Глава 28. В которой мы отправляемся в дорогу и сталкиваемся с капризами природы
Имя Чудо само собой трансформировалось в Чуда, просто так проще, да и ящерица оказалась девочкой. Она выздоравливала на глазах. Кожа превратилась из тускло-серой в антрацитовую, гребень поблескивал серебром. Красивая ящерица, даром что без хвоста. Особенно впечатляли глаза: ярко-бирюзовые, почти как у самого Рудди. Он ещё во время путешествия мне рассказывал, что все йети являются обладателями голубых глаз. Теперь он своими голубыми глазами смотрел в такие же ящериные, смотрел с такой нежностью и любовью, что я точно знала: Чуда обрела наилучшего из возможных хозяев.
Денег у Рудди совсем не осталось, и я настояла на том, чтобы оплатить проживание в гостинице для него и еду для Чуды. Ящерицы всеядны и сами могут позаботиться о своём пропитании, но не в городе, естественно. К тому же маг велел для восстановления кормить Чуду в первые дни исключительно фруктами. Не могла же я покупать фрукты для одной ящерицы, а вторую кормить сеном? Поэтому брали всё в двойном размере — и для Чуды и для Суух. В итоге, деньги, полученные мной за серьги, таяли на глазах. А тут ещё антикварный магазин мне некстати попался... Ну, то есть, кстати, очень вовремя попался, целых две книги по магии купила. Одну с целительскими заклинаниями, специально для животных, а другая по борьбе с нежитью. Вторая мне вроде бы и не к чему, но устоять не смогла. Там такие ужасающие картинки! Один монстр страшнее другого. Прелесть что такое, а не книга!
В общем, хотя я всё ещё имела в кармане парочку именных чеков, надо было экономить. Поэтому от прохода с караваном решила отказаться. Тем более в путь я отправлялась не одна. Рудди твёрдо решил отдать мне долг и за целителя, и за пропитание Чуды, и за пансион. Я пыталась отказаться, но йети попался упрямый. Однако, узнав, что я не собираюсь сидеть в Доргинвилде и ждать, пока он заработает денег и вернёт мне этот дурацкий долг, Рудди придумал выход: отправиться вместе со мной в Магистриум. Какая разница, где искать работу? В городе магов, поди, тоже найдётся, чем заняться. Я была рада. Путешествовать одной в мире, о котором я пока так мало знала — так себе история. Защитить себя теоретически я могу, но не факт, что могу распознать реальную опасность. Рядом с Рудди мне спокойней.
Маг-целитель навестил нас через пару дней. Чтобы проведать Чуду и заодно рассказать о том, что негодяев, сотворивших такое с ящерицей поймали. Двое авантюристов с садистскими наклонностями надумали заработать на разведении ящериц, не зная ничего об этих животных. Бизнес не пошёл, и они срывали зло на несчастных рептилиях. Хорошо, что Рудди повстречался им на пути. Для бедных животных хорошо. Из этого недопитомника спасли ещё пять ящериц, состояние которых было не лучше, чем у Чуды пару дней назад. Сейчас-то она чувствовала себя отлично.
- А что с этими гадами сделают? — спросила я у мага, ощупывающего Чуду и одновременно делящегося с нами новостями.
- К сожалению, довести их до такого же плачевного состояния, как они животных, нельзя. Закон запрещает, — ворчливо ответил маг. — Заплатят штраф. Деньги-то у них теперь есть. Ваш друг отдал за ящерицу столько, что мог купить весь их питомник. И деньги ему не вернут. Сделка есть сделка. Тут закон на стороне продавца, если покупатель добровольно переплатил, то вмешиваться никто не станет.
- Ничего, — оптимистично заявил Рудди. — Чуда стоит любых денег. Главное, что она теперь в порядке. И других тоже спасли.
- Ага, будем считать, что ты купил весь питомник. Позаботился обо всех ящерицах сразу, — улыбнулась я, — но только обидно, что негодяи одним штрафом отделаются.
- Не совсем, — сказал маг. — Им придётся отработать несколько месяцев на благо города. Я уже поговорил с кем надо, на лёгкие работы их не отправят. Трудиться будут по полной, без малейшего послабления. И ещё прослежу, чтобы дали запрет на содержание питомников ящериц и вообще любых других животных. Ненавижу таких! Как можно истязать доверившееся тебе существо?
У меня ответа на подобный вопрос не было, гнев мага я полностью разделяла.
В путь мы отправились лишь на десятый день после того, как в нашей жизни появилась Чуда. Целитель уверил нас, что ящерица полностью восстановилась. За исключением хвоста, но это на ездовых качествах не сказывается. Однако Рудди всё равно решил идти пешком. Мол, ему без разницы, а Чуда пусть привыкает постепенно. Я даже спорить не стала — бесполезно. К тому же очень скоро я убедилась, что Рудди не преувеличивал, когда говорил, что умеет ходить. Быстрым шагом, ведя Чуду на поводу, он легко успевал за мной, ехавшей верхом на Суух. Я даже попробовала пустить свою ящерицу в быстрый галоп, относительно быстрый, ящериный. И всё равно Рудди теперь уже бегом держался рядом с нами. Торопиться нам было некуда, поэтому галоп был лишь проверкой, в основном передвигались мы неспеша. До экзаменов в академии Дождей, куда я хотела поступить, было ещё несколько месяцев. Мне удалось о многом расспросить мага-целителя. Он даже посоветовал посетить место, где стоит сфера силы в Доргинвилле, чтобы узнать, достаточно ли моих способностей для поступления в академию. Оказалось в каждом городе установлена так называемая сфера силы. Выглядит как обычный шар, в котором клубится дым. Правда, находится этот шар в странном, абсолютно белом то ли помещении, то ли пространстве. Висит он в воздухе, не падая и не улетая. Но это меня не особо удивило. Мало ли какие привычки в этом мире у стеклянных шаров с дымом внутри? Если положить руку на этот шар, то цвет дыма меняется. Если он становится, скажем, светло-розовым, то значит, магических способностей у тебя с чайную ложечку, а вот если засверкает алым, то прямая дорога в академию магии. Эти шары для того и установлены, чтобы желающие обучаться магии могли проверить свои силы и не тратить время и деньги на дорогу в академию, если обучаться там шансов нет. Мне, конечно, было страшно. Магические способности у меня есть, и неплохие, я это знала. А вдруг моей силы недостаточно? А вдруг она другая? Для этого мира не подходит? Но я всё равно пошла к шару. Когда, я чуть замешкавшись, наконец, положила ладонь на сферу силы, клубы дыма внутри шара зашевелились, постепенно окрашиваясь в ярко-красный цвет. Очень яркий. Я выдохнула. Значит, всё у меня получится рано или поздно. Не зря я попала в этот мир. Не зря.
Наш путь в Магистриум протекал спокойно. Мы неторопливо ехали, время от времени останавливаясь, чтобы перекусить. Хоть и проезжали иногда деревни и даже небольшие города, ночевали в лесу, чтобы не тратить деньги зря. Погода стояла тёплая. Я уже привыкла к ежедневным дождям, тем более, что они быстро заканчивались. Заклинание магического зонтика я разучила ещё в городе и теперь без проблем держала его и над собой, и над Рудди, который был не силён в магии. Зато он много знал и с удовольствием рассказывал мне об Акварельном мире. И про дожди тоже. Тут встречалось столько самых разных дождей, что с первого раза все и не упомнить. Чаще всего шёл так называемый питательный дождь, его капли были настолько мелкими, что казалось, это просто очень влажный воздух. Но и другие дожди бывали время от времени. Через пять дней пути я впервые встретилась с ураганным дождем. И, надо сказать, вполне могла бы без этой встречи обойтись, но кто меня спрашивает?
Это был не дождь, а самый настоящий ураган. Даже с громовым дождем, который с легкостью пробивал магический зонтик, не сравнится. До встречи с ураганным дождем я думала, что климат тут просто отличный, несмотря не избыток влаги, льющейся с неба время от времени.
Небо почернело почти мгновенно, словно на мир опустилась нежданная, очень серая ночь. Поднялся ветер, который будто дул сразу со всех сторон и усиливался с каждой минутой. Рудди, глянув на небо, внезапно стал серьёзным и собранным.
- Это ураганный дождь. Нам нужно срочно найти укрытие, Бести. Скачем в сторону гор. У нас мало времени, скоро начнется светопреставление.
Хотела возразить, что как по мне, так оно уже началось, но, увидев, как Рудди вскочил на Чуду, которую до сих пор берёг, и помчался прочь, сразу последовала за ним. Ящерицы словно чувствовали, что надо спешить. Такого быстрого галопа моя Суух не выдавала до этого момента ни разу.
Нам повезло, мы успели добраться до гор и даже отыскать пещеру буквально за минуту до того, как с неба ливануло. И ладно бы это была просто вода, падающая с неба. Ветер подхватывал потоки воды и швырял их об скалы, словно мы находились посреди штормящего океана. Выглянув из пещеры, я увидела огромный дуб, пролетающий мимо, после чего благоразумно забралась обратно, решив что я не достаточно любопытна, чтобы наблюдать творящийся бедлам с риском для жизни.
- Хорошо, что мы нашли укрытие, — радовался Рудди. — Ураганные дожди очень опасны. К счастью, они настолько редкие, что я о них только в книжках читал. Случаются раз в столетье, не чаще.
- Да, повезло. Только, можно сказать переехала и сразу вся экзотика Акварельного мира к моим услугам. Наслаждайся, Бести, — ворчала я. — Лучше бы, конечно, с неба пряники падали, но уж что есть.
- Пряники с неба никогда не падают, — возразил Рудди, как обычно не понявший, что я шучу, — но зато раз в год на материке дождей с неба льётся вино.
- Серьёзно? — хотя чего это я спрашиваю, Рудди за попытками пошутить пока замечен не был. — Вино? С неба? Ну ладно, тогда, пожалуй, не стану впредь ругать здешний климат. Отличный климат. Беру!
Пока Рудди рассказывал мне подробнее о празднике магов, на который льётся с неба вино, за пределами пещеры, похоже, лить перестало. Ветер стих, и я решила осторожно выглянуть наружу. Там меня ждал сюрприз. Выяснилось — тот самый летящий дуб притомился и надумал обрести последний покой аккурат перед входом в нашу пещеру. Дуб был настолько здоровенный, что заблокировал вход на отличненько. Словно бы специально был для этого рожден и выращен матушкой-природой. Я бы сказала, удачно подобранная дубовая дверь, если бы она не напоминала дубовую крышку гроба. Для меня не проблема тьмой просочиться наружу, но не могу же я оставить здесь Рудди и ящериц? Всё равно просочилась, чтобы оценить размеры катастрофы. М-да, шансов самостоятельно сдвинуть эту махину с места никаких. Дуб был настолько здоровый, что и заклинание облегчения веса не поможет, тем более, что он крепко застрял корнями в расщелине, неизвестно откуда взявшейся на нашу голову.
- Мы заблокированы, — объявила я Рудди, возвратившись в пещеру. — Ну ничего, я могу выйти наружу и отправиться за помощью.
- Или мы можем пройти вглубь и поискать другой выход, — сказал Рудди. — Это меловые пещеры, они обычно сквозные и небольшие. Далеко не пойдем, проверим, куда ведёт этот коридор и вернёмся, если что. Но я чувствую какие-то совсем не пещерные запахи. У йети очень чуткое обоняние. Из этого коридора тянет свежестью, такое закрытым пещерам не свойственно.
- Ладно, давай посмотрим, — согласилась я, ставя магическую метку на стену. Если заблудимся смогу найти по метке дорогу назад.
Возвращаться не пришлось, слава чуткому носу Рудди. Мы очень скоро добрались до выхода, а я не верила. На радостях выскочила из пещеры и чуть не свалилась. Точнее, я-таки свалилась, но успела обратиться тьмой, поэтому падение с высоты пары метров мне не повредило. Уже внизу я обернулась человеком и крикнула:
- Рудди, осторожно!
Йети, в отличие от меня, аккуратно спустился по лестнице чуть левее, ведя на поводу обеих ящериц. То ли кто-то специально сделал лестницу, то ли природа постаралась. Ступни были кривые и разных размеров, поэтому скорее второе.
- Попали мы с тобой, Бести, в переплёт, — вздохнул Рудди, — Это Жадная долина.
Я глянула туда, куда он показывал. Долина в наличии имелась, очень красивая. Касательно жадности требовалось пояснение, о чём я другу сразу сообщила.
- Жадная долина потому так и называется, что отпускать путников без платы за проезд не станет. Платить придётся не деньгами, а силой. У меня магический дар слабый, я просто очень устану, пойдя сквозь эту долину, хоть на вид она и небольшая. Так устану, словно бы дней десять по снегу бродил без сна и роздыха. Но это ничего, поем, отосплюсь и буду в норме. Тебе сложнее. У одаренных долина берёт в качестве платы магическую силу. После этой долины ты колдовать не сможешь долго, скорее всего, несколько месяцев. А тебе в академию поступать.
- Ну так давай не пойдём, можно её обойти?
- Не получится. Долина никого просто так не отпустит. Раз мы тут оказались, придётся пройти до конца. Смотри, — Рудди махнул в сторону, где виднелся вход в пещеру. Точнее уже не виднелся. Никакого входа больше не было.
- Обычно эту долину стороной обходят, — продолжил Рудди. — Я так и планировал. Но, видимо, у судьбы другие планы. Так-то они ничего, эти планы. Пережить можно. Раньше через эту долину люди часто ходили. Особенно те, у кого магический дар слабый. Для них, как и для меня, плата приемлема. Ну, подумаешь, устанешь сильно. Зато долину пройти можно за пару часов, а в обход дорога несколько дней занимает. Но я слышал, что уже несколько лет сюда не суются. В долине завелась прожорливая муть. Что это точно никто не знает, но говорят, если встретишь такое на пути, спасенья нет.
- Если спасенья нет, то откуда люди узнали, что эта прожорливая муть завелась? Что-то не сходится. Явно кто-то от неё убежать сумел, чтобы рассказать о том, что она в принципе существует. Или это вообще выдумки.
- В любом случае, выбора у нас нет, — Рудди опять вздохнул. — Пошли. Может нам повезёт и прожорливая муть нам не встретится. Вот только твоя колдовская сила...
- Не волнуйся, я легко восстанавливаюсь. Стоит мне обернуться тьмой, и всё нормально. А, кстати, это идея! Отправлюсь-ка в этот путь на всякий случай тьмой. Вот только как быть с ящерицами и Лин? Из них тоже всю силу выпьет долина?
- Нет, животных она не трогает. Берёт силу лишь у разумных.
- Я тоже разумная, — возмутилась Лин, — поразумней некоторых людей.
- Если долина решит у тебя силу не забирать, на что я искренне надеюсь, напишешь жалобу, — перебила я лиану, — в ковен магов или общество защиты растений. А пока сиди молча. И желательно бы тебе не кричать, что ты разумная. Авось долина тебя за обычный сорняк примет. Тебе же лучше.
Лин обижено засопела, но больше не возмущалась. Поняла, что сейчас не время уговаривать неведомые местные силы откусить от себя кусочек. Вдруг этот кусочек окажется непомерно большим и его будет в дальнейшей жизни не хватать?
- Ну, чего тянуть? Вперед! И удачи нам, — сказала я, чтобы приободрить своих спутников, и обернулась тьмой. Пусть эта прожорливая муть сама меня боится. Тьма против мути. Представление века, спешите видеть! А пожрать, кстати, я и сама люблю!
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69321-blizhaishee-nikogda-28.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: