Дядьке от его лекарства и вправду полегчало. Не совсем поправился, слабость еще была, но кашлять меньше стал. Однажды сам к Николаю пришел.
- Скажи, где лекарство взял? Я еще купить хочу. Вроде помогает, - обратился он к Николаю, - или сайт покажи. Бабка говорила, ты в интернете вычитал. Так, может, я сам справлюсь.
- Не переживай, дядь Вась, готово для тебя лекарство, как чувствовал, что не хватит той порции. Сделал уже. Выстаивается. Приходи дня через два-три, заберешь.
Опять не стал Николай рассказывать, что это голос внутри него подсказал, как и что делать надо, а в интернете он только про рецепт прочитал.
- Расскажи лучше, что там на улице делается? Я ведь во двор выезжаю только до бани и обратно.
Николай вспомнил, как несколько лет назад Василий вместе с сыном сделали широкий настил из досок, чтобы Николай мог сам в баню ездить. Дверь в баню расширили. На крыльце спуск сделали. Он так прямо в коляске и ездил в баню. Бабушка провожала, конечно, да встречала иногда. А так все сам. Сам мылся, сам ополаскивался. Сам и домой из бани приезжал. Ко всему человек привыкает, приспосабливается.
- А что на улице? Лето закончилось, осень потихоньку в свои права вступает. Вот последние грядки в огороде подчищаем. В этом году и картошка уродилась хорошая, и морковка богатая. Свекла есть, капуста. Не пропадем. И нам, и вам с бабкой хватит.
- Эх, если бы я на ногах был, - Николай хлопнул себя по коленкам, - своими бы руками столько дел переделал. Как же ты там справляешься? Болеешь ведь. Баба Зина рассказывала, что обессилел совсем. Да я и сам вижу, худой стал, что жердина от забора.
- Справляемся потихоньку, сыны приезжали, все помогли убрать. Да и бабка твоя все помочь норовит.
Николай улыбнулся. Он знал, что уже несколько лет они с бабушкой огородом дядьки пользовались. Чтобы землю на двух дворах не копать. Мелочевку бабушка у дома сажала, а что крупней, да количеством больше, к дядьке шла. Там и картошку одним полем выращивали, и капусту вместе сажали.
- Спасибо тебе, дядь Вась. Куда бы мы без тебя.
- Ничего парень, держимся. А сейчас вот еще допью твое лекарство, может, совсем дело к лучшему пойдет.
- Обязательно пей, не бросай. Сам поймешь, когда здоров будешь.
Они еще поговорили немного, Василий ушел, пообещав зайти через пару дней.
Николай включил компьютер. С некоторых пор он с увлечением читал сайты про народных лекарей, изучал медицинские темы. И, к своему удивлению, много чего понимал. Большую и толстую тетрадь уже исписал почти полностью. Все советы, да рецепты записывал.
В один из таких дней от интернета его отвлекла баба Зина. Она вернулась из магазина и раскладывала покупки по местам.
- Коля, сейчас мать Сашки Лонгинова встретила, говорит плохо с Сашкой. Побили его в городе, в больнице лежит. Ты не слыхал ничего? Плачет Ирина то. Пошла к Петровне.
Николай заволновался. Он еще не вник в суть новости, но уже понял, что там что-то серьезное.
- Нет, конечно. Где я услышу, дома сиднем сижу. Когда это случилось? Что там?
- Да я и не знаю точно. Плачет она, говорю же. Говорит, врачи по частям собирали, сейчас в этой, как ее… , - баба Зина попыталась вспомнить, - в реанимации. Вроде как не пускают туда.
- А к Петровне зачем?
- А я знаю? Наверное, хочет узнать что-то или лекарство какое взять.
Николай вернулся к компьютеру, попытался найти какую-то информацию, зашел даже на личную страничку Сашки в сетях. Нигде никакой информации не было.
Он прислушался к себе. Но и тут все голоса молчали. Не слышал ничего. Выключив интернет, он подъехал к окну. Улица была пуста. Даже деревья, уже приодевшись в золотой наряд, стояли тихие и понурые.
- У кого спросить то? Может Любаньку позвать. Девчонка шустрая, сбегает до Логиновых, узнает подробности.
Николай опять прислушался к себе. Тишина. Он в нерешительности взял телефон. Поискал номер телефона девушки. Уже совсем хотел звонить, как услышал, что в калитку кто-то стучит.
- Бабуль, стучит кто-то.
- Слышу я, соколик, слышу. Иду уже.
Она вышла и почти сразу вернулась с Ириной, матерью Сашки.
- Коля, Коленька, - Ирина кинулась к молодому человеку со слезами на глазах, - выручай. Там Петровна тебя зовет. Тебя только хочет видеть. Со мной и разговаривать не стала.
Николай растерялся от такого напора, а потом неуверенно произнес:
- Да как я, я ведь идти то не могу, как я до нее доберусь?
- А я тебя отвезу. Одевайся, милый, давай помогу. Может хоть тебе что-то скажет. Сашка, Сашка то мой.
Ирина суетилась, волновалась, плакала, пыталась схватить коляску Николая и везти ее в сени.
- Хорошо, хорошо. Я оденусь только.
- Куда это ты? А не сможешь? Кто тебя обратно повезет. Там ведь асфальта как в городе нету, на дороге, то ямка, то выбоина, - подскочила к ним баба Зина.
- Баба Зина, Зинаида Матвеевна, я сама, сама его назад и привезу. Обещаю. Отпусти парня. Петровна сказала, он может. У него получится.
- Что получится то? Или наколдует, чтобы Сашку спасти, - уже более спокойно сказала баба Зина и стала помогать внуку одеваться.
На улице было прохладно, поэтому теплый джемпер и ветровка были очень кстати. Ноги решили закутать пледом, только носки вязанные натянули.
Наконец, Николай был готов. Он сам выехал из дома и скатился с крылечка. Даже сам сумел подъехать к калитке. А вот дальше было сложнее.
Калитка хоть и была довольно широкой, но поперек входа лежало вполне себе увесистое бревно, закрывавшее нижнюю часть калитки от дождевой воды, да от непрошенных собак и кошек. Кошек это не особо останавливало, когда надо, они и через забор перебирались, а собаки двором бабы Зины не интересовались.
У хозяйских собак свои будки были, а бродячих в деревне особо и не наблюдалось. Но бревно было и оно очень мешало выезду за калитку.
Ирина попробовала перекатить коляску, не получилось. Попробовала наклонить ее чуть назад, вроде получалось, но силенок удержать не хватало. Баба Зина ходила вокруг, переживала, чтобы Николай не вывалился из коляски. Николай нервничал из-за своей беспомощности.
Наконец, какой-то неведомой силой Ирине удалось перекинуть передние колеса через бревно. Коляска окончательно застряла. Теперь уже в калитку не войти было нельзя, ни выйти.
- Сейчас, сейчас. Я что-нибудь придумаю. Все получится, - суетилась Ирина, пытаясь выбраться на улицу, - позову кого-нибудь.
Николай опять взялся за телефон. Стал искать, кому позвонить можно.
- Застряли что ли? Помочь? – недалеко от них остановилась незнакомая девушка. Высокая, крепкая, она приветливо смотрела на Ирину и Николая.
Николай засмущался, опустил голову. Ирина согласно закивала. Девушка подошла поближе. В руках у нее была большая спортивная сумка.
- Держи, - она поставила сумку Николаю на колени, - и сам держись. А вы там, сзади придерживайте, я наклоню коляску.
Не успел Николай выдохнуть, как коляска подпрыгнула и перекатилась за калитку.
- Ссспасибо,- растерянно проговорил Николай, подняв, наконец, глаза на девушку.
- Всегда пожалуйста, - она протянула руку Николаю, - я Надежда, ветеринар новый. Комнату тут у бабушки Маши сняла, вот иду домой.
- Спасибо вам, Надежда. А мы поехали. Некогда нам, торопимся очень, - проговорила Ирина и решительно развернула коляску в другую сторону.
- А я Николай, добро пожаловать в наши края, - успел сказать Николай и уже через несколько минут почувствовал все прелести езды по местной дороге.
Ирина не выбирала удобный путь. Желание помочь сыну было таким сильным, что она как танк везла Николая напрямую, отчего коляска подпрыгивала на кочках и жалобно скрипела на ямках.
- Тихо ты, оглашенная. Сломаешь коляску, что делать то будем. Спокойнее езжай, уж поехали, так успеем, - останавливала ее баба Зина, семеня следом за внуком.
Петровна встречала их у своей калитки. Николай издалека заметил и дом старой ведьмы и ее маленькую, худенькую фигурку. Подъезжая ближе, он отметил, что с того времени, как он видел Петровну в последний раз, она стала еще меньше и еще худее. Если бы не большая черная шаль на голове, да теплые стариковские валенки, вполне можно было бы принять ее за девочку подростка.
- Вот. Привезла, - выдохнула Ирина и смахнула пот, ручьем катившийся по ее щекам.
- Вижу, что привезла. Знала, что не проедете, сама вышла.
- Не пройдет здесь твоя коляска. Завтра скажу мужикам, пусть расширят. И у вас там препятствие уберут, - обратилась она к Николаю.
Николай во все глаза смотрел на Петровну. Непонятный страх медленно заползал ему под куртку, под плед, охватывая все тело.
- Зачем расширять? Почему завтра, - прохрипел он, наконец, и сам не узнал своего голоса.
- Вот завтра и скажу. А сейчас только посмотреть на тебя хотела, да понять, слышишь ли меня.
- Как это посмотреть? Ты обещала. Петровна, помоги, пожалуйста. Сашку моего…, - Ирина подскочила к ведьме, пытаясь объяснить что-то.
- Помолчи, знаю я все, не суетись, - спокойно сказала Петровна. Потом достала из кармана газетный сверток и подала его Ирине.
- Сашка твой при догляде, не беспокойся пока, а ты вот попей. Травка это. Заваришь как чай, нервы успокоишь. Тебе сейчас нервы крепкие нужны. Все иди.
Ирина недоверчиво протянула руку, взяла пакет. Ничего не понимая, попыталась улыбнуться. Ей казалась, что она выполнила все условия ведьмы. И та сразу начнет колдовать, ее сыночку станет лучше. А тут чай, нервы…
- Куда же я пойду. Мне Колю назад везти. Да там еще, через этот порог перетаскивать, - сказала она уже спокойнее.
- Ну, тогда отойдите вон в сторонку. Вместе с бабкой его. Постойте там, поговорите. А мы тут поговорим.
- Петровна, зачем тебе мой внук? Не будет ли худо, - вдруг громко и четко спросила баба Зина.
- Не переживай, все будет как надо. Иногда и худо к лучшему бывает. От нечести охранит, от величия заслонит, самому в себя придти велит. Так что не бойся.
- Не боюсь я, спрашиваю. Один он у меня. А тебе верю.
- Вот и хорошо. Пойди, постой в сторонке.
Ирина с бабой Зиной отошли в сторону. Дождавшись, когда они уйдут на достаточное расстояние, Петровна вдруг положила руку на голову Николая, крепко сжала, словно держала в руках вилок капусты и зашептала:
«Прошу тебя, небо, прошу тебя, солнце, направь волю раба Божьего Николая, не во вред и не со зла, а для дела благого, чтобы знал свой путь истинный, да тайной заведовал, не ходил не разгуливал, а делом занялся. Аминь».
Николай дернулся было, да ведьма крепко держала его голову. Внезапно почувствовал он, как от пальцев Петровны где-то там, внутри, в голове, разливается жар. Заполняет жар каждую клеточку, течет по всему телу. И так жарко стало Николаю, что один миг вспотел весь. И хочет он спросить что-то, а не может. И хочет посмотреть на Петровну, а крепко держит, головы не поднять.
- Не бойся, плохого тебе не сделаю, все по доброй воле должно быть. Только ты сам решать будешь, дальше идти или в кресле сидеть. Только от тебя зависеть все будет, - тихо сказала она ему и отпустила голову.
Медленно жар покидал тело. Николай поднял голову, посмотрел на небо. Оно было ясным и чистым. Ни облачка. И так ему стало спокойно и хорошо, словно что-то такое же светлое и чистое поселилось в душе.
- Завтра в это же время приедешь ко мне. Сам приедешь, один. И не бойся, ты сможешь. А я тебя ждать буду, подготовлю все.
Сам не ожидая от себя, Николай кивнул и развернул коляску. Потом снова посмотрел на ведьму.
- А Санька?
- Вот завтра про Саньку и поговорим. Мне сегодня подготовить кое-что надо. Езжай домой.
Николай опять кивнул и медленно отъехал от Петровны. Сразу подскочила Ирина, подошла бабушка Зина.
- Коля, как ты, внучек? - в вопросе бабушки был и страх, и волнение и что-то еще, от чего сердце Николая затрепетало.
- Все хорошо, бабуля, все хорошо. Не переживай.
Ирина оглянулась, на месте, где еще минуту назад стояла а, уже никого не было. И калитка ее двора была плотно прикрыта.
- А что же она про Сашку то моего ничего не сказала?
Ирина сделала несколько шагов у калитке.
- Не надо татя Ирина. Завтра все скажет. Не может она сегодня. А вы и правда, чай заварите, попейте. Вам успокоиться надо. Все будет хорошо, - Николай говорил это таким уверенным голосом, что Ирина прислушалась, взялась за ручку коляски и медленно поехала назад.
До дому они добирались теперь гораздо дольше. Шли тихо и размерено. Ирина старательно объезжала все неровности, а Николай наслаждался прогулкой, с любопытством разглядывая знакомые с самого детства дома на своей улице.
Рядом с домом он заметил уже знакомую фигурку Надежды. Она шла им навстречу и несла большой пакет с продуктами.
- Приятно видеть знакомые лица, - улыбнулась она Николаю и женщинам, - я уже в магазин сбегала, пока вы гуляли.
- Вы извините нас, - вежливо ответила Ирина, - мы тогда торопились очень.
- Я поняла. Если вы сейчас домой, то могу помочь с коляской.
- Может быть мы сами, - опять смутился Николай.
- Спасибо, дочка, помоги, - подхватила баба Зина, переживая за проезд через бревно.
Но в этот раз все обошлось быстро и плавно. Надежда вручила свой пакет бабе Зине, прошла во двор, скомандовала, и они с Ириной дружно вкатили коляску во двор.
- Спасибо вам. Заходите на чай, - пригласила баба Зина.
- В другой раз, - засмеялась Надежда и быстро вышла за калитку.
Ирина тоже распрощалась и ушла, а Николай еще долго сидел во дворе, наслаждаясь теплым осенним вечером.
