Глава 13. В которой я наступаю на горло собственным чувствам, а потом для разнообразия поступаю так же с чужими
Натэль пришёл в последний вечер перед моим отъездом, когда я уже перестала надеяться.
Мы молча сидели, не зная, что сказать друг другу. Как-то внезапно я поняла, в чём дело. Мы были с ним так похожи, что даже наше молчание вдвоём было диалогом.
- Дело в твоих родителях? Я им совсем не понравилась?
- Ты им очень понравилась. Как могло быть иначе? Ты, Бести, истинная Гредд. Наследница крови. Так же, как и я. Самое важное для меня этот то, что я наследник рода Закрт. Просто родители напомнили мне об этом. Мы с тобой оба в ответственности перед родами, и каждый обязан идти своим путём.
- Какие красивые, пафосные слова. Жаль, что это такая чушь.
- Мне очень хочется сейчас тебя поцеловать, — сказал Натэль.
- А мне хочется, чтобы этот мир был другим. Чтобы не приходилось подчиняться дурацким правилам, чтобы не надо было отказываться от того, к чему лежит сердце. Я бы могла заниматься магией, путешествовать и просто быть вместе с тобой, наплевать на все условности и традиции. Забыть о дурацком долге перед родом. Нам обоим забыть.
- Это невозможно! — ужаснулся Натэль, и, вздохнув, добавил — Так же неосуществимо, как и то, чего хочется мне, да?
- Ты сам ответил на свой вопрос.
Мне было больно и обидно. Не знаю почему. Наверно, я мечтала, чтобы Натэль хотя бы попытался, попробовал изменить нашу судьбу. Но нет, не было никакой нашей судьбы, у каждого она была своя. Чертова предсказательница! «Не жалей о том, что не сложилось, не твоя судьба». Сказать легко, а вот сделать...
Обсуждать нам было больше нечего. Нет смысла уверять друг друга, что останемся друзьями. В нашем мире дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Однажды я выйду замуж, и мы перестанем быть равными. Я стану лишь храном магической энергии при муже и Натэль при встрече на каком-нибудь балу разве что вежливо кивнёт мне. Впрочем, кое-что я могу сделать на прощанье. Для него и наверно для себя.
- Натэль, обрати внимание на Кади. Из неё выйдет отличная жена. По крайней мере, с ней тебе не будет скучно. И она точно будет ценить тебя самого, а не богатство и положение, которое ты ей можешь дать.
Натэль удивленно посмотрел на меня. Что? Ожидал слёз и истерик? Нет уж, я Бестилианда Гредд, я умею держать лицо. Может, потом... В одиночестве поплачу, а лучше разозлюсь и сделаю какую-нибудь глупость. Мой фирменный рецепт справляться с разочарованием.
Дорога домой казалась бесконечно долгой. Я не могла перестать думать о Натэле. Мы так подходили друг другу. Одинаковое воспитание, вкусы, привычки. Нам было так легко вместе. Лесные женщины становятся зеркалом человека, которого любят. Моя мама постепенно, за годы жизни переняла привычки, вкусы отца. Им не было нужды что-то объяснять друг другу, они понимали с полуслова. Я не лесная, но у нас с Натэлем так было с самого начала. Нам было действительно хорошо рядом. Я не уверена, что любила его, но он подходил мне, и с ним я могла бы быть по-своему счастлива, хоть не полностью. Мне нужен был Натэль, но достаточно ли было его одного? Моя судьба стать магической подпиткой для мужа не казалась мне завидной, даже если бы в качестве мужа мне достался Натэль. Мне всегда хотелось большего. Хотелось свободы, хотелось ярких впечатлений и интересной жизни. Хотелось быть собой. Того, чего я никогда не могла получить в нашем королевстве.
От минорных размышлений о горькой судьбинушке девочки-тьмы в этом жестоком мире меня неожиданно отвлекли.
Карета остановилась посреди глухого леса, вроде бы без особых на то причин. Я выглянула в окно и причину сразу обнаружила. Похоже, нас грабили. Ну и стоило отправлять со мной охрану из шести человек, если все они сейчас стоят, застыв под чарами неизвестного мага? Довольно сильного, как я вижу. Не так просто обездвижить сразу шесть человек. Так что, пожалуй, версию ограбления можно вычеркнуть, как несостоятельную. Нет у простых разбойников денег на такого мага. Я уже было открыла рот, что бы задать сакраментальный вопрос: «какого...?», но очень кстати вспомнила, как я сейчас выгляжу. Перед поездкой я по совету отца поменялась обликом с горничной. Я-то, честно говоря, думала, такая предосторожность лишняя, но вот ведь как... Пригодилось. Тем временем бандиты в количестве трёх человек, включая мага, принялись за дело. Распахнули дверь кареты, вытащили визжащую от страха горничную в моём облике и меня в виде горничной, тоже изредка для достоверности покрикивающую и одновременно внимательно наблюдающую за происходящим. Разобраться с этой троицей будет несложно, стоит мне стать тьмой, но я не спешила. Оставила на крайний случай, предпочитая не выдавать себя раньше времени. Интересно же, что они такое затеяли. Неужели опять похищение?
Главное, чтобы нас не стали обыскивать. Амулет для обмена обликами состоял из двух частей. Две половинки жемчужины, оправленные в сеть из серебряных нитей. Если Маг найдёт у одной из нас в кармане эту штуку, он сразу догадается, в чём дело. А если я стану тенью, кстати, то вообще любому амулету конец. Но пока я достоверно брыкалась в виде горничной в надежде, что злодеи начнут вслух проговаривать свои злодейские планы, а мне удастся подслушать. Так себе надежда, ничем не обоснованная, но вдруг?
Тем временем маг накинул чары молчания на визжащую Илгу, мою горничную и заодно на меня, хотя я вела себя прилично и орала умеренно громко.
- Может грохнем их прямо здесь? — поинтересовался у мага один из похитителей.
- Нет, девицу сначала надо тщательно обыскать на предмет амулетов, — отозвался маг. Ишь, умный какой! — Тракт оживленный, в любой момент могут показаться другие путники, поэтому не здесь. Девицей я сам займусь, а вы приберитесь тут, — он кивнул на застывших в нелепых позах моих охранников. — Стазис продержится полчаса. Оттащите их в чащу, чтобы с дороги не заметно было. Здесь не убивайте, нечего следы на тракте оставлять. Всё, что в карете — ваше, но саму карету тоже спрячьте.
- А служанка? Служанку нам оставишь? Смазливая, развлечемся, — окинул меня противным собственническим взглядом верзила, получавший приказания от мага.
- Берите, только потом избавьтесь от тела так, чтобы не нашли.
Какой кровожадный и беспринципный похититель попался. Придётся его проучить. Хотя я не спешила. Проблемы надо решать по мере возникновения. Пусть себе улепетывает с моей горничной. Маяк на амулете стоит. Догоню. Тем более, что его бедной лошади предстоит тащить двоих, вряд ли он предоставит Илге отдельный транспорт.
Маг и впрямь перекинул то ли потерявшую сознание от страха, то ли просто обессилевшую горничную через седло своего коня и рванул прочь.
Тем временем оставшиеся разбойники принялись за грабеж, рассудив, что убить мою охрану они успеют. Тому, что держал меня за руку грабить было несподручно, я ему даже посочувствовала.
- Эй, ты можешь меня отпустить, я никуда не убегу, — вежливо сказала я грабителю. А когда он с удивлением уставился на покорную своей судьбе жертву, добавила: — здесь вас прикончу. Я-то, в отличие от вашего приятеля, тракт кровью запачкать не боюсь.
Не стала дожидаться его ответа. Вряд ли разбойник окажется достойным меня собеседником. Тенью тоже становиться не стала. Не хотела, чтобы маг раньше времени обнаружил, что украл не ту девушку. Амулет обмена обличий рассыплется, как и любой амулет после моего превращения, работают такие амулеты только в паре, поэтому магу сложно будет не заметить, что он утащил не ту девицу.
Удар по колену, рывок, сизый стилет, который вырос из моего пальца, отрубил кисть правой руки разбойника всё ещё державшего за руку меня. Кинула в него два заклинания: молчания, чтобы не орал, а то вдруг маг ещё недалеко и услышит, и кровоостанавливающее не сколько из гуманных соображений, сколько потому что пригодится как свидетель. Ударила так, чтобы мерзавец отрубился. Спасибо папе за уроки рукопашного боя. Метнулась в ноги ко второму, двумя взмахами перерезала сухожилия под коленями и тоже заткнула быстренько мерзавца заклятьем немоты.
Возница, на которого маг не посчитал нужным тратить заклинание обездвиживания, смотрел на всё это с неподдельным ужасом. Кажется, он меня испугался больше, чем разбойников.
- Займись ими, — приказала я ему. — Свяжи разбойников, позаботься об охране. Они должны очнуться через полчаса примерно. Расскажешь им, что произошло. Потом отправитесь в ближайшее селение, сдадите этих, — я кивнула на бандитов. — И ждите нас там. Я пока займусь освобождением госпожи.
Бедняжка был не в курсе обмена личинами, пояснять не стану. Пусть думает, что это Илга у нас такой воин. Скорее всего, решит, что горничная на самом деле специально натренированная охранница. Было в королевстве Роуленд одно заведение, где готовили таких. Их нередко нанимали для охраны аристократок, стоили женщины-войны дорого, но защитниками были отменными.
Я вскочила на коня и, пошептав тому пару успокаивающих слов, которым научилась у лесных, рванула в погоню. Магический след амулета вёл меня, ошибиться было невозможно, к тому же противник пока далеко уехать не смог. Сразу за первым поворотом он свернул в чащу по едва заметной тропке, заметая следы, и двигался совсем уж медленно. Лошади не любят скакать по лесу галопом, так и ноги переломать недолго.
Я тоже замедлилась. В мои планы не входило раньше времени освобождать бедную горничную, пусть немного пострадает, тем более, что кое-какие вопросы к ней тоже были. От разбойников я ничего не узнала, хотелось проследить за магом ради получения хоть какой-нибудь информации.
Когда я почувствовала, что почти нагнала мага, я спешилась. Прошептав пару слов на ухо коню я пошла дальше пешком. Всё же способность договариваться с животными — очень неплохое умение. Теперь конь будет ждать меня здесь, никуда не убежит, я даже смогу позвать его мысленно, когда захочу, если, конечно, не уйду на слишком большое расстояние, тогда связь ослабнет. Правда, подобную сильную привязку можно сделать лишь с животным, которое ко мне привыкло, но просто успокоить или отвести глаза я могу даже незнакомому зверю.
Я умею ходить по лесу — ещё одно преимущество моей крови. Неслышно, но быстро пробираясь среди деревьев, я догнала мага уже через десять минут. И мы двигались теперь почти параллельно. Я шла чуть в стороне под заклинанием неприметности, чтобы он меня не вычислил раньше времени. На самом деле это заклинание не делает невидимым, но люди прекращают обращать на тебя внимание, животных так не обманешь. Кроме того, это колдовство приглушает звуки. Мне подобные приёмы знать не положено, но, к счастью, я редко следую правилам, которые считаю глупыми, а ещё я запасливая, как белка, разучиваю любое заклинание, что удается раздобыть. Маг на лошади с моей горничной в обнимку двигался по едва приметной лесной тропинке. Интересно, куда она ведёт? Выяснить это мне так и не удалось. Ещё полчаса мы петляли по лесу, а потом маг остановился на поляне: то ли отдохнуть, то ли по делу, в смысле обыскать жертву на предмет амулетов.
Он аккуратно положил Илгу на траву и как-то нежно провел по её лицу.
- Не бойся, — сказал маг. — Я тебя не обижу.
Гуманист хренов. Горничная ожидаемо молчала. Ну да, заклятие немоты он с неё так и не снял. А она, в отличие от меня, сама с этим справиться не может.
- Ты прекрасна. Я не стану тебя убивать, как он потребовал. Ты слишком хороша. Я верну ему деньги, и ты останешься со мной.
Надо же, какое сногсшибательное впечатление я, оказывается, произвожу на мужчин. Всегда думала, что дело в моём богатстве и родовитости, а вот поди ж. Выяснилось, что и сама я ого-го. Впору загордится, но сейчас некогда. Может, позже. Вот бы ещё узнать кто этот таинственный «он», но шансы, что маг произнесёт имя нанимателя вслух, минимальны. А вот шансы догадаться, что он украл фальшивую Бести, у него неплохие. Несмотря на нежность во взоре, маг споро обшаривал карманы моей служанки на предмет амулетов, продолжая говорить вслух, но исключительно неуместные в данной ситуации комплименты моей внешности.
Ладно, чего уж теперь! Удивим его досрочно.
Я, став тьмой, метнулась вихрем, окутала мага, прежде, чем он успел понять, что произошло, и аккуратно придушила. Не до смерти. Всё ещё хотелось узнать, кто ему платит. И вообще, я не очень кровожадная, так, чуток.
«Твои глаза, как лесные озера, как горный туман. Я утонул, растворился в них», — передразнила я мага, хотя он и не мог меня услышать.
«Ну да, озера! Ага, щас прям. Где этот дурачок видел фиолетовые озера?» — ворчала я, волоча обездвиженного похитителя в укромное место. Заклинание уменьшило его вес, и я смогла его оттащить. От Илги помощи ждать не приходилось. Её я усыпила сразу после того, как обезвредила мага, предупредив начинающуюся повторно истерику.
Решив, что ближайшие кусты сойдут за укромное местечко, притащила туда и горничную. Пусть лежит рядышком, не отсвечивая. Коня мага, успокоив, привязала рядом. Хоть тропинка в лесу и мало приметная, но на ней оставаться не решилась. Мало ли. Мне сейчас некогда от нежданных разбойников отбиваться и даже с любопытными путниками разговаривать неохота. Мага следовала обыскать. Спасибо ему за подсказку, амулеты лучше у коллеги изъять. Во избежание эксцессов, так сказать. Амулетов у него, кстати, оказалось предостаточно. Полные карманы, а ещё на шее цепочка, на которой висели кристаллы, я не смогла определить назначение даже половины из них. Надо же, какой нескромный маг. Мог бы обойтись одним-двумя. С сожалением закопала амулеты неподалеку. Расточительство, конечно, наверняка среди них нашлись бы полезные, но безопасность важнее. Обезвредить их или снять привязку к магу у меня знаний не хватит, а земля отлично экранирует чары.
Мага связала, благо веревка нашлась у него самого в седельной сумке, которую тоже пришлось обыскать на предмет всяких колдовских штучек. Всё в землю! Себе оставила только книгу заклинаний. Нет, это не воровство, а заслуженный трофей. Ему в тюрьме без надобности, а мне пригодится. Хотя насчёт тюрьмы стоит подумать.
Внимательно осмотрела спелёнатого, как кокон мага ещё раз. На всякий случай обмотала ему кисти рук его же запасными штанами, тоже отыскавшимися в сумке. Почти все заклинания требуют жестов, теперь шансов, что он не сможет колдовать больше.
Ладно, рискну. В крайнем случае, обернусь тенью или ножичком пощекочу. Не хотелось бы открываться, но если придётся...
- Привет, это снова я, — улыбнулась я магу, который открыл глаза. — У меня для тебя две новости: плохая и хорошая. Плохая: наш любовный союз обречен на провал, прости, дорогой, я тебе не пара. А хорошая состоит в том, что у тебя есть шанс остаться в живых, если будешь говорить мне правду. Может даже я тебя отпущу. Я девушка, мне положено быть слегка сентиментальной. Возможно, твои искренние чувства меня тронули. На самом деле нет, но это детали.
Маг ожидаемо говорить не хотел. Однако здравый смысл, как у любого, обладающего даром у него присутствовал. Осознав, что он полностью в моей власти и колдовать не получится, он наконец, поведал мне незамысловатую предысторию своей внезапной ко мне любви.
Его наняли для того, чтобы меня убить, заплатили хорошие деньги. Однако он передумал, ослепленный моей красотой при первой встрече. В данный момент красота эта несколько потускнела по его мнению. Видимо, впечатление было подпорчено моим склочным характером и ножиками, которые мне пришлось отрастить из пальцев для создания теплой и дружественной атмосферы, склоняющей влюбленного к откровенности.
Как интересно! Выходит, попытка отравления весной не была случайной. Кто-то и впрямь решил избавить королевство Роуленд от моего присутствия. С похищениями я мало-мальски свыклась, но попытки убийства — это что-то новенькое. Свежие, будоражащие кровь ощущения, без которых я прекрасно смогла бы прожить.
К сожалению, кто был нанимателем маг не знал. Его умений хватило, чтобы распознать личину, таинственный убийца позаботился об изменении внешности, но вот видеть сквозь личину маг не мог. Такое вообще мало кому из колдунов под силу, лишь пара-тройка сильнейших магов способны видеть истинный облик. Снять личину проще, но маг, естественно, даже не пытался вывести на чистую воду своего нанимателя. Зачем это ему? Его в тот момент интересовало лишь сколько ему заплатят за моё устранение.
Единственный полезный факт, который я выжала из этого неудачника, так это то, что информацию о моем передвижении он получил от Илги. Подкупил мою горничную ещё в столице.
К счастью, о том, что я планирую поменяться с ней внешностью, Илга не знала до последнего. Я увидела страх, мелькнувший в её глазах, когда перед самым отъездом рано утром я велела ей взять в руки амулет и объяснила, для чего. Теперь было понятно, откуда этот страх взялся. В её оправдание: Илга считала, что меня собираются похитить ради выгодной жентьбы. Она не знала, что похищать меня, пока я учусь в школе магии бессмысленно. Брак, заключенный во время учёбы, будет признан недействительным, а похитителя покарают. А убийство можно скрыть. По крайней мере, попытаться. Вот только кому понадобилось меня убивать? Ответа пока нет, но я обязательно выясню.
Что касается Илги, её любовь к деньгам перешла все границы. Давно надо было от неё избавиться, всё моя лень. Хотя, пожалуй, я знаю, что делать.
- Оставлю её тебе, — сказала я магу. — Дарю, так сказать, вам обоим прекрасную возможность стать счастливыми. Сам говорил, что влюбился с первого взгляда. Ну да, выглядит она сейчас иначе, но ведь главное — это близость душ? Как считаешь?
Маг молчал, понимая, что я издеваюсь.
- К тому же, когда она проснется, уговоришь её развязать веревки. В обмен на женитьбу. Если успеете сбежать до того, как тут появятся следователи короны, значит, судьба даёт вам второй шанс. А если нет... Ну значит, не повезло...
Я вскочила на лошадь мага и двинулась в сторону тракта. Своего коня подхвачу по дороге. Усыпляющее заклинание на Инге развеется примерно через час. Даже если маг быстро уговорит её развязать его, всё равно я уже буду далеко. Оставлять лошадь магу, однако, не стала, моей доброте тоже есть предел. Пешком прогуляется. На самом деле я не очень добрая, просто тащить мага да ещё и бывшую служанку в город — это такая морока. Они тяжелые, а в очередной раз пользоваться заклинанием снижения веса не стоит. В городе дежурный маг сразу на это обратит внимание. Зачем мне проблемы? Я же девушка, мне такие заклинания знать вообще не позволено.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/68927-blizhaishee-nikogda-13.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: