Глава 29. В которой мне опять везёт и я умудряюсь поучаствовать в очистке этого мира от неизвестной пакости
Мы двигались по возможности быстро. Рудди прикрепил повод Чуды к седлу и уселся на Суух, она всё же покрепче будет. Даже он понимал, что Жадная долина не место для прогулок, тем более, что к концу пути у него сил почти не останется, а ящерицам хоть бы хны, они вывезут. Лин обвила руку йети, чтобы не свалиться во время скачки. Я использовала тактику, хорошо показавшую себя в пустоши: летела облаком тьмы минут десять, затем на пару секунд становилась человеком. В первый раз попыталась задержаться в человеческом обличье, но уже через минуту почувствовала, как сила утекает из меня. Я ощутила усталость, беспомощность и какую-то... человечность, что ли? Я уже привыкла к свой непостижимой природе, к тому, что я не совсем человек. Мне нравилось быть непонятно чем. А ещё я ценила то, что я сильный маг в человеческом обличье, а тут, казалось, я почти разучилась колдовать, точнее, сама мысль о магии вызывала тошноту. Зато тьмой я была весёлой и задорной. Я словно бы дразнила долину: а ну-ка, попробуй, отбери! Не видала такого? А я есть!
Я почти поверила, что мы выберемся из этой передряги без особых проблем. До гор, которые окружали Жадную долину со всех сторон, было рукой подать. Но тут долина решила выкатить свой самый весомый аргумент. Откуда не возьмись, перед нами возникла прожорливая муть. Я точно знала, что это она. Сразу узнала её, хоть никогда раньше и не видела. Огромный клубок, нет, не тьмы, а именно серой омерзительной мути, не поймешь, то ли густой туман, то ли грязная лужа, решившая погулять. Она появилась откуда-то из под земли, к счастью, я в тот момент была тьмой и летела чуть впереди нашей дружной кавалькады. Не думая, ринулась наперерез и я-тьма в один миг смешалась с серой мутью.
Это были самые ужасные ощущения, которые я когда-либо испытывала. Я словно бы, нет, не умерла, а будто вовсе никогда не жила. И мир вокруг меня был мёртв. Казалось, нет ни единого живого существа во Вселенной. Всё давно умерло, похоронено и забыто, а я застряла в самом моменте умирания. Обычно быть тьмой для меня — чистая радость, сравниться с которой не может ничто, а тут я испытывала такое же интенсивное, чистое горе. Мне было так плохо, я была готова на всё, чтобы прекратить это мученье. Самым простым способом было раствориться в этой мути, дать ей себя сожрать. Что меня спасло? Чистое упрямство. А ещё воспитание и фамильная гордыня Греддов. В смысле, дать себя сожрать? Какому-то грязному клочку тумана? Сдаться без борьбы? Ну уж нет! Такой гадкой смертью ни один Гредд не умирал! И я не стану! Я не могла говорить, будучи тьмой, но всё мое существо беззвучно кричало: «пошла прочь, дрянь! Я — тьма! Я невкусная! Я тебе не по зубам или чем ты там пережевываешь души и тела путников, мерзкая ты пакость!». Не думаю, что дело было в этих молчаливых криках, скорее, в какой-то момент прожорливая муть и впрямь распробовала меня на вкус, согласилась, что никакой питательностью чёрная тьма не обладает, и поспешила перекинуться на более калорийного путешественника, на Рудди. Не успела. Как только я перестала бояться этого сгустка непонятно чего, ко мне откуда-то пришло знание, что он такое. Незатейливая, поучительная история о том, что брать чужое нехорошо. Нет, эта история не была рассказана мне мутью, просто слившись с ней, я каким то невероятным образом получила память этого странного существа.
Несколько лет назад один молодой маг решил, что силы, данной ему от природы маловато. Он слышал о Жадной долине, что умеет отбирать силу у путников и у него возник план, дурацкий, как и многие планы людей, не пожелавших учиться и развиваться, зато пожелавших ухватить кусок побольше без особых усилий. Маг придумал, как отобрать силу у самой Жадной долины, раздобыл подходящие амулеты, выучил заклинания и отправился за дармовой силой. Ничего у него не вышло. Маг не просто погиб — застрял в момент перехода между жизнью и смертью, превратившись в прожорливую муть. Он стал нежитью. Вернуться к жизни не мог, а умирать был не готов. Для поддержания этого странного нежития ему пришлось есть людей. Причудливым образом сбылась его мечта получить силу, вот только воспользоваться он этой возможностью не мог. Люди перестали ходить через долину, а выбраться из неё наружу муть была не способна. Каким-то непостижимым образом она застряла на этому кусочке земли и постепенно умирала от голода. А тут мы, наконец, долгожданный бутерброд. Вот только позволить этой гадости сожрать Рудди я никак не могла. Он мне дорог, как память о былом. И вообще, у меня всего два настоящих друга: Лин и Рудди, не так много, чтобы я могла пожертвовать одного из них, этой серой пакости.
Как только муть покинула меня, она рванула в сторону Рудди, коснулась его руки, проникая внутрь. А я стала человеком и на одном вдохе, пока долина не успела вновь присосаться и выпить мою силу, произнесла короткое: «изшшисиис». Самое элементарное заклинание изгнания нежити, вот только недавно выученное мной по новой, очень вовремя купленной книжке. Оно подходило для изгнания лишь самой примитивной нежити, не обладающей разумом, слабой. Но это заклинание было единственным по изгнанию, что я знала, и к тому же очень коротким. Долина мгновенно начала тянуть из меня силы, на что-то длинное времени не было. Сама не знаю, как мне это в голову пришло, но оказалось, иногда я могу действовать довольно продуктивно и без заранее продуманного плана. Ну и дурочкам везёт, как известно. Этого простейшего заклинания оказалось достаточно. Муть то ли ослабела от голода, то ли по-настоящему сильной никогда и не была, насчёт её разумности тоже были сомнения. В любом случае, простейшее заклинание оказалось неожиданно эффективным. Справиться с мутью, как выяснилось, было несложно. Маги обычно долины избегали, не рискуя потерять силу даже на время, иначе давно бы разобрались с этим куском грязного тумана. Прожорливая муть замерцала серебристым светом, став на мгновение даже красивой, а потом растаяла. Судя по всему, маг, что из-за глупой ошибки в неё превратился, наконец, обрёл покой и посмертие. Надеюсь, в следующей жизни ему повезёт больше. Мне хотелось в это верить.
Рудди был без сознания. Мне пришлось обернуться тьмой, чтобы восстановиться, а потом снова стать человеком, чтобы пощупать ему пульс. Йети был, хвала Мирозданию, жив, но на левом плече, в том месте, где муть успела коснуться его, зияла здоровая рана. До выхода из долины оставалось пару сотен шагов, но их надо было как то пройти или проехать. Мне предпочтительнее тьмой, но как управлять ящерицами? Словно прочитав мои мысли, умные зверушки сами зашагали в нужном направлении, мне оставалось лишь последовать за ними.
За пределами долины я сняла Рудди с Суух, не долго думая, влила ему в рот немного отвара для восстановления сил, прописанного Чуде целителем. Подумаешь, это лекарство для ящериц в трудные минуты и для йети подойдет. Я оказалась права. Рудди моментально открыл глаза и начал яростно плеваться. Я аккуратно лизнула горлышко фляжки. Надо же, какая гадость! А Чуда пьёт и не жалуется, впрочем, она и колючки ест так, что за ушами трещит. Ну, зато реакция Рудди понятна. Если б в меня кто-то влил такую горькую пакость, я бы не только плевалась, но и ругалась нехорошими словами, а он молчит. Нет, все же йети у меня — чистый ангел.
- Лежи спокойно. Мне нужно осмотреть и обработать рану.
На плече Рудди шкуру словно бы сожгли, даже запах паленой шерсти чувствовался. Такой противный. Сама рана тоже напоминала уже начинавший гноиться ожог. Очень неприятно выглядела и пахла тоже ужасно. Я не особо опытный целитель, да и таланта к этому ремеслу у меня нет, но зато у меня есть дар в самые сложные моменты сначала действовать, а уж потом пугаться. Я тщательно промыла рану, истратив целую фляжку воды и окончательно превратив одну их своих рубашек в тряпье, которым и полы-то мыть стыдно. Применять какие-либо серьёзные целительские заклинания поостереглась. Только простое обезболивание сделала. Ну и поскольку ящериное зелье для восстановления сил Рудди не повредило, решила, что и остатки мази, которую маг дал для Чуды, а я из жадности не решилась выбросить, когда раны ящерицы зажили, и захватила с собой, тоже подойдут. Тщательно обработала мазью рану и забинтовала лоскутами от рубашки.
***
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
***
Рудди не протестовал. Во-первых, он существо кроткое, во-вторых, сил у него никаких не было. Он на ходу засыпал.
Около края Жадной Долины мы провели три дня. Рудди всё это время спал, просыпаясь лишь чтобы поесть. Хорошо, что мы захватили достаточно крупы, а помощница Лин умудрилась поймать кролика. Повар из меня так себе, но сварить суп я уже могу. А для восстановления сил суп очень даже подходит, а если сделать его погуще и приправить травами, то даже обессилевший йети за три дня восстановится, в надежде раздобыть на обед чего-нибудь повкуснее. Рудди и впрямь к вечеру третьего дня был как новенький. Я настояла, чтобы мы задержались ещё немного, чтобы переночевать и отправиться в путь следующим утром. Зато друг самолично приготовил ужин. Надо сказать получилось это у него куда лучше, чем у меня. Очередного кролика, пойманного Лин, Рудди запёк в каких-то листьях. Запах стоял божественный. А ещё Рудди собрал неизвестные мне и очень странно выглядящие плоды. Никогда не рискнула бы есть подобный лиловый ужас.
- Это фиолетовые бульбоки. Дикие. Большая редкость, — сказал друг. — Обычно их специально выращивают. В лесах они нечасто встречаются. Очень вкусные.
Чтобы не обидеть Рудди попробовала. Оказалось и впрямь вкусная штука.
- Знаешь, Бести, ты нас спасла. Такая ты молодец.
- А куда мне деваться? — буркнула я. — Себя в первую очередь спасала.
- И не только нас, — продолжил Рудди. — Акварельный мир особенный. Он живой. Впрочем, подобное можно сказать о любом мире, но Акварельный мир обладает собственной волей и возможностью вершить чудеса, то есть эту самую волю осуществлять обычно через своих обитателей, не напрямую. Я думаю, этот ураганный дождь — не случайность. И дуб, закрывший нам выход из пещеры, тоже. Просто Акварельный мир привёл тебя в эту долину для того, чтобы уничтожить муть. Такая плохая вещь эта муть. Я, когда она меня коснулась, почувствовал. Она неживая и словно бы высасывала жизнь из меня. Не так, как Жадная долина. Долина сама по себе безобидная. В некотором смысле даже справедливая. У магов берет колдовскую силу, но только у сильных магов. У слабо одаренных — только физическую энергию, но не до конца. Никого не убивает. И силы обязательно потом восстанавливаются. Сама видишь, я в полном порядке. А эта муть... Она словно бы саму возможность в принципе существовать из тебя высасывает, так страшно. Такое никакому миру не на пользу. А ты, Бести, муть уничтожила. Порадовала мир. Показала достойно себя. Поверь, мир наш отплатит тебе с лихвой. Он всегда отвечает взаимностью тому, кто его слушает и заботится о нём.
Рудди потянулся к котелку, плеснул туда воды из фляги и насыпал из холщевого мешочка мелко нарезанные сухие листья, из которых готовился местный напиток: вар. Костёр уже потух, поэтому Рудди подкинул охапку хвороста и вместо того, чтобы, как обычно, попросить меня зажечь огонь магией, прищелкнув пальцами в характерном жесте, отправил маленький огонёк на хворост, и тот мгновенно загорелся.
- Это что сейчас было? — удивилась я. — Ты же говорил, что огненное заклинание тебе не по силам. Рассказывал, что пытался его разучить, теоретически понимаешь, как делать, но твой уровень магии настолько слаб, что даже маленький огонёк не зажечь.
- Ой, я нечаянно, — воскликнул удивленный собственным поступком Рудди.
- Ты ещё извиняться начни, — засмеялась я. — А ну-ка, давай проверим.
Дальнейшие опыты и измывательства над бедным маленьким, на самом деле большим йети показали, что колдовать у него теперь получается гораздо лучше. Рудди знал немало бытовых заклинаний, но почти никогда ими не пользовался. Одних знаний мало, колдовской силой он почти не обладал. Мог сотворить лишь парочку простейших бытовых заклинаний из тех, что и малому ребенку в этом мире доступны. То есть раньше почти не обладал силой, а сейчас...
- У меня есть теория на этот счёт, — наконец высказалась я. — Когда я соприкоснулась с мутью, я получила в полное распоряжение её память. Видимо, мне это было нужно, чтобы эту гадость уничтожить. Необходимо было понять, что она такое. В тот момент, когда я произнесла заклинание против простейшей нежити, муть касалась тебя. Та сила, что у неё была высвободилась. Немного силы, скорее всего, но тем не менее... Ну и чего добру пропадать? То ли Акварельный мир, то ли Мироздание эту силу передало тебе.
- А почему мне ? — удивился Рудди. — Муть-то ты уничтожила. Тебе и сила должна была достаться.
- А у меня своей хватает, — гордо заявила я. — И вообще, мне воспитание не позволяет такое подбирать. А тебе пригодится! В целом, можно считать удачненько прогулялись.
- Любая прогулка, на которой тебя пытались сожрать и не сожрали, по итогу может считаться удачной, — ухмыльнулся Рудди.
Я ушам своим не поверила. Это он что? Шутит? Ему и чувство юмора с колдовской силой досталось? «Повезло парню, что тут сказать», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала, а то Рудди начнет сокрушаться, что я без подарков осталась.
Следующим утром мы отправились в дальнейший путь. Рудди согласился ехать на Чуде, правда, черепашьим шагом, но всё равно явный прогресс в сознании йети. Может, поймёт, что ездовая ящерица нужна для того, чтобы на ней ездить. Такое у неё жизненное предназначение. А если требуется завести домашнее животное, лучше выбрать котика.
Лин, обрадованная возвращению самого беззащитного своего собеседника, трещала без умолку. Рудди по доброте душевной мог слушать её часами, отвечая на бесконечные вопросы любопытной лианы. Я тоже к разговору прислушивалась — а вдруг что интересное расскажет? Но это не мешало мне размышлять о произошедшем в долине. Я оказалась настолько по-демонски везучей, что не могла в это поверить. Как вовремя я купила книгу с заклинаниями против нежити, как хорошо, что не растерялась и, что вообще, в принципе, это заклинание подействовало. Я не преувеличивала собственные умения. Справиться с этой дрянной мутью мне явно помогли. Наверняка, Рудди прав — помог мне именно Акварельный мир, предварительно запихав меня в эту дурацкую долину, но я не в претензии. Главное, что всё хорошо закончилось. Более того, у меня появилось какое-то странное ощущение, что теперь меня окончательно приняли. Теперь я неотъемлемая часть этого мира. Рудди говорил, что единственное, чего Акварельный мир не прощает, так это уныния. Ну, тут нам обоим повезло, унывать я не умею. Значит, приживусь здесь, точно приживусь.
- Бести! Бести, ты что, заснула? — пощекотала меня вытянутым стебельком Лин. —Давай, туда заедем, а?
- Куда? — удивилась я.
- Ты всё прослушала! — возмутилась Лин. — Рудди только что рассказывал, что тут неподалеку Водный луг.
- Что? Водный луг? Это как? Под водой?
- Нет, гораздо интереснее. Там растут такие специальные цветы, называются Золотой фонтан. Представляешь, такой цветок днём выглядит как обычный бутон золотистого цвета, а вечером, в тот момент, когда солнце скрывается за горизонтом, бутоны раскрываются и из них выплескивается небольшой фонтан воды. Если ей умыться, сразу помолодеешь лет на десять.
- Да мне вроде пока не к чему молодеть. А тебе тем более, ты ж у нас совсем юная лиана.
- Ну, Бести. При чём тут молодение? Молодение — это неважно.
- Для кого как, — возразила я.
- Представляешь, как это красиво! — не унималась Лин, — Целый луг золотистых цветов, которые разом раскрываются, и из них бьёт в небо фонтан. На закате, с последним лучом скрывающегося за горизонтом солнца.
Романтичная какая мне лиана досталась, хотя она права. И впрямь, наверно, красиво.
- Нам даже крюк особо не придётся делать, — вступил в диалог Рудди. — Благодаря тому что мы прошли через Жадную долину, Водный луг почти по дороге. Потеряем не больше пары часов. А ещё наберём воды из золотых фонтанов, её в Магистриуме можно травникам выгодно продать.
- Аргумент. Поехали, — согласилась я. И деньги не лишние, и посмотреть на очередное чудо Акварельного мира хотелось.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69351-blizhaishee-nikogda-29.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: