Алька бы так и ехала, купаясь в своих воспоминаниях, но с заднего сиденья послышались какие-то звуки. Малышка сначала носиком сопела сердито, потом старательно закряхтела.
Останавливаться на трассе, где мимо шумно пролетали редкие автомобили, было боязно. Девушка вела машину, постепенно снижая скорость.
(Ссылки на предыдущие и последующие главы - в конце главы.)
Но… голос двигателя не понизился, а к нему примешался и Альбинкин тонкий голосок. Девочка сначала капризно, потом требовательно захныкала.
Алька чуть руль не выпустила из рук от мысли, что придется останавливаться. Она полистала телефон, и выдохнула. Неподалеку была заправка.
Здесь можно было остановиться, не въезжая, чтобы посмотреть, что заставляет малышку капризничать. Алька так и сделала.
Выйдя, она вдохнула ночного воздуха, несущего прохладу, и перебралась на заднее сидение. Альбинка, увидев ее, замолчала, удивленно рассматривая. И палец посасывала.
- Ты не голодна, малышка? – спросила девушка, словно та могла ей ответить. – Пить хочешь? Нет, не хочешь. А что тогда?
*****
Ответ на свой вопрос она получила, разворачивая ребенка. В нос пахнуло незнакомым запахом, и Алька чуть не выскочила из машины.
Девочку надо переодевать. И срочно. Иначе... И снова на помощь пришел интернет. Алька, протерев малышку влажными салфетками, переодела ее.
Грязное белье и памперс она сложила в пакет. Теперь его надо было незаметно выбросить. Да так, чтобы на Альку никто не обратил внимания.
Девушка уловила подходящий момент, выскользнула из машины и выбросила пакет в урну. Возвращаясь, даже не оглядывалась, несмотря на ощущение, что кто-то своим взглядом буравит ее спину.
Быстро усевшись за руль, Алька заблокировала двери. И только потом осмотрелась. Девочка не спала, и с любопытством уставилась на перепуганную Альку. Удивительно, но Альбинка не плакала.
- Боже мой, какой хороший ребенок! – сказала вслух девушка, подмигивая своей необычной попутчице. – Глазки крепко закрываааай, и скорее засыпаааай…
Алька осторожно завела машину и Нюся, словно понимая, что не надо шуметь, тихо зашуршала своими колесами, вывозя своих пассажиров с автозаправки.
*****
Алька с опаской посмотрела в зеркало. Вроде, никого, кто мог бы за ней увязаться. Девушка пожалела, что не взяла еще кофе. Но тут же успокоилась. Не надо на глаза попадаться никому...
Тихая езда укачала ребенка, и Алька снова могла вернуться в свои воспоминания и мысли. Ведь, если верить навигатору, совсем скоро на горизонте появится деревня, и тогда будет сложно что-то придумывать для бабушки.
... Тогда, сидя на лавочке у дома знакомой бабули, которая ее жестоко обманула, Алька не переживала. Тетя Фрося даром никогда ничего не скажет.
Раз сказала не возвращаться, значит, так и надо делать. Это бабуля вечно сомневается, переживает за внучку. Т любит перестраховаться.
Но теперь у Альки есть план. Она снова заглянула в телефон и, найдя номер Валентины Петровны, набрала ее. Почему-то не сомневалась, что та поможет.
- Конечно, милая, жду прямо в офисе. А там разберемся, - коротко отреагировала новая знакомая Альки.
Девушка, запомнив маршрут, быстро отправилась в путь. Благо, ехать было недалеко. И Алька скоро была на месте. Подняв глаза, она остановилась в изумлении.
*****
Это была высотка, какие она только на картинках или по телевизору видела. И здесь она будет работать?! Девушка позвонила снова своей попутчице.
Валентина Петровна оперативно решила вопрос с пропуском, спустилась вниз и они обе поднялись лифтом на свой этаж. А там, не сворачивая никуда, женщина открыла первую же дверь.
- Татьяна Ильинична, знакомьтесь, это та самая девушка, о которой я вам рассказывала, - сказала она, подталкивая Альку поближе к столу, за которым восседала начальница.
- Что ж, очень приятно познакомиться, - не поднимаясь с места, ответила хозяйка роскошно обставленного кабинета. – Надеюсь, не подведете Валентину Петровну?
Алька вежливо качнула головой, и с тоской посмотрела на свою дорожную сумку. Видимо, разговор предстоит долгий. А она бы все сейчас отдала, чтобы оказаться в душе.
Этот взгляд поймала Валентина Петровна, ведь тоже с поезда явилась на работу, чтобы отчитаться. Она заверила свою одноклассницу, что все будет хорошо, и отпросилась с Алькой домой.
- А с жильем у вас, как, милочка, - спросила Татьяна Ильинична. – А то ведь это важный вопрос, сами понимаете.
*****
Валентина Петровна, не дав растерявшейся Альке ответить, сама разъяснила начальнице ситуацию и пообещала, что опозданий не будет.
Захватив свою сумку, Валентина Петровна взяла за руку Альку, и они вместе отправились на остановку. Ждать транспорта долго не пришлось.
Усевшись на удобные сиденья, Алька радостно улыбалась. Это ж какая удача! Работа в престижной компании. Жилье в Москве, недорого… Карьера... Мечты сбываются?!
Она была так благодарна этой женщине... Ведь Валентина Петровна, услышав, что Альку подставила бабушкина знакомая, не расспрашивала. Только лишь сказала, чтобы ехала в офис.
- Ты только не обращай внимания на обстановку, - попросила женщина, переживая, что в квартире сына не все подготовлено к заселнию. – Там порядок придется долго наводить. Потом все объясню.
Альку не тревожило состояние жилья, где она будет проживать. Важно было поскорее добраться, и уж потом все рассматривать.
Но быстро не получилось. С пересадками, окольными путями на место они прибыли только через два с половиной часа. Жила Валентина Петровна на другом конце столицы.
*****
Поскольку квартира сына была выше этажом, Алька автоматически становилась соседкой своей попутчицы. Это вселяло оптимизм, и уже ничего не смущало. Она вошла в квартиру…
Радостная улыбка застыла на ее лице, как маска. Прямо с входа было понятно, что квартира нуждается в серьезном ремонте.
Грязные и оборванные обои в прихожей свисали до пола, и ими играл шаловливый котенок. В единственной комнатке царил беспорядок. А на кухне в раковине скопилась гора немытой посуды.
- Тосик сказал мне неправду, - оправдывалась женщина. – Он, оказывается, тут жил, и не один. Съехал сегодня же, как только я сказала, что мне надо поторопить квартирантку.
Квартирантки, оказывается, уже неделю как след простыл. Кота подобрал в дождь сын Валентины Петровны. А она сама сейчас смущалась, что не успела порядок навести.
- Я же чувствовала еще в вагоне, что у тебя ничего не получится, - перейдя на «ты», сказала она.
– Ну, не обессудь… Вот тут ты и будешь жить, - выдавила женщина из себя.
*****
Она прекрасно понимала, что девушке нужен отдых, и поэтому наскоро показала, что и где. И уточнила, что сдает квартиру чисто за символическую цену, так решил сын.
- Он, узнав, твою историю, тут же съехал. И даже котейку забыл. Но, не переживай, я его заберу. Ну, я пошла? - виновато закончила свою речь женщина, и попыталась взять на руки котенка.
- Нет, нет, не забирайте его, - зачем-то сказала Алька, отбирая животное. – Я его буду кормить и ухаживать за ним. А когда ваш сын приедет, вот тогда и заберет его. Добром на добро надо отвечать…
- О, сын не собирается возвращаться сюда, - сказала торопливо Валентина Петровна. – У него есть, где жить… В крайнем случае, у меня.
Альке неудобно стало. Из-за нее сын прекрасной женщины теперь окажется в неудобном положении. Нет, надо отказаться…
- Даже не думай, - словно прочитав мысли девушки. Сказала Валентина Петровна. – Ему нужна была всего неделя. Он устроил свои дела, и уехал по делам.
- Ты устраивайся здесь, а я побежала. Спасибо за Клепу, - улыбнулась женщина, открывая входную дверь. – Завтра – в 10 на работе.
*****
Алька благодарно улыбнулась в ответ и, взяв кота на руки, закрыла дверь. Она прошлась по квартире, зашла на балкон, потом вернулась в комнату. Усталость, как рукой сняло. И вообще, ей было не до душа.
Поискав веник, швабру и тряпку для пола, она переоделась в домашнее, и принялась за уборку. Клепа, смешно подпрыгивая, все время потешал новую хозяйку, словно радуясь, что теперь у него начнется новая жизнь…
(Продолжение будет.)