Инна зашла сразу после того, как за Маргаритой закрылась дверь. Она выглядела удивлённой и обеспокоенной.
- Ты ей поверил? - тихо спросила сестра.
Павел медленно поднялся.
- Я не знаю. - ответил он честно. - Но я понял одно - теперь пути назад нет. Ни для неё, ни для меня.
Он направился к выходу и почувствовал, как потяжелели плечи. Мир снова изменился и сделал шаг к неизвестности, которую он так боялся, но без чего уже не мог жить дальше. И хотя Павел сомневался в Маргарите, впервые за долгое время у него появилось ощущение, что правда - это не только груз, но и ключ, способный открыть двери, прежде наглухо запертые.
Павел вернулся домой ближе к полуночи. Мягкий, тёплый свет горел в окнах их квартиры. Он глядел на него снизу из тёмного двора и вдруг вздрогнул. Защемило сердце. Долгие годы он держался в тени, чувствовал внутри себя несправедливость и отчуждение матери и брата. Он не знал истинных причин холодности семьи и терпел унижения. И только после вскрытия завещания Павел осознал масштаб обмана и злодеяний Алексея и его родителей. Именно тогда Павел решился на открытую конфронтацию.
Впервые за прошедшие дни ему отчаянно захотелось оставить эту борьбу, забыть старые тайны и просто жить, дышать, любить. Но он понимал, чтобы обрести свободу, нужно сперва пройти через пекло до конца. Он поднялся по лестнице черепашьим шагом. В кармане лежала флешка, будто там хранился не маленький кусочек пластика, а непомерно тяжёлый кирпич.
Павел зашёл в квартиру, аккуратно прикрыл за собой дверь. Он не зажигал яркого света и зашагал в гостиную. Екатерина ждала его в кресле. Раскрытая книга лежала на её коленях, но она давно не читала её, лишь машинально перелистывала страницы. Жена увидела Павла, мгновенно поднялась и приблизилась.
- Как прошла встреча с Маргаритой?
Он достал из кармана флешку и осторожно положил её на стол. Екатерина взглянула и словно увидела какой-то подвох. Затем подняла глаза на Павла.
- Что это?
- Ответ на все вопросы. - тихо откликнулся он. - Или мина замедленного действия. Зависит от того, как мы её используем.
Он прошёл к дивану, тягостно сел и закрыл лицо руками. Екатерина осторожно примостилась рядышком и коснулась его плеча. Она хорошо знала эту усталость, не от тела, а от навязчивых мыслей, и осознания того, что всё может рухнуть в любой момент.
- Ты веришь Маргарите? - недоверчиво спросила жена.
Павел убрал руки от лица, посмотрел на неё долгим мрачным взглядом и помолчал. Потом высказался.
- Думаю, сегодня она показала себя откровеннее и искреннее, чем когда-либо. Она устала лгать, бояться. Эта женщина на грани срыва и от того опасна для всех, даже для себя самой.
Екатерина вздохнула и сжала пальцы.
- Ты боишься?
- Не за себя. За тебя, за нас. - голос Павла задрожал. - Алексей никогда не простит нам этого, он пойдёт до конца.
- Значит, мы тоже. - решительно отозвалась Екатерина. - Я не оставлю тебя. - она положила ладонь поверх его руки и переплела их пальцы.
В комнате снова воцарилась тишина. Но на этот раз она стала семейной поддержкой, полной того внутреннего единства, которое помогало им выживать. Павел долго смотрел перед собой, потом поднялся и направился к рабочему столу. Он открыл ноутбук и вставил флешку. На экране тут же появилось окно с документами. Сердце забилось чаще, дыхание прерывалось.
- Ты уверен, что хочешь увидеть это прямо сейчас? - негромко спросила жена.
- Другого момента не будет. - ответил он с горечью. - Если Алексей узнает, что Маргарита отдала семейные архивы мне, он сразу начнёт действовать.
Павел принялся открывать файлы. Каждый документ словно ударял его. Всякий договор или имя не просто бросались в глаза, перед ним скопились живые доказательства грязных сделок, откупа, шантажа. Всё, что скрывал Алексей долгие годы теперь лежало перед ним.
- Невероятно. - прошептал он. - Тут абсолютная прозрачность.
И вдруг его обожгла мысль, словно ледяной водой.
"Алексей наверняка знает о существовании этих документов. Он не такой человек, чтобы упускать из виду столь серьёзный компромат. Какими судьбами Маргарита так легко вынесла эту флешку из дома? Почему никто не остановил её?"
- Это ловушка. - прошептал Павел и почувствовал, как внутри пробежала волна холода. - Алексей знал, и наверняка они сговорились. Он дал жене эту возможность специально.
Екатерина застыла и поглядела на мужа.
- Зачем?
Павел повернулся к ней.
- Чтобы я использовал их сам. Если я сейчас передам это прессе или кому угодно, Алексей сразу заявит, что документы подделаны мною. Он откопает доказательства моего сговора с Маргаритой, и я стану не жертвой, а преступником. Алексей перевернёт всё так, что в итоге выйдет чистым.
Екатерина побледнела и поняла всю опасность ситуации. Она поднялась, подошла к окну и посмотрела в темноту за стеклом.
- Что ты собираешься делать?
Павел озабоченно вздохнул и двинулся следом. Он приблизился к жене, приобнял её и тут же почувствовал, как она потянулась к нему.
- Мы сыграем по-другому. Алексей ждёт от меня первого хода и моего нападения. Но я не стану плясать под его дудку. Я покажу эти бумаги тому, кто сможет использовать их без угрозы для нас. Кто всегда вне подозрений.
- Кому? - в глазах Екатерины мелькнула надежда.
- Константину Викторовичу. - твёрдо сказал Павел. - Алексей уверен, что я никому не доверяю, но Константин Викторович единственный, кто всё ещё способен остановить его легально. Пусть эти доказательства попадут к нему не напрямую от меня. Так мы переведем поединок на чужое поле и заставим Алексея реагировать, а не атаковать.
Екатерина чуть улыбнулась.
- Ты стал гораздо опаснее, чем Алексей мог представить.
Павел сжал её руку, осторожно привлек к себе и тихо ответил.
- Просто я больше не боюсь его. А человек без страха всегда опасен для того, кто привык властвовать.
Они ещё долго стояли у окна и наблюдали, как дождь постепенно утихал. Тёмный город медленно засыпал, но внутри обоих росло четкое осознание. Эта ночь наверняка последняя перед решающей битвой. И когда взойдёт солнце, прежняя жизнь уже закончится. Ни у них, ни у Алексея, ни у кого-либо другого, кто оказался в этом конфликте на выживание. Потому что опасные секреты всегда становятся оружием, и победить сможет лишь тот, кто не испугался использовать их правильно.
Павел не спал почти всю ночь. Он ворочался в постели, глядел в потолок и снова прокручивал в памяти разговор с Маргаритой. Неясное предчувствие не давало ему покоя. Лёгкость, с которой Маргарита передала ему флешку. А вдруг её внешняя хрупкость и уязвимость обманчивы, и она союзница Алексея? Всё казалось слишком простым и от того ещё более пугающим.
На рассвете, когда небо за окном посерело, Павел бесшумно встал с кровати. Он постарался не разбудить Екатерину. Она наконец-то уснула и напоминала беззащитного младенца. Павел подошёл к окну и долго смотрел вниз на ещё пустые улицы.
Кабинет Константина Викторовича встретил его тишиной и прохладой. Седой мужчина сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Он поздоровался с Павлом, неторопливо снял очки и отложил документацию.
- Ты выглядишь ужасно. - Константин Викторович не скрывал беспокойства. - Что стряслось?
Павел сделал несколько шагов и осторожно положил флешку перед ним.
- Вчера вечером Маргарита отдала мне это. Она утверждала, что здесь все счета, сделки и договоры Алексея. Весь компромат на него. Если это правда, мы получим мощное оружие. А если нет, то это умелая ловушка.
Константин Викторович задумчиво взял карту памяти и рассматривал её как опасный предмет.
- Ты засомневался в искренности Маргариты?
- Нет. Но я не верю Алексею. Он слишком осторожен и хитер, чтобы позволить Маргарите вынести из дома такой опасный компромат случайно.
Константин Викторович внимательно кивнул и поглядел на флешку.
- Получается, это провокация. Алексей рассчитал, что ты бросишься использовать эту информацию. Тогда он легко докажет, что ты украл или подделал документы, и уничтожит твою репутацию окончательно.
Павел кивнул. Он испытал тяжесть в груди.
- Именно так. Алексей только и дожидается моего неверного шага, и тогда сокрушит меня одним ударом.
Константин Викторович расправил усы незаметным движением и снова взглянул на Павла.
- Но Алексей не знает, что ты приехал ко мне. Если я запущу эту информацию через своих юристов и пресс-службу, Алексей потеряет преимущество. Ему не удастся обвинить тебя напрямую. Мы заставим его нервничать и совершать ошибки. Но для этого нужно абсолютное доверие между нами.
Павел посмотрел в глаза седому мужчине. В этот момент ему хотелось выговориться, но годы жизни среди лжи и козней заставляли его сомневаться в каждом. Павел огляделся по сторонам и произнёс.
- Почему вы мне помогаете?
Константин Викторович долго молчал, потом ответил спокойно и честно.
- Я очень устал от грязи и интриг. Я уже стар и желаю, чтобы холдинг выжил и после меня. Я не хочу, чтобы его разрушали люди вроде Алексея ради своих эгоистических целей. И ещё. Чтобы твои родители наконец обрели справедливость, а ты мир в душе. Ты жил слишком долго в тени чужой клеветы.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12.