Начало здесь. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9. Часть 10. Часть 11. Часть 12. Часть 13. Часть 14. Часть 15. Часть 16. Часть 17. Часть 18. Часть 19. Часть 20. Часть 21. Часть 22. Часть 23. Часть 24.Часть 25. Часть 26. Часть 27. Часть 28. Часть 29. Часть 30. Часть 31. Часть 32. Часть 33. Часть 34. Часть 35. Часть 36. Часть 37.
Как ни странно, но звонок Николая подействовал. Артем вернулся буквально на следующий день и сразу пришел к другу. В разговоре Николай убеждал его обратиться к Петровне. Отбросить страх и идти к ней прямо домой.
- Ты пойми, ничем хорошим это не кончится. Если на тебе приворот, то это плохо и для твоей любви, и для твоего здоровья. А если что-то похуже, что толкает тебя на черное дело, тут уж совсем пиши пропало. Так что топай скорее к Петровне.
- Веришь, домой приехал и тошно мне все. На Тонечку смотреть не могу, дом не нравится, еда не нравится, все не так. А там нахожусь - домой хочу. Вроде как в гости приехал, пол дня не прошло - нагостевался. Одним словом, и с Иланкой быть хочу, и долго там находиться не могу. Вот что это?
- Не знаю. Петровна тебе все скажет. Сходи, сам все и узнаешь.
- Слушай, а поехали со мной. Я машину подгоню, помогу тебе на сиденье сесть, если надо на руках в дом унесу и обратно принесу. И тебе прогулка, и мне спокойнее.
- Такие дела консилиумом не решаются. Увидит нас Петровна вместе, может и не согласится помогать. А один приедешь, назад не отправит. Так что ты уж сам.
Артем ушел. Договорились, что придет еще раз, расскажет, как все прошло.
Пришел он только через четыре дня. Николай уже весь извелся. Вроде договорились, а друг ушел и пропал.
Сначала Николай все в окно выглядывал, пару раз даже во двор на коляске выезжал, телефон все время под рукой держал. Ждал.
А через два дня, решив, что Артем просто испугался, ждать перестал. Нина тоже в эти дни не приходила. И в разговоре по телефону про Артема не вспоминала.
Чтобы отвлечься Николай загрузил себя работой. Взял сразу несколько новых заказов и подолгу сидел за компьютером. Баба Зина следила, чтобы внук был накормлен и не забывал тренировать свою ногу.
Артем пришел поздним воскресным вечером. За окном было уже довольно темно, когда он вошел в комнату к Николаю.
- Привет, - тихо сказал он и, не дожидаясь приглашения, придвинул стул поближе к другу.
Николай отвлекся от экрана монитора. Посмотрел на Артема и, не скрывая удивления, ответил.
- Привет. Что с тобой, заболел?
Артем был бледный, с темными кругами под глазами, с красными, как от бессонных ночей, глазами. Он даже похудел. Выглядел понурым и печальным.
- Выздоравливаю, - так же тихо проговорил Артем и стал рассказывать.
- У ведьмы был. Позавчера. До этого никак решиться не мог. А тут прямо с утра такой раздрай в душе начался. На Тонечку накричал, наговорил гадостей всяких. Руки так и чесались схватить ее за тоненькую шейку…. Как сдержался, сам не помню. Выскочил на улицу и бегом к ведьме.
Артем замолчал. Видимо вспоминал прошедшие события.
- Приняла? – осторожно спросил Николай.
Артем кивнул.
- Она, как знала, у калитки меня ждала. Я подхожу, запыхался, по лицу пот струится, а самого трясет всего. Она калитку открыла, повернулась и в дом пошла.
Николай вспомнил, что и его точно так принимала Петровна в первый раз. Ничего не говорила, просто повернулась и пошла к дому. Он уж сам тогда за ней поехал.
- А потом?
- Потом посадила меня, да вылила за шиворот что-то холодное. Я и успокоился. И такое, знаешь, равнодушие пришло. Мне было уже все равно. Поможет мне ведьма, не поможет. Я уже ничего не хотел.
Артем поежился от своих воспоминаний.
- Она передо мной кружку с отваром каким-то поставила. Пей, - говорит, - потом и разговаривать будем. Я выпил. Залпом. Противная такая жидкость. То ли чай, то ли кисель. Горечью отдает. А потом у меня в голове туман случился. И я целое кино увидел. Как с Иланой познакомились, как она поила меня чаем своим, как чай заваривала и что-то шептала там, разные травки добавляла, как любила меня и уговаривала от Тонечки избавиться. Много чего увидел. Тонечку свою тоже. Как покрывается ее тело чем-то противным, темным, липким, зловонным. И как хочу я это тело из дома выкинуть. А не получается. Тонечка ускользает, а Иланка хохочет и пальцем мне грозит.
Артем замолчал, собираясь с мыслями. Николай, не вставая с кресла, поехал на кухню за водой для Артема. Привез, поставил перед ним кружку воды. Артем схватил кружку и выпил всю воду до дна.
- Потом ведьма хлопнула в ладоши прямо перед моими глазами и картинки исчезли. Туман стал уходить. Она спросила, видел ли я что-то. Я ей все рассказал. Дальше она сама сказала, что делать. Пошли мы с ней в баню. Печка там уже растоплена была. Не сказал бы, что очень жарко было, но довольно тепло. Там она все свое действие и сделала. Что-то со свечкой, что-то с травой, а что-то с солью. Все это с молитвами, да приговорами. Читала, бормотала, по мне каким-то веником травяным водила. Потом иголку взяла большую, черную. Я испугался сначала, а она этой иголкой небольшую подушечку с травой прямо на мне к рубахе пришила. Велела семь дней эту рубаху дома держать, а через семь дней в печке в бане своей сжечь вместе с подушечкой этой. До той поры дома быть, в город не ездить. Я сегодня с утра даже отпуск оформил на работе.
Артем опять потянулся за кружкой. Николай снова съездил на кухню, налил холодной воды для друга. Только теперь Артем несколько глотков сделал, остальное рядом поставил.
- Как я от Петровны ушел, я и сам не помнил. Где ходил, где бродил, о чем думал, ничего не помню. Домой пришел, сразу спать лег и только сегодня проснулся. А во сне кошмары разные снились. С какими-то тварями бился, куда-то все бежал, как будто дом свой защищаю, да тварей этих в лес увожу. Уже когда встал, почувствовал себя, как после тяжелой болезни.
- Тонечка со страхом на меня смотрит. Молчит. Травой какой-то меня все отпаивает. Оказывается, Петровна без меня приходила, траву принесла, велела заваривать и мне пить давать. Вроде как выводит эта трава всю дрянь из организма.
Артем опять помолчал.
- Я чего пришел то. Спасибо тебе сказать хочу. Не за Иланку, бог с ней. За Тонечку. Что направил меня к Петровне, можно сказать, заставил пойти. От злых мыслей уберег. Не ты, кто знает, до чего бы я дошел.
- Да уж, с этим не шутят. Теперь знать будешь, помнить.
Николай не знал, что говорят в таких случаях. Ему хотелось поддержать друга, подбодрить его. А вот объяснить что-то, подсказать он не умел.
«Правильно Нина говорит, не быть мне ведьмаком настоящим», - вдруг подумал он.
- А Нина? – спросил он у Артема.
- Какая Нина? А, это та, что у Петровны живет? Я ее и не видел. Вроде не было ее там. Не знаю я. И еще вот что, я теперь точно убедился - Петровна самая настоящая ведьма. Помнишь в детстве бегали…
Артем невольно опустил взгляд на ногу Николая и понял, что сказал бестактность. Но Николай сделал вид, что ничего не заметил.
- Конечно настоящая, а ты сомневался?
Артем кивнул.
- Слышал, конечно, от деревенских, что много кто к ней обращаются. Кто с болячками всякими, кто с личными вопросами. Говорят даже из города едут. Да что там из города, со всей округи. Слышал, но как бы это сказать, посмеивался что ли. А тут самому пришлось. И она прямо в этом огне, в бане что-то сжигала, что-то бросала. И там все пылало, вспыхивало, искрилось. Петровна какой-то балахон на себя надела, волосы седые распустила, тапки с ног сбросила. О, как! Ведьма, она и есть ведьма.
- Хорошо, что убедился? А то, что одежду другую надела, это, чтобы удобнее работать было, ну и само собой - традиции такие, правила. Она хорошая ведьма. Многим помогает. И тебе вот помогла.
- Точно. Вот пройдет семь дней, пойду к ней с дарами. Говорят, она денег не берет. Буду думать, чем отблагодарить.
- А ты, если ничего не придумаешь, просто принеси эти самые деньги, да и оставь где-то на столе. Скажи «Вам сей откуп, мне то, что указанно, уготовлено». Да не просто деньги положи, а сложи их в конверт чистый, или заверни в ткань новую. Желательно, чтобы купюры все были одного достоинства. Сотни, так сотни, тысячи, так тысячи. В кармане их не храни, не носи. Положишь в конверт и держи в руках. Можешь держать в кармане деньги отдельно, конверт отдельно. А перед самой калиткой переложить. Ну и на словах поблагодари, конечно.
- А ты откуда это все знаешь?
- Я теперь много чего знаю, расскажу как-нибудь, не сейчас, - уклонился от ответа Николай.
Они еще долго сидели в этот вечер, вспоминая школу, друзей и свою жизнь. Баба Зина накормила их ужином, напоила чаем и отправилась отдыхать, а Артем все сидел и сидел.
Наконец и он понял, что время далеко за полночь. Встал, стал прощаться.
- Спасибо тебе Колян. Я ведь много раз зайти пытался, да все что-то, то одно, то другое, не обижайся. Вон оно как повернулось, видишь, - он махнул рукой и направился к двери.
Николай на свой страх и риск достал один их талисманов-оберегов, что они с Ниной делали для друзей.
- Подожди, я тебе новый талисман хочу дать. Для защиты. Ты старый не убирай пока, а этот просто рядом положи и так носи. Все будет хорошо. Передавай Тонечке привет. Надеюсь, она сумеет тебя простить, - сказал он, вкладывая в руку Артема оберег из осиновой плашки.
