Глава 4. В которой я делаю все возможное, чтобы путь к моей мечте не закончился, едва начавшись
В день экзамена я проснулась рано, едва рассвело. Слишком сильно нервничала и причины для этого были. Решалась моя судьба. Конечно, никто бы, глядя на меня, и не подумал, что внутри всё трясётся, словно ягодное желе. Я — Бестилианда Гредд, наследница одной из самых богатых и знатных аристократических фамилий королевства Роуленд, ещё не хватало, что окружающие могли понять, что я волнуюсь. Меня с детства приучали к тому, что любые эмоции — зло. Необходимо всегда сохранять лицо. Можно поспорить о достоинствах и недостатках аристократического воспитания, но я была благодарна, что умею держать себя в руках. По природе, обладая сложным взрывным характером, я лишь благодаря этому воспитанию и привитой с детства дисциплине, почти не раздражаюсь по пустякам, не нервничаю и не бешусь, когда люди меня разочаровывают. С моими талантами это важно. Иначе мой жизненный путь был бы устлан трупами людей, меня просто взбесивших, вперемешку с особо гадкими и настойчивыми претендентами на мою руку, сердце и состояние. Некоторых лично бы почикала ножичками, растущими из пальцев, некоторые, особо нервные, имели неплохой шанс совершенно самостоятельно откинуть копыта, увидав, как аристократка Бестилианда Гредд по случаю превращается в чёрный туман. Но нет, держусь изо всех сил, пока вообще никого умудрилась к праотцам не отправить, хотя, учитывая мой юный возраст, может, всё ещё впереди.
Я спустилась к завтраку элегантно, но просто одетая. Платье из восточного шелка тёмно-гранатового цвета. Волосы убраны в косу и закручены в замысловатый узел на затылке. Ничего лишнего. Из украшений лишь фамильное кольцо рода Гредд да амулет бабули, который я никогда не снимала.
Папа довёз меня до школы магии, проводил до самой двери не только из соображений безопасности, но и просто чтобы обнять на удачу. Уж он-то наверняка знает, что я сейчас чувствую. От него моё волнение не скрыть.
- Удачи, дочка. Всё у тебя получится.
Я улыбнулась в ответ, хорошо, когда в тебя верят.
Желающих попасть на факультет искусства в этом году было немало. Впрочем, я уверена, тоже касалось и других факультетов. Просто остальные претенденты экзамены сдали неделю назад. Самое элитное образование в королевстве, как ни крути, это именно магическое. В школу магии ежегодно пытаются попасть тысячи жителей нашего королевства, но удается это лишь самым одаренным. Зато после окончания карьера обеспечена, какую бы область магии ты не выбрал. Самым престижным факультетом считается боевой, затем идёт факультет защиты. Лучшие представители аристократии королевства Роуленд, если уровень дара позволяет, обучаются боевой или защитной магии. Остальным достаются места на алхимическом, артефакторском, целительском или бытовом факультетах. Магический дар у людей иных сословий проявляется не так часто, как у аристократов. Им боевой и защитный факультет не светит, чаще всего они выбирают целительский, ибо аристократы нередко брезгуют искусством врачевания. А зря, от настоящего целителя, как по мне, пользы не меньше, а порой и больше чем от боевика. Бытовики тоже без работы не сидят, хотя этот вид магии считается простым.
Факультет искусства стоит несколько в стороне, многие считали магию искусства не совсем настоящей магией, относились к студенткам этого факультета снисходительно. Девушки, желающие обучаться искусству, традиционно проходили испытания в последнюю очередь. Сегодня был день экзамена для поступающих на отделение живописи. Я оглянулась. Да, вокруг меня тот ещё женский цветник. Не меньше трёх сотен молодых, симпатичных и не очень, испуганных и преувеличенно смелых, скромно одетых и наряженных, словно на собственную свадьбу. С ума сойти, сколько народа! А ведь мест на отделении рисования всего тридцать семь. Все волнуются, переговариваются друг с другом, нервно перебирают кисти. Я пока предпочитала держаться в стороне. Кстати, мужчин среди нас ожидаемо не оказалось. Нет, никаких запретов на обучение мужчин на факультете искусства не было, вот только любой магически одаренный мужчина предпочитал выбрать факультет посолиднее. Многие из них баловались искусством для себя, даже посещали факультативно некоторые занятия, но основным направлением выбирали боевую, защитную или хотя бы целительскую и бытовую магию.
Ждать пришлось недолго, вскоре в зал вошли члены приёмной комиссии. Все затихли. Началась жеребьевка. Каждый получал свою тему для экзаменационного проекта. Так преподаватели принимали меры предосторожности, чтобы избежать рисков плагиата. Экзамен проходил в аудитории открыто, правда, для такого количества желающих пришлось выделить сразу две огромных аудитории. Абитуриенты могли видеть работы соперников, но поскольку темы у всех разные, подсматривать бессмысленно, да и некогда было. По условиям нам давалось всего два часа на подготовку, а представить мы должны были две картины.
Я решительно вытянула из шкатулки листок с названием темы и направилась к выделенному мне мольберту. Два чистых холста стояли рядом. Краски и кисти разрешалось приносить свои, но их проверяли. Не то чтобы на экзамене нельзя пользоваться магией... Наоборот: можно и нужно. Но магия должна быть исключительно своя, использование амулетов запрещено. Лично я не вижу смысла жульничать. Зачем? Если силы дара недостаточно, это всё равно быстро выяснится, выгонят из школы с позором. Тем не менее, говорят, почти каждый год кто-то пытается поступить обманом.
Тема для экзамена мне досталась странная. Ну, может не странная, но необычная. Насколько я знала, стандартно на экзамене давали задание изобразить что-то простое, типа букета цветов или животного. А тут на вытянутом мной листке значилось одно слово: «Противоположности». Понимай, как хочешь. Впрочем, я почему-то сразу решила, что буду писать. Идея возникла в моей голове, словно бы кто-то нашептал. Времени было немного, но, надеюсь, мне хватит. Примерно полтора часа я потратила, чтобы написать две картины. Писала сразу акварелью, без предварительных набросков. На одном холсте — залитая ярким весенним солнцем поляна, небольшие клочки снега тут и там, широкие проталины, тёмная, жирная, пропитанная влагой, готовая к возрождению земля, ручей, только что очнувшийся от зимнего сна. На втором холсте — пёстрый ковер разноцветных опавших листьев и голое сучковатое дерево. Чёрный силуэт ствола, причудливо изогнутые ветви на фоне голубого неба и одинокий ярко-красный лист, чудом сохранившийся на самой тонкой ветке. Обе работы выглядели незавершёнными, словно бы впопыхах написанные лёгкой кистью. За полтора часа больше не сделаешь, но мне этого было и не нужно. Знаю за собой, что лучшее враг — хорошего. Самые удачные мои работы были именно такими: слегка незаконченными. Если я начинала полировать до блеска своё творение, то очень часто только портила. Для моей задумки этого хватало, остальное сделает магия.
Оставшиеся полчаса я использовала, чтобы напитать магией холсты. Сплести заклинание несложно, опыт имелся, и силы у меня более чем достаточно. Проблема в том, что я не могла использовать всю свою силу. Нельзя было показывать, насколько мощный у меня дар и тем более ни в коем случае не стоило призывать тьму. А жаль. Напитать контуры рисунка магией с помощью тьмы проще всего. С помощью тьмы я вообще могла сотворить почти всё.
Как только закончились данные нам на подготовку два часа, все разом, по сигналу главы комиссии отложили кисти. Как бы не хотелось продлить отпущенное время, правила были строгие: лишь попытайся нарушить — сразу вылетишь из аудитории, навсегда распрощавшись с мечтой учиться в школе. Потянулись минуты долгого ожидания. Это, скажу вам, непросто — стоять перед своей работой, не имея возможности ничего поправить. Просто ждать, пока подойдёт твоя очередь. Почему-то сразу видишь собственные огрехи, рука так и тянется к кисти, кажется, вот тут чуток подправить, и сразу картина станет лучше, а нельзя. Чтобы соблазн меньше меня мучал, скрестила руки за спиной, гордо задрав подбородок, как положено истинной аристократке, и сделала вид, что происходящее вокруг меня совершенно не интересует.
К счастью, я оказалась не последней в списке, с учётом, что на каждого претендента выделялось по пять минут, ждать пришлось всего каких-то полчаса.
Комиссия состояла из семи преподавателей. Только трое из них — женщины, то есть те, кто специализировался на искусстве. Остальные — преподаватели смежных дисциплин, но я точно не знала, каких.
- Весна и осень, — уверенно сказала я, как только получила позволение начать.
- На что вы замкнули свои картины? — спросил глава комиссии. Его имя я знала. Лорд Хольмен. Видела мельком несколько раз на королевских приемах. Из высшей аристократии, ректор школы. Ну что ж, на эту должность может претендовать только сильнейший маг, а такие водятся только среди аристократов. Руководить магической школой очень престижно, любой аристократ был бы счастлив занять это место. Ну, разве что главы двенадцати родов — исключение. Раз Лорд Хольмен смог стать ректором, значит, он лучший. Поэтому мне было очень важно, чтобы он оценил мою работу. В отличие от преподавателей искусства, он будет судить лишь о величине моего магического потенциала.
Обычно заклинание замыкали на какой-то участок картины. Прикоснешься, и процесс запустится, но я не люблю, когда трогают руками мои произведения. Поэтому замкнула на слово. Это сложнее и трудозатратнее, зато, возможно, добавит мне баллов и веса в глазах комиссии. Я, по крайней мере, на то надеялась.
- Заклинание замкнуто и запускается названием темы, — ответила я.
- Оригинальное решение.
На самом деле не то чтобы решение было оригинальным, но опять-таки чаще выбирались простые слова в один-два слога. «Противоположности» не самый удачный выбор, сложный в исполнении. Чем длиннее слово, тем труднее закрепить на нем заклинание запуска. Но был некоторый шик в том, чтобы замкнуть заклинание на тему. Словно бы я хотела показать, что для меня не проблема сплести заковыристое заклинание быстро, без предварительных домашних заготовок. Я всегда предпочитала не самый очевидный выбор.
- Ну что ж, посмотрим, что вышло, — усмехнулся лорд Хольмен. — И тема-то такая многообещающая: противоположности.
Сказанное им слово запустило магию картин. Я была уверена в себе. Честно говоря, я больше беспокоилась за качество рисунков, хоть живопись и не была главным на этом экзамене. Что касается магии, тут я не оплошаю. А вот экзаменаторы во мне, похоже, сомневались. Может, из-за темы, может, потому, что повидали немало амбициозных абитуриентов, пытающихся усложнить простое и на том спотыкающихся, может, из-за того, что я принадлежала роду Гредд, а все представители моего семейства считаются самоуверенными гордецами. Сомневались экзаменаторы зря. Я точно знала, что делаю.
Первой по замыслу ожила картина с изображением весны. Сначала послышалось журчание воды, небольшие островки снега на картине начали таять. Пахнуло свежестью. Легкий весенний ветер взлохматил волосы членов экзаменационной комиссии. Я ощутила на своем лице брызги от ручья, долетавшие с картины. Ага, одна из преподавательниц тоже невольно смахнула влагу со щеки. Потом на чёрных островках земли проклюнулись первые зелёные ростки, и не только зелёные. Любопытные носы разных цветов высунули крокусы: жёлтые, белые, фиолетовые. Медленно они развернули свои лепестки к солнцу, и сразу зачирикала неизвестная пичужка. Всё это длилось недолго, минуту-две, не больше. Затем пришёл черёд второй картины. Осень. Сначала ничего не происходило. Лишь запах осенних прелых листьев. Такой явный, что, закрыв глаза, можно было легко поверить, что ты в лесу. Потом на картине сгустились сумерки, наступил вечер, но ковер из опавших листьев по-прежнему сверкал, подсвеченный неведомо откуда взявшимся фонарем. Ажурный алый лист, что держался на ветке из последних сил и трепетал ярким флагом под порывами холодного осеннего ветра, внезапно сорвался с ветки и начал медленно падать. Очень медленно. Время словно бы застыло. Ветер затих. Лист падал так неспешно, что, казалось, он парит. И невозможно было оторвать взгляд от ярко-красного листка, похожего на огромную каплю крови. И в тот миг, когда он коснулся земли на картине наступила ночь. Погас фонарь. Резко стемнело. Действие остановилось.
- Да-а-а, — прошептала одна из преподавательниц, высокая шатенка средних лет. — Весна и осень, жизнь и смерть... Два полюса. Впечатляет. Не только раскрытие темы, но и качество исполнения.
- Благодарю вас, — вежливо ответила я, по-прежнему внешне оставаясь абсолютно спокойной и невозмутимой, хотя внутри меня маленькая Бести вопила от радости, как сумасшедшая. И не без причины. Получилось всё просто отлично, точно как было задумано. Праздновать рано, дождусь списков зачисленных, но я чувствовала, что не сплоховала. Результаты экзамена должны были объявить только на следующий день, предстояло понервничать, но я сделала всё, что могла. Осталось положиться на демоническую удачу. Обычно она меня не подводила, спасибо бабуле. Как же много в моей жизни зависело от крови...
Бабушка была полудемоном, о чем никто не знал за пределами семьи. Даже меня посвятили, лишь когда я подросла и уже была способна хранить тайну. Думаю, именно эта часть наследства — кровь демонов стала самым дорогим подарком. Именно оттуда, из глубин прошлого, растут крылья моей тьмы, что есть сама моя сущность. Я не только могла на короткое время становиться тьмой сама, я могла использовать эту тьму для своей собственной, совершенно особой магии. Вот только дар этот был самым страшным моим секретом, скрывать его нужно было тщательно. Люди боятся незнакомого, а то, чего они боятся, люди обычно уничтожают. И всё же я была рада тому, что эта магия есть. Магия, которую я никогда не смогу явить окружающим, магия, которой я никогда не смогу пользоваться открыто.
А что касается удачи... У нас говорят: «везёт словно демону». И пусть для жителей моего мира демоны — существа из сказок, я-то знаю, что эта поговорка не просто так придумана.
Список поступивших на факультете искусств вывесили ранним утром следующего дня. Моя фамилия в нём значилась первой.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/68682-blizhaishee-nikogda-4.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: