Дождь начался внезапно. Сначала капли упали осторожно, как будто нащупывали асфальт и здания. Потом всё усиливалось, и через несколько минут полились сплошные потоки воды. Павел стоял у панорамного окна своего кабинета и смотрел, как серые струи сбегают по стеклу. Они смывали с улиц грязь и пыль дня. Павлу хотелось, чтобы так же легко можно было выкорчевать всю ложь, боль и ненависть, что так давно въелись в их семью.
- Ты застыл здесь уже на целый час. - осторожно сказала Екатерина, подошла сзади и коснулась его плеча. - Тебе надо хоть немного отдохнуть.
Павел не повернулся, только чуть наклонил голову. Он ощутил тепло жены, мягкость её пальцев. Он устал, но не физически, а изнутри, где разбитость не лечится сном и не проходит с отдыхом.
- Алексей не отступит. - тихо сказал Павел. - Я знаю его. Это лишь первая его волна.
Екатерина сжала пальцы чуть сильнее.
- Ты ведь тоже не сдашься?
- Нет. - он повернулся и посмотрел ей в глаза. - Теперь уже никогда.
Они помолчали. Казалось, мир вокруг них рушится и перестраивается каждую секунду. Это пугало и одновременно захватывало. Павел внимательно поглядел на Екатерину.
- Ты ведь не жалеешь, что пошла со мной по этой дороге?
Она покачала головой и чуть улыбнулась уголками губ.
- Я не простила бы себе, если бы осталась в стороне. Тогда бы мы оба проиграли по-настоящему.
Её голос звучал уверенно, и Павлу стало спокойнее впервые за несколько дней. Он провёл ладонью по лицу и вдруг заметил, как на экране мобильника замигал вызов. Номер незнакомый.
- Алло, слушаю. - он поднял трубку.
- Это Инна. Прости, что звоню с чужого телефона, но это необходимо. Ты сейчас можешь говорить?
Инна нервничала, и Павел тут же напрягся.
- Объясни прямо что случилось.
- Это Маргарита. - тихо ответила Инна. - Она ушла от Алексея прямо сейчас. Приехала ко мне и просит срочно встречи с тобой. У неё есть важная информация.
Павел замолчал на секунду. Маргарита, та самая женщина, которую он почти не знал. Они встречались на семейных праздниках и ужинах, но формально и поверхностно. Павел привык с самого детства ощущать себя лишним в доме, Алексей никогда не беседовал с ним о Маргарите. Он сознательно держал брата на расстоянии от своей семьи, а жену постоянно контролировал. Маргарита опасалась гнева мужа и предпочитала держаться в тени. Сама она не искала общения с Павлом, чтобы не спровоцировать конфликты. А теперь это жена его главного врага и единственного брата, который оказался чужим.
- Она желает видеть меня, почему сейчас?
- Она не сказала. Я думаю, речь идёт о компромате. Маргарита всегда знала больше, чем мы думали.
Павел молчал и собирался с мыслями. Он чувствовал, что события складываются в узор, до конца неясный, но отчётливо страшный.
- Хорошо, я доберусь через полчаса. Оставайтесь вместе и никому не открывайте дверь, пока не убедитесь, что это я.
- Не подвергай себя риску. - прошептала Инна. - Мы даже представить не можем насколько далеко способен зайти Алексей.
Павел отключил телефон и посмотрел на Екатерину. Он прочитал любопытство в её глазах, но не страх. Она всегда боялась неизвестности, но действий - никогда.
- Что случилось? - поинтересовалась жена ровным голосом.
- Маргарита ушла из дома Алексея. Она предлагает немедленно встретиться у Инны.
Екатерина вздохнула словно ожидала чего-то подобного.
- Ты ей доверяешь?
- Нет. - коротко ответил Павел. - Но если она действительно решила разойтись с Алексеем, это означает одно. Он теряет контроль.
Павел быстро надел пиджак, проверил ключи от машины и направился к выходу. Екатерина поймала его за руку и задержала на секунду.
- Будь осторожен, Паша. - сказала она вполголоса. - Я знаю, что ты хочешь идти до конца, но не забывай, ты не один. Если понадобится помощь, я всегда здесь.
Павел посмотрел ей в глаза и сжал её руку.
- Ты у меня замечательная и самая лучшая. - ответил он тихо и вышел за дверь.
Снаружи все ещё шёл дождь. Павел не стал ждать лифта и спустился по лестнице. Машина стояла под потоками воды, и он быстро пробрался в салон. Внутри он почувствовал, что впереди ему предстоит ещё одно испытание - битва в долгой схватке с прошлым. И Павел уже не мог отступить, перестал бояться и чувствовать правильность своих действий.
Машина Павла остановилась у подъезда дома Инны. Дождь продолжал хлестать и неистово сбивал воду в лужах. Похоже, сама природа пыталась выместить чью-то скрытую злобу. Павел поднял воротник пальто, убедился, что за ним никто не наблюдает, после этого пошёл наверх. Дверь открылась почти мгновенно. На пороге стояла бледная и настороженная Инна. Она посмотрела на Павла испуганными глазами и сразу впустила внутрь.
- Маргарита ждёт тебя в гостиной. - прошептала сестра, закрыла дверь и повернула ключ в замке.
Павел вошёл в комнату и замер на месте. Маргарита сидела в кресле и смотрела прямо перед собой. Кашемировый халат скрывался под тяжёлым коричневым пальто, которое она так и не сняла. Павел сразу заметил её бесцветное лицо, усталые глаза, и почему-то сразу ощутил всю глубину её решения. Маргарита медленно подняла взор и посмотрела на него.
- Ты пришёл. - сказала она тихо и просто.
Павел осторожно сел напротив. Он не отводил взгляда от женщины, которая много лет казалась ему тенью. Женой человека, разрушавшего его жизнь.
- Почему вы пригласили меня?
Маргарита долго молчала, будто собирала силы перед прыжком. Её пальцы чуть дрожали, но она сжала их в замок и печально вздохнула.
- Потому что ты единственный, кто сейчас может остановить Алексея. Я хочу, чтобы ты это сделал. - её голос прозвучал твёрдо, словно речь шла о бытовом поручении.
Павел почувствовал недоверие.
- Почему именно в такое время? Ты молчала много лет. - он старался говорить невозмутимо, а внутри всё клокотало.
Она криво усмехнулась и покачала головой.
- Я слишком долго молчала. Ты знаешь в чём твоя проблема, Павел? Ты думаешь, что Алексей твой главный противник. Но он давно уже враг самому себе. Я наблюдала, как он превращается в чудовище. Надеялась, смогу выдержать, но теперь больше нет сил. Отныне я не хочу быть частью этого ужаса.
Павел внимательно изучал лицо Маргариты.
"Насколько искренне эта женщина ведёт себя? За годы жизни с Алексеем в кого она превратилась? В союзницу, предательницу, оружие, которое повернётся в сторону того, кто взял его в руки? - мучительно размышлял он. - И всё это раскроется внезапно."
- Что ты хочешь мне предложить? - наконец спросил он прямо.
Маргарита достала из кармана пальто флешку и медленно положила её на стол между ними.
- Здесь всё. - тихо произнесла Маргарита. - Счета, договоры, имена. Вся правда, которую Алексей тщательно скрывал. Это разрушит его. Но и развалит холдинг, и тебя тоже при условии твоего неверного шага.
Павел смотрел на маленький кусочек металла и пластика и вдруг почувствовал, как стало трудно дышать. Сердце его билось учащённо, словно тело настойчиво предупреждало.
"Ты взял эту флешку и пересёк точку, после которой нет дороги назад."
Почему ты не использовала это раньше? - спросил он и сохранял внешнее спокойствие.
- Я попросту трусиха. - ответила Маргарита с тихой горечью. - Я слишком долго жила в комфорте, в своём красивом доме и с противной ложью. Но я осознавала, что придёт тот день, когда понадобится выбирать - остаться человеком или превратиться в марионетку Алексея. Я не хочу становиться игрушкой в его руках.
Павел осторожно взял флешку и спрятал её в карман. Гнетущая тишина снова повисла в комнате. Маргарита поднялась и подошла к окну. Снаружи бушевал дождь и заливал город водой.
- Что ты собираешься делать дальше? - спросил Павел и посмотрел на худую спину Маргариты.
- Уезжать отсюда, начать всё заново. - её голос дрогнул, но она быстро справилась с собой. - Но сначала я дала себе слово передать тебе эту информацию. Это единственный поступок, которым я горжусь, и оправдываю себя хоть немного.
- А Алексей? Он не пощадит.
- Алексей никогда и никого не прощает. - произнесла Маргарита и не обернулась. - Но теперь мне всё равно.
Она отошла от окна и вдруг улыбнулась Павлу.
- Удачи тебе. Пусть мой поступок хотя бы немного вернёт то, что семья Князевых отняла много лет назад.
Павел смотрел ей вслед, когда она выходила из комнаты. Легко, словно она отдала самое тяжелое, что гнездилось внутри.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11.
