Слова Макса: "Ваша жена в серьезной опасности", прозвучали в динамике защищенного телефона как приговор. В одно мгновение весь мир для Павла сузился до этой фразы. Париж, Триумфальная арка за окном, старинный медальон в руке, ключ от банковской ячейки, наследие Тубановских, тайна матери... Всё это померкло и отступило перед леденящим ужасом за жизнь Екатерины.
- Как он узнал где мы? - голос Павла превратился в хриплый шепот. - Ведь мы соблюдали все меры предосторожности.
- Точно не знаю. - ответил Макс, и в его обычно ровном голосе слышалось напряжение. - Возможно, произошла утечка от кого-то из людей Валерия. Хотя он клянется, что команда чиста. Иногда подводят технические средства. Алексей способен использовать ресурсы хакеров, чтобы отследить ваши перемещения. Звонки перехватили несмотря на нашу защиту. Ещё одна вероятность - Алексей вычислил логически и понял, что вы не исчезли бесследно. А чтобы спровоцировать, решил ударить по самому уязвимому месту. Он знает, Екатерина ваша ахиллесова пята.
- Приказ группе захвата, что это значит? Они пойдут на штурм квартиры?
- Пока нет никаких данных. Скорее всего они попытаются выманить её, инсценировать что-то. Пожар, ложное сообщение о вас или ее родителях. Либо перехватят ее на улице, если она выйдет. Валерий перевел объект на особое положение. Никто не входит и не выходит, все окна закрыты. Территория вокруг под тройным контролем. Но это не продлится вечно, и если Алексей решится на штурм, у Валерия не хватит сил и ресурсов. Он не отобьет атаку штурмовиков.
Павел закрыл глаза. Он представил жену, одну, запертую в четырех стенах, в ужасе от каждого шороха за дверью. А он здесь, в Париже, так далеко. Чувство вины и бессилия обожгли его. Он улетел искать призраков прошлого, а её оставил под ударом.
- Кристоф, простите. - повернулся он к антиквару.
Тот наблюдал за ним с тревогой во время разговора.
- Мне необходимо немедленно возвращаться в Москву. Моя жена, ей угрожает смертельная опасность.
- Я понимаю. - Кристоф кивнул с сочувствием. - Конечно поезжайте. А как же парижское дело?
- Это подождет. - твердо ответил Павел. - Ключ останется у меня. Я свяжусь с вами как только... смогу. Но вы тоже соблюдайте осторожность. Наверняка Штайнер и его помощники не оставят своих злодейских планов. Возможно, вам лучше покинуть Париж на время.
- Я подумаю об этом. - Кристоф сжал губы. - Спасибо за предупреждение. И удачи вам, Павел. И пусть правда восторжествует.
Павел снова связался с Максом.
- Мне нужен борт обратно. Быстрее. И самое надежное прикрытие по прилету в Москву.
- Самолет приготовим через час. Тот же. Прикрытие в Москве организуем, но это крайне рискованно. Алексей ожидает вас. Ему известно о вашем возвращении. Аэропорт и дороги, везде ожидайте подручных Алексея.
- Придумай что-нибудь, Макс! - в голосе Павла зазвучали властные ноты. - Двойники, смена машины, вертолет. Мне безразлично.
- Понял, работаем. Выезжайте в аэропорт немедленно. Мои друзья проводят вас и обеспечат посадку.
Парижский вояж начался с надеждой на разгадку прошлого, но оборвался. Павел быстро попрощался с Кристофом, пообещал оставаться на связи и покинул галерею вместе с охранником через черный ход. Седан уже ждал их. Поездка до аэропорта прошла в молчании. Павел смотрел на парижские улицы, но не видел их. Его мысли кружились вокруг жены в Москве. Он ругал себя за поездку в Париж и за то, что недооценил безжалостность Алексея. Его собственный брат готов поднять руку на Екатерину и использовать ее как разменную монету. Какая чудовищная насмешка судьбы!
В аэропорту четко оформили бланки, никаких лишних глаз и задержек.
- В Москве вас встретят другие люди. - сказал ему на прощание парижский охранник Макса. - Инструкции получите по прибытии. Оставайтесь предельно осторожны.
Самолет взмыл в ночное небо и унес Павла прочь от Парижа, навстречу самой страшной опасности в его жизни. Он достал медальон, что нашел в склепе, открыл его и увидел лицо молодой женщины, так похожей на Анну.
Перелет длился несколько часов, но для Павла они слились в один бесконечный миг тревожного ожидания. Он не сомкнул глаз, пытался связаться с Валерием, но связь постоянно прерывалась. Наконец, самолет пошел на посадку, и пришло короткое сообщение от Макса.
- Машина ждет у ангара. Темно-серый Ауди. Водитель Николай. Пароль "северный ветер". Действуйте быстро.
Самолет приземлился, и Павел спустился вниз по трапу. Он увидел крепкого мужчину с непроницаемым лицом за рулем Ауди. Павел подошел к автомобилю, и окно опустилось.
- Северный ветер. - произнес он.
- Садитесь, Павел Романович. - кивнул водитель. - Времени мало.
Машина плавно тронулась с места и выехала с территории аэропорта через служебные ворота.
- Что в Москве? Как Екатерина?
- Екатерина Андреевна в порядке. Валерий держит оборону. Но активность вокруг вашего дома возросла. Замечено несколько машин с людьми, похожими на штурмовую группу. Они чего-то ждут и пока не действуют. Возможно вашего появления.
- Они знают, что я прилетел?
- Нет. Мы постарались сделать ваше возвращение максимально незаметным. Алексей мог получить информацию от своих друзей из аэропорта или службы контроля. Нам лучше исходить из того, что он уже осведомлен.
- Куда мы едем?
- К вам домой. Но не напрямую, а по плану.
Павел смотрел на знакомые пейзажи, но чувствовал себя чужим в этом городе. Он видел, что водитель не торопится доставить его в квартиру.
- Мы решили выманить Алексея. - пояснил водитель. - Заставить его действовать первым на наших условиях.
- Как?
- Макс организовал ложную утечку информации. Якобы вы не вернулись в Москву, а остались в Париже и готовитесь получить доступ к той самой банковской ячейке Тубановских. И будто у вас на руках неопровержимые доказательства против Алексея. А получили вы их от Моллера перед его исчезновением.
- А зачем такие хитрости?
- Чтобы Алексей запаниковал ещё больше и понял, что главная угроза в Париже, а не здесь. Это заставит его бросить туда часть сил. Мы провоцируем его на атаку, пока вы далеко.
- Но это же безумно опасно для Екатерины! - воскликнул Павел.
- Рискованно, но дает нам шанс перехватить инициативу и поймать его бригаду с поличным. Валерий и его команда готовы, люди Макса тоже поддержат. Нейтрализовать Алексея и его группу мощным ударом - единственный способ избавиться от этой угрозы.
Павел молчал и переваривал новости. План дерзкий, авантюрный, почти самоубийственный. Заманить Алексея, а потом поймать в капкан. Бесконечно прятаться от него невозможно, рано или поздно Алексей нашел бы способ добраться до Екатерины. Пора дать решающий бой.
- Хорошо, Николай. - твердо ответил он. - Что требуется от меня?
- Мы отвезем вас в безопасное место недалеко от вашего дома. Оттуда вы сможете координировать действия с Валерием и Максом. Как только бригада Алексея начнет штурм, мы сообщим вам. И тогда вы дадите отпор.
Надежная гавань оказалась небольшой квартирой на последнем этаже сталинского дома с видом на крыши и далекие огни Сити. Окна плотно задернуты, обстановка внутри спартанская. Стол, несколько стульев, диван, аппаратура для связи. По словам Николая отсюда удобно наблюдать за подходами к дому Павла и координировать операцию. Сам Павел чувствовал себя хищником в засаде, готовым к прыжку. Николай остался с ним. Немногословный и сосредоточенный он поддерживал связь с Максом и группой наблюдения. Игорь, телохранитель Павла, тоже находился в квартире. Он проверял оружие с мрачной решимостью. Время тянулось мучительно. Павел постоянно подходил к окну и вглядывался в темноту. Хотя и знал, что отсюда ничего не увидит. Он пытался дозвониться до Екатерины напрямую, но Макс запретил. Любой неосторожный сигнал мог спугнуть Алексея или выдать их позицию. Связь осуществлялась только через Валерия, он докладывал каждые полчаса.
- Обстановка стабильная. Наблюдаем активность. Несколько фургонов без опознавательных знаков заняли позиции в соседних дворах. Похоже готовятся.
- Они ждут сигнала. - отозвался Николай и оторвался от рации. - Алексей даст отмашку только после подтверждения, что вы еще действительно в Париже и не вмешаетесь. Ложная утечка сработала. Его помощники во Франции ищут вас во всех отелях и аэропортах.
- Значит, он уверен, что я далеко. - пробормотал Павел. - И решил действовать молниеносно, пока я не могу вернуться. Когда?
- Трудно определить. Под утро или прямо сейчас. Но мы готовы.
Павел снова подошел к столу, где лежали распечатки парижских находок. Копия письма Анны, информация о банковской ячейке, фотография медальона. Он коснулся его золотой поверхности. Кто эта женщина на фотографии? И чей локон волос хранится внутри? Тайна прошлого манила, но сейчас казалась такой далекой, почти несущественной по сравнению с угрозой над Екатериной.
Внезапно рация Николая ожила. Голос Валерия прозвучал настороженно.
- Движение началось. Три фургона едут к главному подъезду. Еще одна группа к запасному ходу. Похоже, штурм!
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14. Глава 15. Глава 16. Глава 17. Глава 18. Глава 19. Глава 20. Глава 21. Глава 22. Глава 23. Глава 24. Глава 25. Глава 26. Глава 27. Глава 28. Глава 29. Глава 30. Глава 31. Глава 32. Глава 33. Глава 34. Глава 35. Глава 36. Глава 37. Глава 38. Глава 39. Глава 40. Глава 41. Глава 42.