За первый побег Геннадий страшно наказал падчерицу. Лишил невинности. Наташа тянула вниз порванное платьице, чтобы мама не увидела, что с ней произошло, и не понаддавала вдобавок. И бежала, как испуганный зверек от охотника, сквозь колючий терновник, выскочив из которого, угодила прямо в крапиву.
От ужаса девочка не замечала боли. Ощутила только потом, спрятавшись в тайничке и увидев, что руки и ноги расцарапаны в кровь, которая сочилась и сочилась из ранок, стекая вниз, до самых потрескавшихся от частой ходьбы босиком даже в мороз пяточек.
(Ссылки на предыдущие и последующие главы - в конце главы.)
Она понимала, что натворил отчим и что надо молчать, чтобы остаться в живых. Но понимала и другое. Так долго продолжаться не может. И она при удобном случае сбежит. Куда? Какая разница. Лишь бы не с этим животным под одной крышей и не с вечно пьяной матерью, совершенно чужим человеком.
Имя у матери было ласковое, обнадеживающее. Любовь. Но это все, что девочка видела положительного в той, которая, дав жизнь дочери, методично и жестко ее лишала. Наташа, казалось, с утробы ненавидела мать. Родившись, сразу же получила тумаков только за то, что робко плакала, холодная, голодная и мокрая.
Любовь принесла дочь из роддома, и тут же забыла о ней. Старшие есть. Вот пусть и нянькаются. Она перевязала туго грудь, стараясь максимально ее сохранить и не обращая внимания на плач несчастного ребенка. Наташу никто не кормил. Однажды, устав плакать, она пищала, делала паузы, потом снова принималась за свое.
Мать обратила внимание. И, нет, чтобы забеспокоиться, обрадовалась. Наконец-то. Лишний рот ей не нужен. Но старший сын спас сестренку, взяв ее на руки. И сразу обрадовано сообщил, что та просто уснула. Посмотрев на ее пальчики-ниточки, на осунувшееся личико, Гриша решил выкормить несчастную.
Как в таких условиях, когда родители дома, когда без тумака не обходится ни одного часа, он это сумел сделать? Неизвестно. Вот только умудрялся выпрашивать каждый раз молоко и манку у соседки, и варил жиденькую кашку. Смачивал тряпочку в сладкую воду, и давал сестре вместо соски.
*****
… Лежа сейчас на продавленном матрасе, Наташа вспоминала и вспоминала. Она давно это не делала. С тех пор, как вырвалась из цепких лап отчима, сбежав от него в последний раз, и поклялась, что отомстит ему по полной. Мать она презирала. И даже не хотела пачкать о нее руки.
А тогда, убедившись в том, что дядьки Генки не слышно и не видно, пошла в другую сторону, откуда доносился гул машин. В рюкзачке у нее было все подготовлено для побега. Она по пути пару раз останавливалась, чтобы подкрепиться. Потом, дойдя до трассы, стала голосовать.
На ее беду первыми, кто ей попали, была машина ДПС. Полицейские сразу обратили внимание на странную девчонку, остановились и почти сразу поняли, что это беглянка. Один из них предложил отвезти девочку обратно. Но, когда стал тащить ее к машине, рядом остановился чей-то автомобиль.
- Вы почему ребенка тащите? Куда! – загремела полная особа, выбравшись из машины. – Она наша воспитанница. Отпустите ее немедленно. А ты, что же, а? Взяла и убежала. Ну, хорошо, что нашлась.
Продолжая приговаривать и взяв девочку за руку, женщина быстро повела ее к своей машине, пока полицейские раздумывали над произошедшим. Как только уселась, нажала на педаль газа и через секунду мчалась на глазах правоохранителей, которые так и не поняли, что произошло.
- Ну, крошка, рассказывай! – снисходительно потрепав свою пассажирку по щеке, сказала женщина. – Кто такая, куда путь держишь?
Та молчала. И тогда, оглянувшись, женщина притормозила на обочине, и стала ждать. Наташа, глядя в добрые глаза своей спасительницы, вдруг уткнулась ей в грудь и тихо завсхлипывала. Рассказывала все быстро, прерывая рассказ рыданиями. С ней плакала и эта странная женщина.
*****
- Эх, ты, заморыш, так мало прожила, а сколько горя узнала, - сказала она, прижав к себе Наташу, когда та, выговорившись, примолкла. – Ничего, скоро твои мучения прекратятся.
Женщина, отстранившись от девчушки, вынула носовой платочек, вытерла ей слезы, влажной салфеткой протерла руки, а потом взяла на заднем сидении пакет бумажный и вынула оттуда пирожки. От их аромата у голодной Наташи даже голова закружилась. Она набросилась на еду и ела, пока она не закончилась.
- Ух, так ты сильна поесть? - добродушно хохотнула женщина, заводя машину.- Ну, ничего, это тоже скоро пройдет. Поехали?
Девочка, разомлев от еды, только кивнула в ответ. Ее глаза слипались, голова то и дело клонилась то в сторону, то в перед, то назад. Буквально через пару минут, найдя опору на плече своей спасительницы, Наташа уснула. Впервые в жизни уснула моментально, без мыслей, без слез и страха.
Эту женщина девочка знать не знала. Но совсем чужого человека в свою маленькую исстрадавшуюся душу приняла, почувствовав в ней настоящую доброту. Проспала всю дорогу. Даже когда женщина выходила заправить машину и когда потом ехали, не проснулась. Очнулась от веселых криков.
- Людмила Степановна приехала, ура! – кричали дети, облепив машину так плотно, что женщина не могла никак выбраться наружу.
- Эка вы мне весь путь преградили, пострелы! – незлобно ворчала она. – Соскучились, что ли?
*****
Когда Людмила Степановна покинула салон автомобиля, Наташа сжалась. Не знала, куда попала. Не знала, что дальше делать. Но детвора сама решила за новенькую. Раскрыв дверь, смело стали тащить ее на улицу.
- Ну, говори, как зовут! – сказал мальчик постарше, выдвинув одну ногу вперед и задрав нос кверху.
- Наташка, - сказала несмело девочка, глядя исподлобья. – А ты – кто таков!?
- А я – Захарка, - дерзко ответил мальчик. – Да ты не бойся. В обиду не дам. И вообще, будем дружить, ты свой парень!
Наташа не успевала и слово вставить, поскольку мальчишка тараторил и тараторил, словно отвлекая ее от чего-то. А тот действительно отвлекал. Ведь когда его мать подкинула сюда, он тоже ошалел и потом надолго замкнулся в себе. Эта его тактика оказалась действенной, и новенькая смело пошла за Захаркой.
- Ты как раз к ужину успела, - продолжал мальчик. – У нас сегодня молочная каша, хлеб с маслом и чай. А потом – свобода!
*****
- Как – свобода? – удивилась Наташа.
- А так – можно будет наговориться, сколько захочешь. Идет? – спросил он и усадил новенькую рядом с собой, видя, что та заробела… - Потом посмотрим, что с тобой делать.
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64