Глава 22. В которой я обживаюсь в мире демонов и узнаю немного нового о своей собственной странной демонической природе
Отличная штука эти порталы. Про межмирные рассуждать поостерегусь, воспоминания у меня так себе: застряла, как муха в сиропе, а вот первый опыт перехода в пределах мира демонов прошёл хорошо. Один шаг в светящуюся синим арку, указанную служащим «центра переходов» и я уже на месте. Ну, не совсем на месте, до дома бабушки ещё надо добраться, но я на нужном острове Нормальности, а это уже неплохо.
Очутившись так близко от своей цели, я почему-то испугалась. Нет, не совсем испугалась, скорее, впервые задумалась о том, что я скажу бабуле при встрече, как объясню свой визит. Стоит ли быть откровенной и сказать, что попала в мир демонов нечаянно? Или сделать вид, что специально сюда заявилась её повидать? А может, вообще понаблюдать за ней сначала издали? Хотя зачем? Даже если я увижу, что бабушка питается случайными прохожими, что это изменит? Всё равно пообщаться с ней придётся. Другого-то плана у меня нет.
В общем, вопросы эти крутились у меня в голове, и ответов на них пока не было. Поэтому я, следуя наставлениям отца, решила все хорошенько обдумать, «переспать с проблемой», как говорил папа. Для этого выбрала не слишком дорогую скромную гостиницу чуть в стороне от «центра переходов».
Поужинала в ресторане за умеренную плату разжилась картой города и внимательно её изучила. Улица, где жила бабушка, была практически в центре города. Одно ясно — бедной бабуля не являлась, что неудивительно. Проводники приносили на продажу и под заказ разные товары из иных миров. С учётом того, что дар Проводника довольно редкий, они не бедствовали в принципе. Иногда везло, и Проводник находил мир, где, скажем, золото ценности не имело, или драгоценные камни валялись на земле, словно простые булыжники. В общем, очень полезная и денежная профессия была у бабушки. Авось, приютит меня на первое время и прокормит. Хотя, в крайнем случае, я и сама справлюсь. Если я в незнакомом мире в первые дни не пропала, то и в дальнейшем всё у меня сложится. Вот советы для меня были дороже денег, да и просто было интересно встретится с той, о которой столько слышала.
К бабушке собралась на следующий день после полудня. Надеюсь, застану её дома. Светскую жизнь демоны вели по вечерам, хотя бабуля, как Проводник, могла в любой момент в другой мир усвистать, но, судя по горячему амулету на моей шее, шанс застать её дома был высок.
Лин видела, что я нервничаю, и обвилась вокруг моей руки нежно поглаживая листочком запястье, словно бы успокаивала, это и впрямь непостижимым образом помогало. Такая милая у меня лиана.
К бабуле пошла пешком. Вообще в этом мире лошадей пока не встречала, зато пару раз видела демонов, скачущих верхом на гигантских жуках, таких же рогатых, как их всадники. Но большинство жителей города передвигались на своих двоих. Демоны выносливы чрезвычайно, по словам Лин, они почти не знали усталости, могли проходить большие расстояния и быстро. Я в этом смысле не демон вовсе, но после того, как я осознала, что превращение в тьму придаёт мне сил, я и с местными жителями могу потягаться.
Этот город демонов был красив какой-то своеобразной хищной красотой, явно гораздо больше и богаче, чем те в которых я побывала раньше. Здания из серого камня, дороги вымощены красным кирпичом. Города демонов словно бы имитировали пустошь — те же цвета: серый и красный. Вокруг городов росли густые сады, цвели луга и колосились травы на полях, но в самих городах совсем не было растительности, хотя это не делало их скучными или безжизненными. Много красной меди, сияющей на ярком полуденном солнце так, что глазам больно смотреть. Очень много меди: крыши, крытые медью, ажурные медные решетки причудливых плетений, флюгера на крышах домов, ручки и окантовка дверей тоже из меди. Я с интересом разглядывал всё вокруг. Совсем не похоже на мой родной мир.
Пока шла, немного успокоилась. Нервничать не перестала, но вида не подавала, взяла себя в руки. В конце концов, я Гредд! Справлюсь. Самое худшее, что может произойти — бабушка со мной и разговаривать не захочет или окажется мерзкой злобной старухой. Переживу.
Бабушка оказалась кем угодно, но только не старухой.
Зря я беспокоилась, что могу не узнать её. Когда я, чуть помелив, протянула руку, чтобы постучать в массивную дверь, оббитую полосками ярко-красной меди и украшенную причудливыми рунами, значения которых я не знала, дверь отворилась сама собой. На пороге стояла молодая, очень красивая женщина с фиалковыми глазами, в которых клубилась тьма. Знакомыми глазами, я такие каждый день в зеркале видела. Амулет на моей шее обжигал кожу. Сомнений не было, я пришла по верному адресу.
- Ничего себе сюрприз, — первой заговорила хозяйка дома. — Заходи. Не знаю, кто ты, но судя по тому, что на твоей шее висит амулет рода Шиесс, который я оставила сыну, ты явно мне не чужая.
- Я Бести, — только и смогла вымолвить я. А потом, вспомнив о правилах хорошего тона, сразу исправилась, — Бестилианда Гредд. Дочь Ноуэлла фон Гредда. И, судя по всему, ваша внучка.
- Ничего себе, — повторила бабушка. И тут же спросила — Ноуэлл фон Гредд. Фон? Значит, Арун мёртв? Заходи, девочка, заходи. Нам есть о чем поговорить. Я тебе рада.
А потом мы сидели в большой, но удивительно уютной гостиной в доме бабушки, пили чай с пирожными и говорили. Точнее, говорила в основном я. Удивительным образом все сомнения куда-то рассеялись, и я просто рассказала свою историю полностью, от начала и до конца. И не только свою, я говорила о жизни отца, после того как выпустил бабулю из нашего мира, о тоске и злости деда, потерявшего любимую жену. Я поведала странную историю своего рождения. И даже рассказала о необычном наследстве демонической крови, позволяющем мне становиться тьмой. О Михагре и его предательстве, о бегстве родителей и своей неудачной попытке отправиться в Акварельный Мир, мир, выбранный для меня отцом.
А бабушка слушала, не перебивая, словно бы знала, что мне нужно выговориться. Иногда задумчиво качала головой, иногда подбадривающе улыбалась, но главное я точно знала: ей важно услышать мою историю, более того я знала: ей важно узнать меня. Столько лет она не подозревала о моём существовании и вряд ли испытывает ко мне истинно родственные чувства. Да и у меня не получится считать её по-настоящему близким человеком, но у нас есть шанс познакомиться и если не подружиться, то хотя бы перестать быть чужими друг другу.
Бабуля, хотя было странно называть её так, поэтому мы по обоюдному согласию обращались друг к другу просто по именам, словно бы читала мои мысли. Когда я закончила рассказ, она некоторое время молчала, а потом сказала:
- Я рада, что дороги судьбы привели тебя сюда. Не стану врать, я не чувствую особой близости, наверняка, как и ты. Мы пока друг для друга незнакомки, но может, у нас получится хотя бы относиться друг к другу с уважением. Думаю, у тебя нет причин злиться на меня, в отличие от твоего отца.
- Папа никогда на тебя не злился.
- А следовало. Но он слишком добр. Слишком и для того, в ком течёт кровь демонов и для рода Гредд. Не знаю, в кого он такой уродился. Я бы подумала, что его подменили, если бы не дар Проводника, — усмехнулась бабушка. — Я была плохой матерью, но не скажу, что сильно корю себя за это. Мы, демоны, всегда принимаем собственную сущность, как она есть, не пытаясь врать самим себе. Хотя я лишь наполовину демон, но это качество мне присуще. И что-то мне подсказывает, что ты, Бести, тоже понимаешь, насколько важно оставаться честной с самой собой.
- Понимаю, — тихо отозвалась я.
- Мне жаль, Бести, — молвила бабушка, — правда, жаль. Жаль, что ушла, не оглядываясь, не осталась рядом с сыном. Жаль, что не знала тебя. Но я бы вновь поступила так же, если бы пришлось. Я не питаю больше ненависти к твоему деду, но если бы я сказала, что новость о его смерти меня сильно опечалила, я бы соврала. Мне это безразлично, но я сочувствую тебе, ты потеряла близкого человека. Я ненавидела твоего деда достаточно долго, как мне казалось, но сейчас, спустя годы, понимаю, что ненавидела я не его, а ситуацию, в заложниках которой я оказалась. А он был лишь воплощением этой ситуации. К тому же человека ненавидеть проще, чем собственную судьбу. Я Проводник, но до сих пор во мне живёт страх, я сижу в родном мире и лишь изредка выбираюсь в другие. Я верю, что рано или поздно этот страх уйдет, но пока получается плохо. Странный опыт, который мне зачем-то пришлось пережить. Может, для того, чтобы однажды на свет появилась ты, Бести? Такое удивительное, ни на кого не похожее существо? Смесь древних кровей, которые в причудливом коктейле воплотились в тебя, сотворили необычную девушку-тьму со светлой душой.
Я покачала головой. Были у меня сомнения насчет светлости своей души. А мы только что обсуждали тот факт, что не стоит врать самой себе, но бабушка не дала мне возразить.
- Светлой, Бести. Ты хорошая девочка, я это чувствую. Поэтому в мире демонов тебе не место. Здесь преуспевают интриганы, по сравнению с которыми худшие представители всех ныне живущих и уже покинувших мир представителей семейства Гредд — лишь маленькие беспомощные дети. Тебе здесь не понравится. Отец не зря выбрал для тебя Акварельный мир. Я сама там не бывала, но много про этот мир слышала. Это именно то, что тебе надо. Если захочешь, ты всегда сможешь вернуться сюда. Я буду рада и позабочусь о тебе.
- Но я не знаю, как попасть в Акварельный мир. Амулет перехода был одноразовый и теперь мне туда хода нет.
- Не волнуйся, я тебе помогу. Пока отдыхай, располагайся. Можешь погулять по городу. Только очень прошу: держи в тайне свою способность превращаться в тьму.
- А разве это не обычное дело для демонов?
- Вовсе нет. Ты уникальна, Бести. Я кое-что слышала о подобном умении, но с существами, подобными тебе, никогда не встречалась. Постараюсь навести справки. Дай мне время.
Следующие пару дней я гуляла по городу, сидела в небольших кафе за чашкой чая, ходила в разные лавки, не сколько за покупками, сколько просто полюбоваться на всякую всячину. Лин сопровождала меня, привычно устроившись на моей руке. Оставить дома любопытную лиану было бы нечестно, но я попросила её помалкивать, не стоило обращать на себя внимание.
Бабушка, точнее Велиан, как я даже мысленно её называла, целыми днями где-то пропадала. Зато вечера принадлежали нам двоим. Мы много болтали. Теперь уже она рассказывала о своей жизни, о путешествиях по разным мирам. Словно бы сговорившись, мы больше не обсуждали ничего, связанного с её пребыванием в королевстве Роуленд. Я не самый чуткий человек на свете, но видеть тоску, которая плескалась в глазах Велиан во время моего рассказа о собственном детстве и жизни отца, я не хотела.
В перерывах между прогулками по городу я много читала. У Велиан была прекрасная библиотека. Правда, когда я ей об этом сказала, она пробурчала под нос: «я тоже так раньше думала, но оказалось, моё собрание книг недостаточно полное». Может, она и права, но мне хватало. Мне было ужасно любопытно узнать побольше о демонах, а Лин требовала читать ей вслух, так что мы неплохо поводили время. Странно, но я так и не нашла ни одного упоминания о превращении в тьму. Раньше я думала, что это свойство — подарок демонической крови, но и в книгах ничего подобного не нашлось и бабушка уверяла, что я уникум.
Через неделю блаженного безделья Велиан позвала меня в библиотеку для серьёзного разговора.
- Бести, я не просто так целыми днями неизвестно где пропадала. Надеюсь, ты не подумала, что я избегаю твоего общества.
- И в голову такие глупости не приходили, — честно ответила я. — Во-первых, мне откровенно всё равно, даже если избегаешь. Моё общество подарок, а если кто этого не понимает — его проблемы. Во-вторых, я с удовольствием провожу время в одиночестве, а уж теперь, когда рядом Лин, это и одиночеством не назовешь.
Лиана и впрямь старалась постоянно быть рядом со мной. Вот только при таких встречах с бабушкой Лин в основном молчала. Почему-то на неё так присутствие Велиан действовало. Но это не мешало Лин свисать с подлокотника моего креста и, легонько покачиваясь, внимательно прислушиваться к нашему разговору.
- Мне нравится твоё отношение к жизни, Бести. Время в мире демонов пошло тебе на пользу. Приобрела привычку не заботиться о том, что другие люди о тебе думают, сама стала откровенно говорить в лицо собеседнику, если что-то не по нраву и отрастила себе немного здорового эгоизма. Пригодится.
- Велиан, уверяю тебя, с эгоизмом у меня с младых лет всё в порядке, — ухмыльнулась я. — А вот насчёт откровенности — это да. К такому меня жизнь не готовила. Всегда приходилось скрывать собственные чувства.
- Что неплохо, — подхватила Велиан, — демоны слишком самоуверенны, чтобы что-то скрывать. Думают, они настолько совершенные создания, что могут себе позволить говорить всем и всё, что думают. На самом деле не всегда это благо. В этом смысле твоё воспитание ещё не раз сослужит тебе хорошую службу. Я вообще хотела тебя поздравить, Бести. Ты как воплощение невозможного, как живое существо, которого и быть не должно, ты удалась на славу. Я прям ощущаю гордость от того, что я в некотором роде причастна к появлению такого чуда, как ты.
Я удивленно уставилась на Велиан. С чего бы это такие комплименты? Не по демонически это хвалить ближнего своего.
- Последние дни я провела в основном в библиотеке, в городских архивах и на встречах с некоторыми умными людьми. Пыталась разобраться, что ты такое.
- Удачно?
- Ну, как тебе сказать...
- Так прямо и скажи. Разочаровать меня сложно. Я себе нравлюсь, а тот факт, что названия мне не придумали, меня лично давно перестал беспокоить. Просто люди иногда спрашивают...
- Точно. Придётся этим людям умерить свое любопытство. Таких, как ты, Бести, просто нет. Хотя кое-что о твоих способностях я разузнала.
Я была заинтригована. Рассказ Велиан был коротким, но важности разговора это не умаляло.
Информацию о демонах, способных превращаться в тьму, удалось найти лишь в архивах библиотеки и то в разделе легенд. В древности тьмой умели обращаться сильнейшие демоны. Однако становиться этой самой тьмой им так нравилось, что в материальном виде они проводили всё меньше и меньше времени. Эти древние могли оставаться тьмой сколь угодно долго, и по описаниям это было для них чистым счастьем, радостью бытия. Понятное дело, жизнь они предпочитали проводить именно в таком, полном осмысленности виде. Рано или поздно они навсегда становились тьмой и теряли способность превращаться в обычного рогатого такого демона.
Велиан не удовлетворилась информацией из легенд и каким-то образом получила доступ к тайной информации, доступной только некоторым демонам. Под грифом «совершенно секретно» были запрятаны семь случаев возрождения древней крови, случаев, когда на свет появлялись демоны с такой же способностью становиться тьмой. И все эти семь демонов, в конце концов, предпочли превратиться в тьму навечно.
Печальная, как на мой взгляд, история. Я их понимала, как никто другой. Я-то знала, какое это счастье — раствориться, стать невесомым облаком, тенью, словно бы принадлежащей всему миру. Я понимала, о какой чистой радости говорится в легендах. Но при этом я вовсе не считала, что стать тьмой навсегда — такая уж завидная участь. Ни платьев красивых поносить, ни вкусных пирожных поесть. Я жадная, мне подавай все возможные варианты бытия. И быть человеком мне тоже очень нравилось, не всегда, но довольно часто.
- Самое замечательное, Бести, — сказала бабушка, — что тебе подобная участь не грозит.
- Почему?
- Ты сама заметила, что не можешь оставаться тьмой долго. Все демоны — и древние и эти семь сравнительно недавних случаев, они таких ограничений не имели. У меня есть теория. Дело в твоём лесном происхождении. Ты, Бести, удивительно удачный коктейль из крови разных рас. Демоны, люди, лесные, между прочим, в жилах моей матери и капля эльфийской крови была, насколько мне известно. В тебе ровно половина крови лесных. Они, как я помню, по природе своей приверженцы естественного течения жизни. Способность становиться тьмой естественной не назовешь, поэтому твоя лесная кровь этому сопротивляется. Как ты говорила? Тебя словно бы выталкивает обратно в материальный мир? Думаю, именно наследие лесных стоит за это благодарить. Знаешь, что это значит? Ты везучая, Бести. Ты заполучила уникальную способность становиться тьмой и при этом без риска потерять человеческую ипостась.
- А ножики? Те, которые из пальцев растут?
- Про ножики ничего не знаю, — вздохнула Велиан, — у демонов такого отроду не было. Но вещь хорошая, пригодится.
Тут я была полностью с Велиан согласна. Пусть будет.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69166-blizhaishee-nikogda-22.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: