Глава 18. В которой выясняется, что принимать некоторые решения легко, а ещё что сказочные чудовища существуют
Я молча сидела, уставившись на только что прочитанное письмо. Я была права, родители живы! Это была первая мысль. Я смогу учиться магии — это вторая. Выбор, который мне предстояло сделать, был прост. Зря отец сомневался. Хотя... Родители знают нас иногда лучше, чем мы сами. Мне нужен был этот выбор или хотя бы иллюзия выбора. Больше всего на свете я мечтала о возможности принимать решения, возможности быть самой собой. Это было даже важнее чем магия.
Я Гредд, и всегда гордилась принадлежностью к древнему роду. Это значимо, но это не определяет меня. Мне было немного жаль оставлять своё имя Михагру, но свобода, вполне различимый призрак которой уже маячил на горизонте, для меня важнее всего. Я всегда о ней мечтала, всегда хотела и осознавала, что случится это со мной... Примерно никогда. И вот оно, это никогда, прямо за поворотом судьбы, только руку протяни. Точнее, возьми в эту самую руку амулет перехода. Так чего же раздумывать? Я эгоистка, и между гипотетическим долгом перед родом и мёртвыми предками я выбираю себя.
Всё-таки я чрезвычайно трезвомыслящее создание, даром что тьма по сути своей. Следовало привести, насколько возможно, дела в порядок. Сначала конь. Шепнула пару слов, хлопнула по крупу, и мой верный друг нехотя поскакал в сторону земель лесных. Доберётся до деда и тот позаботится о нём. Мне самой хода в земли лесных нет, но о животных там пекутся. Мысль о деде плавно заставила вспомнить о родственниках и, соответственно, дяде Михагре. Я не такая добрая, как отец, и напоследок тянуло устроить какую-нибудь пакость. Глянула на письмо отца королю, на амулет для отправки этого письма и решила: чего добру пропадать? На оставленном свободном месте в конце листа приписала несколько слов от себя. Мол, так и так, ушла по делу, вернусь нескоро, но полные права на приставку «фон» Михагру прошу не передавать и вообще присмотритесь к нему Ваше Величество, какой-то он не очень Гредд. Да, в связи с моим отсутствием и предполагаемой смертью отца Михагр всё равно скорее всего возглавит род, но в правах своих будет ограничен. И приставку фон получит лишь через пятьдесят лет, если я за это время не объявлюсь. Кое-что о законах наследования королевства Роуленд я читала. Откровенно говоря, я не верила, что когда-нибудь вернусь. Это было необычное ощущение, скорее сродни животному инстинкту, нежели человеческому знанию, я чувствовала, что этот мир для меня вскоре перестанет существовать. Но зато дядя в ближайшие пятьдесят лет покоя знать не будет. Так ему и надо, гаду этакому.
«Отдай то, что подойдёт другому лучше, чем тебе».
Кажется, так говорила провидица, я думала, что речь идёт о моём отношении к Натэлю, а всё оказалось серьёзнее. Впрочем, кто их, этих оракулов разберёт? Понятия не имею, что точно она имела в виду, но мне не жалко ни того, ни другого. Ладно, уговорили, отдам, но пусть дядя немного помучается. В общем, самое сложное решение в своей жизни я приняла легко, словно бы всегда знала, что так и должно быть.
Вспышка почтового амулета и письмо отправилось прямо к королю. Капля крови на амулет перемещения и передо мной засветилась голубым светом арка. За ней клубилась тьма, похожая на меня саму. Вот как это, оказывается, выглядит. Красиво.
Я, лишь на мгновение замешкавшись, шагнула навстречу своей новой жизни, навстречу чуду, которое происходило со мной прямо сейчас. Шагнула в ближайшее никогда.
Самое удивительное, что вместо никогда я оказалась в нигде. Звучит как бред сумасшедшего, но так и было. Я словно бы застряла в каком-то странном сером тумане, больше похожем на желе. Вокруг меня в безумном танце носились искры самых разных цветов. Миллионы искр. Иногда чудилось, что в этом мельтешении есть какая-то система, но через секунду было понятно, что именно так выглядит хаос. Я бы сказала, что мне стало страшно, но я не чувствовала вообще ничего. Со сдержанным интересом наблюдала за искрами, сама, будто растворяясь в тумане. Это было чем-то похоже на превращение в тьму, но в тьму я превращалась мгновенно, а тут процесс замедлился до почти полной остановки. Отец много раз рассказывал мне о переходе между мирами, ничего подобного с ним точно не случалось. Похоже, я влипла. Отличное слово. Подходит к ситуации. Я словно бы вляпалась в это самое туман-желе и не могла ни двигаться, ни думать, ни даже существовать. И в этот миг я разозлилась. Ненавижу, когда от меня ничего не зависит! А это был на сто процентов такой случай. И вообще, я-то рассчитывала на переход в другой прекрасный мир, а не на это вот всё! Обидно! И так последние дни были не из весёлых, а теперь ещё и это. Не хочу! Не может меня моя судьба так подвести!
Внезапно меня словно бы обняли тёплыми прозрачными крыльями. В голове зазвучал голос: «Не бойся. Не сомневайся. Доверься».
Я вообще-то не из тех девушек, кто доверяет незнакомому голосу, я вообще никому не доверяю, но тут выбора особого не было. По крайней мере, в этих прозрачных крыльях мне было гораздо уютнее, чем в тумане-желе. Я даже заворочалась, устраиваясь поудобнее.
И резко стала падать. Крылья хлопнули где-то над головой, и меня самым бесцеремонным образом ухватили за куртку здоровенной когтистой лапой. Сначала я осознала, что снова могу дышать, вокруг никакого серого тумана с разноцветными искрами, а лишь самые обычные облака. Они тоже были серые, но это всего лишь облака. По сравнению с желе, из которого меня вытянули, отличные облака. Внизу, в просветах между облаками виднелась земля, довольно негостеприимная, покрытая красным песком и острыми копьями скал, местами торчащими из этого песка. Иногда можно было заметить пересекающие землю овраги, похожие на гигантские трещины. Я подняла голову, чтобы оценить обстановку в полном объеме. Крылья присутствовали. И это были не просто одинокие крылья для бедных испуганных девочек, к ним прилагалась здоровенная чешуйчатая рептилия, которая сжимала меня в когтях и, махая пресловутыми крыльями, тащила непонятно куда. Рептилия выглядела точь-в-точь как легендарные драконы, о которых я читала в летописях и которые, как выяснилось из письма отца, реально существуют. Вот только в отличие от нормальных драконов, ну тех, что я видела на картинках, этот конкретный был абсолютно прозрачным. Сквозь странное чудовище можно было видеть всё те же облака и какое-то хищное ярко-красное солнце.
Мне, наверно, следовало испугаться, но почему-то страшно не было. В голове сразу один за другим возникали планы на ближайшее будущее, но все они, как один, были мало осуществимы, покуда я вишу в воздухе. К счастью, всё рано или поздно заканчивается. Прозрачное чудище мягко опустилось на лужайку, аккуратно опустив меня на траву. Выяснилось, не просто так летели, а искали место для приземления поуютней.
Окружающая нас действительность выглядела несколько необычно. Словно кто-то провел невидимую границу между той частью, где красный песок, скалы и серые облака над ними, и обычной поляной с зелёной травой, кустами и деревьями, виднеющимися вдалеке. Только ярко-красное солнце светило одинаково обжигающе везде.
Прозрачная рептилия склонила голову, внимательно меня рассматривая. Я мысленно прикинула, куда нужно целиться, чтобы завалить такую здоровую тушу, понимая при этом, что шансов у меня нет. Ну и ладно, вряд ли чудище способно сожрать тьму, так что убегу. Вот только бы понять, куда бежать. Долго я тьмой оставаться не могу, а за десять минут даже до леса, видневшегося вдалеке, не добежать.
Чудище хмыкнуло, будто читая мои мысли, хотя на самом деле просто заметило, как я кинула взгляд на лес, прикидывая до него расстояние. Я не уловила момент, когда чудище вдруг исчезло. Вместо него напротив меня стоял высокий мужчина с длинными белоснежными волосами, заплетенными в замысловатую косу. Не успела я осознать происходящее, как незнакомец крепко обнял меня, прижал к себе. Через секунду он обнимал пустоту, я лёгким облаком тьмы выскользнула из его рук и, оказавшись на свободе, снова превратилась в человека. Держалась от него на расстоянии, но не стала убегать или тем более нападать. Были у меня к нему кое-какие вопросы. Их следовало задать.
- Ух ты! — во взгляде этого необычного мужчины не было страха или неприязни, лишь удивление и, если мне не показалось, восхищение. — Какая ты! Никогда с таким не встречался. Интересно.
Я молча смотрела на него не говоря ни слова.
- Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Просто безвременье высасывает силы. Я лишь хотел поделиться с тобой резервом, но вижу, этого уже не требуется. Ты знаешь, что когда превращаешься в тьму, ты словно бы рождаешься заново? Воскресаешь, будто феникс. Тебя кстати не Фениксом кличут?
-Я Бести, — почему-то представилась я.
- Тебе подходит это имя, — улыбнулся незнакомец. — Я Кристн.
Ему имя тоже подходило. Даже если забыть, что он явно имеет вторую ипостась прозрачного дракона, человеком он тоже был каким-то чистым, звенящим. Как магический кристалл.
Через мгновение за мужчиной появилось огромное синее кресло, он уселся в него и кивнув мне сказал:
- Присаживайся, поболтаем. И не бойся, я тебя не съем.
Ага, так я ему и поверила. На всякий случай лучше держаться чуть в стороне и быть готовой в любой момент стать тьмой. Тьму, поди, точно не съест.
- Куда присаживаться? — тем не менее, уточнила я.
Он махнул рукой и напротив него возникло ещё одно кресло поменьше.
- Садись, — ещё раз повторил Кристн. Глупо было сопротивляться. Да, от него веяло силой, но опасности в данный момент я не чувствовала. К тому же я в любом случае хотела получить хоть какую-то информацию о происходящем, а без разговора информацию не выудить.
Села. Внутренне собравшись, приготовившись в любой момент стать тьмой и ускользнуть от странного незнакомца, хотя теперь уже знакомца. Красивое имя — Кристн. Мы молча рассматривали друг друга. «И он сам красивый, — отметила я про себя — точнее обаятельный». Необычная, но чем-то привлекательная внешность. Даже несмотря на немного ассиметричные черты лица, мужчина был хорош собой. Лет тридцати на вид. Глаза удивительного серебристого цвета очень подходили к его абсолютно белоснежным волосам. Нет, не седым, а именно белым. Приятная, какая-то мальчишечья улыбка. Он улыбался даже не ртом, а скорее глазами. Стоило незнакомцу улыбнуться, холодные серебристые глаза теплели. Кристн был из тех мужчин, которых сразу хочется записать в разряд друзей, но почему-то я была уверена, этот взгляд может быть совсем иным, если его обладателя по настоящему разозлить. Хотя вряд ли, он часто злится. В нём ощущалась такая сила, такое превосходство над нами, обычными человеческими существами. Ему просто нет смысла сердиться, как я не сержусь на назойливую муху. Бесит — да, но сердиться не стану.
- Ты извини, Бести, но я немного покопался у тебя в голове. Точнее, это само собой получилось. В безвременье человек открыт. Да так, что мы, драконы, сразу понимаем, что он такое. Видим самую суть. Я не в курсе, что ты любишь на завтрак или сколько тебе лет. Но я чувствую самое важное — ты носишь в себе частичку первозданного хаоса. А теперь, когда ты превратилась в тьму, я даже знаю, как это проявляется. Я таких, как ты не встречал, впрочем, мне везёт на знакомства с необычными девушками. Кстати, я, как ты, наверно, успела заметить, дракон.
Я не удивилась и не испугалась, впервые в жизни встретив дракона. Я про них в книжках читала, да и отец написал. Так что я знала, в других мирах драконы обитают. Отец рассказывал, что в иных мирах много необычных существ можно повстречать. Заинтересовало меня другое:
- А почему ты был прозрачный? Через тебя небо просвечивало, ты в курсе?
- Дежавю. Почему всех интересует прежде всего моя прозрачность? Вот скажи, Бести, ты сколько драконов в жизни видела?
- Ни одного, — честно ответила я.
- Вот. И откуда тебе знать, что прозрачность — это не норма?
- Странно это как-то.
- Серьёзно? То есть в тьму обращаться не странно, а быть прозрачным странно?
Да, тут он меня уел. Действительно, уж мне-то точно не следовало философствовать на тему что есть норма.
- Ну и как тебя угораздило застрять в безвременье? — продолжил задавать вопросы дракон в облике мужчины.
- Понятия не имею. Даже не знаю, что такое безвременье. Я воспользовалась портальным амулетом и должна была оказаться в другом мире. А оказалась в странном сером желе и ничего не могла с этим поделать.
- Это и есть безвременье, — пояснил Кристн и, видя моё недоуменное лицо, продолжил: — Прости, сложно объяснить, что это такое. Безвременье — это такое место, где времени нет. Оно местами заполняет промежутки между мирами, при переходе мы их обычно не ощущаем. Но ты, видимо, испугалась и застряла в момент перехода. Страх — это не то, что можно себе позволить перемещаясь между мирами.
- Ну, извини. Я, знаешь, не очень-то привыкла между мирами гулять. Первый раз такое со мной.
- Первый раз? И сразу в одиночку пошла? Это очень опасно. Повезло, что я твой зов услышал.
- Я тебя не звала.
- Ага, я сам пришёл, — ухмыльнулся Кристн. — Звала. Не то чтобы меня, но хоть кого-нибудь. Такая ярость в тебе чувствовалась, невозможно было не услышать.
- Слушай, так это ты сделал амулет портала для моего папы? А он не сработал как надо и ты примчался меня спасать?
- О чём ты?
- Я воспользовалась портальным амулетом. Папа написал, что его сделал дракон.
- Точно не я. Честно говоря, я б не смог. Опыта у меня маловато, хотя изготовлением разных амулетов балуюсь. Я ж не единственный дракон во Вселенной. То, что именно я на тебя наткнулся — случайность. А может и нет. Я, как уже сказал, недостаточно опытен. Не могу пока распознать, случайность это или нити судьбы переплелись. Да и не важно. Главное, что я оказался в нужном месте в нужное время. Самой бы тебе нипочём не выбраться. Что тебе понадобилось в мире демонов, Бести? Навещаешь родню?
- В мире демонов?
- Ну да, мы сейчас именно в мире демонов. Когда я тебя в безвременье обнял, я почувствовал на тебе сильный амулет-ключ, позволяющий безопасно перемещаться в мир демонов. Здесь гостям не особо рады. А камень, что ты носишь на шее, защитит тебя в этом мире от любой опасности. Ну, почти от любой. Он всем здешним обитателям будто сообщает, что ты своя.
Я невольно прикоснулась к камню-капле на моей шее. Единственный амулет, который не исчезает при превращении в тьму, наследство бабули, назначения которого мы не знали. А вот оно как. Значит, ключ для мира демонов, родного мира бабушки.
- Я потому и перенёс тебя сюда, — продолжил Кристн. — Раз уж у тебя на шее ключ, явно сюда стремилась.
- Спасибо за помощь, — сказала я. Вообще-то мне совсем в другое место надо было, но открывать первому встречному свои планы не в моих привычках, потому я добавила: — Да, я тут бабулю решила повидать, но заблудилась.
- Ага, — ухмыльнулся Кристн, — с хорошими девочками, навещающими бабушек, это случается. Небось, и пирожки по дороге потеряла?
- Какие пирожки?
- Не обращай внимание. Это я так шучу. Был я тут в одном интересном мире. Неважно. Дорогу-то до бабушки теперь сама найдешь? Или подсказать?
- А ты можешь?
- Я много чего могу. Например, определять, когда человек врёт могу. Но не волнуйся, мне твои тайны ни к чему. Не хочешь говорить, куда идёшь — не надо.
- Я правда хотела бы найти бабушку, но понятия не имею, как.
- Вот это уже похоже на правду. Точнее, на полуправду. Недоговариваешь, конечно, но не врёшь. Твой амулет сам тебя поведёт. Если ты пойдешь в нужном направлении, то он будет нагреваться, если повернешь не туда, то станет холоднее. К тому же, как я сказал, он даёт тебе право находиться в этом мире. Демоны тебя не тронут. Тут, правда, полно другой пакости, которая тобой может попытаться закусить, но с ней ты вполне в состоянии справиться. Так что вперёд! Навести бабулю. А мне пора.
Кристн на мгновение обернулся прозрачным драконом, словно бы решил напоследок дать мне возможность на него полюбоваться. И правда, красивая зверюга, есть на что посмотреть. Вновь став человеком, он протянул мне прозрачную чешуйку.
- Возьми, надень на шнурок к своему амулету. Если захочешь, позовёшь.
Я не стала спорить. Человек, точнее дракон, приятное хотел сделать, помочь. Вряд ли это следилка. Зачем ему? К тому же, в отличие от Кристна я знала, что стоит обернуться тенью, и любой амулет пропадёт.
- Просто назовешь моё имя, и я услышу, — продолжил Кристн. — И не стесняйся. Если понадобится помощь, зови. Раз я тебя один раз спас, я в некотором роде несу ответственность за твою дальнейшую судьбу. Я бы тебя к бабуле проводил, но, во-первых, в мире демонов драконов не очень любят, во-вторых, мне домой пора, в Акварельном мире меня сейчас очень ждут. В-третьих, ты сама хочешь, чтобы я тебя в покое оставил, а я за свободу выбора.
Я даже не успела ничего сказать, Крист просто шагнул в сторону и исчез. Пошёл в Акварельный мир, как я понимаю. Как раз туда, куда мне было нужно. А по старой привычке никому не верить только что, похоже, упустила свой шанс. Ладно, я погладила чешуйку и нацепила её на шнурок. Странным образом прикосновение к ней меня успокаивало. Значит, таков план судьбы на моё ближайшее будущее. Значит, место моё сейчас в мире демонов. Надо найти бабулю и задать ей парочку вопросов. Не лишнее, я считаю, узнать побольше о том, что я такое. Может, хоть она в курсе?
Внезапно снова из ниоткуда появился Кристн.
- Забыл предупредить. Этот мир состоит из островов Нормальности, как тот, где ты сейчас находишься и Красной каменной пустоши, мы её пролетали. Он махнул в сторону границы между поляной и пустынным красным плато. Между островками проложены официальные платные порталы. Долго в Красной каменной пустыне людям задерживаться не рекомендуется, воздух там не слишком полезен для здоровья, но тьмой может и ничего. Пройдёшь.
Сказал и снова исчез. Такой внезапный. Не человек, а ветер. Точнее дракон. Тьфу, запуталась!
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69065-blizhaishee-nikogda-18.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: