Казалось, что воздух был насквозь пропитан летним зноем. Ни тебе сквознячка, ни ветерка. Пробка на каждом светофоре лишь усугубляла положение и тех, кто за рулем, и их пассажиров.
Машины так медленно тащились по дороге, что можно было разглядеть, как кто-то, почти не сводя глаз с навигатора, умудрялся новости читать, кто-то отвечать на звонки или обгонять зевак.
*****
Алька сидела с отрешенным видом. Она почти все рассчитала, но в пробку угодила. Если бы не злобный сосед, сейчас бы вовсю неслась по Ярославке.
Ее измотали эти пробки. А впереди дальняя дорога. Чтобы не задремать, девушка включила на всю громкость радио. Но выключила, решив смириться и ждать.
Когда удалось вырваться из душной Москвы, Алька в первую очередь пообщалась с навигатором и уточнила маршрут. Стрелка приятно зеленела, и девушка облегченно выдохнула.
Она до упора нажала педаль газа. И юркая Нюся, как нежно Алька называла свой красный Нисан, послушно полетела вперед, отзываясь на любой маневр своей строптивой хозяйки.
Знала бы Алька, что ее ожидает впереди, точно бы так не торопилась. Но поездку не отменить. И она, рванув с места, довольно откинулась на спинку сиденья.
*****
Но день перевалил за половину, ехать очень далеко и - неизвестно, все ли будет благополучно на месте...
Чтобы снять стресс и поднять настроение, Алька заорала какую-то свою песню, а потом выдохнула и снова про себя улыбнулась.
Сейчас можно насладиться свободной дорогой. Правда, сегодня девушка не глазела по сторонам. Крепко вцепившись в руль, задумчиво уставилась вперед.
Здесь, на трассе, хорошо думается. Поэтому Алька, устав от столичной суеты, частенько сюда сбегала. Ну, а сегодня было, о чем подумать.
Она мчалась в деревню, к бабуле. Надо же было старушке, которая вообще не болела никогда, угодить на больничную койку. В ее возрасте небезопасно болеть...
Когда, наконец, Алька доехала до своего поворота, она свернула и слегка сбавила скорость. Так делала всегда, когда ехала к бабе Сане. Надо же полюбоваться природой, вдохнуть свежего воздуха.
Дорога, похожая на серую змею, в этом месте ползла, извиваясь и разделяя вековые ели, которые ее словно обнимали с обеих сторон.
*****
Тут всегда было пустынно, и Алька, вдохнув полной грудью, снова поехала на скорости, которую только могла выдать ее Нюся.
Но свободой не успела насладиться сполна. Где-то там, вдали, увидела едва заметную черную точечку. Кто это? Может, гаишники с радаром затаились в лесочке?
Алька нежно сбавила скорость и прищурилась, пытаясь разглядеть фигуру, отделившуюся от лесочка, как только Нюся взяла разгон.
А вдруг это грабители, которые встанут на дороге, чтобы сделать свое черное дело, когда водитель остановится? Девушка с опаской оглянулась. Сзади - никого. Да и впереди пусто.
- Промчусь мимо, сделав вид, что не заметила, - решила она, убедившись, что это не стражи закона стоят на зеленеющей обочине и очень нервно машут ей рукой.
Пытаясь прогнать дурные мысли, Алька уставилась в окно, потом так вжала педаль газа в пол, что лодыжка заныла. А проезжая мимо незнакомца, старалась не смотреть в его сторону.
Но в зеркало дальнего вида таки взглянула. Взглянула и глаза протерла. При ближнем рассмотрении оказалось, что это и не незнакомец вовсе, а незнакомка.
*****
Хрупкая, нерешительная, увидев, что машина пролетает мимо, молодая женщина расстроено сошла с обочины, но продолжала с надеждой оглядываться на подобравшую ее машину.
Альке показалось, что промчалась мимо не за несколько секунд, а за несколько минут. Ведь как-то все сразу объяла взглядом, многое поняла и оценила.
Незнакомка, видимо, давно голосует, потому что сюда мало транспорта заворачивает. Было видно, что она устала, а маневр в сторону Нюси отобрал последние силы.
Краем глаза Алька заметила и туго набитый рюкзак, который болтался на спине незнакомки, и тяжеленную дорожную сумку, оттягивающую ее плечо.
Все бы ничего, но перед собой незнакомка крепко держала обеими руками переносную люльку, завешенную шторкой. Ребенок?!
В этот момент по крыше автомобиля громко застучали капли сорвавшегося откуда ни возьмись дождя, и Алька резко затормозила.
- Господи, и за что мне это? – пробурчала она, сдавая назад и увидев, как, размахивая руками и что-то крича, к ней быстро приближалась женщина. Алька на всякий случай заблокировала двери.
*****
- Помогите, подвезите, тут рядом, - запричитала незнакомка, стараясь открыть дверь машины.
- Умоляю, поскорее, - продолжала она, заметив, что, водитель таки приспустила стекло. – Это вопрос жизни и смерти…
У Альки мороз по коже прошел, когда она увидела полные ужаса глаза женщины. Она быстро оглянулась по сторонам, чтобы еще раз убедиться в том, что это не подстава.
В лесу никого нет. Дорога по-прежнему пуста. Вот только дождь сильнее припустил. И, глядя на то, как бережно незнакомка прикрывает своим телом люльку, девушка сдалась.
Разблокировав двери, вышла наружу, еще раз присмотрелась к женщине и заглянула за шторку. Там безмятежно посапывал младенец. Это решило всё.
Алька живо усадила незнакомку на заднее сиденье. Взялась за сумку и рюкзак, чтобы положить в багажник. Но женщина испуганно вырвала поклажу из ее рук.
- Не надо ничего, только поскорее поезжайте, - тихо прошептала она, прижимая к себе люльку с ребенком и оглядываясь назад.
Машина тихо тронулась с места, и постепенно набирала скорость . Чтобы не разбудить малыша, Алька выключила музыку, которая обычно не давала ей в дальней дороге уснуть.
*****
... Хоть в этом месяце и поздно солнце садится, сегодня как-то быстро начинало темнеть. Алька порадовалась, что подобрала несчастную мать с ребенком. Ведь она сейчас там промокла бы насквозь
Девушке было уже нескучно, ведь ехала не одна. Только вот попытки познакомиться с нечаянной пассажиркой ничего не дали. Она не хотела разговаривать.
Алька поглядывала в зеркало заднего вида, не едет ли кто за ними. Но там было пусто. Да и встречных машин не видать. Разве что какие-то дорожные знаки пролетают мимо.
Незаметно смотрела она в зеркало еще и для того, чтобы получше рассмотреть неразговорчивую пассажирку, которая и сейчас выглядела испуганной.
Из зеркала на нее выглянуло заплаканное лицо миловидной женщины лет тридцати, обрамленное темными кудряшками. Та, увидев взгляд, отвернулась так, чтобы ее не было видно.
- Что же это такое… - встревожилась на мгновенье Алька. – Чего она такая забитая? Не от мужа ли сбежала... Надо сейчас на заправку завернуть. Там и выясню все.
Они проехали не те пятнадцать километров, о которых говорила пассажирка. За окном уже прилично стемнело. У Альки от тишины глаза стали слипаться.
Значит, пока заправляют машину бензином, она успеет кофейку попить и что-то перекусить. Ведь с утра, кроме нескольких глотков кофе, во рту у Альки ничего не было.
*****
Загнав машину на заправку, только взялась за ручку, чтобы выйти. Но пассажирка остановила своим испуганным вопросом. "Надо ехать дальше, зачем останавливаться..." - вскрикнула она.
- Не знаю, как вам, а мне ехать очень далеко, нужно машину заправить, да и перекусить, взбодриться порцией крепкого кофе, - ответила Алька, стараясь поскорее выскочить из машины, словно боясь, что ее задержат…
(Продолжение будет.)
