Глава 20. В которой я проявляю не дюжий кулинарный талант, а также становлюсь чуть богаче, чем местные нищие
Несмотря на отсутствие элементарного комфорта, я давно так крепко не спала, то ли умаялась за день, то ли большое количество впечатлений — эффективное снотворное. Как бы то ни было, я проснулась с улыбкой. Раньше за мной такого не водилось, а тут я открыла глаза и сразу улыбнулась новому дню, словно бы зная, что он принесёт мне нечто прекрасное. Пока в качестве прекрасного день принёс мне дохлую птицу, похожую на небольшую лысую курицу с огромным клювом.
- Что это за мерзость? — спросили я у Лин. Птица лежала прямо пред моим носом и была едва ли не первым, что я увидела, открыв глаза. Тот факт, что при этом я по-прежнему улыбалась, сам по себе удивителен.
- О, это мозгоклюв. Такая гадость.
- Если это гадость, зачем ты его притащила? Когда это я дала тебе понять, что являюсь яростным любителем гадостей?
- Я его поймала! Сама! — гордо ответила Лин. — Мозгоклювы потому так называются, что выклевывают мозг. Такая природа у них, питаются исключительно мозгом. Обычно нападают на мелких животных, но если попадется беззащитный человек, могут и на него наброситься. Правда, даже простые люди не шибко беззащитные, а уж демоны тем более. Но вот на спящих, бывает, нападают. Этот хотел твоим мозгом полакомиться, но я его задушила. Специально старалась душить аккуратно, убрав шипы, и ядом не пользовалась. Мозгоклювы вкусные. У демонов они считаются деликатесом. Не всё же тебе орехами питаться. Тем более у тебя остался всего один орех.
Тут Лин была права, не поспоришь. Есть что-то надо, а последний орех лучше приберечь. Но есть сырую птицу? Тем более такую страшненькую. Впрочем, плевать сейчас на мои эстетические предпочтения, новая жизнь сделала меня менее привередливой. Мозгоклюв, по счастью, был лишен перьев. Ощипать самостоятельно я бы его точно не смогла. А вот заклинание огня я знала. Поэтому, набрав хвороста, разожгла костер. Неподалеку от нашей стоянки протекал ручей. Актуальненько, и вода для питья есть, и глины наскребла. Где-то я слышала, что дичь можно запекать в глине. Попробуем.
Повар из меня, как выяснилось, так себе. Однако полусырая, полусгоревшая птица была мной, тем не менее, съедена. Хоть глина и хрустела на зубах. Не пропадать же добру? В целом не так плохо, как я ожидала, но и не шедевр. По крайней мере, на вкус мозгоклюв был лучше, чем на вид. Напоминал дичь, если, конечно, эту дичь приготовил повар-неумеха. Набрала в походную фляжку воды в дорогу. Хорошо хоть фляжку с собой догадалась взять, но в следующий раз надо в любое путешествие брать ещё и соль. Мозгоклюва без соли я не оценила. Хотя, может это потому что я не демон? Или всё же не умею готовить? Ради того, чтобы сохранить уверенность в себе, буду считать, что всё дело исключительно в отсутствии соли.
А Лин я похвалила. Такая молодец! Добытчица моя, не знаю, что бы я без неё делала.
Идти до селенья оказалось недолго. Через пару часов мы вошли то ли в небольшой город, то ли в большую деревню. Дома каменные, добротные, в один, реже два этажа. Само селение было окружено густым лесом, но при этом внутри растительности не было. Мостовые, мощённые камнем, металлические ажурные решетки оград, но нигде ни цветочка, ни травинки. Могу спорить, что Лин была единственным растением в этом городе, хотя признать в ней лиану сейчас было невозможно. Лин заползла на мою руку, как только мы подошли к городу. Аккуратно обвила её от предплечья до локтя, ощетинилась ежом, выпустив лишь самые кончики шипов и теперь выглядела скорее как экзотическое украшение типа широкого браслета, очень подходила к моим волосам. Как она сказала, разумные лианы обычно не покидают пустошь, не являются в города демонов самостоятельно поглазеть на местных жителей, так что не стоило и ей обращать на себя внимание. Думаю, самым трудным в этой маскировке для Лин была необходимость молчать.
Я шагала по улицам, рассматривая всё вокруг, и одновременно пыталась не выглядеть очумевшей от происходящего провинциалкой. Получалось так себе, но, по крайней мере, моё воспитание не позволяло мне пялиться на прохожих. Хотя хотелось, сдерживаться было непросто. У большинства из встреченных мной на пути на голове были рога. Самые настоящие, очень красивые. Некоторые носили рога средней длины, а некоторые огромные, витые. У многих рога были украшены лентами, какими-то, видимо, специально предназначенными для рогов ювелирными украшениями, а то и просто покрашены в разные цвета. Безрогие прохожие тоже иногда встречались, но редко. Лин была права, люди в этом мире жили наравне с демонами, хотя и не являлись большинством. Лиана проинструктировала меня ещё до входа в город, поэтому я направилась в центр. Обычно лавки магов в таких местах расположены именно в центре. В небольшом городе, скорее всего, и практикующих магов немного, в основном это травники. Многие демоны сами прекрасно справлялись с мелким бытовым колдовством, а вот различные снадобья предпочитали покупать у профессионалов. Для изготовления колдовских настоек и декоктов мало одной силы, нужно хорошо разбираться именно в растениях. Как не удивительно, лавку мага-травника я нашла быстро. На вывеске была изображена сестра моей Лин, правда с огромным фиолетовым цветком. Видимо тем самым, что Лин обещала отрастить не позже, чем послезавтра. Надпись на незнакомом мне языке гласила: Практикующий маг. Это было самым странным из чудес. Я явно видела, что язык отличается от того, на котором говорили в королевстве Роуленд, но при этом я не только всё понимала, но и умела читать. Сама себе поражаюсь: я путешествовала между мирами, встретила дракона, разумную лиану, а самым странным мне казалась возможность понимать чужой язык без обучения. Видимо, всё остальное настолько выходило за пределы моего понимания, что принималось как само собой разумеющееся. Размышлять о странностях собственного восприятия времени не было. Я уже входила в лавку. Она мало чем отличалась от подобных же в моем родном мире. Лёгкий ненавязчивый запах сушёной травы, тут и там колбочки и коробочки самых разных форм и размеров. И, естественно, сам маг. Вот он от магов моего мира отличался, как раз теми самыми рогами. Рога были иссиня-чёрного цвета, довольно длинные, витые, как у единорога на картинках в моей любимой книжке детских сказок, но, в отличие от единорога, рогов у демона было два. Почти никаких украшений, лишь тонкое серебристое кольцо на кончике правого рога, когда на него упал луч света, в кольце яркой радужной искрой мелькнул бриллиант.
Поздоровавшись, я выложила на прилавок несколько корешков и пук какой-то незнакомой мне травы, собранной в лесу под руководством Лин. Маг, ничуть не удивившись, перебрал мой товар и предложил за него цену. Не стала торговаться, привычки такой не было. Раньше деньги тратила не задумываясь, кроме того, я в принципе понятия не имела о здешних ценах, поэтому даже пытаться не стоило.
Честно признавшись, что я не местная, а то он сам не догадался, я немного поболтала с магом. Город назывался Каезш и был именно городом, хоть и совсем небольшим. В этом острове Нормальности Каезш был полноценной столицей, с кабаком, постоялым двором и порталом, через который можно попасть на другие островки. К сожалению, в поиске бабули маг мне помочь не мог, но, по его словам, мне следовало обратиться в главный регистр. Там хранятся списки всех демонических семейств. Тот факт, что бабушка была лишь полудемоном, значения не имел. Двойное «с» в фамилии бабули означало, что она принадлежит к исконным демоническим родам. Ага, значит, демоном бабуля была по отцу. Хорошо хоть рогов ей по наследству не досталось, только фамилия. Бабушка с рогами, как по мне, это перебор. Хотя, может, она их просто отпилила, когда заявилась в королевство Роуленд? Магическим способом уничтожила? Про демонов я знала так мало, что можно сказать ничего. С другой стороны, главное, у меня рогов не водилось. Это, конечно, красиво, но скрывать эту красотищу сложновато. Моё умение становиться тьмой в этом смысле гораздо удобнее.
К сожалению, в этом городе отделения главного регистра не существовало. Нам следовало отправиться на другой остров Нормальности, покрупнее. Маг оказался столь добр, что подарил мне карту. Видимо, цена, которую он мне заплатил за травы, была далека от реальной, и его заела совесть. От идеи продать серьги в этом городе я, подумав, отказалась. Надо сначала хоть немного сориентироваться в здешних ценах И потом, я по опыту знала, что ювелирные украшения пользуются спросом в больших городах, где полно богатеньких бездельников, готовых тратить деньги на мишуру. Сама недавно была из таких.
Судя по карте, до ближайшего острова Нормальности побольше было рукой подать. Маг подтвердил, что по пустоши туда можно добраться за день. Когда я его об этом спросила, он с сомнением покачал головой и посоветовал не рисковать и отправиться порталом. Для людей воздух пустоши был ядовит, маги могли себя защитить, демоны по природе своей к этому яду были толерантны, но и те и другие без необходимости в пустошь не совались, поэтому все острова Нормальности связывала разветвленная сеть порталов. Я не стала спорить. Портал так портал.
Однако вскоре выяснилось, что планы придётся подкорректировать. Те двадцать странных квадратных монет угольно-чёрного цвета, что я получила от мага, казались мне целым состоянием по сравнению с полным отсутствием денег. Особенно после того, как я заглянула в пекарню, где купила здоровенный пирог с мясом. Протянув квадратную монетку улыбчивой булочнице, для разнообразия оказавшейся человеком, я получила целую горсть сдачи уже треугольными монетками. Попутно узнала, что эти монетки называются трик, а квадратные — квад. В одном кваде содержится пятьдесят триков. А тридцать квадов составляют один крый. Как выглядит крый, я узнала в «центре переходов», так назывался дом, в котором расположены порталы, ведущие на другие острова Нормальности. Переход стоил ровно один крый — круглую монету из чистого золота. Денег на портал мне не хватало.
Можно было задержаться в городе и попытаться отыскать работу, но, к сожалению, ничего делать я не умею. Моё аристократическое образование грешило пробелами. Вряд ли тут кому понадобится маг, специализирующийся в области искусства. Решила вернуться к идее продать серьги, но и тут меня ждало разочарование — в городке не нашлось ни единой ювелирной лавки. Можно было подождать, пока Лин отрастит цветок, в надежде, что стоимость его будет не меньше крыя. Денег на гостиницу у меня было достаточно. Это порталы тут дорогие, в остальном цены в городе довольно гуманные. Но поскольку, бродя по городу, я не смогла отыскать больше ни одной магической лавки, кроме той, где уже побывала, я решила не рисковать. Если я послезавтра заявлюсь со свежим цветком на продажу, у мага могут возникнуть резонные вопросы. Откуда я его взяла? Да, свежим цветок можно сохранить с помощью заклинания долгое время, но почему я тогда не предложила его на продажу сразу? Вполне вероятно, что моя паранойя — следствие аристократического воспитания, но лучше быть осторожнее. Подводить Лин, которой я обещала хранить секрет цветения лиан, не хотелось.
В общем, мы с Лин постановили: пойдём пешком. Для неё пустошь была привычным местом обитания, а я... Я помнила о словах Кристна, обычному человеку в пустоши делать нечего, а тьмой я смогу проскользнуть. Правда, в таком нематериальном состоянии я могла оставаться лишь несколько минут, но зато запрета на количество превращений не было.
Купила соли на случай, если Лин поймает ещё одного мозгоклюва или какую-то другую дичь и нормальный еды типа сушеного мяса и сухарей, в надежде, что готовить мозгоклювов или вообще что-либо готовить мне больше не придётся. По крайней мере, пока не возьму несколько уроков кулинарного мастерства. Переночевать решила на постоялом дворе, чтобы тронуться в путь с утра пораньше. Тогда, если никаких неожиданностей не случится, к вечеру доберусь до следующего острова Нормальности. Потом ещё пара дней пути (города обычно не строились на границе с пустошью) и я окажусь, судя по карте, в довольно крупном городе.
Как же хорошо, что в этом мире я могла пользоваться магией без оглядки на окружающих. По крайней мере, Лин никогда не слышала о запрете на магию для женщин. Казалось бы, мелкие бытовые заклинания, а как облегчают жизнь. Мешок, доверху забитый припасами, не весил почти ничего благодаря заклинанию, а выстиранную в гостинице одежду я легко досушила утром с помощью магии. Ходить в одном и том же белье без стирки неприятно, а тратить деньги, как раньше, я позволить себе не могла. Хорошо хоть стирать оказалось не так трудно, прежде я сама подобным не занималась.
Мы с Лин покинули город на рассвете. Демоны — народ ночной, даже лавки тут открывались ближе к полудню, поэтому желающих нас проводить не нашлось. Сонная хозяйка постоялого двора лишь взглянула в след с удивлением: надо же, какие неугомонные, не спится им.
Зато никому и в голову не пришло поинтересоваться, куда мы направились. Пришли из леса и в него же ушли. За четыре часа быстрой ходьбы добрались до границы с пустошью. Я плотно пообедала, когда ещё смогу. Если всё пойдет по плану, то не раньше ночи. Ещё раз обговорила всё с Лин. Идти буду тенью, хотя то и дело придётся оборачиваться человеком. Не получалось у меня оставаться в нематериальном состоянии надолго, максимум, по моему опыту, пятнадцать минут, хотя обычно уже минут через пять-десять меня начинало словно бы выворачивать наизнанку, тьма стремилась стать нормальным человеческим телом. Обращалась я легко и мгновенно, а вот чтобы задержаться подольше в нематериальном виде, приходилось прилагать усилия. Лин в дороге будет скучно, болтать с ней мне было не с руки. Тьма голоса не имеет, а человеком решила оставаться лишь на секунду-другую, чтобы не навредить себе воздухом пустоши. Ещё не хватало помереть только из-за того, что у меня не хватило денег на портал. У меня, Бестилианды Гредд, которая вообще денег отродясь не считала! В этом смысле моя новая жизнь обрушилась на меня самыми простейшими бытовыми проблемами типа нехватки денег, неумения готовить и стирать самостоятельно. Странно, но я это принимала как само собой разумеющееся и даже не беспокоилась. Разберусь, научусь, заработаю.
Став тьмой, лёгкой чёрной дымкой, туманом, я соскользнула через границу отделяющую пустошь от острова Нормальности. Я летела, текла туда, где, судя по тщательно изученной карте, должен быть расположен следующий остров Нормальности. Рядом клубком веток катилась Лин. Когда через четверть часа я почувствовала, что пора вернуться в человеческую ипостась, я не стала противиться и на секунду снова стала человеком. Задержала дыхание, ну его, этот ядовитый воздух. Вроде бы от нескольких минут ничего мне не сделается, но рисковать не буду. В этот миг в человеческом теле я явственно почувствовала, как нагрелся мой амулет на шее. Отлично, походу хоть мы и выбрали цель наугад, точнее просто шли к ближайшему острову Нормальности, мы на правильном пути. Снова стала тьмой.
Так мы и двигались. Стелющаяся тьма, время от времени человек и зелёный клубок, разумная лиана рядом. Не знаю, сколько раз мне за этот день пришлось оборачиваться тьмой и обратно человеком, со счёта сбилась, к счастью, мне нравится быть тьмой. Век бы в таком состоянии пребывала, но не выходит. Зато ещё до того, как стемнело мы увидели на горизонте лес. Деревья не растут в пустоши, там кроме лиан других растений нет, значит, мы таки добрались до острова Нормальности, всё получилось.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69115-blizhaishee-nikogda-20.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: