-Еехал… на яр-рмарку… ухарь-купец!
Уухарь… куупец, удалой молодец!..
Тимофей Пахомович сбил на затылок фуражку, кивнул Мирону:
- Разгружай телегу! Да смотри: там… торба холщовая. Ты уж, Миронушка, бережней. Гостинцы в торбе… Пряники… – медовые, Грунюшкины любимые, баранки… леденцы ещё, – Танюшка заказывала.
Мирон, дальний родственник и помощник по хозяйству, улыбнулся:
-Да помню я, Тимофей Пахомович. Вот она, торба-то: всё в целости и сохранности.
Аграфена Ильинична не спеша спускалась с высокого крылечка. Савелий Пахомович обрадованно раскинул руки, заторопился навстречу жене:
- Душенька моя!.. Уж как спешил я, Грунюшка, домой вернуться… тебя увидеть.
Аграфена Ильинична спрятала грустноватую улыбку: во хмелю Тимофей Пахомович напоминает бойкого и разбитного парня…
А сквозь эту бесшабашную удаль – затуманенная годами, давняя горечь…
- Оно и видно, как ты спешил, – строго взглянула на мужа Аграфена Ильинична. – Часом, не споткнулся в спешке, Тимофей Пахомович?
- Ээх, Грунюшка!.. Все мысли – о том, как… приеду и обниму любушку свою...
-Ладно тебе, – стыдливо отмахнулась Аграфена Ильинична. – Вижу: в Троицкое, к куму Петру, завернул.
-Ээх, Грунюшка!.. – Антипин подмигнул Мирону: – Трошки круг дали… Да только три версты – помеха ли, чтоб кума уважить?
Еехал на ярмарку, веесел и пьян…
В красной рубашке… красив и румян!
- Рассказывай лучше, как кум Петро Демидович с кумою Прасковьей Егоровною поживают.
- И про то расскажу, Грунюшка. Велели кланяться тебе кум с кумою. В гости звали. Наказывали, чтоб в Петров день, в именины кума, непременно приехали – с ребятами. Соскучился Петро по крестнику, с Красной Горки не видел мальчишку, – за столом только и разговоров, что про Ванюшку.
Тимофей Пахомович важно свёл брови, достал из-за пазухи светло-голубую узорчатую шаль. Бережно набросил на плечи жене:
- К глазам твоим как раз, Грунюшка. Так и выбирал… – чтоб как раз. Нравится, душа моя? Угадал?
Аграфена Ильинична по-молодому повела плечами, оглядела шаль. Тимофей Пахомович снял фуражку, взъерошил тёмные, ещё ничуть не тронутые ковыльным серебром волосы:
- Любушка моя! Красавица!
Груня чуть покраснела, покосилась на Мирона:
-Будет уж, Тимофей Пахомович. Шаль хороша, да только куда мне в ней-то… Танюша у нас – оглянуться не успеешь, невестой станет. Вот ей и придётся как раз.
- Неужто думаешь, Грунюшка, что я про дочушку забыл? И ей платочек выбрал: с красными цветами, – такой, как просила Танюша.
Аграфена Ильинична быстро отвернулась, что-то смахнула с ресниц.
Тимофей Пахомович взял жену за плечи, с беспокойством в глаза заглянул:
- Что, Грунюшка?..
-Да так…Соринка, видно, попала. Уже прошло. Пойду я, – обед пора подавать.
…Танюшке уж десятый годок идёт…
И – ни разу Тимофей не вспомнил, что… неродная им девчонка.
Иной отец кровную дочь так не любит… не бережёт, не жалеет, – как Тимофей Пахомович Танюшу.
Танюшке – десятый год, Матвеюшке в самый Покров восемь исполнилось, Ванюшка тремя годами младше брата.
А Тимофей до сих пор о любви говорит… Где только слова находит – ласковые…и беззастенчивые.
Словно не помнит, как перед самой свадьбой расплакалась Груня… призналась ему:
- Не люблю…
Тимофей нахмурился, свернул самокрутку. Поднял глаза:
- Знаю. Только Фёдора не вернёшь. Давай так, Груня. Моей любви нам с тобой на двоих хватит. А потом… может статься, – и ты меня полюбишь.
-Тимофей!..
-Известно, – сердцу не прикажешь. Только я тебя никогда не обижу. Дом у нас с тобою будет… дети родятся. Красивая ты, Грунюшка. Не дело – одной тебе оставаться. Что скажешь?.. Согласна ли со мною?
-Не вернёшь… Фёдора, – горьким эхом откликнулась Груня. – Вздохнула безотрадно: – И – никому неведомо, как сложилось бы…
- Я про то же, Груня. Обвенчаемся с тобою – стихнут разговоры. Ни к чему суды-пересуды людские – ни тебе, ни твоим отцу с матерью, ни братьям, Ивану с Макаром.
- Согласная я, Тимофей. Спаси Христос, что… не отвернулся от меня.
- Люблю я тебя, Груня.
…Фёдор Полунин на шахте десятником работал. Невеста у него была, Глаша. На Казанскую наметили свадьбу сыграть.
А – случилось…
Косили за Тихой балкой. Тем летом делянка Полуниных рядом с делянкой Груниного отца была. Груня сено сгребала. Иван рукавом косоворотки вытер лоб, кивнул сестре:
- Водицы бы, Грунюшка.
Не так Ивану пить хотелось, как сестру жалел: день жаркий – аж звенит зной над степью. Беленькая ситцевая косыночка сбилась, лицо Грунино раскраснелось – пусть девчонка сбегает к кринице. Да не к той, что при дороге, а к дальней, в Меловом яру.
Грунюшка подхватила дубовый жбанчик.
Фёдор поднял глаза – как раз навстречу Груниному взгляду. Грунюшка отчего-то застыдилась, быстро поправила косынку… и убежала. От куста боярышника оглянулась: Фёдор смотрел ей вслед. Сердце Грунюшкино затрепетало в какой-то неясной… такой желанной радости. А коленки будто подкосились. Пока набирала воду, быстрым ласточкиным крылышком промелькнула мысль: какая счастливая Глаша – этой осенью у них с Фёдором свадьба…
А Фёдор встретил её на дороге:
-Попить-то дашь, Аграфена Ильинична?
Груня протянула ему жбанчик.
А от Фёдорова голоса… от его повлажневшей на груди косоворотки вдруг всколыхнулась степь под ногами…
Фёдор окинул Грунюшку застенчивым взглядом:
-Когда ж успела вырасти – такой красивой?
Показалось Грунюшке, что взлетела она над полынным безбрежьем…
На покосе Иван с Макаром хмуро поглядывали на Фёдора. Иван остановился – косу подточить. Негромко велел сестре:
- Ступай домой. Сами управимся. С обедом матери поможешь.
И зазвучала ручейками молва по Зарничному: не заметят разве бабы, что Фёдор встретил Груню, когда она после вечерней из церкви домой шла… Либо – будто случайно – дождался её за огородами, там, где тропинка к реке сбегает…
Пелагея, крёстная Фёдора, горестно головою покачала:
- Вот и верь-не верь… А всё сходится. Сколько лет прошло!.. Как в воду глядела Евдокия…
В воду ли… На растопленный ли воск смотрела Евдокия… ещё куда там… – про это никто не знает: случилось-то, считай, полвека назад.
Полунины, Фёдоров дед с бабунюшкою, тогда тоже к свадьбе готовились: Захара, сына единственного, женить собрались. Невесту Захар сам выбрал: люба ему была Настя, дочка мельника.
В те годы за околицей Зарничного, в хатёнке под камышовой крышей, – никто уж и не помнил, когда и кем хатёнка эта строилась, – жила Евдокия с маленькой дочерью. Откуда пришла Евдокия в их края – тоже никто из местных доподлинно не знал. Говорили, – издалека, с того берега Северского Донца. Бабы своим безошибочным чутьём сразу угадали Евдокиино уменье… А состояло оно не только в том, что готовила Евдокия разные снадобья: от ушибов, либо спину потянет… да от простуды, а то ещё – от бессонницы. Девки тоже бегали к ней: от Евдокииных отваров-настоев волосы становились густыми и блестящими…
А главное, о чём как-то непостижимо догадались бабы, умела Евдокия гадать… судьбу предсказывать – да так, как никто во всей округе сроду-веку не умел. Но за гаданье бралась Евдокия редко: то ли по какому-то своему настроению… то ли оттого, что вдруг почувствует, будто увидит такое, от чего кого-то из местных предостеречь требуется. А так – и не проси. Лишь слетится воронья чернота бровей к переносице, и неизменно сухо бросит Евдокия:
- Не знаю я. Поди прочь.
Как-то сидела Евдокия на сваленном недавнею бурей тополе – связывала в пучки собранную на берегу мяту. Едва рассвело, – зорюшка, словно в зеркало, ещё смотрелась в речную гладь. А Захару в ту пору случилось к берегу причалить. Привязал он лодку за ствол молодого дуба, взял сетку с серебристыми голавликами и краснопёрками. Кивнул Евдокии.
А она смотрела ему вслед, – пока не поднялся он к своему огороду.
После этой случайной встречи на берегу Евдокия, что ни день, оказывалась у Захара на пути. То усмехнётся молча, то спросит – как, мол, поживаешь, Захарушка… А однажды в глаза заглянула:
- Что не зайдёшь никогда, Захар Алексеевич?
Захар удивился:
- Чего мне заходить к тебе? Девка я, что ли?
-Жду я тебя, Захарушка…
-Ждёшь?.. Для чего? – всё ещё не понимал Захар.
-Ты зайди… нынче, – как стемнеет. Хочу… чтоб сбылась любовь твоя.
Вспыхнул Захар от догадки. Усмехнулся:
- Некогда мне, Евдокия. У меня уж всё сбылось. Женюсь я осенью.
Потемнели тучи в Евдокииных глазах:
- Да ничего у тебя не сбылось. И – не сбудется.
Продолжение следует…
Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Часть 17 Часть 18 Часть 19 Часть 20 Часть 21
Навигация по каналу «Полевые цветы»