за окном. Потом неожиданно спросила.
- Павел, ты когда-нибудь думал, что мы вполне могли оказаться счастливой семьей, если бы не вся эта грязь?
Он медленно кивнул и не отрывал взгляда от дороги.
- Я часто размышлял почему мы выросли как в волчьей стае. Но теперь уже поздно оглядываться назад. Надо закончить эту битву и жить дальше. По-другому уже не получится.
Инна отвернулась и постаралась скрыть непрошеные слёзы. Павел понимал её состояние, но не позволял себе поддаться чувствам. На него легла ответственность за близких, и он готов подставить своё плечо для этого.
Их путь лежал к дому Маргариты. Она уже ждала, сидела у окна и смотрела на тусклый пейзаж за стеклом. Рядом с ней стояла полупустая чашка остывшего чая, к которой она уже давно не притрагивалась. Маргарита ощущала пустоту в душе и никчемность своего существования. Она услышала шаги, вздрогнула и резко обернулась. Увидела Павла и немного расслабилась, но тревога не ушла из её глаз.
- Всё тихо? - спросила она глухо.
- Да. Я привёз Инну. Вам придётся побыть здесь какое-то время. Никому не открывайте, телефоны лучше выключить. Я оставлю один новый, только для экстренной связи со мной. Еду и всё необходимое привезут мои люди.
Маргарита кивнула и снова отвернулась к окну.
- Алексей ищет меня, да?
- Он разыскивает всех, кто способен ему помешать. - ответил Павел. - Побудьте с Инной, поддержите друг друга.
Павел пошёл к машине, поднял вещи Инны, и они вдвоём зашли в дом. Инна оглядывалась с опаской в незнакомой обстановке. Она увидела Маргариту и на мгновение замерла. Потом подошла и неуверенно села рядом. Две женщины, такие разные, но их объединял общий страх и невольная связь с Алексеем. Павел улыбнулся им, потом попрощался и плотно закрыл за собой дверь. Он сел обратно в машину и почувствовал себя опустошенным. Он обеспечил им безопасность, но какой ценой? Он прятал женщин как беглянок. Именно в этот момент его телефон завибрировал серией уведомлений. Новостные агрегаторы, оповещения от деловых изданий. Павел открыл и прочитал.
"Скандал в Князев-холдинг! Павел Князев (Воронцов?) обвиняется в мошенничестве и хищениях."
Он быстро пробежал глазами по статье, сканам документов, анонимным комментариям "источников". Они намекали на то, что вся история с усыновлением и борьбой за правду - лишь прикрытие для рейдерского захвата компании обиженным приёмышем. Грязь лилась потоком, и правда перемешивалась с искусной ложью. Подписи на платежках явно выполнены мастерски.
- Началось. - прошептал Павел. Холодная волна гнева поднялась внутри, но он заставил себя дышать ровно. Паника - это именно то, чего ждал Алексей.
Зазвонил телефон.
- Ты видел? - без предисловий спросил Константин Викторович. Его голос звучал напряженно.
- Да, оперативно сработали.
- Это только начало, Павел. Алексей пытается сбить нас с толку, дискредитировать тебя до того, как мы обнародуем данные с флешки. А там... Там всё серьёзно. Международные переводы, подставные лица в Европе и Азии, астрономические суммы. Это уже не семейные разборки, это организованная преступная схема. Алексей не остановится ни перед чем, чтобы это скрыть. Юристы готовят опровержение по твоим "хищениям", но информационный шум уже создан.
- Я понимаю. Что предлагаете?
- Не реагировать на провокации напрямую. Сосредоточиться на анализе данных с флешки. Нам нужны неопровержимые доказательства, чтобы ударить наверняка. И тебе следует держаться вдвойне осторожно. Алексей загнан в угол.
Павел поблагодарил и отключился. Он не мог просто так сидеть и ждать, пока юристы Константина Викторовича разберутся с документами. Алексей уже перешел к активным действиям. Он атаковал его близких и репутацию, поэтому ответ нужен быстрый и ассиметричный. Павел снова достал телефон и нашёл в контактах номер с коротким псевдонимом "Макс". Человек, который жил в тени, но знал о том, что происходит на свету гораздо больше других.
- Макс? Привет, это Павел Князев.
На другом конце провода помолчали секунду, потом раздался спокойный, чуть хрипловатый голос.
- Неожиданно. Думал, ты теперь играешь только по-белому. Что стряслось, Павел Романович? Старые привычки дают о себе знать?
- Мне нужна информация. Срочно. Алексей Князев, всё что сможешь найти. Финансовые дыры, личные слабости, неофициальные контакты. Особенно интересуют его зарубежные активы и партнёры, о которых не пишут в прессе.
Снова короткая пауза.
- Это выльется в большие деньги. Ты уверен, что хочешь снова ступить на эту тропу?
- У меня нет выбора. Алексей начал конфликт без правил. Значит, и я снимаю белые перчатки.
В голосе Макса прозвучало что-то похожее на радость.
- Хорошо. Дай мне сутки. Я посмотрю, что можно поднять быстро. Но будь начеку, твой брат не прощает ошибок.
Павел отключился, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Он сделал шаг во тьму. Обратной дороги уже нет. Битва началась по-настоящему.
Павел вернулся домой и застал Екатерину у компьютера. Её сосредоточенное лицо выражало тревогу, а пальцы бегали по клавиатуре. Она открывала одну новостную ссылку за другой Комментарии под статьями о "мошенничестве" Павла оказались предсказуемо ядовитыми. Смесь праведного гнева, злорадства и недоверия.
- Они тиражируют это повсюду. - сказала жена и не отрывалась от экрана. - Форумы, блоги, даже какие-то жёлтые издания подхватили. Создаётся впечатление массовой атаки. Юристы Константина Викторовича просто не успеют везде дать опровержение.
- Этого Алексей и добивается. Утопить правду в потоке лжи.
Павел подошёл к жене, положил руки на плечи. Он почувствовал её напряжение.
- Катя, приготовься ко всему. Я... Я связался с одним человеком из прошлого. Он поможет найти компромат на Алексея.
Екатерина медленно повернулась к нему. В её глазах читалась тревога, но не осуждение.
- Ты подразумеваешь нелегальные способы?
- Я говорю о методах, которые позволят нам выжить. - твёрдо ответил Павел. - Алексей бьёт подло, и нам хватит оставаться белыми и пушистыми и ждать, пока нас затопчут.
Жена помолчала, потом положила свою ладонь поверх его.
- Я понимаю. Но, пожалуйста, береги себя. Такая дорожка может завести слишком далеко. Не потеряй себя в этой борьбе.
- Я не проиграю, - он притянул её к себе, - пока ты рядом.
Неожиданное хрупкое спокойствие длилось недолго. Екатерине позвонили из небольшой частной галереи, где она работала искусствоведом-консультантом. Место далёкое от корпоративных разборок. Видимо, недостаточно стороннее для Алексея.
- Алло, слушаю. Что? Проверка? - при словах собеседника её лицо бледнело всё больше. - Но у нас всегда всё в порядке. Понятно... Да, скоро приду в галерею.
Она медленно опустила трубку и растерянно посмотрела на мужа.
- К нам на работу прислали внеплановую проверку. Владелец в панике, он боится потерять художников и покупателей. Этого никогда раньше не происходило.
- Выходка Алексея. - догадался Павел. Холодная ярость снова подступила к горлу. - Он не может ударить напрямую по мне, поэтому бьет через тебя. Хочет создать трудности, надавить, показать, что в силах достать кого угодно.
- Но это же абсурд. Галерея тут при чём?
- Разумеется, она к нему никаким боком. Просто ты моя жена, для него это достаточное основание.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.