Глава 5. В которой я завожу первое школьное знакомство
Две недели до начала учебного года пролетели быстро. Днём я в сопровождении отца или служанки ходила по магазинам. Нужно было приобрести всё необходимое для учёбы, да и себя порадовать. А вечерами, сменив облик, бродила по столице, изучая самые укромные её уголки. В опасные районы не совалась, зачем мне лишние проблемы? Постоять за себя я сумею, но не стоит сразу становиться героиней новых городских легенд. Про девушку с ножами, растущими из рук, и тем более про девушку-тьму точно начнут болтать. Я раз за разом повторяла себе, что теперь нужно быть ещё более осторожной. Я в столице, на ближайшие пять лет (именно столько длилось обучение на факультете искусств) мне следует забыть о моей собственной магии, пользоваться лишь теми силами, что необходимы для обучения магической живописи. Хотя в нашем городском доме была оборудована отличная лаборатория. Как иначе? Любой маг такую имеет. Тут я смогу тренироваться по выходным, не опасаясь, что кто-то про это узнает. А вот чему тренироваться я буду, это мы посмотрим. Память у меня отличная, а в школе магии нет-нет, да и получится услышать новое заклинание или подсмотреть какой-то магический приём. Главное, я студентка и мне не грозит обязательное замужество немедленно.
Я уже получила своё расписание на первый год обучения. Помимо творческих мастерских, истории искусств, уроков по увеличению магического потенциала, там значилась бытовая магия первого уровня. Простейшая, позволяющая, например, держать в порядке кисти и краски, но, тем не менее. Кроме того, мы имели право записаться на факультатив по целительству, чем я, естественно, воспользовалась. Факультативно давали минимум, но я никогда не отказывалась от любых, даже самых, на первый взгляд, незначительных магических знаний. В том, что касается магии я жадная.
Распрощавшись с отцом, который отправился домой, я с помощью наёмных слуг перевезла свои пожитки в общежитие школы. Комната, которой предстояло стать моим домом на ближайшие пять лет, мне в целом понравилась. Большая, светлая, расположенная под самой крышей, в конце коридора, в небольшом ответвлении-тупичке. Студенты жили по одному. Школа пропагандировала равенство среди обучающихся, потому апартаменты у всех были одинаковые: комната, которая служила сразу спальней, гостиной и кабинетом, и небольшая ванная. Конечно, в первый момент после родового замка комната показалась унизительно бедной и какой-то казенной. Минимум мебели: кровать, шкаф, письменный стол и пара кресел, но она была просторной и никто не запрещал украсить новое жилище как заблагорассудится. Красивые занавески, покрывало на кровать, несколько картин и пушистый ковер изменили комнату до неузнаваемости. Теперь мне даже импонировала камерность моего убежища. Кроме двери, ведущей в мою комнату, в коридоре-тупичке оказалась лишь ещё одна. Будущую соседку я пока не встречала, да и не особо стремилась. Заводить друзей в школе я не планировала. С друзьями в моей жизни вообще всё было непросто, но неплохо было бы обзавестись хотя бы приятелями и полезными знакомствами, как учил дедушка.
На каждом этаже располагалась большая уютная общая гостиная, где студенты могли проводить время вместе. Была ещё столовая, одна на всех. Я была рада, что мне не придётся делить комнату с кем-то ещё. Несмотря на то, что я довольно общительна по натуре, воспитание и личный опыт говорили в пользу некоторой отстраненности от остальных студентов. Да и просто приятно иногда закрыть за собой дверь и остаться в тишине.
Чего мне будет не хватать, так этот моих прогулок по лесу. Выбираться за пределы столицы часто не получится, да и какие тут леса? До ближайшего не меньше трех часов верхом. Придётся подпитывать лесную часть моей натуры посиделками в саду. К счастью, сад в школе был прекрасный. Не зря над ним трудились многие поколения студентов-садоводов. Естественно, под руководством учителей, а то студенты бы такого натворили самостоятельно.
Эта самая лесная часть моей души была не настолько сильна, как демоническая, хотя, именно крови лесных в моих жилах течёт больше всего. Ровно половина.
Когда бабушка покинула наш мир, а отец обрел дар Проводника, всё изменилось, хотя эти изменения для посторонних и не были заметны. Дед словно бы выгорел изнутри, но внешне был бодр и деятелен. Собственно, он стал ещё более деятельным, чем раньше. Не только потому, что пытался заглушить боль потери, но и потому, что чувствовал ответственность за наш род. Отец, как Проводник, в магии был не слишком силён, значит, надо было подобрать для него подходящую невесту. С высоким уровнем магии, ту, что сумеет стать не просто достойной женой наследнику рода Гредд, но и хорошим энергетическим храном. К тому же наличие магии у невесты позволяло бы надеяться, что дети родятся более одаренными. Дед знал, что после ухода бабушки он не проживет долго. Жены, которая его подпитывала, рядом уже не было, рассчитывать он мог на несколько десятков лет, не больше. Маги почти никогда не женятся вторично, незачем. Вторая жена уже не сможет питать мага. Природа передачи энергии такова, что хран может быть лишь один. А зачем тогда в принципе жениться, спрашивается? Маги в нашем мире на диво практичны. Если жена погибает, её нельзя заменить в энергетическом смысле, и жизненная сила мага начинает таять. Такова обратная сторона монеты. Жена-хран это гарантия долгой жизни и усиления дара, но потеряв её маг лишается всего.
Отец, чувствуя за собой вину, поскольку помог бабушке ускользнуть из плена, во всём слушался деда. Все-таки папа очень добрый человек. Получив от бабушки дар Проводника, он странным образом совсем никак не проявлял иных качеств, присущих тем, в ком течёт кровь демонов. Даже характер у него был покладистый. Поначалу, несмотря на дар, папа почти не помышлял о путешествиях по иным мирам, убегал в иные реальности лишь изредка. Конечно, его манили другие миры, но, осознавая ответственность, он был готов отказаться от своего призвания. Папа покорно принимал участие в смотринах и даже был согласен жениться на той, что понравится деду. Ошибкой дедушки стало то, что он уж слишком придирчиво и тщательно выбирал будущую невестку. Слишком долго думал над кандидатурами, а тем временем судьба решила повернуть всё по-своему, и папа неожиданно встретил истинную любовь. И главной насмешкой над дедом стало то, что любовь отца отыскалась среди лесного народа.
В дверь моей комнаты постучали, прервав мои размышления о превратностях судьбы и истории моей семьи.
- Добрый вечер. — за дверью стояла высокая смуглолицая девушка. — Я решила представиться. — с некоторым вызовом сказала она. — Каида Шорри.
Забавно, моей ближайшей соседкой оказалась девушка из степных.
- Заходи, — приветливо ответила я, — угощу тебя чаем, поболтаем, раз уж живём рядом. Я Бестилианда Гредд.
Моя новая знакомая явно не ожидала приглашения. К степным в нашем королевстве относились с некоторым пренебрежением. С одной стороны, торговля с ними была источником огромных поступлений в казну, да и личного обогащения наших купцов. С другой стороны, аристократы нашего королевства считали себя выше соседей по происхождению и по крови. То есть благами от торговли они пользоваться любили, но делали вид, что далеки от этого. Ну как же! Аристократы! Маги! На всех смотрят свысока. Куда там степным людям. Тем более, что маги среди степных рождались редко.
В землях степных класса аристократии в принципе не существовало. Там всем правили деньги, а точнее те, у кого они были. Ремесленники, зажиточные крестьяне, купцы. Власть там, правда, тоже передавалась по наследству. Однако император был из богатейшей семьи, в его собственности находилась треть земель страны. Наша знать морщила носы при упоминании его титула и имени, а в кулуарах некоторые из них частенько обсуждали тот факт, что богатые земли степных должны принадлежать истинным аристократам. То есть им. Но наш король был умён, да и главы двенадцати родов считали, что торговля выгоднее войны. Потому со степняками мы оставались в более или менее хороших отношениях.
- Как ты очутилась в нашей школе магии? — спросила я после того, как мы удобно устроились в уютных креслах, а свежезаваренный чай был разлит по чашкам тонкого фарфора. Ещё один повод порадоваться тому, что даже в аскетичных условиях школьного общежития можно устроиться с некоторым комфортом.
- Поступила, как и все, — ухмыльнулась Каида. — Я полукровка. Отец женился на женщине из вашего королевства. Так бывает. У отца были деньги, у семьи мамы — желание их тратить и связи в королевстве Роуленд, так необходимые для бизнеса отцу. В итоге появилась на свет я и трое моих братьев. Магический талант открылся только у меня. Сама знаешь, у степняков магов почти не бывает. Точнее, у нас есть своя, отличная от вашей магия, не так явно выраженная. Ваши маги считают нас бездарными. В общем, мне повезло и папа не мог упустить шанс. Отправил меня учиться. Пусть только магии искусства, но это, тем не менее, поднимает нашу семью на ступеньку выше. Денег у нас достаточно, можем себе позволить.
Обучение в школе теоретически было бесплатным. Кроме того, питание и проживание учеников официально оплачивалось короной. Но на деле основной доход школе приносили щедрые пожертвования. Конечно, без таланта даже очень обеспеченный ученик сюда не попадёт, но к уже поступившему богатею отнесутся не в пример благосклоннее, чем к какому-нибудь выходцу из бедной семьи. Не удивительно, что Каиду поселили напротив меня. Наверняка, её отец подкинул школе кругленькую сумму, так же, как и мой.
- Тебе странно видеть в школе магии степную девушку-полукровку? — спросила Каида. — Честно говоря, я удивлена, что ты пригласила меня на чай. Я ведь знаю, кто ты. Уж что-что, а фамилии двенадцати родов королевства Роуленд и их историю меня заставили заучить с детства.
- Тогда ты, возможно, в курсе, что я сама полукровка. Собственно, я вообще странное, неведомое нечто, которое не должно было на свет появиться, так что не мне сетовать на отсутствие чистоты крови, — улыбнулась я.
Да уж, дочь наследника одного из двенадцати родов и лесной женщины. Такое не каждый день увидишь. Когда отец познакомился с мамой и влюбился в неё, никто не удивился. Лесные женщины фантастически красивы. Кроме того, они обладают каким-то непостижимым шармом, невероятной привлекательностью для мужчин. Иметь любовницу из лесных в юности довольно распространенная традиция среди аристократов. Вот только все осознавали, что лесная девушка навсегда останется лишь любовницей, никому и в голову не приходило жениться на лесной. Никому, кроме моего отца. Как же тогда бесновался дед. Мама рассказывала, что в кабинете не осталось целой мебели, после того, как дед узнал, что его единственный сын без благословения связал себя узами брака. Да ещё с кем! С представительницей лесного народа! Дедушку можно понять. Причины для гнева были. Кстати, мамино семейство отнеслось к этому браку ничуть не лучше. Это ведь не просто так не принято было на лесных жениться, дело не только в традициях, всё гораздо серьёзней. Во-первых, лесной народ сильно отличался от обычных людей. Их боялись и ненавидели. Лесные казались слабыми, лёгкой добычей, но это было не так. Многие люди фатально ошибались, недооценивая лесной народ. За уважительным отношением лесных к жизни крылась истинная сила. При необходимости они могли убивать даже на расстоянии. Во-вторых, лесные женщины сами покидали любовников-людей. Рано или поздно уходили навсегда, оставляя мужчин вздыхать, вспоминая свою лесную нимфу. Кстати, лесные мужчины и вовсе никогда не сходились с простыми женщинами. В-третьих, и это самое главное, лесные женщины не могли выносить человеческого ребенка. Даже забеременеть от человека они были не способны. А продолжение рода для любого аристократа в нашем королевстве — это важнейший вопрос.
Откуда же тогда появилась я? Ну, вообще-то, родилась самым обычным путем, удивив не только собственную семью, но и весь мир. Да, я оказалась первым ребенком, рождённым лесной женщиной от человека. И пока единственным. Впрочем, всё рано или поздно происходит в первый раз. В конце концов, только мой отец решился официально взять в жены лесную. Понимая, на что идёт, осознавая, что против него ополчится не только собственная семья, но и всё ближайшее окружение. Может, потому Вселенная решила его наградить? Мной. Хотя если задуматься, тот ещё подарочек. А может, дело в демонической крови? Может, именно она позволила родиться мне, странной полукровке, наполовину лесная, наполовину не пойми что?
- Знаешь, Каида, — вернулась я к нашему разговору, — мне кажется, быть полукровкой не так и плохо. Хотя тебе в этой школе придётся несладко. Но я уж точно не из тех, кто относится пренебрежительно к степным. Так что, надеюсь, мы с тобой найдем общий язык.
Каида вызывала у меня смутную симпатию. Было в ней что-то, отличавшее её от знакомых мне аристократок. По крайней мере, она не скучная. Раз уж оказалась она моей соседкой, будем держаться друг друга. Почему бы и нет? Пора начинать налаживать связи в школе. Нет, заводить близких подруг я не планировала, слишком рискованно, слишком много у меня тайн, которые придётся скрывать. А вот приятельствовать мы с Каидой запросто могли. Так даже лучше, не станет мне своих родственников подсовывать в качестве кандидатов в мужья. Она, правда, упомянула братьев, но, думаю, понимает, что в моём случае они точно не вариант. Я могу выйти только за сильного мага. Однако, желающих подсунуть мне собственную кандидатуру в мужья вскоре нашлось немало.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/68705-blizhaishee-nikogda-5.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: