Глава 17. В которой я читаю письмо отца и оказываюсь перед самым важным выбором в своей жизни
Собираться в дорогу я начала глубокой ночью. Помня про подслушки, старалась двигаться бесшумно, даже не включив свет, благо заклинание, позволяющее видеть в кромешной тьме, я знала. Собирать мне особо было нечего. Я знала, что вряд ли вернусь сюда в ближайшее время. Более того, в глубине души я чувствовала, что очень может быть, не вернусь никогда. Обременять себя чрезмерным багажом, когда ты не знаешь, каким будет твой завтрашний день бессмысленно. Что мне с собой брать? Оружие? Я сама по себе лучшее оружие. Амулеты? Их я сожалением запихала в личный тайник. Мне бы они пригодились, но, став тенью, я уничтожу любой амулет, а так хоть дяде не достанутся. Пока я жива, хранилище никому не открыть. Из драгоценностей на мне было лишь родовое кольцо Гредд и серёжки, подаренные Натэлем, и то и другое, подумав, сняла и спрятала в сумку. Денег почти не было, пара серебряных и всё. Так себе финансовое положение, но что поделать? Продам серьги, если понадобится, видимо, настало время расстаться с воспоминаниями о не сложившихся отношениях. Запихала в мешок запасной комплект одежды и пару самых ценных колдовских книг, вот и все сборы. В иную, новую жизнь надо вступать налегке.
Удивительным образом меня переполняла непонятно откуда взявшаяся радость, предчувствие чего-то прекрасного. Родители неизвестно где, я сама почти пленница, не знающая, что готовит мне грядущее. Но внутри меня словно бы лопались маленькие весёлые пузырьки, как в игристом вине, что подают на королевских приёмах.
Я была готова к чему-то новому и ждала этого нового. Может дело в том, что я собиралась снова стать тьмой, а ведь я так давно этого не делала? Необходимость тщательно скрывать собственную суть утомляла, делала меня слабой. Я в последний раз взглянула на комнату, столько лет бывшую моим домом. Пора.
Легко соскользнула облаком тьмы в щель под дверью. Для тьмы нет преград. В этой своей ипостаси я могла просочиться даже через замочную скважину. Да что там скважину, я могла пройти через игольное ушко.
Два охранника за дверью, надо же, как дядя озаботился моей безопасностью. Ценит видать. При свете магических фонарей ещё одна тень, едва заметное облачко тьмы осталось для стражи невидимым. Однако, свернув за угол, я вернулась в человеческую ипостась. Я любила становиться тьмой, моя суть радовалась тем кратким моментам, когда я становилась чем-то, чему и слов в человеческом языке нет. Но при этом оставаться нематериальной долго я не могла. Что-то словно выталкивало меня из этого состояния, требовало стать Бести-человеком. Оставаться тьмой я могла лишь несколько минут, самое большее десять-пятнадцать. Зато на количество превращений никаких внутренних ограничений не было, по крайней мере, я их не ощущала. Коридор был пуст. Кто станет бродить по замку глубокой ночью? Да и народа тут поубавилось. Старые слуги ушли, а на новых денег у дяди не было, поэтому он ограничился необходимым минимумом. В тёмных пустынных коридорах замка я и в человеческом облике была похожа на тьму. Штаны от охотничьего костюма из чёрной замши, чёрная шёлковая рубашка и куртка с кучей карманов, в которые мне нечего было класть, тоже чёрная. Полупустой заплечный мешок. Высокие мягкие сапоги, позволяющие ступать настолько тихо, что даже опытный страж не услышит. Волосы забраны в узел так, чтобы скрыть ярко-зелёные кончики — напоминание о моей лесной крови. Чёрная-чёрная Бести шла по чёрному-чёрному коридору чёрного-чёрного замка... Навстречу своему светлому будущему, я надеюсь.
Тихо вывела коня, не потревожив сон конюха. Седлать не стала. Я, благодаря лесной крови, прекрасно держалась на спине любой лошади и так. Мне даже удобнее было, хотя в это никто и не верил. Лесные никогда не седлают лошадей, не пользуются уздой. Зачем? Они просто умеют договариваться со всем живым. У меня дар слабый, но со своим конем я точно справлюсь. Некоторое время шла пешком. За границей замковой территории запрыгнула на коня и тихо шепнула даже не гнедому, а скорее самой себе: «вперед».
Конь знал, куда скакать, мне было достаточно мысленно проложить путь, управляла им не словами, а магией лесных.
К месту добрались уже под утро. Час совы, когда уже не ночь, но ещё и не день. Когда я свернула с дороги в лес, лишь тоненькая, едва заметная полоска света на горизонте напоминала о том, что новый день на подходе. Ещё полчаса, быстро в лесу на лошади передвигаться не получается, и я на месте. Я всё рассчитала верно. Меня не хватятся ещё несколько часов. Да и потом, определить, куда я отправилась, быстро не смогут. По крайней мере, я надеюсь, хоть и стараюсь не питать иллюзий. Михагр неплохой маг, он сможет почувствовать направление.
Как не вовремя от меня отказались лесные. Скрыться у них было бы идеальным вариантом. Только теперь я поняла, почему так разочарован был их решением в своё время отец. Как знал, что может понадобиться. Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения, сначала надо найти письмо.
С этим как раз проблем не возникло. Пухлый, запечатанный родовой печатью Греддов конверт преспокойно лежал в дупле, явно поджидая меня. Помимо печати, я разглядела заклинание неприкосновенности. Прочитать это письмо кроме меня не мог никто. Довольно трудоёмкое заклинание, и вряд ли отец сам его смог наложить. Потратился на амулет. Это заклинание, в принципе, требует силы, а уж в амулет его запихнуть вообще непросто. Поэтому подобные амулеты не только очень дорогие, но и крайне редкие. Папа постарался, чтобы его послание оказалось недоступно чужим.
У меня на глаза навернулись слёзы, когда я увидела знакомый твёрдый почерк отца. Хотя сейчас не до слёз. Я Гредд. Я справлюсь. Сколько раз я повторяла эти слова за последние дни? И сколько раз ещё мне придется их повторять?
«Дорогая Бести, нужно ли начать с того, что прямо сейчас, когда я пишу это письмо, я искренне надеюсь, что тебе никогда не придётся его читать? Верю, что ошибся в своих предположениях, что сумею защитить тебя и маму, не прибегая к крайним мерам. Я всегда был немного наивен, но подозреваю, что события могут развиваться вовсе не так, как мне бы хотелось.
Я очень люблю тебя, дочка, но если ты всё же это письмо читаешь, я не справился со своими отцовскими обязанностями. Твой дед был прав, я слаб. Впрочем, обо всём по порядку.
Я не знаю, где я буду, когда ты получишь письмо, но, скорее всего, мы с мамой бежали в другой мир. Какой точно не скажу. Сама знаешь, путешествие с другим человеком для Проводника непредсказуемо. Причина, по которой мы покинули тебя — это страх. Мой страх за жизнь твоей матери. Видимо, я гораздо лучший муж, чем отец. А может, я просто верю в тебя, Бести. Ты сильная, необычная девушка. Я знаю, что ты можешь постоять за себя. Не думай, пожалуйста, что мы тебя бросили. Я обязательно вернусь, как только смогу устроить маму где-нибудь в безопасном месте. Или мне не придётся возвращаться. Это письмо, мне трудно его писать, поэтому оно выходит довольно сумбурным, но ты умница, дочка, ты всё поймешь. Попробую быть кратким, но и не упустить самое важное.
Твою маму пытались убить несколько раз. Ты знаешь лишь о первой попытке отравления, к счастью, неудачной, и тех случаях, когда яд присылали во время твоих каникул. Лесных людей в принципе сложно отравить, они иммунны к любым органическим ядам, а твоя мама даже не стала есть те конфеты. Тем не менее, после первой попытки я испугался. Когда ей попытались подсунуть на ярмарке угощение с минеральным ядом, я был в ужасе. Если бы меня не было рядом... Если бы я не носил амулет, определяющий яды... Если бы... Я слабый маг, Бести, я не могу обеспечить своим родным настоящую защиту. Да и человек я, похоже, тоже слабый. Потому, когда я выяснил, кто стоит за покушениями (очередное состоялось совсем недавно, нас пытались убить под видом обычного ограбления), я не смог поступить, как должно истинному фон Гредд. Надо было уничтожить преступника, тем самым оградив семью от дальнейшей опасности. Но я слаб, Бести, я не смог стать убийцей собственного брата. Михагр, погоняемый обидой, злостью и своей матерью, решился на преступления, но я в глубине души всегда чувствовал свою вину перед ним. Считал, что отец поступил с ним несправедливо. Это, конечно, отговорки, реальность такова: я слаб...»
«Нет, папа, — прошептала я, — нет. Ты просто из тех, для кого человеческая жизнь — это высшая ценность.»
Продолжила читать письмо.
«...Можно было отправить полученные мной доказательства на рассмотрение королю. Но, к сожалению, этих доказательств было недостаточно. Я и сам до последнего момента не верил в виновность Михагра. Да и сейчас, когда я пишу это письмо, я надеюсь, что не прав. Окончательную точку поставит наш с ним разговор, на который я решусь, только подготовив пути отступления. Ну, по крайней мере, осторожность Греддов мне передалась.
Да, Бести, я надумал бежать. Твой отец, может, и трус, но не глуп. К побегу я основательно подготовился. Для меня обязанность главы рода всегда была лишь докучливой необходимостью. Так почему бы не уступить эту роль тому, кто подходит к ней больше, для кого это значимо?
Дорогая Бести, ты наследница рода, ты первая кровь, и для тебя это имеет значение больше, чем для меня. Если бы женщине в нашем мире было позволено стать главой рода, я бы ни секунды не колебался и передал права тебе. Но будешь ли счастлива в этом мире? Всегда оставаясь на вторых ролях? Лишь приложение, лишь питательная среда для мужа-мага? Я не хочу такой судьбы для тебя, но последнее слово за тобой.
Ты, наверно, удивляешься, почему я не взял тебя с собой, отправляясь в другой мир? Причин много, но главная: я хочу, чтобы самое важное решение в своей жизни ты приняла сама. В тебе есть и ум, и воля, было бы нечестно давить на тебя.
Итак, у тебя два варианта.
Я вложил в конверт официальную бумагу о передаче прав главы рода твоему будущему мужу и просьбу взять тебя под опеку короны. Это позволит тебе избежать замужества до окончания школы. Михагр не сможет влиять на выбор мужа для тебя. Я подозреваю, он наверняка попытается подсунуть тебе какого-нибудь болвана, которым он сможет манипулировать...»
Ха, папуля, ты даже не представляешь, какого болвана на самом деле он попытался мне подсунуть!
«...Я прилагаю так же моё письмо к королю с личной просьбой позаботиться о тебе. И амулет для отправки этого письма. Ты можешь приписать несколько слов от себя лично, по крайней мере, сообщить, где находишься. Возможно тебе лучше не возвращаться в родовой замок.
Я обещаю тайно навестить тебя, как только смогу.
Что касается второго варианта... Бести, можешь ли ты представить, что во Вселенной существуют прекрасные миры, где тебе не придётся притворяться? Где ты сможешь быть собой? Хоть тьмой, хоть магом — на твой выбор? Я нашёл такой мир для тебя, моя родная, и поверь, это лучший из миров. Акварельный мир. Звучит привлекательно для девушки, которая учится искусству магической живописи, не так ли? Это удивительный мир, я уверен, что тебе там понравится, но повторюсь: решение за тобой. Если ты выберешь побег, знай, я подготовил всё, чтобы ты не нуждалась. Ниже я оставлю адрес жилья в другом мире. На твоё имя открыт счёт в банке. Если Михагр получит положение и земли рода, то деньги и драгоценности ему не достанутся. Тебе лишь нужно добраться туда, и об этом я тоже сумел позаботиться. Ты сможешь учиться настоящей магии, как всегда хотела. Тебе не нужно даже скрывать свою суть. Второй амулет, который я прилагаю к письму, предназначен для открытия портала. Одного единственного портала в иной мир для одного единственного человека: тебя. Амулет сработает, не сомневайся. Он создан драконом, это необыкновенные существа, для которых путешествия между мирами — естественная часть бытия. В отличие от Проводников, они могут помогать путешествовать и другим, при этом не сбиваясь с цели. Наш мир — сложное место, уйти отсюда непросто, но для драконов почти нет невозможного. К сожалению, они не занимаются продажей амулетов. Этот я получил в дар за оказанную услугу, и второй взять негде. Я решил оставить его тебе. О маме я позабочусь. В конце концов, неважно куда мы с ней попадём, главное, что вдвоём. А ты, дочка, должна иметь возможность выбирать свою судьбу.
Так что решайся. Сейчас или никогда. Мы с мамой обещаем уважать любое твое решение.
Люблю тебя. Мы обязательно встретимся, дорогая.
Папа.
P.S. Как работает почтовый амулет, ты знаешь. Что касается портального, достаточно капнуть на него каплю твоей крови. Откроется портал — смело шагай в него и окажешься в Магистриуме, это город в Акварельном мире, где расположена лучшая академия магии. Твой дом находится по адресу: улица Охотников за снами, двадцать три. На месте сама со всем разберёшься.
Кроме тебя амулетом портала никто воспользоваться не сможет, но не тяни с принятием решения. И напоминаю: любой амулет теряет свои свойства, если ты становишься тенью. Этот вряд ли является исключением. Не рискуй.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/69042-blizhaishee-nikogda-17.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: