Как от усталости упала на диван, не раздевшись и не разувшись, Алька не помнила. Проснулась рано утром от того, что кто-то старательно вылизывал ей нос. Она вскочила от неожиданности.
Но, вспомнив, кто мог так шалить, осмотрелась. Ведь, спрыгивая с дивана, почувствовала, что рукой отбросила что-то пушистое и теплое. Котенок смотрел на нее испуганными глазенками, и, жалобно мяукая, жался к ее ногам.
(Ссылки на предыдущие и последующие главы - в конце главы.)
- Уф, как ты меня напугал, Клепик! – выдохнула девушка. Она не расстроилась, что ее так рано разбудили. Ведь вчера предусмотрительно завела будильник, который и зазвонил только что.
- Что, ты голоден, малыш? – спросила девушка извинительно. – Ну, ну, не переживай, сейчас что-нибудь придумаем. Я бы не прочь и сама перекусить.
Правда, заглянув в пустой холодильник, Алька поняла, что останется без завтрака. А вот про кота хозяин, похоже, больше заботился, чем о себе.
Увидев в углу на полу в кухне пакет с кошачьим кормом, девушка насыпала его в блюдце, а рядом поставила воду. Она знала, чем сейчас кормят животных.
Открыв настежь окно, Алька потянулась и счастливо улыбнулась. Где-то там, за крышами, вовсю алел рассвет. Солнышко, быстро выбиралось из-за домов, и дарило свое тепло.
*****
На часах было ровно 5. Алька рассчитала все еще вчера. И после душа оделась во все чистое, попила воды, весело помахала рукой Клепе и, взяв сумку, выскочила из квартиры.
Уже сидя в транспорте, подумала, что могла бы с Валентиной Петровной добираться на работу. Но тут же отсекла эту мысль. Не навязываться же...
Алька открыла телефон, чтобы сориентироваться, на какой транспорт пересаживаться. Оказалось, что все будет непросто. Ее ждали пробки и несколько пересадок.
В ожидании своей остановки, девушка не страдала, что ей придется ехать два с лишним часа до работы. Главное, что эта работа есть и есть, куда прийти, вечером.
Алька даже не могла мечтать, что будет работать в такой современной компании, где собрались только профессионалы. Такое только в кино видела… А теперь едет в крутую компанию…
Вот так, на оптимистичной ноте, и прибыла к месту. И хорошо, что так рано встала. В незнакомом городе, где пробки на каждом шагу, ей пришлось поколесить, чтобы ко времени добраться до места.
Альку представили коллективу, все разъяснили и пожелали успеха. И скоро она трудилась в поте лица, чтобы не ударить лицом в грязь.
Это ей всегда удавалось. Ведь Алька была старательной девушкой, ответственной. И скоро эти качества оценили в коллективе и стали уважать, ведь новенькая делала все безупречно.
*****
Но не все объективно и по достоинству оценивали эти качества. Не все относились с уважением. Деревенская девочка заметно выделялась из общей среды. И не только некой отстраненностью от всех и вся.
Наряды, в которые Алька одевалась, шли вразрез с нарядами коллег. Обувь была куплена в сельском магазинчике. А шикарные волосы были всегда заправлены в пучок. Все бы ничего. Но однажды в туалете…
- Фи, какая же эта Александра необтесанная деревенщина, - говорил один голос. – Ты видела, в каком сарафане она сегодня приперлась на работу!?
- Да уж, из деревни она-то уехала, вот только деревня осталась в ней, - ответил другой голос. – И это – навсегда…
Алька сжалась от ужаса, и не стала выходить из кабинки. Ей было стыдно, что невольно подслушала, и поэтому ждала, когда девушки, а она даже знала их имена, выйдут из помещения.
Чего расстраиваться... Ведь девчонки правы. Алька в своих провинциальных нарядах на фоне москвичек, модных, холеных и разодетых во все стильное, сильно контрастировала.
Она и раньше ощущала этот контраст, и не комплексовала. Но сейчас… Сейчас еле дождалась выходных, чтобы скопленные деньги потратить на модную одежду, обувь и парикмахерскую.
*****
Правда, скоро ей предстояло решить и другую проблему. Ведь она, как и некоторые из сотрудников, кто рядом жил, не на модном авто подъезжала к офису.
Два с половиной часа езды в забитом общественном транспорте туда и столько же обратно не только раздражали и забирали время и силы.
На работу Алька добиралась выжатая, как лимон, и выглядела при этом непрезентабельно. Домой после работы приезжала еле живая…
Валентина Петровна добиралась на работу машиной, но Альке неудобно было напрягать добрую женщину, поэтому и ездила на работу с пересадками.
Но это еще не все. Поскольку девушка приезжала порой намного раньше, она вынуждена была бродить по улицам в ожидании, пока не откроется офис.
Про то, чтобы снять квартиру где-то рядом, девушка даже не задумывалась. Цены на аренду в этом районе только росли. Оставалось одно. Купить автомобиль.
Зарплата у Альки была приличной, и она ежемесячно откладывала на поездки к бабуле. Но, когда вызрело решение купить машину, оказалось, что ничего толкового не светит.
*****
Цены на новый транспорт были баснословные. Да и бэушный был не по карману бедной девушке. Ее сбережений хватило бы разве что на четыре колеса и "дворники".
Все, что оставалось, так это кредит. Но и, купив бэушный Нисан, Алька не получила облегчения. Машина с приличным пробегом часто подводила и постоянно требовала вложений.
Кроме того, был кредит. Ведь ежемесячно требовалось выложить серьезную сумму. А тут еще и плата за жилье, даже пусть и чисто символическая.
Альке всегда не хватало до зарплаты. Оплатив счета, жила чуть ли не впроголодь. Бабушке ни о чем не говорила. И своей благодетельнице о снижении платы даже не думала заикаться.
Ничего бы не добилась этим. Ведь Валентине Петровне было бы нечего дать сыну, а у нее, у Альки, только бы долг стал больше.
А Валентина Петровна замечала все. И не только синяки под глазами бедной девушки видела. Ее бывшая попутчица теряла вес на глазах.
Что очень было неприятно, так это то, что ее протеже на работе уже не показывала такие результаты. Ведь брала подработку, и работала по ночам.
*****
Вот и подкармливала женщина Альку горячей домашней едой. Девушка отказывалась, но жадно набрасывалась на нее, как только добрая женщина уходила.
Она вспоминала Фросины пироги и вареники с грибами, бабушкин вкуснейший борщ, окрошку с хрустящими домашними огурчиками и все, что она любила готовить, и чуть не плакала.
Алька так и не научилась так вкусно готовить. К счастью, научилась быть, как ее самый родной и близкий человек, сильной и в любой ситуации все преодолевать.
Ведь Александра Николаевна, рано потеряв мужа, осталась одна с маленькой дочерью на руках. Все, чего она добилась, добилась только благодаря силе воли.
Вот Алька, попадая в трудные ситуации и вспоминая бабулю, собиралась в жесткий и никем неодолимый кулак. Правда, не так давно в ее жизни появились перемены, которые отвлекали от проблем.
...Она его не сразу заприметила. Незаметный, некрасивый, худющий, сутулый, но при этом тихий и скромный, ничем не выделяющийся, парень тоже ни на кого не обращал внимания.
А Альку чем-то привлек. С того момента, ложась спать, вспоминала его лицо, взгляды и голос. Собираясь на работу, мечтала, что, вот, сегодня, он, наконец, заметит и ее, и ее чувства.
*****
Но Никита даже не смотрел в ее сторону. А если и смотрел, то как бы сквозь нее. Чего только не делала Алька… И взгляды томные обращала к нему, и улыбалась, поймав его случайный взгляд мимо нее.
Доходило до того, что, идя мимо, старалась легонько толкнуть его, чтобы посмотрел в ее сторону. Все тщетно. Но однажды, когда девушка засиделась на работе, случилось чудо…
(Продолжение будет.)